Chương 13: Chinh phạt

Ba năm trước,

Bụi bặm bay mù, một cô gái mặc quần áo rực rỡ, cưỡi ngựa lao nhanh, quay đầu lại vẫy tay cười nói: “Anh trai, ba ơi.”

Một người đàn ông trung niên, mặc áo choàng màu xanh lá, có chút râu mép, nói với cô gái: “Cưỡi chậm lại một chút.”

Cô gái nói giọng nhỏ nhẹ: “Không được đâu, con là con gái của Tướng Giang Hàn nổi tiếng nhất nước Thu Minh, con sẽ có một ngày như ba, cưỡi ngựa ra trận, bảo vệ dân chúng của đất nước.”

Người đàn ông trung niên cưỡi ngựa bên cạnh cô gái, vuốt ve đầu cô với tình thương và nói: “Đúng rồi, con gái nhà họ Giang chúng ta phải có ý thức bảo vệ dân chúng.”

Bây giờ,

Bên trong lều trại, cô gái đang cùng một nhóm vũ công thay đồ để biểu diễn, cầm trên tay một chiếc váy trắng tinh khôi, nhớ lại những lời dặn dò của người đàn ông đó.

Hoa Giữa Lầu

Cổ Nguyệt Thanh thấy cô đã quyết tâm, liền nói: “Tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ cho em, sau khi đến biên giới, em sẽ giả vờ là một vũ công biểu diễn.”

Anh đưa cho cô một chiếc quạt xếp và nói: “Nghe nói vị tướng đó rất thích múa với quạt, hãy dùng nó khi đến nơi.”

Giang Thư nhận lấy chiếc quạt xếp và cúi chào Cổ Nguyệt Thanh.

Giang Thư quay người đi, Cổ Nguyệt Thanh nhìn theo bóng lưng cô và thở dài: “Thực ra vẫn có thể nghĩ đến những cách khác, chỉ là… cần thêm một chút thời gian nữa.”

Giang Thư quay đầu lại, mỉm cười nhìn Cổ Nguyệt Thanh và nói: “Con không thể chờ đợi được, 50.000 binh sĩ nhà họ Giang cũng không thể chờ đợi được, và cô cũng không muốn chờ đợi nữa phải không?”

Cổ Nguyệt Thanh cúi đầu nói: “Nhưng… nếu đi như vậy, em chỉ có con đường chết mà thôi.”

Giang Thư nghe vậy, nước mắt lấp lánh trong mắt nhưng vẫn cười thoải mái và trả lời: “Nếu không thì cái gì gọi là hoa nở trong một đêm? Hoa nở trong một đêm chỉ xuất hiện một lần, nhưng vì khoảnh khắc đó, con sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của mình. Cảm ơn cô vì ân huệ này, bây giờ là lúc con phải chấp nhận số phận rồi.”

Sau khi suy nghĩ, Giang Thư mở chiếc quạt xếp mà Cổ Nguyệt Thanh đã đưa cho mình, và phát hiện ra bên trong có một tờ giấy, trên đó ghi rõ mọi chuyện đã xảy ra với quân đội nhà họ Giang ba năm trước.

Ba năm trước,

Nước Thu Minh và nước Thu Mộng xảy ra chiến tranh vì việc phân chia biên giới không công bằng. Lúc đó, quân đội nhà họ Giang đóng quân gần lãnh thổ của nước Thu Mộng, và quân đội nhà họ Giang đã nhiề

Giang Thư Đứng trước cửa nhà, nhìn thấy cha anh mình vội vàng lên ngựa ra chiến trường, cô đã chặn họ lại và nói với giọng đầy nước mắt: “Con cũng muốn đi.”

Cha cô, ông Jiang, dùng bàn tay to của mình lau đi nước mắt cho cô và an ủi: “Con gái yêu, hãy ở nhà thật cẩn thận. Nếu có chuyện gì xảy ra, con… sẽ là hy vọng cuối cùng của gia đình chúng ta.”

Nghe vậy, Giang Thư đứng ngẩn ngơ tại chỗ, định nói thêm điều gì đó, nhưng cha anh cô đã cưỡi ngựa đi mất rồi.

