Chương 1083: Nhân viên “chuyên nghiệp”

Tối năm giờ, cùng với những đám mây u ám bao phủ hoàn toàn Bát Mục Đảo, mọi liên lạc với bên ngoài cũng bị cắt đứt hoàn toàn.

Lục Ninh bước vào phòng ăn,茉莉 mang những món ăn đã chuẩn bị sẵn cho cô ấy lên, Lục Ninh gật đầu nhẹ với cô ấy rồi ngồi xuống bắt đầu ăn uống.

Cô ấy ăn tối khá sớm.

“Mộc Lan, tôi có một câu hỏi muốn hỏi bạn.”

“Xin cứ nói.”

Lục Ninh Thái liếc nhìn người hầu gái: “Những họa tiết trên quần áo các cô có ý nghĩa đặc biệt gì không?”

“À, chủ nhân đã từng giải thích cho chúng tôi rồi.”

Mộc Lan cười và trả lời: “Hoa oải hương dành cho những người tốt bụng, lá nguyệt quế dành cho những người tuân thủ quy tắc, Âu Bạch Chỉ dành cho những người thận trọng trong hành động, hoa diên vĩ dành cho những người trung thành với trưởng tộc, bạc hà dành cho những người tự răn mình, long tiên dành cho những người có lòng dũng cảm phi thường.”

Tổng cộng là tám loại.

Nghĩa là, trong vòng này, hương xạ hương vẫn chưa được gửi đến đảo, và Mộc Lan cũng cố ý giấu đi thông tin này.

“Chắc hẳn là được phân bổ dựa trên những đặc điểm nổi bật nhất của mỗi người.”

“Ừm, nếu chủ nhân nghĩ như vậy thì chúng tôi cũng chấp nhận. Dù sao thì chỉ là làm việc ở đây một năm thôi, dù chủ nhân đánh giá chúng tôi thế nào đi nữa, đó cũng là sự công nhận dành cho chúng tôi.”

Thật sự giống như việc đến đây để tích lũy kinh nghiệm vậy… Nếu không có chuyện gì xảy ra bây giờ, thì cũng không ai có hành động quá đáng chú ý cả; sự bùng nổ thực sự có lẽ sẽ xảy ra vào ngày mai.

“Cảm ơn.” Cô ấy gật đầu nhẹ với Mộc Lan.

Tám người… Nếu như hương xạ hương cũng có vị trí tương ứng… Hay có lẽ hương xạ hương có địa vị đặc biệt? Nhưng những điều này sẽ phải được tìm hiểu sau. Còn về tám đặc tính kia, thật sự rất Dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến những đức tính của hiệp sĩ. Nếu quả thực là như vậy, thì những nguyên tố mà Renix kết hợp trên đảo thật sự rất đa dạng.

Sau bữa tối, Lục Ninh quyết định đi dạo quanh vườn sau, nơi mà trong vòng trước do thời tiết xấu ít người đến, chỉ có người làm vườn Iason ở đó.

Tuy nhiên, khi Lục Ninh đi dọc hành lang từ phòng khách đến cửa sau, cô ấy thấy có ba người đứng trên hiên ngoài cửa phòng khách, có vẻ như họ đang thì thầm với nhau.

Âu Bạch Chỉ, Lục Ninh, và người thứ ba…

(Phần này có vẻ như là tên của những người cụ thể nhưng không được viết rõ trong văn bản gốc, vì vậy tôi đã giữ nguyên như vậy.)

Trong vòng đấu trước, Hồ Anh Long và Trương Cảnh Thu sau khi đến thăm Lâu đài Reникс đã không ở lại lâu, mà trực tiếp quay về Lâu đài Kỳ Mục. Cho đến ngày diễn ra bữa tiệc gia đình, họ mới quay lại lần nữa.

Vì Long Tiên vẫn còn sống, nên hành vi của một số người cũng đã thay đổi phải không? Hồ Anh Long có liên quan gì đến Long Tiên không?

