“Nụ cười của Mona Lisa”, điều bí ẩn nằm ở chỗ, dù nhìn từ góc độ nào, người ta cũng cảm thấy như người trong bức tranh đang nhìn mình.
Sau này, Wu Xian phát hiện ra rằng điều đó không hề bí ẩn chút nào; những bức ảnh của các cô gái quảng cáo mỹ phẩm trên đường phố cũng có cùng hiệu ứng như vậy.
Nhưng bức ảnh cuối đời của bà lão thì khác.
Dù Wu Xian nhìn từ góc độ nào, đôi mắt trong ảnh cũng dường như đang quay tròn không ngừng. Bức ảnh này như thể “sống”, và bà lão đang nhìn qua nó để theo dõi mọi người.
Wu Xian cảm thấy hơi khó chịu.
Nếu lúc đó họ vứt xác bà lão đi xa hơn một chút, thì sẽ không có rắc rối này.
Bây giờ, bà lão đã coi ngôi nhà đó như một nơi ma quỷ ám ảnh; nếu vứt xác của Huang Debiao đi, thì đó giống như việc cưỡng chế người khác phải rời bỏ nơi ở của họ…
“Bà ơi, bà có ra nói chuyện không?”
“Dì ơi?”
“Chị gái ơi?”
Dù Wu Xian thử gọi bà lão bằng nhiều cách khác nhau, nhưng bà lão vẫn không có ý định giao tiếp với anh.
Anh còn rất nhiều việc phải làm, không thể lãng phí thời gian vào việc này, nên tạm thời phải từ bỏ ý định trò chuyện với bà lão.
Đêm qua, con quỷ có đôi môi đỏ không hành động gì cả; bà lão chỉ muốn một ngôi nhà thôi. Những con quỷ được triệu hồi lúc này cũng không có ý định làm hại ai, vì vậy để bà lão ở lại trong hang động cũng chưa chắc đã phải là điều xấu.
Anh kiềm chế cảm giác buồn nôn, ăn thịt nhện, và để những người khác canh chừng bà lão, rồi cầm đuốc tiếp tục vào hang để khám phá.
……
Trong bóng tối của hang động,
Wu Xian bước đi nhẹ nhàng.
So với những lần trước, tâm trạng của Wu Xian đã thoải mái hơn nhiều; anh thậm chí còn cảm thấy như đang đi du lịch. Nhiều con quái vật kỳ lạ khiến anh cảm thấy vui sướng như thể đang nhìn thấy những món đồ chơi.
Sự thay đổi tâm trạng này xuất phát từ sự tiến bộ về sức mạnh của anh.
Trang bị mà Wu Xian mang theo giờ đây đã được nâng cấp đáng kể.
Chỉ riêng đuốc thôi, anh cũng mang theo sáu cây; tất cả đều do chính anh tự làm. Mặc dù không bằng tay nghề tinh xảo của vợ chồng Huang Debiao, nhưng Wu Xian sử dụng loại dầu hỏa chất lượng cao hơn, vì vậy độ sáng và thời gian cháy của đuốc cũng tốt hơn nhiều so với trước.
Ngoài đuốc ra, kỹ thuật “đuốc rắn” cũng mang lại cho Wu Xian sự tự tin; ngay cả khi mất đuốc, anh cũng không bị mắc kẹt trong bóng tối.
Quan trọng hơn hết là con hổ mang màu đen.
……
Tách tách, tách tách...
Chỉ mới đi được một đoạn, Ngô Hiến đã nghe thấy tiếng bước chân.
Cùng với tiếng bước chân là những hơi thở nặng nề, sự kết hợp của những âm thanh này khiến Ngô Hiến vô thức cảm thấy lo lắng, lưng anh ta đổ ra mồ hôi lạnh.
Khi mới đến nơi này, anh ta đã từng bị những thứ phát ra những âm thanh đó truy đuổi, đến nỗi tạo thành một bóng tối tâm lý nhỏ trong tâm trí mình.
Ngô Hiến đứng yên tại chỗ.
Chờ đợi con quái vật kia tìm đến.
Chỉ cần giết chết con quái vật đó, anh ta có thể xua tan bóng tối tâm lý ấy.
Tiếng bước chân càng lúc càng nhanh gấp, hơi thở trở nên dồn dập, áp lực lên Ngô Hiến cũng ngày càng tăng, nhưng anh ta đã chờ rất lâu mà không thấy có thứ gì tấn công.
Biểu cảm của Ngô Hiến dần trở nên kỳ quặc. Anh ta đứng yên tại chỗ, cẩn thận phân biệt những âm thanh đó, sau đó giơ đuốc lên cao và nhìn lên phía trên.
