Pháo gia chủ bảo, tọa lạc ở phía tây quốc Nguyên Vũ, trong một ngọn núi sâu tên là Tử Đạo Sơn.
Ngọn núi này hàng năm luôn bị sương mù màu tím nhạt bao phủ. Những người thường đi vào không những không thể nhìn thấy gì, mà còn nếu ở lại lâu trong sương mù, họ sẽ bắt đầu chảy nước mắt và cổ họng sẽ sưng đau; nếu tiếp tục ở lại lâu hơn nữa thì có thể sẽ bị độc chết.
Mặc dù người dân địa phương đều biết về sự nguy hiểm của sương mù tím này và coi nó như rắn độc, không dám tiếp cận chút nào, nhưng mỗi năm vẫn có một số người từ nơi khác không biết rõ tình hình mà vô tình bước vào đó và cuối cùng chết ở đó.
Cái chết của những người thường này, đối với gia tộc Pháo, những người đã coi ngọn núi này là lãnh thổ của mình từ lâu, thì hoàn toàn không quan tâm chút nào.
Người thường chết thì cũng chỉ là chết thôi, còn có gì đâu. Hơn nữa, được chết dưới “trận độc mây Tử trùng trận” mà gia tộc Pháo đã dùng rất nhiều công sức để thiết lập, cũng coi như là họ đã gặp phải số phận không tồi tệ lắm rồi.
Nhưng gần đây, mặc dù Tử Đạo Sơn vẫn bị sương mù bao phủ, nơi này hiếm khi có người đến, lại bắt đầu trở nên nhộn nhịp hơn. Thỉnh thoảng có những tu sĩ xuất hiện bên ngoài sương mù, hô to vài tiếng gì đó, sau đó lấy ra một vật phát ra ánh sáng đỏ rực như thư mời, rồi họ sẽ được đưa vào trong sương mù và biến mất.
Thị trấn gần Tử Đạo Sơn nhất là một thị trấn nhỏ tên là “Thái Hòa”. Thị trấn này không lớn, chỉ có khoảng mười dặm vuông, dân số cũng chỉ khoảng mười vạn người. Nhưng các cơ sở vật chất như quán rượu, nhà trọ đều đầy đủ, không thiếu thứ gì.
“A Nhị” là một trong hai nhà trọ ở Thái Hòa, làm việc tại nhà trọ “Vĩnh Khúc”. Mặc dù mới chỉ mười tám, mười chín tuổi, nhưng anh ta đã làm việc này được ba, bốn năm rồi.
Bây giờ, với thân hình hơi gầy yếu, anh ta đang dựa vào cửa nhà trọ, mệt mỏi gọi những người đi đường qua lại vào ở nhà trọ.
Điều này không phải là A Nhị lười biếng, mà vì bây giờ là mùa hè nóng bức, bất kỳ ai phải đứng dưới ánh nắng chói chang suốt buổi sáng, sau đó sẽ không còn sức lực để hô to nữa.
Vì vậy, ngay cả ông chủ Lưu, người nổi tiếng là keo kiệt và khó tính, cũng không trách A Nhị.
A Nhị tiếp tục gọi mời những người qua lại, nhưng dường như không ai quan tâm đến lời gọi của anh ta.
“Vô nghĩa, chúng tôi ba người không cần ở nhà trọ. Tại sao phải đến đây? Tiếp theo, hãy chuẩn bị cho mỗi người trong chúng tôi một phòng tốt nhất, sau đó chuẩn bị một bàn đầy rượu và thức ăn ngon, mang vào trong phòng. Người đó, với thân hình thấp béo như quả cầu thịt, nhìn chằm chằm bằng đôi mắt nhỏ, vung tay ném ra một khối bạc lớn, trúng ngay vào lòng A Nhị, và nói một cách không kiên nhẫn.
“Vâng, vâng! Ba vị đại gia xin vào, rượu và thức ăn sẽ được chuẩn bị ngay. A Nhị, nhanh lên và chuẩn bị ba phòng tốt nhất cho ba vị đại gia.” Chưa kịp cho A Nhị nói thêm gì, Lưu chủ nhà trọ, người đã chú ý đến tất cả những gì đang xảy ra ở cửa, lập tức như một người đàn ông trung niên khỏe mạnh, lao đến cửa, giật lấy khối bạc từ tay A Nhị, rồi nói với vẻ ngoài nịnh hót.
