Chương 1063: Khai mạc

Phía Bắc của Bát Mục Đảo là một ngọn núi cao, và nhà Nơi ở trên đỉnh núi là nơi mà Lane Wood thích ở nhất. Anh ấy cùng với vợ mình là Milia luôn ở đây mỗi lần, tận hưởng cảm giác ngồi trên cao nhìn xuống.

Và hôm nay, nơi này đã có khách đến thăm.

Dimitri Howard là đứa trẻ đầu tiên mà Renix nhận nuôi, và cũng chính là “anh cả” đúng nghĩa trong nhóm này. Anh ấy không giống Lane Wood; nếu nói rằng Lane Wood đã thừa hưởng trọn vẹn tham vọng và quyết đoán của Renix, thì Dimitri lại giống với khía cạnh tự do và khó đoán của Renix hơn.

“Anh cả, thật lâu rồi chúng ta không gặp nhau.”

Dimitri, với chiếc ống thuốc trên tay và nụ cười lười biếng, đi cùng một người đàn ông còn phóng khoáng hơn nữa. Khi Lane Wood nhìn thấy hai người, khuôn mặt anh ấy hiếm khi nở nụ cười, và anh ấy cho phép họ bước vào.

“Rất vui được gặp anh, Jack Swan, người phiêu lưu gia lớn của chúng ta.”

Sau khi mời hai người vào phòng khách, Milia đã rót trà cho họ, sau đó ngồi xuống bên cạnh Lane Wood.

Lane Wood lập tức tiết lộ danh tính của người đàn ông đó, và người đàn ông không ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng giơ tay chào, rồi nói: “Có vẻ như lời mời của Dimitri lần này là do anh gợi ý phải không?”

“Gợi ý ư? Không không không, tôi đã nói rõ với em trai mình rằng cần mời một người bạn có đủ can đảm và lòng dũng cảm, đồng thời đáng tin cậy.” Lane Wood bắt đầu cười.

“Tôi hiểu ý anh ngay. Ha, trong số những người tôi quen biết, có ai đáng tin cậy hơn anh không?” Dimitri cầm lấy tách trà và uống hết, rồi liếc môi, “Quả nhiên tôi vẫn không quen uống trà, Milia, lần sau có thể mang cho tôi một chút rượu tốt hơn được không?”

“Nếu các anh không cần bàn về những chuyện quan trọng, thì cũng được.” Milia cúi mắt và mỉm cười.

“Uống rượu có thể gây rắc rối… nhưng anh thực sự là một ngoại lệ.” Lane Wood gửi tín hiệu cho Milia, và Milia gật đầu, sau đó đứng dậy đi lấy rượu.

“Lục Ninh nói thế nào?” Dimitri hỏi.

“Không còn sống được bao lâu nữa, khoảng ba tháng.” Lane Wood cười lạnh lùng, “Tsuwabara Enko, nhận định của chuyên gia dinh dưỡng mới đến cũng tương tự. Nhưng ba tháng cũng đủ để người cha này kéo dài buổi gặp mặt này. Khi chúng ta rời khỏi hòn đảo này, sẽ không còn cơ hội nào để tìm hiểu xem thứ ‘tốt’ đó là gì nữa.”

“Có lẽ vì anh ấy tin vào Chúa chăng?” Jack cười nói.

“Đó chỉ là một hình ảnh bề ngoài mà thôi. Điều anh ấy tin tưởng trong lòng chắc chắn không phải là thứ gì đó như Chúa trời; anh ấy chỉ tin vào những thứ thực sự có hiệu quả mà thôi. Nếu không… thì những người được tuyển chọn đến đảo mỗi năm kia là thế nào?” Dimitri cười nói, “Anh trai, anh nghĩ sao?”

“Đó không phải là vấn đề của đơn giản sao?” Lane Wood nói nhỏ, “Dù ông ấy đã già đi, nhưng ông ấy vẫn là cha chúng ta, kinh nghiệm và kiến thức của ông ấy vượt trội hơn chúng ta rất nhiều. Anh nghĩ ông ấy không thể nào không nghĩ đến việc chúng ta có thể có âm mưu gì đó với di sản của ông ấy chứ?”

“Hừ, tôi nhớ ban đầu anh còn nói rằng cha rất yêu gia tộc mà.” Dimitri nói.

