Khi bước vào cổng quán rượu nhỏ, một nhân viên phục vụ ăn mặc gọn gàng đã dẫn Hàn Lập vào bên trong.
Hàn Lập không đi lên tầng hai, mà chỉ tìm một góc khuất ở tầng một để ngồi xuống, gọi vài món ăn nhẹ, rồi lặng lẽ quan sát mọi thứ bên trong quán rượu.
Khách ở tầng một đa dạng, không khác gì những quán rượu mà Hàn Lập đã từng thấy trước đây. Dù là những người lao động chân tay hay những thương nhân buôn bán nhỏ khi vào thành phố, đều có mặt.
Điều duy nhất nổi bật là một nhóm gồm vài người đàn ông to lớn, mặc trang phục mạnh mẽ.
Những người này có khoảng năm sáu người, mỗi người đều mang theo những túi vải dài vài thước bên mình. Không cần phải quan sát kỹ lưỡng, Hàn Lập cũng có thể đoán ra rằng bên trong đó chứa những vũ khí như kiếm và đao. Nhìn trang phục giống nhau của họ, có lẽ họ đều thuộc về một băng đảng nào đó.
Tuy nhiên, điều này cũng khiến Hàn Lập cảm thấy thân thiện, khiến anh nhớ lại những kỷ niệm ở Cổng Thất Huyền.
Khi Hàn Lập chuyển tầm nhìn về phía họ, tiếng nói của họ vang lên rõ ràng trong tai, và đúng như dự đoán, họ đang bàn về những chuyện đánh nhau giữa các băng đảng. Nghe một lúc, Hàn Lập mất hứng thú, quyết định chuyển sự chú ý sang những người khác.
Đúng lúc đó, hai thanh niên học giả bước vào từ bên ngoài quán rượu. Hai người vừa nói chuyện sôi nổi vừa đi chậm rãi về phía trước.
“Nghe nói lần này Hàn Thị Lang trở về quê để tế tổ, không chỉ có quan chức của tỉnh sẽ đến thăm trực tiếp, mà cả gia đình Phạm và Lý cũng sẽ cử người đến. Có vẻ như lần này gia đình Hàn sẽ tổ chức một sự kiện lớn, không thể giữ thái độ kín đáo được nữa.”
“Đúng vậy! Nghe nói vì lễ tế tổ này, gia đình Hàn đã gửi thư đi khắp nơi, triệu tập các thành viên ở xa gần về. Ngay cả những quý tộc có tiếng tăm ở khu vực Kính Châu cũng đều cử người đến dự lễ. Tôi nghĩ gia đình Hàn sẽ sớm sánh ngang với hai gia đình Phạm và Lý trong số ba gia tộc lớn nhất ở Kính Châu.”
“Tsk tsk! Nghe nói gia đình Hàn chỉ mới nổi lên được hơn một trăm năm mà đã có sức ảnh hưởng lớn như vậy. Thật là không thể tin nổi!”
“Có gì lạ đâu. Từ khi có một người trong gia đình Hàn đỗ tiến sĩ, họ đã phát triển không ngừng. Các thế hệ sau liên tục đỗ cử nhân, việc họ có được vị thế như vậy cũng không có gì lạ. Sao chúng ta không thử đến xem sao…”
Hai thanh niên học giả ngồi xuống bên cạnh bàn của Hàn Lập.
“Gia đình Hàn ư?” Hàn Lập hỏi.
“Đúng vậy,” hai người trả lời.
Hàn Lập im lặng một lúc, sau đó nói: “Thật là đáng ngưỡng mộ.”
Hai vị học giả ấy ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó thấy đối phương cũng mặc trang phục của học giả và nói chuyện rất lịch sự, nên họ không hề nghi ngờ gì mà trả lời lại.
“Wuligou!” Nơi này chính là ngôi làng nhỏ bên núi nơi gia tộc Hàn từng sinh sống. Vì toàn bộ làng nằm trong một thung lũng rộng khoảng năm sáu dặm, nên mới có cái tên mộc mạc như vậy.
Có vẻ như gia tộc Hàn mà hai vị học giả vừa nói đến chắc chắn có liên quan rất lớn đến họ.
“Nếu đúng là Wuligou thì gia tộc Hàn này chính là quê hương của tôi. Hai vị có thể kể chi tiết hơn được không? Tôi chưa bao giờ tham gia lễ tế tổ của gia tộc, xin đừng gây ra chuyện gì buồn cười nhé.” Hàn Lập nói một cách ôn hòa, với vẻ mặt bình thường.
“Điều này... chỉ là kể sơ qua thôi, tất nhiên không sao cả. Đó là chuyện mà ai cũng biết.” Hai vị học giả nhìn nhau một cái, một trong số họ lại nhìn Hàn Lập kỹ lưỡng hơn và thấy anh ta không hề giống người xấu, nên họ đồng ý ngay.
“Cảm ơn hai vị rất nhiều!” Hàn Lập mỉm cười và cảm ơn lần nữa.