Nếu tất cả những người làm công việc này đều từng được Reникс hỗ trợ, thì cũng không loại trừ khả năng họ có mối liên hệ với con cái của Reникс. Tuy nhiên, nếu thực sự như vậy, thì sẽ có rất nhiều việc cần phải điều tra. Lục Ninh không có ý định muốn làm rõ tất cả mọi chuyện cùng một lúc; dù sao thì những câu chuyện đó cũng có thể là giả, còn những gì xảy ra trên đảo mới là sự thật.

Vậy thì, dưới ảnh hưởng của “sự thay đổi danh tính của Du khách” và “việc tuyển thêm hai người làm công”, có lẽ mô hình hành vi của tất cả mọi người sẽ khác so với vòng đấu trước.

Lục Ninh suy nghĩ như vậy, rồi bước vào khu vườn sau.

Khi thời tiết trở nên xấu đi, không mấy ai muốn ra ngoài nữa. Nhưng chưa đi được bao xa, Lục Ninh đã thấy Iason vẫn đang cần mẫn bảo vệ từng khu vườn bằng vải nhựa.

“Chào bạn, Iason.”

“Chào bạn, chào bạn. Bạn là bác sĩ phải không? Ha ha, tôi thường không nhớ rõ mặt mọi người lắm… Bạn đến đây để ngắm hoa sao? Để tránh bị mưa lớn làm hại, tôi đã chuẩn bị sẵn vải nhựa, nhưng chắc chắn điều đó sẽ không ảnh hưởng đến vẻ đẹp tự nhiên của những bông hoa.” Iason vội vàng trả lời.

“Chỉ đi dạo sau bữa ăn thôi, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi. Nếu phải che hết những bông hoa này trước khi trời tối, thì đó sẽ là một công việc lớn đấy.” Lục Ninh nói.

“Đúng vậy, thật đáng tiếc là trên đảo không còn người làm vườn nào khác nữa. Khi tôi già hơn một chút nữa, làm sao tôi có thể chăm sóc hết những bông hoa này được.” Iason tiếp tục công việc của mình, “Tôi cũng hiểu rằng ông chủ Reникс không quan tâm nhiều đến những thứ này; Dù sao thì anh ấy còn có rất nhiều việc phải lo. Nhưng chúng tôi, những người đã chăm sóc hoa cỏ suốt cả đời, cũng chỉ yêu thích những thứ này mà thôi.”

“Bạn nói như thể mình không còn trẻ nữa vậy.”

“Tôi đã hơn bốn mươi tuổi rồi.” Iason cười, “Nhìn bề ngoài không thấy ra sao?”

“Không thấy ra.” Lục Ninh nhìn kỹ vẻ mặt của anh ấy; hoàn toàn giống hệt với khuôn mẫu của Du khách, chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi.

“Có lẽ tâm trạng có thể khiến con người trở nên trẻ trung hơn một chút phải không?” Iason tiếp tục vui vẻ, trong khi Hê hê địa đã bắt đầu trải tấm vải nhựa ra.

Người làm vườn Iason và đầu bếp Pan Shen gần như không tham gia vào toàn bộ sự việc ở vòng trước; một người ở trong vườn hoa và sẽ không rời đi trừ khi có ai gọi, còn người kia thì gần như chỉ là công cụ để nấu ăn, chỉ có thể tìm thấy anh ta trong bếp. Cái chết của hai người này cũng không hề gây ra sóng gió gì, nhưng liệu có thể có những nhân vật ở rìa như vậy không?

Lục Ninh chẳng ở trong vườn lâu, sau đó đã quay trở lại Phòng.

Ngày mai trưa, Renix sẽ công bố tin tức gây sốc đó, còn buổi tối thì là bữa tiệc gia đình.

Ngay sau đó, sẽ là sự bất an và nghi ngờ; trong vòng này, có lẽ Dimitri vẫn sẽ tìm cơ hội trò chuyện riêng với mình để xem những gì Orlando nói có đúng không.

Đến buổi tối... sẽ có một vấn đề rất quan trọng. Đó là liệu những du khách có nên hành động giết người hay không? Một trong những lý do vì sao vòng trước kết thúc nhanh chóng là vì hành động của Du khách đã khiến tình hình trở nên tồi tệ, và cuối cùng những người không phải là Du khách trên đảo đều bị tiêu diệt, dẫn đến kết thúc mà Watanabe Enko đã nói đến. Vì vậy, để thu thập manh mối và tìm ra di sản, cần phải chậm lại bước đi một chút.

