Chương 1128: Người làm thuê

“Tôi là đứa trẻ mồ côi của chiến tranh.”

Nguồn gốc của Long Tiên khác với những người hầu khác ở chỗ anh ta không phải là người tốt nghiệp đại học bình thường, mà là đứa trẻ mồ côi được cứu ra từ vùng chiến sự. “Hai Đôn” là cái tên mà tổ chức nơi anh ta xuất thân đã chọn cho anh ta bằng cách rút thăm ngẫu nhiên, và nó cũng trở thành họ của Long Tiên – còn về tên? Chỉ cần có thể phân biệt được là đủ, ở vùng chiến sự thì tên gọi cũng chẳng có tác dụng gì cả.

Sau khi được tập đoàn Howard giúp đỡ, Long Tiên cuối cùng cũng bắt đầu sống một cuộc sống bình thường hơn một chút. Anh ta đã học tại một trường giáo dục dành cho người lớn trong hai năm, sau đó bước vào xã hội. Tập đoàn Howard đã giúp đỡ anh ta một chút, nhưng cũng không nhiều lắm, chỉ là ngăn anh ta không sa vào tình trạng tồi tệ nhất và tránh được những vấn đề phức tạp.

Long Tiên lớn lên trong hoàn cảnh như vậy nên trở nên trưởng thành sớm hơn một chút. Tất nhiên, lý do trực tiếp khiến anh ta đến đây làm việc vẫn là để đền ơn; dù sao đi nữa, Rêni Ks cũng chính là người đã cứu anh ta ra khỏi “địa ngục”, vì vậy việc anh ta dành một năm để đền ơn cũng không quá đáng. Ban đầu, anh ta thậm chí còn mừng rỡ vì được tiếp xúc với một sức mạnh huyền diệu như ma thuật.

Sau khi tìm hiểu về quá khứ của Long Tiên, Lý Sĩ Ta cũng không yêu cầu anh ta đi tìm hiểu về nguồn gốc của chính mình, bởi vì người này thậm chí còn không rõ cha mẹ mình là ai; anh ta trở thành trẻ mồ côi ở độ tuổi rất nhỏ, và việc có thể sống đến bây giờ hoàn toàn là nhờ may mắn.

Tiếp theo là Âu Bạch Chỉ – người hầu này không có điểm nổi bật gì đặc biệt so với những người hầu khác; nói cách khác, mọi việc anh ta làm đều vừa phải, không quá hay cũng không quá dở.

Tên thật của anh ta là Khâu Vĩnh Nghĩa; cha mẹ anh ta là những người không có hồ sơ chính thức, là những kẻ nhập cư bất hợp pháp. Chính vì vậy, thời thơ ấu của anh ta gần như sống trong hoàn cảnh khó khăn, không được ai chú ý đến. Khi khoảng bảy tuổi, cúm đã cướp đi sinh mạng của cha mẹ anh ta, nhưng anh ta lại may mắn sống sót và được một tổ chức cứu trợ nhận nuôi. Đằng sau tổ chức đó là bóng dáng của tập đoàn Howard. Sau khi Khâu Vĩnh Nghĩa thể hiện sự thông minh và khéo léo, nhóm do Lương Thanh Nghi dẫn dắt đã giúp đỡ anh ta mở đường.

Quá trình lớn lên ở xứ người của Khâu Vĩnh Nghĩa khá gian nan; tuy nhiên, nhờ sự giúp đỡ của mọi người, anh ta đã có thể vượt qua được.

“Âu Bạch Chỉ thở dài, ‘Thực ra tôi định sau khi rời khỏi đây thì sẽ trở về với bố mẹ và quê hương của mình để thăm họ. Vì vậy, tôi hy vọng mình có thể sống tiếp được. Cô gái ơi, cuộc đời tôi mới chỉ bắt đầu cải thiện sau khi trải qua những ngày tồi tệ nhất; tôi không muốn nó kết thúc như vậy.’”

“Tôi biết, chúng ta sẽ cố gắng hết sức.”

Thật đáng tiếc, Lý Sĩ Ta không mấy quan tâm đến những khó khăn trong cuộc sống của người khác.

“Phiền toái, bạn hãy giúp tôi tìm Hoa oải hương và Iris đến đây. Bây giờ, công việc tìm kiếm của Phòng đã hoàn tất rồi.”

Âu Bạch Chỉ cúi nhẹ đầu rồi rời đi.

Lý Sĩ Ta lật lại nhật ký của mình khi anh ta rời đi.

Âu Bạch Chỉ và Long Tiên được cứu thoát khá sớm. Tất nhiên, với tuổi tác của họ, ngay cả khi được cứu, thì Elena cũng đã qua đời từ lâu rồi. Nhưng hai sự kiện mà họ nhắc đến vẫn có thể được tiếp tục tìm hiểu: đó là chiến tranh và việc buôn lậu.