Và vị học giả kia bắt đầu nói:
“Nếu anh muốn tham gia lễ tế tổ, tốt nhất là đừng đến Wuligou. Bởi vì gia tộc Hàn đã chuyển nơi ở từ vài chục năm trước sang một nơi cách đó hàng chục dặm, gọi là Hànjiabao. Chỉ vào ngày lễ tế tổ thì tất cả các thành viên trong gia tộc mới trở về ngôi nhà cũ ở Wuligou mà thôi.”
Hàn Lập lắng nghe những lời của học giả một cách yên lặng, vẻ mặt không thay đổi, nhưng trong lòng anh ta lại rất xáo trộn.
...
Hai giờ sau, Hàn Lập xuất hiện trên ngọn núi xanh của ngày xưa, nhưng lần này anh ta không hạ cánh xuống mà chỉ yên lặng nhìn xuống phía dưới.
Đây còn là ngôi làng nhỏ ngày xưa nữa sao?
Con đường bằng đất vàng, những bức tường thấp, những ngôi nhà cỏ, trẻ con và người dân trong làng, tất cả đều không còn nữa. Thay vào đó là những ngôi nhà lợp ngói, những con đường bằng đá cuội và những người hầu mặc đồ chỉnh tề. Dấu vết của ngày xưa không còn lại chút nào.
Nhìn một lúc, Hàn Lập lắc đầu, muốn rời đi ngay, nhưng ánh mắt anh ta bỗng dừng lại ở một gian lầu ở chính giữa khu nhà.
Gian lầu này không quá lớn, nhưng so với những ngôi nhà khác chỉ là nhà một tầng, nó trở nên nổi bật hơn hẳn.
Cánh cửa của gian lầu đóng chặt, trên đó treo một tấm biển đen bóng, với những chữ lớn “Hàn gia tự” được viết bằng mực.
Không những có bàn thờ hương và gỗ đàn hương, mà còn có một cái đỉnh đồng khổng lồ được đặt ở chính giữa, bên trong đỉnh chứa đầy dầu thơm và một cọng bông to, ngọn nến sáng rực. Điều này khiến người ta không khỏi cảm thấy kính trọng.
Đối với tất cả những thứ này, Hàn Lập như không thấy gì cả, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào những tấm bia tưởng niệm ở giữa, không hề nhúc nhích.
“Hàn Chú, Hàn Thiết, Hàn Thiên Sinh….”
Những cái tên quen thuộc ấy được viết lên những tấm bia gỗ đen thui, khiến trái tim Hàn Lập đau nhói, và anh bỗng cảm thấy nặng nề như không thể thở nổi.
Có câu nói rằng “Đại đạo vô tình!” Nhưng đó chỉ là lời tự lừa dối bản thân mà thôi.
Ngay cả Hàn Lập, một trong những vị thần tiên trên đất liền, cũng không thể cắt đứt được tình cảm và dục vọng, tất cả những gì anh có thể làm là chôn sâu những cảm xúc ấy xuống tận đáy lòng mình.
Cuối cùng Hàn Lập cũng bắt đầu di chuyển, từ từ đi đến trước tấm bia tưởng niệm ở giữa, rồi lại dừng lại. Anh nhìn tấm bia mà không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng những hình ảnh ấm áp khi sống cùng người thân liên tục hiện lên trong đầu anh.
Thời gian trôi qua từng chút một, không biết đã qua bao lâu.
Tiếng mở cửa của gác vang lên, đánh thức Hàn Lập khỏi những suy nghĩ của mình, nhưng anh vẫn đứng yên tại chỗ, không hành động gì cả.
Lúc này, tiếng bước chân và giọng nói của hai người đàn ông trung niên vang lên từ tầng dưới.
“Anh Lệ, anh quá vội vàng rồi. Chẳng phải đã nói sau khi cúng tổ tiên sẽ cho anh mượn bức thư đó để đọc sao, tại sao lại vội vàng như vậy?” Một người đàn ông nói một cách bất đắc dĩ.
“Hehe! Anh em Hàn Hiền, ai bảo anh đột nhiên nhắc đến điều đó ở cuối cùng chứ? Bức thư ghi lại một bộ kỹ thuật chiến đấu do tổ tiên chúng ta sáng tạo ra. Tôi cũng thấy lạ thật. Nếu đó là kỹ thuật do tổ tiên nhà Lệ sáng tạo, tại sao chúng ta lại không hề biết gì về nó? Tất nhiên tôi muốn xem sớm hơn. Nhưng tại sao bức thư quý giá ấy lại được đặt trong đền tổ tiên như vậy? Nếu bị người khác lấy đi thì thật là tai họa lớn!” Người kia nói một cách lo lắng.
“Khà! Ai lại đi trộm đồ trong đền tổ tiên của người khác chứ? Hơn nữa, dù đền tổ tiên nhà chúng ta không phải là nơi nguy hiểm, nhưng cũng có những người hầu giỏi võ công canh gác ngày đêm, người bình thường tuyệt đối không thể vào được.”
