Năm Ất Mão, tháng Canh Thìn, ngày Giáp Tú.
Ngày 29 tháng 2 theo lịch cũ.
Không có điều kiện cấm kỵ nào cả.
Núi Mao.
Trước tòa tháp bảy tầng mang phong cách cổ điển.
Ba trăm vị đạo sĩ mặc áo vàng, cầm kiếm gỗ và cờ hiệu, xếp thành hai hàng, cách nhau ba bước, từ cửa vào cho đến lối đi lên núi, giống như những tác phẩm điêu khắc bằng thép được đặt hai bên hành lang.
Phía sau những vị đạo sĩ mặc áo vàng, những vị đạo sĩ mặc áo xanh lục cầm trống, chuông, sáo, đàn sheng, đàn pipa và các nhạc cụ khác, đang chờ đợi trong im lặng.
Những đệ tử mới nhận được tin tức vừa bước lên đến lối đi lên núi thì đã bị ấn tượng bởi sáu trăm vị đạo sĩ trước mặt đến mức không dám tiến lên.
“Các người đứng đây làm gì vậy, hãy đi nào!” Một vị đạo sư lớn tuổi cầm quạt bụi đến đây và nói lớn.
“Sư phụ thứ bảy, chúng tôi chưa từng gặp những người này bao giờ, có vẻ họ không phải là đệ tử của núi Mao chúng ta phải không?” Một vị đạo sĩ trẻ trong đám đông hỏi nhỏ.
“Có, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy.” Vị đạo sư lớn tuổi cười ha hả, vung quạt bụi và bước đi trước.
Những vị đạo sĩ trẻ nghe xong đều trở nên bối rối.
Nói ra thì sao, không nói ra thì sao?
May mắn thay, có người dẫn đầu, họ cũng không còn lo lắng nữa, nhanh chóng theo sau những vị đạo sĩ kia, bước vào quảng trường trước tòa tháp.
Đến giờ Thìn, lúc hai canh.
‹i› Chú Chín cùng với Tứ Mục, Thiên Hạc, Từ Ký Bình, Tần Dao và hơn hai trăm đệ tử khác đến lối đi lên núi, thấy sáu trăm vị đạo sĩ chào đón hai bên đường cũng ngạc nhiên.
“Sư huynh, đây là…” Tứ Mục nhìn kỹ những vị đạo sĩ kỳ lạ này và bỗng nhiên nảy ra một suy đoán đáng ngạc nhiên.
‹i› Chú Chín gật đầu nhẹ: “Tất cả đều là những con người bằng giấy.”
‹i› Tứ Mục khen ngợi: “Dùng hạt đậu để tạo ra quân đội… Trưởng môn thật có tầm nhìn.”
‹i› “Dù sao thì đây cũng là bộ phận giữ kỷ luật lớn nhất của núi Mao, họ làm vậy để minh họa cho sự quan trọng của kỷ luật.”
Nhưng không còn cách nào khác, với tính cách của anh ấy, không thể phớt lờ nụ cười nhiệt tình của người khác được.
So với anh ấy, Thạch Kiên thì lạnh lùng hơn nhiều, đi bước vững vàng cùng đám thuộc cấp, khiến hầu hết những người cùng môn đều cảm thấy e ngại.
Anh ấy thể hiện rõ sự uy nghiêm của một trưởng lão trong hội đồng xét xử.
“Giả vờ làm ra vẻ!” Tứ Mục nhẹ nhàng chế giễu.
Chín Chú liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì cả, nhưng Tứ Mục lập tức im lặng lại và nhìn thẳng về phía trước một cách nghiêm túc.
Đúng ba giờ sáng.
Với bộ áo pháp màu đỏ thắm, vị trưởng lão cầm chiếc quạt tuyết trắng bước vào, những vị trưởng lão cao tu cùng ông ta tiến lên, những người đạo sĩ đang thì thầm bàn tán trên quảng trường lập tức trở nên nghiêm túc, và không khí xung quanh chợt trở nên yên tĩnh.
“Không có quy tắc thì không thể tạo nên trật tự, không có ngũ âm thì khó có thể đúng chuẩn lục luật.”
Trong sự yên tĩnh ấy, với một câu nói của vị trưởng lão, nghi lễ khai trương hội đồng xét xử của Mao Sơn chính thức bắt đầu.
“Từ khi tổ sư Tam Mao mở ra giáo phái Mao Sơn, người ta đã đặt ra những quy tắc, dần trở thành luật lệ của giáo phái. Mọi đệ tử Mao Sơn đều phải tuân thủ những quy định này, nếu có ai vi phạm, người đó sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất, đó là bị loại khỏi giáo phái.”
Thời gian trôi qua như những con chim bay lượn, thế sự luôn mới mẻ như ván cờ. Đến ngày nay, để bảo vệ những quy tắc thiêng liêng của giáo phái, việc thành lập hội đồng xét xử là điều tất yếu. Hôm nay, với sự lãnh đạo của Trần Thanh Nham, chúng ta thành lập hội đồng xét xử Mao Sơn, cúng tế trước trời đất, xin tổ tiên và những người đã hy sinh làm chứng cho điều này.”
Nói đến đây, Trần Thanh Nham nhìn quanh những người cùng môn, rồi ngước nhìn mặt trời: “Giờ khởi hành đã đến, hội đồng xét xử mở cửa!”
Ngay khi lời nói vang lên, ba trăm người đạo sĩ cầm các loại nhạc cụ cùng nhau chơi một bản nhạc, âm thanh trang nghiêm và sâu lắng vang dội khắp nơi.
Không biết từ đâu mà có gió thổi qua, làm lay động không khí yên tĩnh.
“Thạch Kiên, con có ý kiến gì không?” vị trưởng lão hỏi một cách nhẹ nhàng.
Thạch Kiên giật mình, vội vàng đáp: “Đệ tử không có ý kiến gì cả.”
Vị trưởng lão gật đầu và nói: “Thạch Kiên, đệ tử thứ tám mươi bảy của Mạo Sơn, có công lao xuất chúng và lòng trung thành sâu đậm. Hôm nay con được phong làm trưởng lão của Xính Đường. Con hãy cố gắng hết sức, đừng làm thất vọng mọi người, và quản lý tốt bộ phận Xính Đường nhé.”
Thạch Kiên hít một hơi thật sâu, trong lòng dần trào dâng cảm xúc hào hứng và niềm vui vô tận.
Mặc dù có không ít người cố tình phá hoại thành công của anh, nhưng nhìn vào kết quả cuối cùng, anh vẫn là người chiến thắng.
Lợi thế mà anh đã giành được trở thành vũ khí mạnh mẽ; cùng với danh hiệu và lý tưởng cao cả của trưởng lão Xính Đường, đó đủ để đánh bại nhóm của Lâm Cửu.
“Vâng, đệ tử Thạch Kiên, xin cảm ơn sự tin tưởng và hỗ trợ của trưởng lão.” Theo lẽ thường, lúc này Thạch Kiên nên cúi người chào để thể hiện lòng biết ơn, nhưng thực tế anh chỉ gật đầu một cách đơn giản để chấp nhận vị trí và quyền lực của mình.
Trong đám đông, có vài vị đạo sĩ lớn tuổi có vẻ mặt không hài lòng. Nếu không phải vì thấy trưởng lão vẫn mỉm cười, họ đã sớm lên tiếng chỉ trích rồi…
