Chương 1146: Sự thịnh suy

Sức mạnh ma thuật to lớn ấy giống như một liều thuốc an thần quá liều, làm rối loạn tâm trí của nguồn gốc ma thuật. Ở đây, chúng hoàn toàn không thể duy trì khả năng suy nghĩ như ở thế giới thực; chúng chỉ có thể nắm bắt được những khoảnh khắc ngắn ngủi trong giấc mơ hỗn loạn này.

Cô ấy không thể phán đoán được lịch sử thực sự, cũng giống như cô ấy không biết liệu việc cho ma thuật trở lại thế giới này có lợi hay hại cho nó.

Cô ấy biết rằng mình không bị ràng buộc bởi nơi này, nhưng việc tìm ra con đường trở về vẫn cần thêm chút thời gian. Có lẽ chỉ cần thiết lập lại kết nối với thế giới hiện tại là có thể, và ma thuật ở đây có thể dễ dàng giúp cô ấy làm được điều đó; chỉ cần có người sử dụng ma thuật, cô ấy có thể quan sát được.

Theo những gì cô ấy biết, có khá nhiều người đã lén lút sử dụng ma thuật ở đây.

Sau khi phân biệt một chút ma thuật trong không khí, cô ấy bắt đầu tiến về phía cột ma thuật đang phun trào lên bầu trời. Trạng thái hiện tại của cô ấy cho phép cô di chuyển rất nhanh trên “xác” khổng lồ này; có lẽ điều đó không liên quan đến việc cô ấy không còn ở trạng thái vật chất nữa. Chỉ sau vài phút, cô đã đến gần cột ma thuật đang phun trào.

Ở đây không có nguồn gốc ma thuật nào ẩn náu; thay vào đó, có một số “sứ giả” đang cúi xuống đào xới mặt đất. Trên bãi đá vụn, có một hố sâu giống như hố do thiên thạch gây ra, nhưng diện tích của nó không lớn lắm. Chính từ đây cột ma thuật ấy phun trào ra.

Cô ấy đứng ở rìa hố và nhìn xuống bên trong; giữa làn ma thuật đậm đặc đến mức gần như khiến người ta không thể thở được, có một vật thể khổng lồ nằm ở chính giữa, dường như chính vật thể này đã tạo ra hố lớn đó.

Dựa vào tình trạng cô ấy đang ở trong trạng thái cách ly tinh tế với ma thuật, cô bắt đầu đi xuống hố. Nhưng rất nhanh sau đó, cô nhận ra mình không cần phải thận trọng, bởi dù đi trên mặt phẳng hay dốc, cô vẫn cảm thấy như đang đi trên mặt đất bằng phẳng.

Khi tiến gần tới chính giữa, cuối cùng cô cũng nhìn thấy hình dạng thực sự của vật thể đó: đó là đầu mũi tên được phóng to đến khoảng hai mét. Rõ ràng ban đầu nơi đây phải có cả thân tên, nhưng sau khi ngâm trong ma thuật, nó dường như đã bị ăn mòn hoàn toàn.

Vậy... đây có phải là vết thương?

Cô ấy ngẩng đầu nhìn lên và tiếp tục đi.

Khi cô ấy bước ra khỏi cái hố, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng gầm khàn khàn.

Một vài “sứ đồ” được quấn quanh bằng vải rách đang đứng xung quanh; trong hốc mắt của chúng, ma lực đã ăn mòn đến mức chỉ còn lại những ngọn lửa đang cháy rực. Những tấm vải rách trên người chúng không phải là quần áo, mà là làn da đã biến đổi. Chúng không bị ma lực biến dạng nghiêm trọng như những gì được mô tả trong nguồn gốc của ma thuật; chúng vẫn giữ được hình dáng giống con người, nhưng cũng chỉ có vậy thôi.

“Các ngươi... đang nói chuyện với ta ư?” Lục Ninh chỉ vào bản thân mình.

Một “sứ đồ” phát ra tiếng xào xạc và gật đầu nhẹ. Nó giơ tay lên, vẽ một đường trên không bằng những ngón tay vàng úa. Nhưng đó không phải là những chữ có ý nghĩa mà Trở thành bất cứ điều gì có thể hiểu được; ngay cả Lục Ninh cũng chắc chắn không biết đó là chữ của thời đại trước.