Dựa vào thời gian, Lý Sĩ Ta đã tìm thấy những ghi chép tương ứng trong nhật ký.

“Ngọn lửa chiến tranh ở khu vực này chưa bao giờ tắt đi; xung đột giữa các dân tộc từ lịch sử đến tôn giáo, từ gia tộc đến chính phủ, lòng thù hận đã ăn sâu vào tâm hồn mỗi người. Ngay cả những đứa trẻ năm tuổi cũng có thể thể hiện lòng thù sâu sắc đối với kẻ thù. Liệu lòng thù này có thể được xóa bỏ không? Nếu không, thì liệu nó có thể được tận dụng được không?”

“Hôm nay tôi nghe nói ở bến cảng lại có thêm những con tàu mới đến. Điều này có nghĩa là lại có người bị ‘thiên đường’ giả dối thu hút, lên những con tàu vượt biển ‘vàng’. Thật đáng tiếc, những người thực sự giỏi không cần phải dựa vào những thứ như Phương thức để đến đây; còn những kẻ buôn lậu chỉ đến để đáp ứng nhu cầu lao động ở tầng lớp thấp nhất mà thôi. Tuy nhiên, dựa trên điều này, chúng ta có thể kiểm tra xem thế hệ tiếp theo – những đứa trẻ lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn thường sẽ trưởng thành sớm hơn.”

Quan điểm của Elena không nghi ngờ gì cũng chỉ xuất phát từ góc nhìn và tư duy cá nhân của bà ấy. Theo Lục Ninh, có rất nhiều điều mà bà ấy chưa xem xét, hoặc thậm chí không muốn xem xét. Nhưng liệu điều đó có thể chứng minh rằng những người làm công việc này đều theo sự chỉ đạo của Elena không? Liệu Renix trong nghiên cứu về phép thuật kế thừa này có sự tham gia của Elena không?

Ngoài ra, trong nghi thức chào hỏi của ông ấy còn có một số loại thuốc. Sau khi được kiểm tra bởi ông Dư Quy Đình, những loại thuốc này sẽ giải phóng ra khí gây ảo giác khi chúng bị đốt cháy, làm tăng đáng kể tính hung hăng và tính tấn công của con người. Những thứ này có vẻ như được lấy từ phía ông Kagaibo.”

“Kagaibo ư? Tôi hiểu rồi. Ông Yu có nói gì về việc ông ấy sử dụng những thứ này không?”

“Ông Yu nói rằng... Lương Thanh Nghi vốn xuất thân từ giới giang hồ, nên ông ấy tự nhiên sẽ biết rất nhiều mánh khóe huyền bí. Có lẽ những thứ này cũng được dùng để tạo ra ảo ảnh và gây sự hoang mang. Ông ấy là một bậc thầy về cơ khí, chỉ cần có thời gian, ông ấy hoàn toàn có thể lén lút lắp đặt chúng ở những nơi Bất kỳ, và kích hoạt chúng vào những lúc quan trọng.”

Lời nói này được Dư Quy Đình nhận định là có hiệu quả nhất, và rõ ràng những sắp xếp này do Ohashi Fumiko thực hiện. Cô ấy đã hiểu rõ về khả năng Viên cốt tự của họ, việc phá giải chúng một cách có chủ đích không hề khó khăn chút nào.

Tuy nhiên, họ lại bỏ qua khả năng tấn công trì hoãn đó...

Lục Ninh suy nghĩ về điều đó, trong khi Lý Sĩ Ta đã chuyển sang điều tra hai người kia.

Họ của Iris cũng là Howard, nhưng Howard này không có liên quan gì đến tập đoàn. Khác với những gia tộc lâu đời, tập đoàn Howard chỉ mới phát triển trong vài thập kỷ gần đây, và tất cả đều được hỗ trợ bởi người tên là Renix. Theo những gì Lý Sĩ Ta biết về ông nội mình, ông ấy không phải là người sẵn lòng tạo ra những đứa con ngoài giá thúc hay con gái ngoài giá thúc.

Còn về thế hệ cha của cô ấy, Lý Sĩ Ta lại không mấy chắc chắn. Liệu Iris thực sự không có liên quan gì đến gia tộc Howard sao? Cô ấy không dám chắc chắn.

“Fanesus.” Cô ấy nhìn về phía Hoa oải hương trước, “Tôi nghe nói rằng ban đầu cô ấy được một gia tộc khác nuôi dưỡng, phải không?”

“Đúng vậy, nhưng như quý cô cũng biết, chuyện đó không có gì đặc biệt lắm.”

Vì Howard có sở thích như vậy, nên những người giàu có khác cũng sẽ làm những điều tương tự. Những hành động công khai trong xã hội là một chuyện, nhưng Hoa oải hương thuộc về loại khác, là những người được gia tộc lựa chọn và nuôi dưỡng. Tuy nhiên, gia tộc gốc của Hoa oải hương đã gặp phải một số sự cố, và vì thế Renix đã nhận được cơ hội.

