Giáo viên có vẻ tức giận, gõ mạnh vào bàn: “Nhìn này, mới nói vài lời thôi mà đã nổi giận rồi. Bây giờ học sinh các em càng ngày càng tệ hơn, chỉ biết dùng kéo và keo để viết bài luận, làm sao có thể viết ra những bài luận hay được chứ? Mỗi người lại còn cáu kỉnh nữa.”
Giáo viên lắc đầu thở dài, rồi đặt một bài luận khác trước mặt tôi: “Nhìn này, cùng một chủ đề, tại sao người khác lại có thể viết một cách chi tiết, sáng tạo, trong khi bài của em vẫn chỉ là bản thảo đầu tiên thôi.”
Tôi ngước nhìn lên, chỉ thấy trên bài luận đó có hai chữ “Trang Tự”. Đúng rồi, chủ đề bài luận của tôi và Trang Tự giống hệt nhau. Lúc đó tôi đã chọn theo Trang Tự, vì lúc đó nhiều chuyện vẫn chưa xảy ra, và tôi nghĩ rằng việc chọn cùng một chủ đề sẽ tạo cơ hội cho mình tiếp xúc với anh ấy.
Tất nhiên, giáo viên hướng dẫn không thể thật sự cho tôi xem bài luận của người khác, ông ấy thu lại bài luận đó và đưa bài luận của tôi cho tôi. “Ý kiến đã được ghi rõ ở trên rồi, tôi cũng không còn gì để nói nữa. Em tự sửa lại đi, nếu bản thảo thứ hai vẫn không ổn, tôi chắc chắn sẽ không cho em tham gia bảo vệ đồ án đâu.”
Sau khi được giáo viên hướng dẫn đuổi ra, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cuối cùng vẫn còn cơ hội, không cần phải hoãn việc tốt nghiệp nữa. Tôi từ từ đi đến cửa thang máy và chờ. Mất một lúc lâu thang máy mới xuống, khi tôi bước vào và nhấn nút đóng cửa, tôi nghe thấy có ai đó gọi tôi lại.
Tôi vô thức nhấn nút mở cửa, nhưng khi nhớ ra giọng nói đó thuộc về ai thì đã quá muộn rồi.
Trang Tự bước vào thang máy.
Sau đó, anh ấy vươn tay ra và nhấn nút tầng một.
Thang máy bắt đầu hạ xuống.
Trong thang máy yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, tôi nhìn chằm chằm vào những con số hiển thị trên màn hình LCD. Lần đầu tiên tôi cảm thấy thang máy của trường chạy quá chậm, dù đã trôi qua một thời gian khá lâu, nhưng thang máy vẫn chỉ hạ xuống được nửa chừng thôi.
“Có lẽ tôi có thể giúp em được.”
Khi giọng nói đó vang lên, tôi nghĩ mình đang nghe lầm, do dự một chút mới nhìn về phía Trang Tự.
Trong thang máy chỉ có tôi và anh ấy, vì vậy chắc chắn anh ấy đang nói với tôi, nhưng giúp tôi? Giúp tôi làm gì đây?
Có lẽ anh ấy nhận ra sự bối rối của tôi, ánh mắt anh ấy đặt lên tờ giấy mà tôi đang cầm trong tay, và anh ấy nói ngắn gọn: “Bài luận.”
Ngay lập tức, mặt
Lại một lần nữa mất mặt rồi.
Nhưng tôi cũng không biết phải nói gì. Lúc đó, thang máy đã đến tầng trệt, tôi vội vàng bước ra ngoài mà không hề quay đầu lại.
Chương Tám
Khi đang sắp rời khỏi trường, tôi lại gặp Si Lương. Hiếm khi nào cô ấy lại không cư xử như một cô gái đúng mực mà lại gọi tôi to tiếng đến thế, đến nỗi tôi muốn giả vờ không nghe thấy cũng không thể.
“Tịch Quang.”
Tôi dừng lại xe và nói: “Si Lương.”
Cô ấy nhìn thấy bài luận trong tay tôi và hỏi: “Đến lấy ý kiến chỉnh sửa à?”
“Ừ.”
“Bài luận thế nào rồi?”
“Tệ hại lắm.”
“Hãy về ký túc xá đi, mọi người cũng có thể giúp đỡ xem xét. Dù sao thì chúng ta cũng sắp tốt nghiệp rồi, những ngày được ở bên nhau cũng không còn nhiều nữa.” Thấy tôi không nói gì, cô ấy dừng lại và nhìn kỹ biểu cảm của tôi, rồi nói: “Em vẫn còn giận về chuyện đó à? Đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi, Nhẹ Nhàng cũng không có ý xấu đâu, em đừng giữ hận như vậy nhé.”
