Wu Xian giật mình. Từ khi họ đến Làng Vô Tang, Lão Đường luôn tránh xa họ, chỉ có hôm qua khi giết chết con ma nước, ông mới ra giải thích nguyên nhân và hậu quả cho mọi người.
Bây giờ ông ấy có thể chủ động đến hỏi Wu Xian những câu hỏi, điều này cho thấy những hành động tốt bụng mà mọi người đã duy trì trong thời gian ở nơi này đã được đền đáp.
Vì vậy, Wu Xian gật đầu: “Đúng vậy.”
Lão Đường tiếp tục hỏi: “Vậy các người hãy tổ chức lễ tang đi, còn chờ đợi gì nữa?”
“Chúng tôi không biết lễ tang đúng đắn phải như thế nào, vì vậy chúng tôi cần phải chôn cất xác chết để thử nghiệm…”
Lão Đường nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi, giàu có và đẹp trai đang được phủ bằng tấm vải.
“Còn thiếu bao nhiêu?”
Ánh mắt Wu Xian hơi hoang mang, nghe ý của Lão Đường, liệu ông ấy có thể giải quyết được vấn đề về xác chết cho mọi người không?
“Hai xác, hai xác đã qua đời một cách tự nhiên, không hề gây hại cho chúng tôi.”
Lão Đường hút một hơi thuốc, thở dài và quay đầu đi chỗ khác.
“Lão Triệu ở cùng phòng với tôi, sáng nay ăn xong cơm là đi ngay, ông ấy ra đi một cách yên bình, không hề đau đớn gì. Tôi đã nói chuyện với ông ấy nhưng ông ấy không trả lời tôi, và chỉ lúc đó tôi mới nhận ra…”
“Người già kia mắc bệnh, vài ngày trước đã không thể đi lại được nữa, chúng tôi cũng không có khả năng chăm sóc ông ấy. Là các người đã giúp ông ấy ra đi một cách đàng hoàng, ông ấy sẽ không oán trách các người đâu.”
Giọng nói của Lão Đường rất bình tĩnh, nhưng tiếng nói lại có vẻ run rẩy.
Ban đầu ông ấy chọn ở trong phòng của Lão Triệu cũng vì họ có mối quan hệ tốt với nhau. Khi Lão Triệu qua đời, người đau khổ nhất chính là Lão Đường. Có lẽ chính cái chết của Lão Triệu đã thúc đẩy Lão Đường quyết định giúp đỡ Wu Xian và những người khác.
“Còn về người thứ hai… các người hãy theo tôi.”
Lão Đường dập tàn thuốc, đứng dậy và dẫn mọi người đến một ngôi nhà tranh, gõ cửa.
“Chị Hà ơi, tôi đến thăm chị đây.”
Không có tiếng trả lời từ bên trong cửa.
Lão Đường đẩy cửa ra, trên chiếc giường gỗ trong nhà tranh nằm một bà lão tóc bạc răng trắng.
Bà lão mặc quần áo lụa, chất liệu và họa tiết rất tinh xảo, rõ ràng là người già của một gia đình giàu có. Ngay cả bà lão như vậy cũng bị đẩy đến Làng Vô Tang.
Bà lão nhìn Lão Đường với vẻ không hài lòng vì có quá nhiều người bước vào.
“Chị Hà, chị không phải luôn muốn trở về nhà họ Hà sao?”
Nghe thấy hai từ “nhà họ Hà”, bà lão bỗng nhiên trở nên hứng thú.
“Nhà họ Hà… đúng vậy, tôi muốn trở về, họ sẽ đến đón tôi. Tôi không muốn trở thành linh hồn cô đơn, chỉ có trở về nhà họ Hà và được chôn cất mới được.”
Lão Đường gật đầu và tiếp tục dẫn mọi người đi.
“Chị Hà, chị không thể trở về được nữa rồi.”
Biểu cảm của bà lão Hà đột nhiên trở nên dữ tợn, nhưng Lão Đường không quan tâm đến bà ấy, mà tiếp tục nói chuyện.
“Chị không phải là người mất trí đâu, chị hẳn biết rằng họ sẽ không trở về đón chị nữa, nhưng những chàng trai này có thể mang tro cốt của chị trở về, như vậy chị cũng coi như đã chết trong gia đình Hà rồi…”
Biểu cảm dữ tợn của bà lão trở nên bình thường, bà hỏi Lão Đường bằng giọng điệu như một đứa trẻ.
“Họ có làm được không?”