“Tôi biết về thói quen của họ, nhưng tôi vẫn muốn hỏi ý kiến của cô ấy một chút – dù sao thì việc hỏi trực tiếp người đó cũng hiệu quả hơn nhiều.”

Theo như tôi biết, gia đình tôi ban đầu cũng không có mối liên hệ gì với ông Renix cả. Hoa oải hương suy nghĩ một chút rồi trả lời, “Cô muốn biết về xuất thân của chúng tôi, nhưng tôi biết rõ cha mẹ tôi xuất thân từ tầng lớp lao động; ít nhất trong số họ hàng của họ, không hề có trường hợp nào liên quan đến giới giàu có cả, và tôi cũng chưa bao giờ nghe nói về điều đó. Chính vì đã trải qua những điều này mà tôi mới đồng ý với ông Renix, tôi biết cơ hội này không hề dễ dàng có được.”

“Họ của cậu? Fanesus là cái tên mà cậu mang theo từ nơi tổ tiên Tao Huyền đó.”

“Soya.”

Lý Sĩ Ta nhớ lại một chút, nhưng không thấy có ai mang họ này mà nổi tiếng cả.

“Được rồi, Iris, còn về phía cô thì sao?”

“Họ Howard cũng là một họ khá phổ biến, cô ạ.” Iris có vẻ hơi lo lắng, “Tôi đã thảo luận với mọi người, trong quá trình học tập của mình tôi không hề nhận được bất kỳ đặc ân nào cả, tình hình của mọi người cũng tương tự nhau, xin cô đừng nghi ngờ tôi!”

Lý Sĩ Ta vẫy tay, không để cô ấy tiếp tục nói, mà lại lật lại quyển nhật ký của mình.

“Các người này – không kể đến hai người mà tôi chưa hỏi – mỗi người đều có điều gì đó đặc biệt.” Lý Sĩ Ta bắt đầu nói.

“Xin lỗi, cô muốn nói đến…” Iris hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Từ những đứa trẻ không hiểu chuyện cho đến khi được mời đến hòn đảo này làm người hầu, không có ai trong số các người được gia tộc Howard nuôi dưỡng hoàn toàn cả. Hoa oải hương, chắc cô hiểu ý tôi nhất.” Ánh mắt của Lý Sĩ Ta bỗng trở nên sắc bén.

“Cô ạ, chúng tôi…” Hoa oải hương vội vàng muốn nói, nhưng cũng bị ngắt lời.

“Hoa oải hương được nuôi dưỡng một cách bất toàn diện, Long Tiên và Âu Bạch Chỉ vì xuất thân nên phát triển sớm hơn, Iris, Bạc Hà, Hương Thảo đều đã suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Còn Jasmine và lá Nguyệt Quế có lẽ cũng tương tự.”

Lý Sĩ Ta đứng dậy, với vẻ áp lực nhẹ nhàng hỏi: “Ngay cả khi những quá trình đó không có vấn đề gì, thì phần gây nhiều tranh cãi nhất chính là sau khi các người kết thúc khóa đào tạo người hầu và trở lại hòn đảo này, có rất nhiều thời gian để xảy ra những chuyện, thậm chí có thể khiến hòn đảo này mất đi một người hầu.”

Mặt của cả hai đều hơi thay đổi.

“Các người chắc chắn không thể không biết gì cả, ông nội các người cũng đã hứa với các người một số điều.”

Nhưng tôi rất thắc mắc, có quá nhiều bí ẩn lẫn lộn vào đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khi các bạn trở về? Có người chết không? Hương thơm của musk có điểm gì đặc biệt? Chẳng lẽ các bạn chẳng gặp phải chút trở ngại nào sao?

Các câu hỏi liên tiếp của Lý Sĩ Ta không cho hai người kịp suy nghĩ, và trên hòn đảo này, quyền lực của gia tộc Howard chính là một gánh nặng lớn đè lên tim mỗi người hầu, họ hoàn toàn không thể chống cự được.

“Chúng tôi cũng đã gặp phải…” Iris mở miệng nhẹ, rồi lập tức im lặng lại.

“Tôi đã biết mà, chắc chắn có người muốn hãm hại Howard.” Lý Sĩ Ta nói với thế giới bên trong.

“Cô gái, chúng tôi không muốn nói ra.” Iris nói một cách khó xử, “Chúng tôi chỉ báo cáo chuyện này với ông chủ Rennix, và ông ấy bảo chúng tôi không được nói với Bất kỳ ai.”

“Là ai làm vậy? Chẳng lẽ thật sự có liên quan đến Lương Thanh Nghi?”