“Ban đầu ư? Dimitri, đừng nói những lời khiến tôi cảm thấy buồn cười như vậy bây giờ.” Lane Wood nói, “Chúng ta cần phải duy trì sự hòa thuận bề ngoài của gia tộc.”

“Đúng vậy. Vậy thì, anh trai yêu quý, anh có thể giải thích cho tôi biết cha chúng ta còn những kế hoạch gì nữa không?”

“Anh nghĩ tại sao ông ấy lại tìm kiếm những người sở hữu những khả năng đặc biệt đó? Anh nghĩ những người sắp chết mà vẫn nắm giữ lượng tài sản và quyền lực lớn sẽ theo đuổi điều gì?” Lane Wood nói, “Ông ấy biết chúng ta muốn di sản của ông ấy, nhưng tất nhiên ông ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ những thứ mình đang có, dù là tài sản hay cả sinh mạng.”

“Tch, thật sự có như vậy sao?”

“Milia.” Lane Wood nói nhỏ, và bỗng nhiên một chai rượu xuất hiện trên bàn.

Đôi mắt của Dimitri và Jack lập tức tròn xoe.

“Đây không phải là loại cơ chế gì đó đâu.” Milia xuất hiện phía sau chỗ ngồi của Lane Wood, “Hóa thân, một loại sức mạnh phổ biến.”

“Phổ biến ư?” Jack nheo mắt lại, “Không biết bà ấy đã ở đây bao lâu rồi?”

“Khoảng một phút.” Milia trả lời.

“Nhưng dù có ghế ngăn cách giữa tôi và anh trai tôi, bà ấy vẫn có thể khiến chai rượu xuất hiện trên bàn, điều đó chứng tỏ dù vật phẩm rời khỏi tay bà ấy, bà ấy vẫn có thể làm cho nó biến mất… thật thú vị.”

“Làm ơn đừng tỏ ra ngạc nhiên quá mức như vậy được không?” Lane Wood nói, “Tôi không tin rằng bà ấy không hiểu ý tôi, và càng không tin rằng bà ấy có thể coi thường cha chúng ta. Trong số những đứa con nuôi này, chỉ có khả năng của bà ấy làm tôi ngưỡng mộ.”

“Bà ấy vẫn còn kiêu ngạo như vậy, Lane Wood. Hy vọng sự kiêu ngạo đó không khiến bà ấy gặp rắc rối.”

“Tiền bạc có thể mang lại cho cô ấy cảm giác an toàn và tự tin lớn lao.” Dimitri gật đầu, “Chỉ là điều đó cũng khiến chính cô ấy trở nên mệt mỏi.”

“Cô ấy thích thú với điều đó, sao bạn lại quan tâm đến cô ấy chứ? Hơn nữa, Ito Jun ông ta, Giai nhân …… bạn đã nghe về những chuyện của ông ta rồi đấy.”

“Khách sạn sang trọng, những món ăn tuyệt vời, bữa tiệc của giới thượng lưu…… phải không? Ông ta thực sự rất có tài năng trong việc này.” Dimitri nói, “Về việc ăn uống và vui chơi, thì quả thật không ai sánh kịp ông ta được, nhưng ngoài tài năng đó ra, khả năng thực sự của ông ta cũng không mấy xuất sắc. Cũng may mắn cho ông ta khi đã tìm được người phụ nữ tên là Sanae.”

“Sanae Arisa không phải là người phụ nữ thông thường, cô ấy rất kiên nhẫn, và cũng có thể tìm được Ito Jun ông ta – người đàn ông này không hề quan tâm đến gì khác ngoài việc tổ chức tiệc tùng.” Lane Wood nói.

“Quan điểm của tôi không giống bạn lắm, Lane Wood.” Dimitri cười, “Tôi lại nghĩ rằng Ito Jun ông ta đã tìm được một cơ hội tốt để tập trung vào sở thích của mình. Việc tìm được Sanae quả là may mắn cho ông ta, nhưng liệu đó có phải là điều mà Ito Jun ông ta thực sự mong muốn không?”

“Ha. Cũng có thể, dù sao thì ông ta cũng là người được người khác đặc biệt nuôi dưỡng…” Lane Wood gật đầu, “Tiếp theo là Hồ Anh Long. Ông ta thực sự thích tìm những nơi yên tĩnh.”

“Bởi vì ông ta cần tu dưỡng bản thân, đúng không? Tôi ban đầu nghĩ rằng một người nóng tính như ông ta hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn lựa chọn của cha tôi, nhưng không ngờ cha tôi lại chọn ông ta làm con nuôi. Trong số những đứa trẻ cùng lứa, có rất nhiều người xuất sắc hơn.” Dimitri nói.

