Chương 1095: Bối cảnh của văn bản

Đối với sự sắp xếp nghiêm túc của Renix này, Lục Ninh thật sự có thể đoán được rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn bên trong.

“Được rồi, tôi không phải đến để điều tra xem bạn có giả mạo trong những cuốn hồi ký du lịch của mình hay không.” Lục Ninh vẫy tay, “Tôi tò mò hơn về phần truyện tiểu thuyết, ông Viên cốt tự, làm thế nào mà ông có thể viết ra những cuốn truyện đó?”

“À? Điều đó có liên quan gì đến sự sống của chúng ta không?” Viên cốt tự hỏi lại.

“Tôi phải hiểu rõ suy nghĩ của ông Renix, ít nhất là một phần trong số đó. Và tôi rất chắc chắn rằng ông đã trở thành một phần trong những suy nghĩ đó, ông Viên cốt tự.”

“Được rồi, được rồi, nghe có vẻ như ông thực sự đã phát hiện ra điều gì đó. Nhưng xét đến những gì tôi vừa nói, ông có thể cho tôi một vài lời khuyên được không?”

Chỉ mới đến đây đã bắt đầu nói về điều kiện rồi, khả năng ăn nói của Viên cốt tự không hề tốt như trong những cuốn hồi ký du lịch của mình… Trong những cuốn hồi ký đó, mặc dù ông ấy chưa từng gặp phải Nguy hiểm, nhưng thực sự cũng có một số điều khác nữa.

“Được rồi, lời khuyên đầu tiên là, ngoại trừ Hồ Anh Long và Cynthia, đừng quá thân thiết với những người thuộc gia tộc Howard khác.” Lục Ninh nói.

“Được rồi, được rồi… Tôi hiểu rồi. Vậy tôi sẽ tiếp tục nói về phần truyện tiểu thuyết.”

Viên cốt tự cũng nhận ra chút bực bội trong lời nói của Lục Ninh, không dám làm mất lòng cô ấy, vội vàng tiếp tục kể tiếp.

Về quá trình sáng tác truyện tiểu thuyết, Viên cốt tự mô tả nó bằng những từ ngữ khá mơ hồ. Dù sao thì sáng tác cũng cần cảm hứng, và ngoại trừ cuốn tiểu thuyết đầu tiên “Tiếng thở của Ngọn núi Xám”, những cuốn tiểu thuyết khác của ông ấy đều được viết nhanh chóng sau những chuyến đi du lịch, theo lời ông ấy, từ khi bắt đầu viết cho đến khi hoàn thành chỉ chưa đầy một tháng, và sau đó cũng không có sự thay đổi lớn nào trong quá trình hiệu đính và sửa chữa trước khi xuất bản.

“Bao gồm cả cuốn ‘Di cốt dành cho Lưỡi dao của người yêu’ nữa chứ?”

Dù sao thì Viên cốt tự cũng là tác giả, nghe Lục Ninh nhắc đến cuốn sách này ông ấy lập tức biết cô ấy muốn hỏi điều gì.

“Thực ra… cảm hứng của tôi luôn đến một cách bất ngờ, đó là kiểu bạn đột nhiên muốn viết về điều gì đó, và tôi chỉ cần tiếp tục viết thôi.”

“Ý anh là bỗng nhiên anh muốn viết những thứ này, và tất cả những ý tưởng đó xuất hiện ngay trong chuyến du lịch này, phải không?”

Viên cốt tự có vẻ hơi thất vọng, anh gật đầu nói: “Đúng vậy, bác sĩ. Thực ra tôi rất vui, bởi vì được viết những tác phẩm được nhiều người công nhận chính là sự thỏa mãn lớn nhất đối với một nhà văn. Có lẽ bác sĩ cho rằng một số cảm xúc được thể hiện trong những cuốn sách đó hơi kỳ lạ, nhưng tôi nghĩ viết lách chính là việc gom góp các loại cảm xúc lại và truyền đạt cho độc giả thông qua chữ viết.”

“Tôi hiểu rồi, tôi không cần phải hiểu sâu sắc đến thế. Vậy tiếp theo là gì? Tại sao anh lại chấp nhận lời mời của Renix đến đảo này?”

“Ông Renix đã giúp đỡ tôi rất nhiều, ông ấy mời tôi đến đây nghỉ dưỡng, tôi cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.” Viên cốt tự cười nhẹ một cách trống rỗng, “Bác sĩ, những mối quan hệ xã hội... không ai có thể tránh khỏi được cả.”