Và lần ra đi đó, đã là lần chia tay mãi mãi.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra với quân đội nhà Jiang vào thời điểm đó; chỉ biết là họ mất tích suốt một tháng trời, và cuộc chiến đó tự nhiên đã thất bại. Gia đình Jiang bị gán mác là phe nổi loạn. Giang Thư đã cố gắng tìm kiếm tin tức về cha anh mình, nhưng không thu được kết quả gì cả. Cho đến khi cô phải ăn mặc như đàn ông và đến một nhà thổ để tìm thông tin.

Vào năm thứ 40 của triều đại, giữa hai quốc gia Autumn Ming và Autumn Dream xảy ra tranh chấp về ranh giới biên giới. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, tướng Jiang đã xin nhà nước cung cấp vũ khí và lương thực cho quân đội, nhưng sau đó, ông cũng mất tích không dấu vết.

Ba năm trước, tại thành phố Fall City...

Giang Thư ăn mặc như đàn ông và đến một nhà thổ, vì người ta nói rằng nơi này có thông tin chính xác nhất.

Những người phụ nữ trong nhà thổ thấy Giang Thư liền tiến lại gần và xúc phạm cô.

Một người phụ nữ mặc áo tím đùa cợt: “Chàng trai này trông còn non nớt lắm, chẳng lẽ anh đã đến nhầm chỗ à?”

Mặc dù người phụ nữ mặc áo tím đùa cợt với Giang Thư, nhưng cô vẫn dẫn cô vào một phòng riêng. Lần đầu tiên trong đời, Giang Thư phải đối mặt với tình huống như thế này; cô ngồi xuống một cách nghiêm túc, không biết nên nhìn về phía nào. Người phụ nữ mặc áo tím còn mời thêm bốn người phụ nữ khác vào phòng cùng. Mỗi người trong số họ chỉ mới hơn mười hoặc hai mươi tuổi thôi. Giang Thư không khỏi thấy thương xót cho họ; những người phụ nữ này đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời mình, nhưng lại phải lãng phí thời gian ở nơi như thế này.

Những người phụ nữ nhận thấy sự tiếc nuối của Giang Thư đối với họ, liền mỉm cười và hỏi: “Chàng trai này, có việc gì cần hỏi không?”

Giang Thư nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ đang hỏi, giọng nói của cô trở nên khàn đặc: “Làm sao...”

Chưa kịp nói hết câu, người phụ nữ mặc áo tím đã ngắt lời cô: “Chàng trai này, anh thực sự nghĩ rằng mặc quần áo đ

Giang Thư nhìn người phụ nữ mặc áo tím đó với vẻ kinh ngạc, cô ấy nắm chặt nắm tay mình và cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Tôi không hiểu cô ấy đang nói điều gì.”

Bốn người phụ nữ khác nhìn về phía Giang Thư rồi lại nhìn người phụ nữ mặc áo tím, một người mặc áo xanh bước ra và nói: “Thôi đi, ngài trai này, trông ngài lạ lẫm thật, không biết ngài đến đây để tìm hiểu điều gì?”

Giang Thư thở dài một hơi và từ từ nói: “Tôi muốn biết tung tích của Tướng quân Giang và quân đội nhà Giang.”

Năm người phụ nữ nhìn nhau một lát, người phụ nữ mặc áo tím trả lời với giọng nói khàn khàn: “Toàn quân đã bị tiêu diệt.”

Giang Thư nghe vậy liền đứng dậy và phản đối một cách hào hứng: “Làm sao có thể như vậy!”

Người phụ nữ mặc áo xanh nói: “Ngài trai này có lẽ chưa biết, có tin đồn rằng Tướng quân Giang đã gửi lời cầu xin đến triều đình, yêu cầu cung cấp lương thực cho quân đội, nhưng dù trận chiến sắp diễn ra, vẫn không có tiền và lương thực được cung cấp.”

Giang Thư nhíu mày và không hiểu hỏi: “Tại sao Hoàng đế không cung cấp lương thực cho quân đội?”

Người phụ nữ mặc áo tím cười lạnh và nói: “Chắc chắn là có người cản trở.”