“Cha tôi có lý do của mình, tôi rất chắc chắn về điều đó. Còn Cynthia? Cô ấy đã từng có bốn năm người bạn gái, còn tương so với Mayuri Date kia thì sao… theo tôi thấy, cuộc sống riêng tư của Cynthia còn tồi tệ hơn nữa.”

“Date chỉ là một đứa trẻ thiếu cảm giác an toàn mà thôi, cô ấy vừa mới trưởng thành, phần lớn tài sản của cô ấy đã bị chúng ta chia sẻ hết rồi, cô ấy có lẽ rất lo lắng cho phần tài sản của mình, và còn lo lắng hơn nữa rằng bạn trai của mình cũng bị kiểm soát.”

“Vì vậy cậu không thích Cynthia.”

“Giữa các thành viên trong gia tộc không thể nói như vậy đâu, Ryanwood.” Dimitri lắc đầu, “Cynthia quả thực là một cô gái rất độc lập, nhưng cậu đừng quên tôi cũng là người có tính cách tương tự. Tôi không quan tâm chút nào đến xu hướng tình dục và cuộc sống riêng tư của người khác, tôi chỉ quan tâm đến bản thân họ và liệu tôi có thể trò chuyện với họ được hay không. Nói thật với cậu – trò chuyện với Cynthia dễ dàng hơn nhiều so với trò chuyện với cậu.”

“Ha.” Ryanwood cười khẽ một tiếng.

Dimitri đưa chai rượu cho Jack, Jack lấy ra một con dao đa năng từ túi mình, mở nắp chai rồi rót rượu vào tách trà đã cạn của Dimitri.

“Cảm ơn nhé, người bạn cũ.” Dimitri cầm lấy tách, lần này anh ta bắt đầu uống rượu từng ngụm như thể đang thưởng thức trà, sau vài ngụm anh ta mới đặt tách xuống và nói, “Vậy cậu muốn nói gì? Anh trai? Ý cậu là, ông già đã cố tình tập hợp bảy đứa trẻ đáp ứng đủ các điều kiện của ‘bảy tội lỗi’ để thực hiện một nghi lễ bí ẩn nào đó sao?”

“Hừ, nếu cậu đã nhận ra rồi, tại sao không nghĩ đến vấn đề ở đó?” Ryanwood khinh thường cười lạnh, “Chúng tôi bảy người đều do ông ấy nuôi dưỡng từ đầu. Nếu đây thực sự là chuẩn bị cho một nghi lễ nào đó, vậy có nghĩa là kế hoạch này đã được bắt đầu từ khi cha chúng ta còn trẻ, đúng không? Vậy thì đây có phải là lần đầu tiên chuẩn bị loại nghi lễ như vậy không? Em trai yêu quý của tôi?”

Dimitri cũng ngừng cười đùa.

“Renix Howard bắt đầu thành công từ năm 21 tuổi, phát triển nhanh chóng, và ở tuổi 26 đã xây dựng được nền tảng cho đế chế kinh doanh của mình, tài sản và quyền lực của ông ta đạt đỉnh cao vào tuổi 35. Con trai ruột duy nhất của ông ta, Ryanwood, được sinh ra khi Renix 29 tuổi. Còn về quá khứ của Renix Howard trước năm 21 tuổi… gần như không thể tìm hiểu được gì.”

“Rầm!”

Tiếng sấm vang lên bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã trở nên u ám, mây đen phủ kín mặt biển, một cơn bão đang chuẩn bị bùng nổ.

Bây giờ là 3 giờ rưỡi chiều. Ryanwood nhìn vào đồng hồ treo trên tường, bỗng nhiên cảm thấy thời gian chưa đến buổi tối, nhưng bên ngoài đã tối om.

“Ryanwood… chúng ta nên trở về thôi, có vẻ như tối nay sẽ có một cơn mưa lớn, có lẽ còn có sấm nữa.”

“Vậy sao? Vậy thì, tôi hy vọng sáng mai khi thức dậy, anh không còn là cái xác đó nữa, Dimitri.” Lane Wood bình yên nói.

“Hahaha, quả thật là như vậy, xứng đáng là anh… Lane Wood. Jack, chúng ta đi thôi, hãy cho anh trai tôi và vợ ông ấy một chút Không gian.”

