“Swoosh, swoosh” hai tiếng vang lên, từ xác con thú âm u bay ra hai tia sáng màu xanh lam, sau đó phản chiếu về phía một tảng đá lớn gần đó. Tiếp theo, bóng người lóe lên, một nam một nữ bước ra từ phía sau tảng đá.
Nam giới có vẻ ngoài bình thường nhưng đôi mắt trong sáng, còn nữ giới thì xinh đẹp dịu dàng, chính là Hàn Lập và Mai Ninh. Chỉ là lúc này cả hai đều mặc áo khoác da thú màu xanh nhạt, và trên tay Hàn Lập mỗi bên đều cầm một thanh kiếm nhỏ màu xanh dài khoảng một tấc; ở chuôi kiếm, có những vòng sợi tơ bán trong suốt quấn quanh, thực ra đó là những sợi gân thú mảnh mai.
Hàn Lập bước lại gần, cúi đầu nhìn hai con thú âm u đã bị thanh kiếm giết chết, rồi ngẩng đầu nhìn những người xung quanh đầy vẻ cảnh giác.
“Lúc nãy thấy hai con thú này muốn chạy trốn, tôi không còn cách nào khác nên mới vội vàng can thiệp, các người có trách tôi không? Nhưng cứ yên tâm, tôi không cần những con thú này, tôi chỉ muốn hỏi một vài câu với mọi người. Các người có thể trả lời được không?” Hàn Lập mỉm cười, nói với vẻ hiền lành.
“Thật sự không cần xác của hai con thú này sao?” Một người đàn ông trẻ tuổi hơn, trên khuôn mặt có vẻ hoài nghi, lên tiếng; có vẻ như anh ta chính là thủ lĩnh của nhóm thanh niên này.
“Tất nhiên rồi, tôi không thiếu thức ăn đâu.” Hàn Lập dùng chân đá vào xác trên mặt đất, khẳng định lại.
“Được, cứ hỏi đi!” Dù cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng người đàn ông đó vẫn gật đầu đồng ý.
Thấy đối phương thông minh như vậy, Hàn Lập hài lòng gật đầu và nói một cách bình tĩnh:
“Các người có phải là người của làng Hồng Thổ gần đây không?”
“Đúng vậy, chúng tôi đều là dân làng Hồng Thổ!” Người đàn ông đó nhíu mày, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật.
“Tốt. Chúng tôi đến đây thực sự chỉ muốn hỏi xem gần đây làng các người có tiếp nhận ai mới từ bên ngoài không. Chúng tôi đến đây để tìm người.” Hàn Lập hỏi một cách bình thường.
“Người mới? Không có đâu! Nhưng lần trước khi khe nứt mở ra, chúng tôi đứng ở nơi những con thú âm u hoạt động còn phát hiện thêm vài bộ xương, có cả nam lẫn nữ, chỉ còn lại là những bộ xương trắng. Có vẻ như họ không may mắn, bị những con thú âm u trở về sớm ăn sạch.” Người đàn ông suy nghĩ một chút, rồi nói một cách do dự.
“Xương trắng?” Mai Ninh đứng phía sau Hàn Lập, khuôn mặt hơi thay đổi, trở nên không vui.
Trong hơn một tháng qua, hai người đã đi qua nhiều nơi, nhưng vẫn chưa tìm thấy người mình cần.
Dù chỉ có vài xác chết thì cũng cần phải xác định danh tính trước đã, nếu như anh trai của cô ấy thực sự nằm trong số đó, thì anh ta cũng không cần phải bận tâm đến chuyện này nữa.
“Hehe! Giọng nói của cậu trẻ này rất thanh lịch, nhìn ra là người từ nơi khác đến. Cũng là người mới đến đây phải không?” Người đàn ông mạnh mẽ kêu gọi những người khác xung quanh để dọn dẹp xác của những con thú âm, còn bản thân anh ta thì bắt đầu trò chuyện nhiệt tình với Hàn Lập.
Thấy vậy, Hàn Lập mỉm cười.
Theo họ đi được vài dặm, Hàn Lập và Mễ Ninh đã đến một ngôi làng lạ khác.
Ngôi làng này rõ ràng nhỏ hơn nhiều so với những ngôi làng khác.
Mặc dù cũng được bảo vệ bằng tường đá xung quanh, nhưng những bức tường này không chỉ cao khoảng bảy tám trượng mà còn nhiều chỗ hỏng hóc, như thể chưa từng được sửa chữa.
Nhìn theo quy mô của ngôi làng, có vẻ như chỉ có khoảng hơn một trăm người sinh sống ở đây, dân số thật sự rất ít ỏi.
Vừa bước vào làng, người đàn ông mạnh mẽ đã chỉ vào một căn nhà đá lớn hơn và nói với Hàn Lập và Mễ Ninh rằng họ có thể tự mình đi xem. Anh ta muốn loại bỏ xác của những con thú Bích Thán trước, bởi đó là thức ăn quý giá và cần được ưu tiên xử lý.