“Ông Lian thực sự đã gặp chúng tôi nhiều lần và cũng nói ra một số lời ám chỉ.” Phương diện và Hoa oải hương có vẻ giàu kinh nghiệm hơn, “Nhưng ông ta quá nhút nhát, chưa bao giờ dám nói rõ ràng, ít nhất với tôi thì chỉ cần không để ý đến ông ta là được, tôi nghĩ những người khác cũng làm như vậy.”

“Tôi không hề phản ứng gì với ông ta.” Iris lập tức trả lời, “Mọi người đều là người trưởng thành rồi, biết rõ ai là người đã giúp đỡ chúng tôi.”

Nói một cách thực tế hơn, mồi nhử mà ông Lian đưa ra không hấp dẫn lắm, ông ta quen với việc phục vụ gia tộc Howard, e rằng ông ta không thể hiểu được chúng tôi thực sự cần gì. Hoa oải hương nói, “Hơn nữa, ông chủ Rennix cũng đã nói với chúng tôi rằng ông ấy đã điều tra rõ ràng về những người đứng sau và cho phép chúng tôi trả thù trên hòn đảo này.”

“Trên hòn đảo này?”

Lục Ninh cũng có những nghi ngờ tương tự trong lòng.

Trên đảo này, ngoài Howard và : người trong nhà thì chỉ còn có khách của Howard mà thôi, nếu dùng phương pháp loại trừ, còn lại có bao nhiêu người nữa? Cô ấy từng làm việc cho Rennix, biết rõ về bác sĩ, chuyên gia dinh dưỡng, kế toán, luật sư… tất cả đều đã được sắp xếp trước đó, liệu điều đó có liên quan đến vụ tấn công những người hầu sau này không?

“Các bạn… không, chờ đã.” Lý Sĩ Ta vừa định hỏi tiếp, bỗng nhiên dừng lại và đổi sang một câu hỏi khác, “Còn ai nữa?”

Không đúng.

Đối phương cố ý hành động chỉ sau khi những người thuê đã hoàn thành “quá trình thừa kế”. Người theo dõi Howard là một pháp sư, mục tiêu của họ là tất cả những gì Howard đã tích lũy được và tầm nhìn của ông ta.

Nghi lễ của Howard đã bị phá hủy.

Tại vòng thứ hai, tại sao Howard lại ra lệnh cho Lục Ninh giết hết những người thuê? Có lẽ không phải vì lý do “không cần nữa”; ông ta không phải là người hung ác đến thế. Chỉ khi kế hoạch lớn của mình bị cản trở nghiêm trọng thì ông ta mới nghĩ đến việc giết người!

Và ở vòng thứ nhất – Lục Ninh nhớ lại những gì Khi đó cô ấy đã kể riêng với mình: vào cuối vòng thứ nhất, có rất nhiều trường hợp không kịp chết một cách bí ẩn. Lúc đó, Khi đó cô ấy với tư cách là Howard đã không phát hiện ra vấn đề với những người thuê kịp thời.

Cuối cùng, ở vòng thứ nhất, số lượng người thuê còn lại là sáu người.

Lý do là gì? Tại sao ở vòng thứ nhất lại thiếu hai người thuê? Khi biết rằng Du khách là yếu tố duy nhất có thể ảnh hưởng đến tình hình này… có một lời giải thích rất Minh Hiển.

Khi nhân vật do Du khách đóng vai không phải là kiểu người chủ động tấn công, thì họ sẽ không tấn công những người thuê trong khoảng thời gian ngoài bối cảnh.

Nói cách khác – nhân vật đó xuất phát từ phe địch ẩn của Howard.

Và Lục Ninh bây giờ biết rõ một người như vậy.

Ở vòng thứ hai, Lục Ninh đóng vai Khi đó cô ấy, còn ở vòng này, Lục Ninh lại đóng vai Phương diện. Thật may là cả hai người này Lục Ninh đều khá hiểu họ; Phương diện là người khá bảo thủ trong chiến đấu, còn Lục Ninh thì thích lên kế hoạch kỹ lưỡng trước khi hành động. Còn ở vòng thứ nhất, Khi đó cô ấy chỉ đơn thuần là một nhân vật trong bối cảnh mà thôi.

Tuy nhiên… có lẽ chính sự trùng hợp này đã tạo nên tình huống ba vòng như vậy. Lục Ninh không nghĩ rằng việc những du khách tung ra nhiều “lưới” như vậy sẽ khiến ai đó được chọn để đóng vai trong cả ba vòng, vì vậy sáu người ở vòng thứ nhất lý thuyết thì nên là những người sống sót. Tương tự, những người đã chết ở cả ba vòng như Viên cốt tự, con hẻm và Han Xizhe có lẽ là những người không được ai chọn, và họ cũng không thuộc về gia tộc của Howard.

Đó chính là ba người đó.