Rõ ràng “sứ đồ” kia cũng nhận ra điều này, nó cúi đầu xuống, có vẻ hơi bực bội. Nhưng vài “sứ đồ” khác bên cạnh tiến lại gần, chúng nhìn nhau và dường như đã trao đổi xong trong khoảnh khắc đó. Ngay sau đó, chúng Gọn gàng hướng về cùng một phía, rồi giơ thẳng tay về phía xa.

“Các ngươi muốn ta đi về hướng đó ư?” Lục Ninh nhìn theo hướng mà chúng chỉ, nhưng tất nhiên là không thấy gì cả; chắc hẳn đó còn khá xa.

Các “sứ đồ” không trả lời nữa, mà vẫn giữ nguyên tư thế đứng và hướng về phía xa, chờ đợi phản hồi.

Lục Ninh gật đầu và bắt đầu bước đi.

Cô ấy cảm nhận được rằng mình không thể ở lại đây quá lâu. Cô đã thiết lập được mối liên kết với nơi này nhờ vào việc tình cờ nhìn thấy tình hình bên trong “Viên cốt tự không gian” này; thậm chí bản thân cô cũng không phải là một con người bình thường. Đó chỉ là một sự trùng hợp, và mối liên kết giữa cô với nơi này cũng không ổn định; ngay cả ma lực ở đây cũng chỉ có thể lơ lửng trên bề mặt cơ thể cô mà thôi.

Với tốc độ kinh ngạc, Lục Ninh có thể nhìn thấy mặt đất đang lùi về phía sau nhanh chóng dưới chân mình. Trên những xác chết khổng lồ đó, có một số loại thực vật mọc lên; nhưng nghĩ đến những con kiến hoa ngục sâu mà cô đã từng thấy trước đó, cô cảm thấy việc có bất cứ thứ gì mọc lên ở đây cũng là điều bình thường.

Sau khi bay qua một khoảng thời gian dài hơn trước, Lục Ninh thậm chí nghi ngờ liệu mình có thể nhìn thấy được thứ mà các “sứ đồ” chỉ ra hay không. Và vào lúc này, một vầng sáng xuất hiện trước mắt cô.

Đây là thứ bình thường đầu tiên mà Lục Ninh nhìn thấy ở nơi quái gian này.

Rễ của cây đá chạm sâu xuống dưới mặt đất, xung quanh cũng có những cột sức mạnh ma thuật phun trào lên trên, tuy nhiên áp lực mà nơi này gây ra cho Lục Ninh lại nhỏ hơn nhiều so với các điểm phun trào khác. Cô tiến lại gần cây đó và thấy giữa những cành cây hình quả cầu có một thứ được bao bọc kín đáo.

Bát Mục Đảo.

Một phiên bản thu nhỏ của Bát Mục Đảo, được bao bọc giữa các cành. Chỉ có điều hòn đảo này đã trở nên đầy đổ nát, dù là tòa nhà chính hay các biệt thự đều đã sụp đổ, chỉ còn một số thực vật trên đảo vẫn còn xanh tươi, chưa bị ăn mòn hoặc chết khô trên diện rộng.

Đây không phải là cảnh tượng sức mạnh ma thuật có thể tuần hoàn vô tận mà Lý Sĩ Ta đã tạo ra, mà là hòn đảo thực sự tồn tại trong lịch sử, nơi mà Renix đã từng tiến hành các nghi lễ. Và bây giờ, Renix đã ở trong trạng thái kỳ diệu của việc được triệu hồi, vì vậy cây này cũng hiện ra với hình dạng đầy sự thăng trầm như hiện tại.

“Tại sao những sứ đồ lại bắt tôi phải đến đây?” Lục Ninh lẩm bẩm, cô có thể nhận ra rằng hòn đảo này, cũng như cây này, có lẽ đại diện cho điểm neo của Renix trong thế giới này, nhưng biết được những điều đó thì có ích gì? Ngoài khả năng mà Tập Tán Địa đã trao cho cô, cô không có những quyền năng như một vị thần thực sự. Cô không thể cứu ai được.

Bỗng nhiên, cô nhìn thấy giữa những cành lá khô cằn trên cây, có vài thứ giống con người đang nhìn xuống dưới.

“Thật không ngờ…”

Con vật phía trên lẩm bẩm một tiếng, sau đó chảy xuống từ giữa các cành lá, thứ nhớt nhẻo như dầu tạo thành hình dạng giống con người thô sơ dưới gốc cây, một vết nứt mở ra ở chỗ có lẽ là miệng.