“Họ vốn không phải là người của làng Vô Tàng, rồi sớm muộn gì họ cũng sẽ phải đến Thành Bất Tử, việc mang tro cốt của chị trở về chỉ là đi đường thôi, không tin thì hãy hỏi họ xem…”
Lão Đường quay đầu nhìn Vũ Hiến, Vũ Hiến và một số người khác trao đổi ánh mắt với nhau một lúc, rồi mới gật đầu.
“Chúng tôi có thể giúp việc này!”
Trên khuôn mặt vàng úa của bà lão, một chút màu sắc hồng hiện lên, bà thì thầm hào hứng.
“Tốt… tốt, cuối cùng tôi cũng có thể trở về nhà Hà rồi, tôi tuyệt đối không thể chết ở bên ngoài được, không thể…”
Lời nói của bà đột ngột dừng lại, đôi tay bên cạnh giường buông thõng xuống. Bà lão Hà…
Đã chết.
Lão Đường thở dài một tiếng.
“Tôi có lẽ chưa từng nói với các người điều này.”
“Tất cả mọi người ở Thành Bất Tử, khi sắp chết, đều sẽ bị đuổi ra khỏi thành, hoặc ở làng Vô Tàng, hoặc các làng khác, nhưng chỉ có gia đình Hà là ngoại lệ.”
Trong mắt Văn Triều bỗng nhiên lóe lên một tia sáng: “Gia đình Hà không sợ những điều kiêng kỵ ấy sao?”
Lão Đường lắc đầu.
“Nghe nói chủ nhân của gia đình Hà được ‘Tam Tiên’ che chở, vì vậy người trong gia đình Hà sau khi chết sẽ được đối xử khác biệt. Tôi sống lâu như vậy, chưa bao giờ thấy ai trong gia đình Hà chết ở bên ngoài, nhưng gần đây tôi đã liên tiếp gặp hai trường hợp.”
Đỗ Nga lên tiếng: “Một người là con ma nước kia.”
Lão Đường gật đầu.
“Người còn lại chính là chị Hà, ban đầu bà ấy là con gái được gả ra ngoài của gia đình Hà, khi già đi thì lẽ ra phải trở về nhà Hà, nhưng người thân trực hệ của bà ấy đều không còn nữa, người trong gia đình Hà không công nhận bà ấy, và đã đuổi bà ấy ra…”
“Thực ra sức khỏe của bà ấy đã không tốt từ lâu rồi, nhưng ý chí muốn trở về nhà Hà luôn giúp bà ấy kiên trì đến tận bây giờ…”
Vũ Thanh Lan nhìn bà với ánh mắt đầy thương xót: “Vì vậy chúng tôi đồng ý mang bà ấy trở về nhà Hà, ý chí của bà ấy mới tan biến, không còn gì để giúp bà ấy vật lộn trên ranh giới sống và chết nữa…”
Lão Đường đứng dậy, dựa vào gậy, bước ra khỏi phòng, nhìn bầu trời mà không nói gì.
Nói ra thì có phần giống như địa ngục vậy.
Anh chàng giàu có, đẹp trai kia vì cơ thể bị những bóng ma nhợt nhạt hút hết sức lực, nên việc thiêu hỏa anh ta lại tiết kiệm được rất nhiều củi...
Chẳng mấy chốc, một đống củi lớn đã được xếp dựng lên. Trên ba thi thể đều được đặt những vật dụng phụ tái tang đơn giản: những con người bằng đất sét, tiền giấy làm từ vải, hoa, bát gốm...
Mặc dù không biết liệu những vật dụng này có phù hợp hay không, nhưng ít nhất cũng tốt hơn là không có gì cả.
Khi đống lửa thiêu thi thể được châm lên,
Những người già trong ngôi nhà tranh cũng lần lượt bước ra ngoài, có người thậm chí còn phải bò ra ngoài.
Họ tụ quanh đống lửa, im lặng không nói gì. Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt họ, tạo nên những bóng tối và ánh sáng thay đổi liên tục. Không ai biết họ đang nghĩ gì.
Vũ Hiến đoán rằng,
Có lẽ họ đang ghen tị.
Những người già này cũng chắc hẳn đang ghen tị với những đám tang bình thường.
Chỉ là những quy tắc kỳ lạ của thế giới này đã khiến họ không có cơ hội được hưởng những điều vốn dĩ thuộc về mình. Có lẽ trong lòng họ, họ đang khao khát rằng người nằm trên đống lửa chính là bản thân mình...