Dựa vào kinh nghiệm của cô ấy khi đóng vai Renix, dù Du khách chọn vai trò nào đi nữa, sự sắp xếp của Tập Tán Địa cũng không cho phép anh ta trực tiếp nhận được thông tin về di sản. Vì vậy, để tìm ra di sản, cần phải bắt đầu từ những người có liên quan, sau đó suy đoán... Có vẻ như Watanabe đã có vài ý tưởng rồi, điều đó có nghĩa là con đường này đáng để thử.

Thì cứ để cô ấy thử xem sao.

Lục Ninh với tâm trạng tốt đã chuyển bản điện tử của tác phẩm chưa hoàn thành của Viên cốt tự lên máy tính bảng, sau đó nằm xuống giường và bắt đầu đọc một cách thư giãn.

Tác phẩm du ký chưa hoàn thành của Viên cốt tự có thể trở nên nổi tiếng, ít nhất là vì anh ta thích đi đến những nơi kín đáo hoặc đầy bí ẩn. Anh ta không có thời gian cũng không có tâm trạng để đến những nơi như vậy, nhưng có thể thông qua những du ký của anh ta mà nhìn thấy những nội dung đặc trưng của từng địa phương. Hơn nữa, những du ký của Viên cốt tự không hề nhàm chán; thậm chí anh ta còn tích cực tham gia vào một số sự kiện địa phương, giao tiếp với người dân địa phương, mang lại trải nghiệm đọc sách tốt hơn so với những tác phẩm khác.

Đến buổi tối... sẽ có một vấn đề rất quan trọng. Đó là liệu những du khách có nên hành động giết người hay không? Một trong những lý do vì sao vòng trước kết thúc nhanh chóng là vì hành động của Du khách đã khiến tình hình trở nên tồi tệ, và cuối cùng những người không phải là Du khách trên đảo đều bị tiêu diệt, dẫn đến kết thúc mà Watanabe Enko đã nói đến. Vì vậy, để thu thập manh mối và tìm ra di sản, cần phải chậm lại bước đi một chút.

Dựa vào kinh nghiệm của cô ấy khi đóng vai Renix, dù Du khách chọn vai trò nào đi nữa, sự sắp xếp của Tập Tán Địa cũng không cho phép anh ta trực tiếp nhận được thông tin về di sản. Vì vậy, để tìm ra di sản, cần phải bắt đầu từ những người có liên quan, sau đó suy đoán... Có vẻ như Watanabe đã có vài ý tưởng rồi, điều đó có nghĩa là con đường này đáng để thử.

Thì cứ để cô ấy thử xem sao.

Anh ta vì tò mò mà bắt đầu tìm hiểu lịch sử của ngôi làng, ghé thăm những người già trong làng, và dần dần biết đến “Hồ Quang Cốc” ở trong núi… Câu chuyện đầy bí ẩn và những cuộc phiêu lưu đầy kịch tính, thật sự giống như một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu.

Quả thực, khi Viên cốt tự lần đầu tiên công bố cuốn hồi ký du lịch này, Cũng là lúc đó đã bị nghi ngờ là người bịa đặt, cho đến khi anh ta trình bày một số sản vật đặc sản được ghi chép trong sách thì những tiếng nghi ngờ mới giảm bớt đi. Còn về địa chỉ của Hồ Quang Cốc, anh ta đã đồng ý không tiết lộ theo thỏa thuận với người dân địa phương. Và thực ra, độc giả cũng không quan tâm liệu những gì được viết trong sách có thật hay không, miễn là nó hấp dẫn là được; vì vậy, trong sự lờ đi của Viên cốt tự, những tiếng nghi ngờ cũng dần biến mất.

Cuốn sách kết thúc với cảnh Viên cốt tự với sự hỗ trợ của hai người trẻ đến từ hai làng khác nhau, cùng nhau tìm thấy Hồ Quang Cốc, mang một chút màu sắc mơ mộng. Có thể thấy rằng tác giả đã cố ý bỏ qua những mô tả về những khó khăn trong hành trình trong núi, và cố gắng miêu tả nơi đó theo hướng tốt đẹp hơn.