“Tại sao bạn vẫn giữ hình dạng như thế này? da của bạn hẳn đã phân hủy từ lâu rồi, thịt và máu của bạn đã bị sức mạnh ma thuật tái tạo, hình thức sống của bạn... Ồ, trên người bạn có một mùi quen thuộc.”

Nó nằm xuống, trên cơ thể nhớt nhẻo của nó bỗng nhiên nổ ra vài bong bóng chứa chất lỏng.

“Bạn là ai?” Lục Ninh cố gắng hỏi.

“Chúng tôi là những người canh giữ nơi này, mặc dù nơi này không cần đến chúng... Hệ thống gốc rễ của nguồn sức mạnh ma thuật vô cùng vững chắc, trừ khi có một nguồn sức mạnh ma thuật khác tấn công, nếu không sẽ không có gì xảy ra.”

Cơ thể như dầu bỗng nhiên phồng lên, tạo thành một khuôn mặt ngay ở vị trí gần bụng, “Nhưng tôi không nhận ra bạn, và bạn cũng không nhận ra tôi. Chúng ta đã ở đây khá lâu rồi, chúng ta đang chờ đợi một sự ‘rửa trôi’ cuối cùng… Chúng ta sẽ đón nhận sự héo úa của cuộc sống lịch sử, sau đó được tái sinh từ sức mạnh ma thuật. Nơi này chứa đựng sức mạnh ma thuật nguyên thủy nhất, quá nhiều đến nỗi… Chỉ cần một phần nhỏ lãnh thổ được chuyển hóa thành ma thuật và phun ra thế giới này, mọi người sẽ lập tức bị ngập trong sức mạnh ấy, bị ma thuật biến đổi…”

“Tại sao bạn lại biết những điều này?”

“Kết nối, lịch sử, ký ức… Chúng ta đã trở thành những sinh vật của phía này rồi.”

Khi Lục Ninh đặt câu hỏi, cô cũng đang nhìn vào khuôn mặt đó; thực sự cô không nhận ra nó, nhưng lại có một cảm giác kỳ lạ, như thể cô nên nhận ra nó vậy. Cô không cho rằng đó là ảo giác, sau khi suy nghĩ một lúc, cô hỏi: “Rhenix… bạn quen biết anh ta.”

“Anh ta đã sống giữa loài người dưới cái tên đó. Anh ta đã lừa dối tôi chăng? Nhưng đối với tôi bây giờ, việc có lừa dối hay không còn quan trọng nữa… Tôi cuối cùng cũng không thể rời đi mà sống sót… Chúng ta được giữ lại ở đây, sau đó được tái tạo thành hình dạng hiện tại thông qua việc hấp thụ từ rễ cây, và tôi vẫn có thể nói chuyện… Có lẽ sau một thời gian nữa, ngôn ngữ của chúng ta…”

Tách tách, tách tách.

Một số thứ khác rơi xuống từ trên cây; có cái giống như bụi, có cái giống như chất lỏng thuần khiết. Chúng không còn hình dạng của con người nữa… Chỉ có một thứ cuối cùng rơi xuống từ trên, mang theo nhiều mảnh giấy; những nét vẽ tinh xảo đã tạo thành một khuôn mặt trên tấm giấy.

Đó là người quản gia Escher.

“Sự thoái hóa sẽ diễn ra khi nơi này hoàn toàn héo úa… Trước khi điều đó xảy ra, chúng ta vẫn có thể giữ lại một phần ý thức… Kẻ xâm nhập này, tại sao bạn có thể đến đây? Tại sao bạn có thể chống lại sức mạnh ma thuật ở đây? Chẳng lẽ bạn không phải là sinh vật của nơi này sao?” Escher hỏi.

“Tôi thực sự không phải… Và có vẻ như tất cả những người từng ở đây trước đây giờ đều ở đây rồi.” Lục Ninh nhìn về phía Xung quanh, “Rhenix đã biến các bạn thành những sứ giả… Ồ, không phải tất cả.”

“Chỉ có chúng ta thôi.” Escher nói, “Chủ nhà đã rời đi từ lâu rồi; anh ấy cảm nhận được tiếng gọi và coi đó là một cơ hội. Sau khi anh ấy rời đi, tốc độ bị ma thuật hòa nhập ở đây đã chậm lại…”

…

“Các người muốn gì, cứ nói thẳng ra.” Lục Ninh nhìn về phía Esher.