Nói xong, Dimitri và Jack liền rời đi.

=

Ở cuối hành lang tầng bốn của tòa nhà chính, có : bên trong phòng của Renix.

Renix đã đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa. Anh ta khoanh tay sau lưng và bước về phía không gian Viên cốt tự.

Lúc này, trong căn phòng có thêm vài người so với lần Filicia đến thăm trước đó.

“Thưa ông nhà văn, tất cả các con của tôi ông đã gặp hết rồi.” Giọng nói của Renix ổn định, từng từ rõ ràng, không hề có vẻ gì là anh ta đang ốm yếu.

Viên cốt tự liên tục gật đầu và cho Renix xem những ghi chú mà anh ta đã viết đầy.

“Đây là một chủ đề rất tuyệt vời, phải không? Tôi hy vọng ông có thể chứng kiến và ghi lại tất cả những điều này. Tôi sẽ giúp ông, và những người bạn của tôi cũng sẽ giúp ông, chỉ là, như chúng ta đã thỏa thuận trước đó, câu chuyện này tạm thời không thể được công bố.”

“Tất nhiên, thưa ông Renix, tôi đến đây chính vì điều đó, và tôi cũng đã đồng ý với các điều kiện của ông.” Viên cốt tự nói.

“Thưa ông Cổ Thá.” Renix quay sang người bạn cũ ở cửa.

“Lựa chọn của ông rất tốt, trong số những đứa con này, ngay cả người yếu đuối nhất là Mayuri Datei cũng đã bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ riêng.” Ông Cổ Thá cho hai tay vào túi, mỗi khi anh ta giữ tư thế này, điều đó cho thấy anh ta đang rất nghiêm túc với một vấn đề nào đó.

“Tất nhiên, dưới sự giáo dục của tôi, họ không thiếu tham vọng và khao khát. Để duy trì được tài sản trong tay mình, chỉ dựa vào những người dưới quyền là không đủ. Nếu họ không có năng lực, họ sẽ nhanh chóng loại bỏ những kẻ vô dụng đó.”

“Cần tôi nhắc nhở ông sao? Ông đã để lại cho các con mình đủ cổ phần rồi, ngay cả nếu họ muốn loại bỏ ông, trừ khi họ thực sự là kẻ ngu ngốc, nếu không họ cũng không có khả năng đó.”

Phía sau bức màn của căn phòng, một người phụ nữ lớn tuổi oai phong bất ngờ xuất hiện và nói:

“Nếu bây giờ ai tin rằng chỉ cần có ưu thế về cổ phần là có thể làm được tất cả, thì họ đang nhầm lẫn.”

“Hehe, có vẻ như thông tin rằng di sản của tôi không nhất thiết phải do người thân kế thừa đã bị tiết lộ rồi. Đó là một bí mật mà ngay cả con cái tôi cũng không hề biết. Vậy làm thế nào mà bí mật đó lại bị lộ ra nhỉ?”

“Đúng vậy, bạn cũng biết đấy, tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn về chuyện này thôi.” Lương Thanh Nghi vuốt vuốt râu của mình, với vẻ mặt như thể đã tính toán trước rồi vậy.

“Thực sự, tôi quen khá nhiều bạn cũ lẫn bạn mới. May mắn thay, lần này tôi đã mời tất cả những người biết về bí mật này đến đảo này.” Renix cười nói, “Liệu họ có tiếp tục kể chuyện này cho người khác nghe không? Tôi khó có thể đảm bảo được, nhưng tôi cũng không cần phải đảm bảo. Bởi vì những kẻ đe dọa tôi và phản bội tôi chỉ có họ mà thôi. Còn những người mà họ quen biết, đừng nghĩ đến chuyện tiếp xúc với tôi làm gì.”

“Kẹt.”

Cổ Thá đã khóa cửa lại một cách chặt chẽ. Ánh mắt sắc bén của ông ấy lướt qua khuôn mặt của tất cả mọi người trong phòng, ngoại trừ Renix.

“Đừng vội, Cổ Thá. Chúng ta còn nửa tháng thời gian để đoán xem là ai, hoặc những người bạn cũ nào lại muốn chiếm đoạt thứ của tôi.” Renix từ từ đi về phía chiếc ghế thoải mái, nằm xuống lại, “Dù sao thì, cơn bão sẽ bao trùm tất cả mọi thứ, và nơi này sẽ trở thành một thế giới bị cô lập.”