“Nhưng tại bữa tiệc gia đình, Renix nói rằng anh cần ghi chép lại mọi thứ ở đây. Điều này không phải là chuyện nhỏ đâu, nếu Renix đã có âm mưu trước về những vụ giết người trên đảo, thì anh cũng phải ghi chép lại tất cả những điều đó một cách trung thực.”

“Tôi không biết mọi chuyện sẽ thay đổi như thế nào, thậm chí bây giờ tôi cũng đang suy nghĩ liệu có nên ghi chép lại hay không, ngay cả việc sau này sẽ giao những gì đã ghi chép cho ai... Ông Renix không đề cập đến những điều này, ông ấy chỉ bảo tôi tạm thời không nên công bố chúng.”

“Được rồi, vậy tôi nên đưa cho anh lời khuyên thứ hai.” Lục Ninh Vĩ Vĩ ngả người ra sau, tựa vào bàn làm việc, “Tiếp tục thực hiện trách nhiệm của mình, đừng vi phạm thỏa thuận. Khi biết rằng toàn bộ gia đình Howard đều có liên quan đến ma thuật, rủi ro vi phạm hợp đồng là rất cao, hiểu chứ?”

“Được rồi, được rồi.” Viên cốt tự vội vàng đáp lại.

“Tôi vẫn chưa xem phần sau, nhưng theo cách anh viết với khoảng cách như vậy, về mặt lý thuyết Nên có thì một cuốn tiểu thuyết vẫn chưa được xuất bản phải không, đó là cuốn sau “Hành trình đến Quốc gia Cổ đại”. Anh đã hoàn thành cuốn sách đó chưa?”

“Đã hoàn thành rồi, tôi cũng đã hoàn thành công việc hiệu đính trước khi xuất bản, nó sẽ được phát hành vào tháng Mười Một.” Viên cốt tự trả lời.

“Lục Ninh nói, ‘Có lẽ bạn chưa nhận ra, nhưng tác phẩm của bạn có lẽ đã sớm rơi vào kế hoạch của Renix. Có thể bạn thực sự đã nhận được nguồn cảm hứng tuyệt vời, nhưng nguồn cảm hứng không phải lúc nào cũng là điều tốt.’”

“Tôi… tôi có nên dừng lại không?” Viên cốt tự do dự hỏi.

“Chúng ta phải đợi đến khi còn sống mới nói được, đúng rồi, trong hồi ký du lịch của bạn có nhắc đến ông Jack Swan phải không? Các bạn đã quen biết nhau từ trước?”

“Quen biết, nhưng cũng không thân thiết lắm. Chúng tôi chỉ trò chuyện với nhau vài lần thôi.”

“Jack Swan là bạn của Dimitri, trong chuyến đi của bạn, có phải cũng có bóng dáng của những người khác trong gia tộc Howard không?”

“Tôi không biết.” Viên cốt tự lắc đầu, “Tôi chỉ là một nhà văn, không phải là người trong tổ chức Howard, tôi hoàn toàn không rõ những chuyện xảy ra bên trong họ.”

“Được rồi, vậy thì ông Viên cốt tự, lời khuyên thứ ba là hãy ngừng mọi suy nghĩ lung tung, từ bỏ những nguồn cảm hứng đó, ngoài việc ghi chép một cách khách quan nhất có thể về những gì xảy ra trên đảo, đừng viết bất cứ điều gì nữa. Ngay cả khi có những chuyện khó hiểu xảy ra, hãy coi như không thấy gì cả.”

Nhà văn gãi gãi má mình, thở dài rồi đồng ý.

=

Trong phòng trưng bày, Dimitri và Dư Quy Đình sau một hồi tìm kiếm cuối cùng cũng tìm thấy cơ chế mở cửa lầu trên.

“Thưa ông Yu, quả nhiên như ông nói.”

“Cánh cửa đó là cách để ẩn náu vị trí, vì vậy phòng trưng bày này chắc chắn có chỗ giấu đồ. Renix rất quan tâm đến những chi tiết nhỏ như thế này.” Dư Quy Đình thở dài, “Chúng ta lên xem sao?”

“Không.” Dimitri cảnh giác nhìn quanh, “Bây giờ trên đảo không an toàn lắm, ông hãy đợi một chút.”

Anh ấy quay trở lại phòng ngủ của mình, sau một lúc, mang theo một cây đàn lute trở lại dưới cầu thang.

“Ông làm vậy là…”

“Thưa ông Yu, tôi tin tưởng ông, ông hãy lên và mang xuống tất cả những thứ ở đó, chúng ta sẽ xem ở dưới.” Dimitri gảy nhẹ các dây đàn, “Tôi sẽ ở dưới canh chừng, phòng trường hợp có kẻ tấn công bất ngờ.”