Tôi nghiêng đầu sang một bên. Thật ra, tôi luôn không hiểu tại sao cô ấy lại quan tâm đến chuyện giữa tôi, Nhẹ Nhàng và Trang Tự đến vậy, từ rất lâu rồi.
Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Si Lương, em thực sự nghĩ Nhẹ Nhàng không có ý xấu với em à?”
“Có ý xấu gì được chứ?” Cô ấy cười nói.
“Có một lần, em và Nhẹ Nhàng ở trong ký túc xá, thực ra tôi cũng ở đó. Vì rèm che khuất nên các em có lẽ không nhìn thấy tôi. Tôi nghe thấy em hỏi Nhẹ Nhàng liệu cô ấy có sợ tôi sẽ “chiếm mất” cô ấy không.”
Nụ cười trên mặt cô ấy đông đặc lại.
“Em còn nhớ Nhẹ Nhàng đã nói gì không —— Em không nghĩ rằng cô ấy chính là “viên đá thử vàng” tốt nhất sao? Gia đình cô ấy giàu có, có quyền lực, lại còn xinh đẹp nữa. Nếu Trang Tự từ chối cơ hội này, tôi có thể tin rằng sau này cô ấy cũng sẽ không thay đổi tình cảm đâu.”
Tôi bắt chước giọng điệu của Nhẹ Nhàng mà tái hiện lại câu nói đó một cách rất chân thực. Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Si Lương, tôi cười và nói: “Rồi ngay hôm đó, tôi đã trở về Wuxi.”
Si Lương im lặng nhìn tôi lên xe và không cản trở tôi nữa.
Tôi nghĩ rằng sau cuộc trò chuyện này, Si Lương sẽ không còn quá quan tâm đến chuyện này nữa đâu.
Quả nhiên, trong vài ngày tiếp theo, điện thoại của tôi trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.
Thực ra lúc đó tôi cũng chẳng còn tâm trí để nghĩ về những chuyện này nữa. Theo lời khuyên của giáo viên hướng dẫn, bài luận của tôi gần như phải viết lại hoàn toàn; đầu tôi đau nhức không thể tả nổi, và tôi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Chỉ có thể trách bản thân mình vì đã chọn một đề tài mà mình không quen thuộc; bây giờ hối tiếc cũng chẳng ích gì cả.
Đang ngồi nhìn màn hình máy tính một cách mơ màng, điện thoại bỗng nhiên reo lên; đó là một số điện thoại có vẻ quen thuộc.
Tôi do dự một chút, rồi nhấn nút nhận cuộc.
“Nhiếp Huy Quang ạ?”
Tôi ngẩn người.
“Tôi là Trang Tự đây.”
Tôi biết đó là bạn. Tôi nghĩ trong lòng, nhưng chỉ có thể nói một cách cứng nhắc và nhạt nhẽo: “Ồ, là bạn đấy.”
Sau đó, tôi không biết phải nói gì thêm nữa.
Bên kia im lặng một lúc, có vẻ cũng cảm thấy không tự nhiên như tôi. “Bạn hãy kiểm tra hộp thư điện tử của mình, tôi đã gửi cho bạn một bức thư.”
Là thư xin lỗi? Thư khen ngợi? Hay chẳng lẽ là thư tình?
Trước khi mở hộp thư, đủ loại suy đoán xuất hiện trong đầu tôi, nhưng tôi hoàn toàn không ngờ rằng nội dung bên trong lại là bài luận.
Tôi nhìn vào tệp Word vừa được tải xuống và mở ra; tiêu đề in đậm màu đen chính là nguyên nhân gây ra nỗi phiền muộn của tôi trong những ngày qua – Phân tích độc quyền của các nhà độc quyền trong nền kinh tế mạng.
Cuộc điện thoại vẫn chưa được ngắt, Trang Tự ở bên kia nói: “Bài luận đó là tôi viết lại hoàn toàn; nó khác hẳn so với bài luận của tôi trước đây. Bạn có thể sử dụng nó ngay mà không gặp vấn đề gì đâu.”
Tôi đã hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.
Cảm giác tức giận lẫn vui mừng dường như đều không phù hợp; nhịp tim tôi càng lúc càng nhanh hơn, khiến tôi cảm thấy khó chịu.
Anh ấy không đợi tôi trả lời, vội vàng nói: “Thế thôi... tôi ngắt máy đây, nếu có vấn đề gì thì hãy liên hệ với tôi sau.”
Sau đó, anh ấy cúp máy.
Tôi ngồi một lúc, mới nhớ ra phải đọc bài luận. Danh tiếng của Trang Tự – một người tài năng trong lĩnh vực tài chính quốc gia – quả thực không hề sai. Bài luận của anh ấy được trình bày một cách rõ ràng, có nhiều dẫn chứng thuyết phục; không giống như bài luận của tôi, chỉ vì muốn đạt đủ số lượng từ mà viết lung tung, thiếu tính logic hoàn toàn.