Hàn Lập tự nhiên không quan tâm đến điều đó, anh ta cảm ơn rồi dẫn Mễ Ninh đi về phía đó.
……
“Đây thực sự là đồ của anh trai cô ấy sao?” Hàn Lập nhìn vào bộ quần áo rách nát, đầy vết máu trước mắt và hỏi một cách ngạc nhiên.
Thật không ngờ, vừa bước vào cái gọi là kho này, Mễ Ninh đã nhận ra ngay đồ của anh trai mình được để ở góc, khuôn mặt cô ta bỗng chốc trắng bệch, đôi mắt đẹp trở nên mơ hồ.
Làm sao tôi có thể nhớ được! Bộ quần áo này là tôi tự tay may cho anh trai mình. Và trên chiếc túi đựng đồ bên cạnh, cũng có dấu hiệu đặc biệt của chúng tôi, anh em. Mễ Ninh nhìn chằm chằm vào đống đồ đó với đôi mắt hơi đỏ hoe và thì thầm.
Hàn Lập lúc này cũng không biết nên nói những lời an ủi gì, chỉ do dự một chút rồi nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào vai cô gái đó và lặng lẽ rời khỏi căn nhà đá.
Anh ta biết rằng bây giờ để cô ấy ở một mình một lúc sẽ tốt hơn.
Quả nhiên, ngay sau khi anh ta rời đi, tiếng khóc nức nở liên tục vang lên bên trong. Hàn Lập thở dài nhẹ nhàng, nhìn lên bầu trời và im lặng không nói gì.
Phải mất đến một tiếng đồng hồ sau, Mễ Ninh mới bước ra khỏi căn nhà với đôi mắt đỏ hoe.
……
Sau khi rời khỏi đây, nếu muốn thu thập thêm tinh thể của những con quái vật âm u thì sẽ rất khó khăn. Còn việc đối phó với những con quái vật âm u này, chúng ta hoàn toàn không cần phải ra tay, hãy để chúng tự lo liệu đi.” Hàn Lập bỗng nhiên vung tay áo mình, một tia sáng xanh bay ra và rơi ngay trước mắt hai người.
“Nó ư?” Mai Ninh nhìn con khỉ nhỏ trước mặt mình, vẻ mặt đầy hoang mang!
“Tất nhiên là nó!” Hàn Lập khẳng định một cách bình tĩnh.
Trên suốt chặng đường trước đó, vì vội vàng tìm kiếm ngôi làng, Hàn Lập chỉ chọn những con đường an toàn để đi. Vì vậy, mặc dù đã sử dụng kiếm nhỏ để giết chết một số con quái vật linh cấp thấp, nhưng anh không hề thấy bất kỳ tinh thể nào xuất hiện. Điều này khiến Hàn Lập, người đã biết đến công dụng của tinh thể quái vật âm u, tự nhiên muốn thu thập thêm.
Bây giờ, Hàn Lập không nói thêm gì nữa, gọi một tiếng cô gái kia rồi quay người đi.
Anh dự định nghỉ ngơi một ngày tại làng đất đỏ này, ngày mai sẽ bắt đầu hướng tới những nơi tập trung của những con quái vật âm u mạnh mẽ để thử sức mạnh của con quái vật Tí Hồn.
……
Một con quái vật có bàn tay to lớn, cao khoảng năm sáu trượng, đang đi lang thang trong một khu đất trũng.
Nhờ vào đôi bàn tay to lớn, không gì có thể phá vỡ được, và hàm răng sắc nhọn, nó là bá chủ của khu vực này, tự nhiên không cần lo lắng về việc có con quái vật âm u cấp cao nào đột nhiên tấn công nó.
Bỗng nhiên, đôi tai nhỏ của nó dường như nghe thấy một tiếng động gì đó, nó quay đầu lại và nhìn về phía bên cạnh với ánh mắt hung dữ. Cách đó hơn mười trượng, không biết từ khi nào đã xuất hiện một con khỉ nhỏ cao khoảng một thước.
Con khỉ nhỏ đang nhìn chằm chằm vào con quái vật to lớn trước mặt mình với vẻ hào hứng.
Khi nhìn thấy con khỉ, con quái vật không hề nổi giận lao tấn công, ngược lại nó gầm lên vài tiếng rồi có vẻ sợ hãi muốn lùi lại. Nhưng vừa mới di chuyển được một chút, một đám sáng vàng đã lao tới như tia chớp và bao phủ lấy con quái vật.
Sau đó, từ trong đám sáng vàng, vang lên tiếng gầm lớn làm rung chuyển trời đất. Ánh sáng càng lúc càng mạnh, sau đó đám sáng vàng bay trở lại, cuốn theo những sợi khí đen vào mũi con khỉ nhỏ.
Con khỉ nhỏ nhai ngon lành vài cái, sau đó vỗ nhẹ bụng mình hơi phồng lên, trên mặt nó hiện ra vẻ hài lòng, như thể vừa ăn được thứ gì đó ngon lắm.
……