Kết quả là anh ta phát hiện ra, phía trên hang động có rất nhiều bàn chân của con người!
Những bàn chân này không có mắt cá chân, chỉ có phần gót chân và các ngón chân, một số móng nhỏ nhô ra từ gót chân, điều khiển phần gót chân không ngừng đập vào vách đá, tạo ra âm thanh giống như tiếng bước chân.
Vị trí lẽ ra phải là mắt cá chân thì lại có một cái miệng của côn trùng, mỗi khi gót chân đập vào vách đá, cái miệng đó lại phát ra âm thanh giống như hơi thở.
Khóe miệng Ngô Hiến co lại.
Bây giờ nghĩ lại, suốt quá trình anh ta chạy trốn trong tình trạng lộn xộn, anh ta không hề bị con quái vật tấn công, cũng không thấy bóng dáng của nó, chỉ có lúc quay đầu lại, anh ta thấy một bóng lướt qua trong chốc lát.
Cái bóng đó, có lẽ chỉ là hành động của những bàn chân co lại mà thôi.
Thực ra điều khiến anh ta sợ hãi lúc đó không phải là con quái vật, mà là sự bí ẩn trong bóng tối.
Ngô Hiến giơ đuốc lên, dùng ngọn lửa đốt những bàn chân phía trên hang động, những bàn chân đó lần lượt rơi xuống, có cái giống như của người đàn ông to lớn, có cái thì trắng hồng.
Béo Hổ cắn từng cái một, nhai với tiếng giòn rụm, nước sốt màu xanh rỉ ra từ miệng nó.
“Những bàn chân này, cứ gọi là ‘bàn chân côn trùng’ đi, có lẽ chúng là một phần của hệ sinh thái trong hang động này.”
Ngô Hiến nhìn Béo Hổ với vẻ khinh thường, thực sự hy vọng những con “bàn chân côn trùng” này không bị bệnh nấm chân.
Giải quyết xong những con “bàn chân côn trùng”, Ngô Hiến lại gặp một đống thực vật kỳ lạ trên đường.
Những thực vật này trông giống như những bụi rậm bình thường, nhưng có hình dạng và màu sắc khác thường.
Ngô Hiến cẩn thận tiếp cận chúng, nhưng chúng lại bất ngờ biến thành những con quái vật nhỏ và tấn công anh ta.
Anh ta vội vàng chạy trốn, nhưng đã quá muộn, những con quái vật kia đã bám vào người anh ta.
Ngô Hiến cố gắng chiến đấu, nhưng không thể chống lại được, cuối cùng anh ta bị chúng nuốt chửng.
Hang động trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại tiếng khóc của Ngô Hiến vang vọng trong không gian...
Đó chỉ có thể coi là những cây cối này không may mắn mà thôi.
Vũ Hiến đã lấy được một bức tượng thần Hỏa Đức Tinh Quân, cùng với hai que hương cúng.
Anh ta suy nghĩ một chút, quyết định để Bão Hổ mang theo tất cả những thứ đó, chuẩn bị khi trở lại hang động sẽ cùng nhau cúng tế, như vậy vừa tiết kiệm thời gian, vừa có thể phối hợp các khả năng một cách tốt hơn.
Sau đó, anh ta bước qua vết nứt, nhảy xuống sườn đồi thấp, và cuối cùng cũng đến hang động nơi Hùng Cương đang ở.
Nhưng điều làm Vũ Hiến ngạc nhiên là:
Hùng Cương không có mặt trong hang động nhỏ đó.
Nơi này so với hôm qua đã có khá nhiều thay đổi: những ngọn nến đã bị đốt một nửa, tro tàn từ đống lửa trên mặt đất vẫn còn ấm, rõ ràng Hùng Cương mới rời đi không lâu.
Ngoài ra, ở đây còn có dấu vết máu và những vết đánh nhau; những dấu vết kia biến mất tại lối vào của một hang động khác.
“Hùng Cương một mình, không cần phải đốt lửa trại đâu, chắc hẳn anh ấy đã gặp những người sống sót khác.”
“Họ hai người bị quái vật tấn công, sau một trận đánh, quái vật đã bắt đi người kia, còn Hùng Cương thì chạy trốn… không, nhìn những dấu vết này, có vẻ như Hùng Cương đã truy đuổi theo hướng đó.”
“Phải đi theo dấu vết để xem sao… có thể đây là một cái bẫy.”
Đúng lúc Vũ Hiến đang do dự, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông từ xa vang lên:
“Aa a a!”
Hướng tiếng kêu thảm thiết trùng khớp với dấu vết, nhưng không phải là giọng của Hùng Cương.
Vũ Hiến vỗ nhẹ vào đầu con hổ:
“Đi thôi, chúng ta đi xem nào.”