Giang Thư kiềm chế cơn giận và hỏi: “Là ai vậy?”

Giang Thư đã đến rất nhiều nhà thổ ở thành phố nhưng vẫn không tìm được câu trả lời cho câu hỏi đó. Chỉ có một lời khuyên duy nhất là cô ấy nên đến kinh đô. Trên đường đến kinh đô, Giang Thư đã ghé qua nhiều nhà thổ, và các cô gái ở đó đều khuyên cô ấy nên đến kinh đô, bởi vì ở kinh đô có một nhà hàng tên là Hoa Giữa Lầu, và ở khắp các nhà thổ trên khắp đất nước Thu Minh đều có một tin đồn.

Nếu bạn có oan ức, có thù hận, hãy đến Hoa Giữa Lầu. Nếu câu chuyện của bạn được người đó chú ý, bạn có cơ hội trả thù.

Tám tháng trước, sau lễ hội Hoa Khôi

Giang Thư mặc một bộ đồ đơn giản đứng trước cửa nhà hàng Hoa Giữa Lầu mà người ta đang nói đến, trên cửa có dòng chữ “Đóng cửa một tháng”. Vì vậy, Giang Thư không dám bước vào, nhưng lại thấy cửa hơi mở, và một người phụ nữ mặc áo đỏ, đầu đội vương miện ngọc hoa đào đang ngồi một mình trên sân khấu. Cô ấy rất xinh đẹp nhưng vẻ mặt lại u sầu, khiến người ta không khỏi muốn tiến lại gần hơn để nhìn rõ hơn. Vì vậy, Giang Thư từ từ mở cửa nhà hàng Hoa Giữa Lầu. Người phụ nữ kia nhìn thấy cô ấy, vẫy tay mời và mỉm cười nói: “Hãy kể câu chuyện của bạn, nếu kể hay

Ngày hôm đó, Giang Thư đã bày tỏ những nghi vấn mà mình luôn giữ trong lòng, như tung tích của cha anh mình, tại sao các chức vụ quan trọng ở kinh đô lại không sẵn lòng cung cấp lương thực cho quân đội, nhưng người đó không hề trả lời. Suốt cả ngày, chỉ có Giang Thư là người liên tục nói lên những điều đó. Không biết đã qua bao lâu, một người phụ nữ mặc áo trắng bất ngờ xuất hiện. Người đó nói với người phụ nữ áo trắng: “Mù Cẩm, hãy dẫn cô ấy đi xem đi.”

Người phụ nữ áo trắng gật đầu đồng ý, rồi dẫn Giang Thư vào một căn phòng bí mật. Trong căn phòng đó, có rất nhiều sách vở. Người được gọi là Mù Cẩm đó, dường như chỉ lấy vài phong bì đưa cho Giang Thư. Giang Thư không hiểu lý do, liền mở những phong bì đó ra. Nội dung chính của những bức thư là về việc một quan chức đã hối lộ các quan lớn của nước Thu Mộng. Nội dung cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh...

“Cần phải xử lý quân đội nhà Giang càng sớm càng tốt; nếu không, nước Thu Mộng chắc chắn sẽ thắng lớn.”

“Nhà Giang đã yêu cầu cung cấp lương thực cho quân đội, chúng ta nhất định sẽ không phụ lòng trách nhiệm.”

“Cuộc chiến sắp bắt đầu, vậy vấn đề lương thực thì sao?”

“Mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ; quân đội nhà Giang chắc chắn sẽ thua trước nước Thu Mộng.”

Giang Thư siết chặt những tờ thư đó trong tay, nước mắt rơi lả tả. Cho đến khi cô nhìn thấy chữ ký ở cuối thư, cô từ từ thốt lên: “Yan Yufeng...” Sau khi nói xong, ánh mắt của Giang Thư trở nên đầy hung dữ.

Mù Cẩm lên tiếng, giúp Giang Thư lấy lại bình tĩnh và nói: “Đây là những gì chúng tôi đã tìm ra. Dù bạn muốn trả thù hay từ bỏ, con đường phía trước sẽ do bạn tự quyết định.”

Giang Thư gật đầu và nói: “Tôi cũng sẽ tự mình đi tìm hiểu.”