Sau khi đọc xong cuốn sách này, Lục Ninh đã bắt đầu đọc “Tiếng Thở Dài của Núi Xám”.

Mặc dù phong cách viết rất quen thuộc, nhưng cốt truyện không giản dị như một cuốn hồi ký du lịch. Câu chuyện bắt đầu với một vụ án bí ẩn cách đây mười lăm năm, sau đó nhân vật chính nhận được một bức thư được gửi từ mười năm trước, và theo hướng dẫn trong thư, cùng một số người bạn tiến tới địa điểm đã đề cập để tìm ra sự thật của ngày xưa. Là cuốn tiểu thuyết đầu tiên của anh ta, có thể thấy rằng Viên cốt tự vẫn còn non nớt trong việc thiết kế cốt truyện; nội dung câu chuyện được phát triển theo mô hình kinh điển của những câu chuyện trinh thám phiêu lưu, với từng bí ẩn dẫn dắt đến sự thật cuối cùng, đó là “Núi Xám”. Cuốn sách này dài hơn nhiều so với “Hồ Quang Cốc”, và khi Lục Ninh đọc gần đến phần kết thúc, bất ngờ nhận ra đã là nửa đêm.

“Đã đến giờ đi ngủ rồi…”

Thật thú vị, “Tiếng Thở Dài của Núi Xám” có một số yếu tố được lấy cảm hứng từ cuốn hồi ký du lịch trước đó; tiếp theo, có lẽ sẽ phải xem xét từng cuốn tiểu thuyết sau này xem liệu chúng có ảnh hưởng từ cuốn hồi ký trước hay không. Tuy nhiên, Viên cốt tự đã ẩn đi những điều đó một cách khéo léo, vì vậy cần phải đọc kỹ lưỡng mới có thể nhận ra, đây quả là một nhiệm vụ dài hơi.

Nhưng Lục Ninh biết rằng, dù có bao nhiêu khó khăn, điều quan trọng nhất vẫn là tận hưởng quá trình đọc sách.

Sau đó, đến giờ ăn sáng. Những người đã tập trung ở hội trường cũng giống như lần trước; cả nhóm của Dimitri và Cynthia đều không đến khu vực chính để ăn sáng. Những người còn lại đều tập trung ở hội trường, bao gồm cả Long Tiên và Bạc Hà – hai người mới tham gia – cũng đang bận rộn ở đây.

Lục Ninh ngồi ngay đối diện với chỗ trống của Viên cốt tự.

“Chào anh, Viên cốt tự.”

“À, Lục Ninh! Tốt.” Viên cốt tự đang uống súp miso; nghe thấy Lục Ninh nói chuyện, anh vội vàng đặt bát xuống và đáp lại.

“Tối qua tôi rảnh rỗi, đã đọc tác phẩm của anh, rất hay.” Lục Ninh cười nói, “Vì vậy hôm nay tôi rất mong muốn được trò chuyện với anh.”

“Cảm ơn sự quan tâm của anh.” Viên cốt tự nghe thấy là về tác phẩm nên bớt căng thẳng hơn, đặt bát đũa xuống và hỏi: “Anh đã đọc cuốn nào?”

“Tôi đọc từ đầu; ‘Dạo bộ bên hồ và thung lũng’ quả là một cuốn sách khác biệt so với những cuốn hồi ký du lịch mà tôi từng biết, mang lại cảm giác mới mẻ. Sau đó là ‘Tiếng thở dài của ngọn núi xám’, chỉ là thời gian đã khá muộn nên tôi chưa đọc hết. Anh Viên cốt tự không trách tôi đọc ít chứ?”

“Ha ha ha, tất nhiên là không.” Viên cốt tự vẫy tay, “Nhưng anh đừng để ý đến những tác phẩm đầu tay còn non nớt của tôi nhé. ‘Dạo bộ bên hồ và thung lũng’ chỉ là ghi chép lại những gì tôi đã trải qua mà thôi; việc sau này tôi viết ‘Tiếng thở dài của ngọn núi xám’ cũng là để cho mọi người thấy rằng viết tiểu thuyết không giống với việc ghi chép sự thật.”