“Chỉ cần là sự chấm dứt, bất cứ điều gì cũng được.” Esher mỉm cười với Lục Ninh bằng khuôn mặt được vẽ ra đó, và theo sau đó Hậu Lục Ninh đã cảm nhận được một lực hút mạnh mẽ; cô ấy đã bị lời gọi của phép thuật chi phối, bay lên cao vút tới bầu trời.

Một tia sáng lóe lên từ bóng tối, và ngay lập tức cảnh vật xung quanh Xung quanh trở lại như trong Phòng; cô ấy không biết tiếng Việt đã nằm trên giường của mình, căn phòng đã tối đi, không ai bật đèn; trời đã tối hẳn, tiếng mưa vang trên cửa sổ khiến cảm giác buồn ngủ càng trở nên mạnh mẽ.

Cô ấy cảm thấy mình hơi mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng bò dậy.

Lúc này đúng là lúc bữa tiệc gia đình vừa bắt đầu; Esher và những người hầu thường sẽ phong tỏa phòng tiệc tạm thời. Tuy nhiên, cô ấy đã biết nội dung của bữa tiệc rồi, và vì cả cô ấy lẫn Viên cốt tự đều không có mặt, nên số người còn lại ở đó sẽ ít đi hai người.

Lục Ninh rót cho mình một ly nước; dù cô ấy vẫn cố gắng hiểu những lời nói của Esher và những người khác, nhưng việc hiểu không có nghĩa là cô ấy không còn nghi ngờ nữa. Cây bao quanh Bát Mục Đảo có vẻ kỳ lạ, và liệu những gì Esher và những người khác nói có thể tin được không? Tại sao những sứ giả dẫn đường lại chỉ cho cô ấy đến nơi đó?

Sự gia tăng của những bí ẩn không làm cô ấy quá bận tâm, bởi vì Lục Ninh không mấy quan tâm đến bối cảnh thế giới đằng sau những điều đó.

Cô ấy xoa xoa hai bên thái dương rồi bước ra khỏi phòng. Sau một thời gian dài, không ai phát hiện ra điều gì không ổn với cô ấy; có lẽ lúc đó cơ thể cô ấy đã tự quay trở lại nghỉ ngơi. Điều này giống hệt như những lần trước khi cô ấy không kiểm soát được bản thân và để nhân vật của mình hành động theo ý muốn.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, cô ấy ra khỏi nhà.

Lục Ninh rất quen thuộc với con đường dẫn đến phòng của những người hầu; trên đường đi, cô ấy thậm chí không gặp ai cả. Những người hầu thường đưa đồ cá nhân của họ đến nơi này, mặc dù trước đó đã có người kiểm tra như Hậu Lục Ninh và những người khác, nhưng không tìm thấy nhiều vật dụng cá nhân đáng chú ý.

Những gì Renix nói với các con của mình trong bữa tiệc gia đình không phải là lời dối trá; sau khi biết được nhiều câu chuyện đằng sau những người đó, số người phù hợp với mô tả của Renix đã giảm đi. Xét đến điều đó, số người còn lại ở đó sẽ càng ít đi nữa.

Nhưng khi cô ấy bước vào nhà, cô ấy lại thấy một người hầu đang ngồi ở chỗ ngồi bên ngoài. Người hầu đó cúi đầu nhẹ, có vẻ như đang nghỉ ngơi, và trên cổ áo đồng phục thuộc về gia tộc Howard của cô ấy thì được thêu hình ảnh của một con hươu sao.

Cơ thể của Lục Ninh bỗng nhiên cứng lại, cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng chuyện như vậy lại có thể xảy ra.

Hương hươu sao chưa bao giờ xuất hiện trên đảo này, trong tất cả các tình huống đã biết, họ đều đã chết trước khi cảnh tượng bắt đầu; ngoại trừ lúc Watanabe Enko trước đây đã sử dụng cái tên đó một cách giả tạo, cô ấy lẽ ra không nên xuất hiện lần nữa.

Lẽ ra là vậy...

Người hầu đã ngẩng đầu lên, tuy nhiên Lục Ninh Quả cảm thấy mình không thể nhận diện rõ khuôn mặt của cô ấy, mặc dù các đặc điểm khuôn mặt đều có đó, nhưng cô ấy lại hoàn toàn không thể tạo ra một ấn tượng nào trong lòng mình.

Trái tim cô ấy đập mạnh mẽ, cô ấy cảm thấy máu trong người mình đang phát ra một nhiệt độ cao bất thường.