“Tấn công bất ngờ? Được thôi, càng cẩn thận càng tốt…” Dư Quy Đình nói xong, bắt đầu trèo lên lầu trên.

Dimitri kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, bắt đầu gảy đàn lute, đồng thời cũng bắt đầu hát những bài hát trầm bổng. Âm nhạc không quá to, nhưng nó bắt đầu thấm vào không khí xung quanh.

Ngay khi lời nói vừa dứt, cửa của thưởng thức viện đã được mở ra, và Filicia cùng với Subobi Ya đứng ngay bên ngoài.

“Dmitri, không chào đón chúng tôi sao? Tôi tưởng bài hát này là anh hát cho chúng tôi mà.” Filicia nói với nụ cười.

“Anh theo dõi tôi.” Dmitri nói với vẻ mặt u ám.

“Theo dõi? Chúng ta đã thỏa thuận hợp tác rồi mà, anh lại quên ngay như vậy, đó không phải là cách của một doanh nhân tốt.” Filicia nhìn quanh bên trong căn nhà, cô chắc chắn đã thấy cái thang kia, nhưng cô cố tình không nói ra.

Dmitri không thích Filicia.

Trong mắt anh, Filicia là một người rất thực dụng, sẵn sàng làm mọi thứ để mở rộng đế chế kinh doanh của mình, số lượng những công ty nhỏ bị cô ép đến chết không thể đếm xuể, và Filicia không hề hối tiếc về điều đó chút nào.

“Anh vẫn theo tôi đến đây, không, anh là... đã sử dụng phép thuật.”

“Có vẻ như anh không hề sử dụng phép thuật chút nào vậy?” Filicia khoanh tay, “Tôi nhấn mạnh lại lần nữa, chúng ta đang hợp tác, thái độ thù địch của anh thật sự rất...”

“Nhảm nhí, có người đã giết Lain Wood và Jack.” Dmitri khinh thường nói, “Tôi không rõ năng lực của cô ta tên Dai Tian Zhen You Li như thế nào, nhưng cái chết của Lain Wood và Jack chắc chắn có điều gì đó không ổn.”

“Anh vẫn nghi ngờ Milia phải không? Ồ, không, anh nghi ngờ tất cả những người sở hữu siêu năng lực.” Filicia gật đầu, “Và anh không hề biết ai sở hữu siêu năng lực, haha, vì vậy mà anh từ chối tất cả mọi người? Quyết định của anh thật ngu ngốc, Dmitri, anh còn lười biếng hơn tôi tưởng, ngay cả trong những tình huống quan trọng như thế này anh cũng không suy nghĩ kỹ sao?”

Lúc này, Dư Quy Đình từ phía trên hét lên: “Dmitri! Nhận đồ này đi!”

Dmitri không ngẩng đầu lên, chỉ nói: “Tôi ở dưới đây.”

“Cần sự giúp đỡ không? Chúng tôi đến đây với tấm lòng chân thành.” Filicia nói một cách nghiêm túc, “Subobi Ya là người xuất sắc nhất mà tôi từng tìm thấy, anh nên hiểu rằng tôi rất kén chọn bạn đời. Với sự giúp đỡ của chúng tôi, anh cũng không cần phải sợ hãi như vậy nữa, chủ nhà.”

Một chiếc hộp giấy nhỏ được ném xuống từ trên, trong tiếng nhạc rõ ràng, tốc độ rơi của hộp giấy dần chậm lại và nhẹ nhàng đặt xuống mặt đất. Dmitri đặt tay lên hộp, mở nắp ra và lấy ra một thứ gì đó từ bên trong.

“Filicia, tôi không có tài năng như anh, tôi phải cảnh giác với những người như anh... Tôi đã đọc qua một số trường hợp, trong đó họ đã sử dụng siêu năng lực để làm điều xấu.”

“Tôi thừa nhận rằng tôi đã làm một số việc không phù hợp với quan điểm của bạn, nhưng điều đó không liên quan gì đến bây giờ. Ồ, tôi hiểu rồi, bạn giờ là người đứng đầu gia đình thay thế, và bạn đang lo lắng rằng tôi sẽ tìm cách giành lấy vị trí này từ tay bạn. Và cách duy nhất để làm điều đó chính là giết bạn. Nhưng Dimitri, tại sao tôi lại phải tính toán với một ‘người đứng đầu thay thế’ chứ? Từ đầu tiên, mục tiêu của chúng ta nên là di sản, đó mới là điều an toàn nhất, không có sự cố kế vị nào xảy ra.”

