Khi thấy Mặc Thải Hoàn có vẻ như vậy, Hàn Lập biết rằng bây giờ không phải là lúc để hỏi rõ nguyên nhân sự việc, nên anh cũng không tiếp tục nhắc đến chuyện đó nữa. Thế là, Mặc Thải Hoàn dẫn anh đến trước một cửa hàng nhỏ ở con phố bên cạnh và dừng lại.
“Ở đây à?” Hàn Lập hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Mặc Thải Hoàn với ánh mắt hỏi.
“Đúng vậy, chính là ở đây! Mẹ con đã làm một số việc kinh doanh nhỏ, chỉ muốn kiếm được một chút linh thạch để mua thuốc bổ cho mẹ con, giúp mẹ con chữa các vết thương.” Mặc Thải Hoàn đỏ mặt, nói một cách hơi ngượng ngùng. Sau đó, cô dẫn đầu bước vào.
Hàn Lập thấy vậy cười mỉm, không nói gì thêm, cũng theo vào sau.
“Mẹ ơi, con mang ai đến đây vậy?”
Vừa bước vào cửa hàng, Hàn Lập đã nghe thấy giọng nói của Mặc Thải Hoàn như thể đang trình bày một báu vật! Tiếp theo là giọng của một người phụ nữ quen thuộc nhưng có vẻ già nua.
“Còn ai khác được nữa chứ? Kể từ khi chú Trụ của con qua đời, chỉ còn cô Xương Liên bên cạnh mới thường xuyên đến thăm chúng ta mà!”
Đúng vậy, đó chính là giọng của bà Nghiêm! Mặc dù giọng bà đã khàn đi nhiều so với trước.
“Không phải đâu, là sư huynh đến đây! Con đã gặp sư huynh trong pháo đài!” Mặc Thải Hoàn hào hứng hô lên.
“Sư huynh? Các sư huynh của con không phải đã qua đời từ lâu sao? Con bé này chẳng lẽ đã mất trí rồi sao?” Bà Nghiêm rõ ràng có vẻ lo lắng.
Lúc này, Hàn Lập đã nhìn thấy rõ tình hình bên trong cửa hàng.
Một căn phòng nhỏ khoảng sáu bảy trượng, vài quầy gỗ, trên đó được sắp xếp gọn gàng các loại phù lệ cấp thấp và một số nguyên liệu không quá có giá trị. Còn có một cánh cửa gỗ dẫn vào phòng bên trong; phía sau quầy là một người phụ nữ đang nằm trên chiếc ghế bằng tre, nhìn Mặc Thải Hoàn với vẻ lo lắng.
Đó chính là bà Nghiêm mà anh đã không gặp được gần mười năm nay!
Chỉ là lúc này, khuôn mặt bà già đi rất nhiều, trên mặt còn đầy vẻ ốm yếu; chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của người phụ nữ xinh đẹp ngày xưa qua đôi lông mày và đôi mắt.
Sự xuất hiện của Hàn Lập tự nhiên thu hút sự chú ý của bà Nghiêm. Khi bà nhìn rõ Hàn Lập, bà lúc đầu sững sờ, không khỏi muốn đứng dậy. Nhưng rõ ràng, với tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình, bà không thể làm được điều đó; bà chỉ có thể ngồi dậy được nửa người rồi lại ngã xuống. Mặc Thải Hoàn thấy vậy, vội vàng đưa tay ra nâng đỡ bà.
“Còn về vấn đề thuốc giải sau này, thì càng không cần phải nói đến nữa! Tôi đây này, không phải đang đứng đây mà?” Hàn Lập nói một cách không quan tâm. Thực vậy, với tư cách là một tu sĩ ở giai đoạn xây dựng nền tảng như hiện tại, ông ta tự nhiên không cần phải giữ hận thù với những người thế tục, cũng không cần để tâm đến những mâu thuẫn lợi ích với các sư mẫu như gia đình Nghiêm nữa.
“Đúng vậy, với trí tuệ của anh, chắc hẳn anh sẽ sống rất tốt trong thế giới tu luyện phải không! Không giống như tôi và các sư mẫu của anh, chúng tôi đều trở thành những kẻ mất nhà cửa... ừm...” Nghiêm thị vừa mới cảm thán vài câu, thì khuôn mặt bỗng nhiên đỏ bừng, bắt đầu ho dữ dội.
“Mẹ ơi, mẹ có sao không? Anh trai...” Mặc Thái Hoàn hoảng sợ, vội vàng xoa nhẹ lên ngực Nghiêm thị, ánh mắt nhìn về phía Hàn Lập đầy vẻ van xin.
“Tôi đến xem sao!”
Hàn Lập thực sự không chịu nổi ánh mắt đầy oán trách của Mặc Thái Hoàn, thở dài nhẹ một tiếng, rồi vươn tay nắm lấy mạch máu ở cổ tay Nghiêm thị. Nhưng sau một lúc, ông ta lại buông ra một cách thoải mái, rồi nói:
“Không sao cả, chỉ là những vết thương cũ bùng phát trở lại, thêm vào đó những năm gần đây có vẻ như không nghỉ ngơi đủ, làm việc quá sức mà thôi!”