“Vâng, chủ nhà.” Mặc dù trong lòng A Nhị ghét cay đắng hành động của Lưu chủ nhà trọ, anh ta cũng chỉ có thể không làm gì khác ngoài việc đáp lại. Trong lòng, anh ta thở dài, phần thưởng bạc vừa mới nhận được lại bị người kia chiếm mất.
Nếu như anh ta không chỉ biết làm công việc nhân viên nhà trọ, và trong thành phố này cũng chỉ có hai nhà trọ thôi, anh ta sẽ không tiếp tục làm việc cho kẻ keo kiệt đó.
Sau khi mắng Lưu chủ nhà trọ một trận trong lòng, A Nhị vẫn mỉm cười dẫn ba người lên tầng hai vào một căn phòng, sau đó rời đi.
“Ồ?”
Khi A Nhị rời khỏi bên cạnh ba người kia, cảm giác nóng bức khó chịu bỗng nhiên lại xuất hiện. Anh ta xoa đầu mình, trong lòng đầy sự hoang mang. Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta vẫn đi xuống lầu mà không hiểu gì cả.
Một bàn đầy rượu và thức ăn ngon nhanh chóng được chuẩn bị xong, A Nhị giúp đỡ các nhân viên khác mang rượu và thức ăn vào trong phòng.
Ba người kia ngồi một bên bàn, không nói gì cả.
A Nhị nhìn ba người đó một cách kỳ lạ, vị tu sĩ với mái tóc buông xõa dường như cảm nhận được điều gì đó, bỗng nhiên nhìn anh ta một cách lạnh lùng.
Ánh mắt lạnh lùng đó khiến A Nhị cảm thấy không thoải mái.
Dù có may mắn luyện tập đến cấp độ xây dựng nền tảng như chúng ta, nếu không có phái nào để dựa vào thì cũng chỉ là một bóng ma cô đơn mà thôi. Sẽ bị những tu sĩ cùng cấp bắt nạt đấy! Chúng ta đến núi Tử Đạo, cũng chỉ muốn tận dụng ngày sinh nhật của tổ tiên nhà Phù để xem có cơ hội gì không. Nếu được các gia tộc lớn hay các phái ma đạo chú ý đến, thì vận may của chúng ta sẽ rất lớn đấy. Thật tiếc là những tu sĩ tự do như chúng ta chỉ có thể vào được pháo đài nhà Phù vào ngày sinh nhật mà thôi, nếu không tại sao phải ở đây nửa tháng cơ chứ.” Tu sĩ thấp bé mập mạp thở dài, cười đắng nói.
“Ừm!” Tu sĩ để tóc rối lạnh lùng gật đầu, có vẻ như không muốn nói thêm gì nữa.
Thấy vẻ mặt của tu sĩ để tóc rối như vậy, tu sĩ thấp bé mập mạp không khỏi nhìn nhau với người đàn ông trọc đầu, và người đàn ông trọc đầu cũng mở miệng nói.
“Anh Hàn, chúng tôi hai người cũng chỉ biết là đến pháo đài nhà Phù để chúc mừng sinh nhật thôi, vì vậy mới đi cùng nhau. Nhưng sau khi đi cùng vài ngày, chỉ biết rằng anh bạn này cũng là tu sĩ tự do, có năng lực phi thường, nhưng không biết trước đây anh bạn đã luyện tập ở đâu, tại sao chúng tôi chưa bao giờ nghe nói đến tên tu sĩ lớn lao của anh bạn.” Người đàn ông trọc đầu nhìn chằm chằm vào tu sĩ để tóc rối và nói.
Sau khi người đàn ông trọc đầu nói ra điều đó, ánh mắt tu sĩ thấp bé mập mạp lóe lên, nhìn chằm chằm vào tu sĩ họ Hàn mà không chớp mắt.
Tu sĩ để tóc rối không thay đổi vẻ mặt, chỉ nhẹ nhàng trả lời:
“Tôi trước đây là tu sĩ của nước Việt, gần đây mới chuyển đến nước Nguyên Vũ, việc hai vị bạn không biết đến tôi cũng không phải là chuyện lạ.”
“Nước Việt! Chẳng phải đó là nơi mà phái Quỷ Linh Môn quản lý sao? Tại sao anh Hàn không đến phái Quỷ Linh Môn để thử vận may, tại sao lại đến nước Nguyên Vũ?”