Phyllisia gật đầu: “Bạn chắc chắn cần tôi, Dimitri. Bạn cần phải kiểm tra những bằng chứng này, nhưng khả năng sử dụng ma thuật của bạn không bằng cha bạn. Còn tôi, mặc dù cũng không giỏi lắm về ma thuật, nhưng tôi chuyên về lĩnh vực đánh giá.”

Dimitri mở cuốn sổ thư mục trong tay ra, lấy ra vài danh sách và xem qua.

Dư Quy Đình vẫn đang tìm kiếm trên gác xép, có lẽ vẫn còn một số phát hiện nữa.

Hãy quyết định sớm đi.

“Vào đêm bữa tiệc gia đình, tất cả những người hầu đều bị giết. Đó là một vụ ám sát có kế hoạch từ trước, có lẽ họ biết một số điều gì đó, hoặc có thể họ đã được kẻ thù của chúng ta nhắc nhở cẩn thận. Chúng ta không thể biết được điều gì nữa… tuy nhiên.”

Anh ta ném một cuốn danh sách cho Phyllisia.

“Cha tôi đã giấu danh sách những người hầu trong Nơi ở của tôi, mục đích là gì vậy?”

Phyllisia mở cuốn danh sách ra, và tên của Iris nằm ở hàng đầu.

“Kate __TERMLOCK005… Ha, chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, hay cô ấy thực sự là con gái ngoài giá thú của cha tôi?” Phyllisia cười nhẹ.

“Nếu cô ấy đã đến đây, thì không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.” Dimitri nói, “Kate __TERMLOCK005… Từ năm mười ba tuổi, cô ấy đã được tài trợ bởi tập đoàn Howard, cha mẹ cô ấy đều là công nhân và đã chết trong một tai nạn máy móc. Bản ghi này có thật không?”

Phyllisia lắc cuốn danh sách trong tay, hình ảnh con bướm trên cổ áo cô ấy dần biến mất, và sau đó đôi mắt cô ấy bỗng nhiên ướt đẫm nước mắt.

“Giả.”

Dimitri phát ra tiếng khàn, còn Dư Quy Đình cũng nói lên: “Giả? Vậy thì việc tìm kiếm những thứ này có ý nghĩa gì chứ?”

“Thưa ông Yu, đừng vội vàng.” Dimitri vẫy tay, tiếp tục hỏi Phyllisia, “Vậy thực sự thì là gì?”

“Kate Howard là tên thật của cô ấy, những ghi chép trong đó không phải là thông tin giả.”

Vậy thì thuộc tính “ether” của một người như vậy cụ thể có tác dụng gì? Với kiến thức ma thuật của Dimitri, anh ấy chỉ biết một điều duy nhất – đó là tinh chế.

“Sa đọa, biến đổi, nghiện ngập.” Felicia đọc ra những ghi chép trên, “Rất phù hợp với phong cách của cha, chỉ ghi lại những thứ hữu ích, không có nguyên nhân hay hậu quả gì cả.”

“Bởi vì nguyên nhân và hậu quả đều nằm trong đầu ông ấy!” Dimitri đấm mạnh vào tường, “Cúc… ha, còn những người khác thì sao?”

“Đừng vội.” Felicia lật trang tiếp, “Tiếp theo là… Jasmine, tên thật là Gabriel Stanley… không phải là Howard nữa. Thuộc tính ether, tính cực, đau đớn, tuyệt vọng.”

“Này này, những thứ này nghe có vẻ không mấy tốt đâu!” Dư Quy Đình hét lên phía trên.

“Lá nguyệt quế, tên thật là Selby Croix, thuộc tính mù quáng, chiến tranh và nhà tù.”

Nói đến đây, Felicia bỗng nhiên dừng lại một chút.

“Croix?” Dimitri cũng nhíu mày, nhìn về phía Felicia, “Cô chắc chứ là Croix?”

“Có vấn đề gì với họ này không? Felicia?” Subobi hỏi một cách lo lắng.

Trong số anh chị em chúng tôi, chỉ có tôi và Dimitri thay đổi họ thành Howard, còn những người khác đều giữ nguyên tên gốc của mình, cha không quan tâm đến điều đó.” Felicia nhẹ nhàng vuốt ve từng chữ trên trang giấy, “Còn Croix…”

“Cynthia · Croix.” Dimitri nói, “Tôi gần như đã quên mất họ của cô ấy là gì rồi.”