“Vậy có dễ chữa không?” Mặc Thái Hoàn lo lắng hỏi.
“Yên tâm, nếu là mười năm trước, đối với những vết thương cũ này, tôi thực sự có vài phương pháp hiệu quả! Nhưng bây giờ thì đó chỉ là chuyện nhỏ thôi!” Hàn Lập an ủi, sau đó lấy ra một hộp kim từ túi đựng đồ của mình, thực hiện một bộ kỹ thuật châm cứu cho Nghiêm thị. Ngay lập tức, Nghiêm thị không còn ho nữa!
“Sau này, mỗi ngày uống một viên, sau mười mấy ngày nữa, sẽ khỏi hẳn!” Hàn Lập lại lấy ra một lọ nhỏ, đưa cho Nghiêm thị, nói một cách tự tin.
Nghiêm thị cảm thấy toàn thân không còn chút khó chịu nào nữa, những căn bệnh nhiều năm trời dường như thực sự biến mất không dấu vết, lúc này cô ấy như được tái sinh, trông trẻ trung hơn vài tuổi. Sau khi nhận lọ thuốc, cô ấy càng cảm thấy xúc động, không biết nên nói gì cho phải?
“Hàn Lập...” Nhưng lời cảm ơn của Nghiêm thị vừa mới bắt đầu, đã bị Hàn Lập ngắt lại.
“Bây giờ có thể nói cho tôi biết không, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào những năm đó, và làm thế nào mà các người lại đến đây?”
Trong tình thế bất đắc dĩ, những người phụ nữ đó đành phải phá vỡ vòng vây để thoát thân. Kết quả là bà hai Lý thị và bà năm Vương thị đã thiệt mạng trong cuộc phá vỡ vòng vây đó. Những người còn lại sau khi thoát ra khỏi vòng vây thì lập tức tản ra để trốn chạy.
Bà Nghiêm mang theo chuỗi hạt mực màu rực rỡ, liên tục bị truy đuổi. Khi đến lúc mẹ con bà sắp thiệt mạng, một người đàn ông trung niên tự xưng là Yên Trụ đã cứu bà Nghiêm. Sau khi nhận được sự đồng ý của mẹ con, ông ta đã đưa họ vào pháo đài Yên Lăng và họ trở thành những người bình thường sống tại đó.
Yên Trụ chỉ là một đệ tử cấp thấp trong giai đoạn luyện khí của pháo đài Yên Lăng, khả năng của ông ta không mấy mạnh mẽ, nhưng ông ta rất tốt bụng với mẹ con bà Nghiêm.
Để đền đáp ân cứu mạng, sau một năm, bà Nghiêm đã quyết định tái hôn với người đàn ông này. Còn bà Mực Màu Rực Rỡ thì vì vẻ đẹp ngày càng nổi bật, sợ gây rắc rối, Yên Trụ đã tuyên bố rằng bà ấy là một người góa chồng, đã từng kết hôn bên ngoài trước đó và chỉ sau khi chồng mất mới vào sống trong pháo đài. Như vậy, bất cứ khi nào bà ấy tìm được người mình yêu, ông ta sẽ cho bà ấy kết hôn một cách chính thức.
Nhờ vậy, mẹ con bà Nghiêm đã sống yên bình trong pháo đài được hai năm. Nhưng thật không may, trong một lần thực hiện nhiệm vụ của gia tộc, Yên Trụ đã gặp tai nạn và qua đời bên ngoài. Lại một lần nữa, mẹ con bà Nghiêm trở thành những người không còn chỗ dựa. Họ không thể rời khỏi pháo đài, đành phải sống cùng nhau và dùng những viên đá linh được cấp để mở một cửa hàng nhỏ, tiếp tục kinh doanh trong hoàn cảnh khó khăn.
Dù thu nhập từ cửa hàng không nhiều, nhưng ít nhất cũng đủ để bà Nghiêm đi chữa bệnh và mua thuốc cho mình. Tuy nhiên, gần đây, cửa hàng cung cấp các vật phẩm phép thuật cấp thấp cho họ bỗng nhiên ngừng cung cấp hàng, khiến cửa hàng của bà Nghiêm rơi vào tình trạng nguy cấp sắp phá sản.
Bà Nghiêm là một người thông minh, bà lập tức nhận ra vấn đề và tìm ra kẻ đứng sau những hành động này. Hóa ra là một tu sĩ sống gần đó, người ta thích bà Mực Màu Rực Rở vì cô ấy thường xuyên đi qua trước cửa nhà ông ta, và không quan tâm đến những tin đồn về việc bà ấy đã giết chồng mình, đã đưa ra yêu cầu muốn lấy bà ấy làm thiếp thì. Bà Nghiêm tất nhiên không đồng ý, khiến tu sĩ kia tức giận rời đi.