Bây giờ, trong lều trại ở biên giới,

Giang Thư cầm một chiếc quạt xếp, bên trong quạt có những tờ giấy viết rằng: “Quan cấp năm phẩm thuộc Bộ Quân sự, Yan Yufeng, có mối quan hệ rất thân mật với nước Thu Mộng. Vì lợi ích cá nhân, ông ta đã cản trở việc cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội nhà Giang ba năm trước, khiến quân đội nhà Giang không có lương thực, không có ngựa, và phải đối mặt với hai mặt kẻ thù. Nếu bạn thực sự đã quyết định, thì lần này, chính bạn sẽ là người viết những lời này.”

Giang Thư lấy chiếc kẹp tóc trên đầu, rút ra một giọt máu trên ngón tay mình và viết lên tờ giấy đó.

Cho đến khi có người gấp gáp, Giang Thư mặc bộ trang phục múa màu trắ

Bên trong doanh trại

Chiếc lều này chủ yếu được sử dụng để tiếp đãi các quan chức. Giang Thư cầm chiếc quạt xếp, đi theo sau những người phụ nữ đang múa, còn Giang Thư đứng ở giữa những người phụ nữ đó, quạt xếp mở một nửa, che khuất khuôn mặt.

Nhớ lại ba tháng trước

Cổ Nguyệt Thanh: “Dùng nửa chiếc quạt để che một bên mặt, cơ thể nghiêng sang một bên.”

Nguyệt Thanh vừa dạy Giang Thư vừa thực hiện các động tác, còn Giang Thư thì bên cạnh, theo dõi từng động tác đó.

Giang Thư xoay người sang một bên, như một bông hoa nở rộ trong chốc lát, rồi khi dừng lại, cô mỉm cười với Yên Dự Phong ngồi ở vị trí cao. Mỗi động tác của cô đều như được Nguyệt Thanh hướng dẫn trực tiếp bên cạnh.

Nguyệt Thanh: “Ném chiếc quạt lên cao để mọi người chú ý vào hướng chiếc quạt đó, sau đó thu lại quạt.”

Giang Thư mở chiếc quạt xếp ra, và với một động tác uyển chuyển, cô ném chiếc quạt về phía cổ Yên Dự Phong. Chiếc quạt quay trở về tay cô, nhưng các quan chức khác đều đang mải mê nhìn không để ý đến điều gì bất thường. Cho đến khi Giang Thư đặt chiếc quạt lên bên mặt phải, mở nó ra, lúc đó họ mới nhận ra những vết máu loang lổ trên chiếc quạt. Khi nhìn về phía Yên Dự Phong ngồi ở vị trí chính, họ thấy ông ta bị tách đầu ra khỏi thân, khiến mọi người hoảng sợ.

Nguyệt Thanh: “Nếu em thực sự quyết định dùng mạng sống của mình để đổi lấy điều gì đó, hãy đặt lượng thuốc súng còn lại của Thành Nguyệt bên cạnh chỗ Yên Dự Phong ngồi. Nếu… em thực sự cảm thấy không thể trốn thoát được, thì hãy giúp tôi đốt nó lên.”

Nhiều sĩ quan võ trang tiến về phía Giang Thư. Cô lấy que diêm ra từ tay áo, đốt nó lên, sau đó ném que diêm về phía chỗ có thuốc súng. Một tiếng nổ lớn vang lên, nhiều người bị thương do thuốc súng, và lều doanh trại bắt đầu cháy. Các quan chức vội vàng chạy trốn.

Có một người phụ nữ mặc áo đỏ, nhìn thấy đám cháy, trong mắt cô hiện lên vẻ thương hại. Cô đi đến nơi Giang Thư vừa thay đồ, lật qua nhiều bộ quần áo và phát hiện ra tờ giấy mà Giang Thư đã để lại. Sau khi lấy tờ giấy đó, cô quyết đoán rời đi. Phía sau lưng cô, cảnh tượng giống như địa ngục: tiếng nổ liên hồi, khói đen bốc lên, và tiếng kêu than thảm thiết của các quan chức vang khắp doanh trại.