“Lúc đó anh hẳn rất khó khăn phải không?”

“Cũng không hẳn, tiếng Việt lúc đó tôi cũng không ngờ cuốn sách sẽ bán chạy như vậy; tôi chỉ đơn giản là ghi lại một chuyến đi phi thường mà thôi. Tôi cũng phải cảm ơn biên tập viên của mình; việc quảng bá và xuất bản cuốn sách đó đều do anh ấy lo liệu hết, tôi chỉ nhận phần lợi nhuận của mình mà thôi.” Viên cốt tự cười nói, “Tất nhiên, nếu nói về những cuốn sách sau này, thì tôi thực sự có ý định hướng tới phong cách đó. Vì mọi người đều quan tâm đến ‘Dạo bộ bên hồ và thung lũng’, thì trên hành tinh của chúng ta vẫn còn rất nhiều nơi thú vị như vậy; tôi sẽ cố gắng tìm kiếm và du lịch, sau đó ghi chép lại tất cả những điều đó.”

“Thân hình của anh…”

Tôi không hề đến những nơi như mộ phần bị cách ly hoặc những di tích chưa được khai thác như Nguy hiểm đâu, chỉ là những nơi kín đáo mà thôi. Ngày nay, hầu hết mọi người đều bận rộn với công việc và cuộc sống của mình; nếu họ thực sự muốn tìm kiếm, họ vẫn có thể tìm thấy chúng.

“À, ra vậy. Vậy sau đó có những tình tiết gì trong cuốn tiểu thuyết không? Tôi cảm giác như bạn viết chúng theo từng đợt.”

“Bởi vì trong quá trình du lịch, tôi đã tích lũy được rất nhiều tư liệu, những chi tiết nhỏ nhặt, và không phù hợp để viết vào những cuốn hồi ký du lịch; còn tiểu thuyết thì lại là một phương tiện rất tốt để truyền đạt chúng. Đúng lúc đó, cuốn tiểu thuyết đầu tay của tôi, ừm, có vẻ cũng khá được yêu thích, nên tôi đã viết chúng theo từng đợt như vậy. Dù sao thì viết mãi một thể loại cũng sẽ gây cảm giác nhàm chán mà.”

Lục Ninh gật đầu: “À, ra vậy. Vậy sau khi tôi đọc hết tất cả các tác phẩm của bạn, tôi sẽ quay lại nói chuyện với bạn thêm. Tôi thực sự rất quan tâm đến một số tình tiết trong câu chuyện.”

“Cảm ơn bạn nữa, điều này khiến tôi cảm thấy những lời viết của mình có ý nghĩa.” Viên cốt tự nói với nụ cười nhẹ nhàng.

“Ông Reникс mời bạn lên đảo, là vì ông ấy đánh giá cao tài năng của bạn, hay là muốn thuê bạn để ghi chép điều gì đó?” Lục Ninh lại hỏi tiếp, “Giống như ông con hẻm và cô Xīngōng Qiǎnxià vậy?”

“Về điều này, tôi cũng có một số suy đoán, nhưng vì ông Reникс chưa nói rõ, tôi cũng không thể nói ra được.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Sau vài lời nói chuyện lịch sự, họ tiếp tục ăn sáng.

Tiếp theo, tiếng đàn violin vang lên như dự định, Xīngōng Qiǎnxià lại bước ra khỏi phòng như lần trước và đề nghị ra ngoài. Lái En Wood cũng cho hai người hầu đi theo cùng. Sau đó, sự xuất hiện của Cynthia và cơn động kinh của Dai Tian Zhenyou cũng diễn ra theo trình tự như đã định.

Sau tất cả những điều đó, thời khắc quan trọng nhất đã đến – sự xuất hiện của Reникс.

Như thể đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian, Lục Ninh Vĩ Vĩ ngẩng đầu nhìn lên và thấy Reникс xuất hiện ở cửa thang. Không có sự hỗ trợ của thuốc men, tinh thần ông ấy có vẻ yếu hơn một chút, và khí thế cũng không bằng lần trước, nhưng điều đó lại càng khiến một số người trở nên tò mò hơn.