Chương 1149: Đối thủ

Mỗi vòng luân chuyển, chắc chắn sẽ có người bắt đầu cuộc giết chóc; việc Du khách hành động hay những nhân vật trong cảnh đó hành động thì không có sự khác biệt lớn. Lời nói của Renix cơ bản là thừa nhận rằng hầu hết các vụ giết người trên đảo đều do ông ta chủ mưu, chỉ là mỗi vòng có những kẻ thực hiện khác nhau mà thôi.

“Nếu vậy, ông Escher chắc cũng biết điều này phải không?” Lục Ninh nhìn về phía người quản gia già luôn im lặng kia.

“Tôi chịu trách nhiệm thực hiện việc loại bỏ những người hầu cần thiết.”

Quả nhiên, chính ông ta là người đã thực hiện vụ việc ở vòng thứ hai.

“Còn Cổ Thá và Chastin Na… hai người đó thì sao?”

“Họ thực sự chỉ là những người bạn được mời đến mà thôi. Mặc dù cách đánh giá này có thể hơi phản cảm, nhưng khả năng chống trả của họ trong tình huống bị tấn công đột ngột cũng không kém gì người bình thường. Họ vẫn là những pháp sư truyền thống, không thể ứng phó nhanh như gia tộc Howard được.” Renix nói, “Tất nhiên, nếu họ chuẩn bị kỹ lưỡng, họ cũng sẽ không thua kém tôi đâu.”

“Không có cơ hội đó đâu. Chỉ với cung tên và súng ống, người bình thường cũng có thể đe dọa được Chastin Na.” Lục Ninh lắc đầu, “Tạm thời không nói đến những điều đó nữa, ông đã xác định được ai là kẻ thù cũ của mình đã được cử đến đảo chưa?”

“Hành động của tôi không phải là chuyện quá bí mật; hơn nữa, Lương Thanh Nghi cũng không phải là người trung thành tuyệt đối. Vì tôi biết thông tin có thể bị rò rỉ từ Phương diện nào, nên tôi cũng tự nhiên biết rằng sẽ bị xâm nhập nhiều nhất từ Phương diện đó.”

Renix bước xuống lầu và bảo Escher gõ cửa phòng của một vị khách. Chốc lát sau, cửa được người ở trong mở ra, con hẻm có vẻ hơi ngạc nhiên khi nhìn ra ngoài: “Ông Renix ạ? Đã khá muộn rồi… Có chuyện gì không?”

“Chào buổi tối, ông con hẻm, tôi muốn đến xem các tác phẩm họa của ông, hy vọng những ngày qua không làm ông cảm thấy bị phục vụ không tốt.” Renix nói.

“À! Tất nhiên, không vấn đề gì cả… Xin mời vào. Tôi đang sáng tác một bức tranh, tôi đã lấy cảm hứng từ cơn mưa to, và bây giờ tôi đang hoàn thiện nó. Ừm, ông cũng là…?”

“Ông biết tình trạng sức khỏe của ông Renix rồi đấy; nếu có bất kỳ hành động nào ngoài kế hoạch mà cần tôi chăm sóc trực tiếp thì…” Lục Ninh tiếp tục.

“Không cần đâu.”

“Tình trạng hiện tại cũng ổn, nếu không thì anh ấy sẽ không hứng thú với các tác phẩm hội họa của bạn đâu.”

Khi nói xong, Renix và Escher đã bước vào Phòng.

Renix vươn tay chạm nhẹ vào khung tranh đặt bên trong Phòng. Trước đây anh ấy đã từng thấy bức tranh đó, thậm chí còn tìm hiểu về nguồn gốc của phép thuật thông qua bức tranh đó, nhưng lần này bức tranh không hề tạo ra bất kỳ phản ứng kỳ lạ nào, và Renix cũng chỉ liếc nhìn rồi đi tiếp.

“Các bạn có quen với những dụng cụ ở đây không?” Renix hỏi, “Trong tình huống gấp rút, chúng tôi chỉ có thể chuẩn bị sẵn một số dụng cụ vẽ thông thường cho bạn... con hẻm thưa ngài, hy vọng những thứ này sẽ không ảnh hưởng đến phong độ của ngài.”

“Tất nhiên là không! Ngài quá lịch sự rồi, cả dụng cụ vẽ lẫn màu vẽ đều tốt hơn những gì tôi thường sử dụng. Ha ha, tôi không nên nói những điều này…”

“Lúc chúng tôi gặp ngài, ngoại trừ bộ quần áo thì ngài thực sự chẳng có gì cả. con hẻm thưa ngài, ngài thật may mắn, gặp nạn trên biển mà lại tình cờ trôi dạt đến hòn đảo này, xác suất như vậy không hề cao đâu.”

“Tôi đã bám vào một tấm ván gỗ để trôi đến đây, ngài có nghĩ...” con hẻm có vẻ hơi lo lắng.

“Đừng lo, con hẻm thưa ngài, tôi cho phép ngài tự do vẽ tranh trên đảo, tất nhiên tôi tin tưởng ngài rồi, chỉ là tôi nhắc qua thôi.” Renix vẫy tay, “Nhưng sau bao nhiêu ngày như vậy, chắc ngài không chỉ vẽ một bức tranh thôi chứ? Những bức tranh còn lại ở đâu vậy?”

con hẻm giật mình: “Ngài nói gì vậy? Những bức tranh khác? Vẽ tranh không phải là chuyện đơn giản đơn giản đâu, thưa ông Renix, thời gian tôi hoàn thành một bức tranh thường là nửa tháng đến một tháng, và đó cũng chỉ là những tác phẩm bình thường thôi.”

“Thật sao?” Renix chỉ vào dưới giường, “Dưới giường có cái gì vậy?”

Khi Renix đột nhiên đặt ra câu hỏi này, Lục Ninh đã biết rằng một cảnh tượng quen thuộc sắp xảy ra. Quả nhiên, một tia sáng trắng lóe lên, và con hẻm lập tức đứng sững tại chỗ.

“Anh ta chính là người mà người bạn cũ của bạn sắp xếp cho đến đây phải không?” Lục Ninh hỏi.

“Không phải.” Renix lấy ra tờ giấy trong bức thư “Desperate Delivery”, “Tôi là một pháp sư khá đàng hoàng, dù ngài có tin hay không, nhưng tôi không phải là người đó.”

Và Rennix đã vươn tay lấy ra một bức tranh từ dưới giường.

“Các pháp sư có rất nhiều trường phái khác nhau; tùy thuộc vào nguồn gốc và hệ thống ma thuật mà họ nắm giữ, họ sở hữu những khả năng đáng kinh ngạc. Trong số đó, có một số khả năng có thể được áp dụng lên cơ thể con người.”

Trên bức tranh đó vẽ một người, và Lục Ninh nhớ rõ rằng trong các lần trước, sau khi con hẻm qua đời, Phòng đã kiểm tra nhưng không tìm thấy bức chân dung nào như vậy.

Chính vào khoảnh khắc đó, sự thay đổi xảy ra đột ngột: người trong tranh bỗng nhiên bật ra từ bức tranh, bàn tay đầy màu sắc biến thành một chiếc kim nhọn và đâm thẳng vào mặt Rennix. Esher lập tức ném ra một tờ giấy; lượng màu sắc lớn đập vào giấy và ngay lập tức lại hóa thành một bức tranh rực rỡ.

“Ai là thợ săn kia?” Rennix lùi lại một bước, sau đó tập trung một lượng lớn ma lực trong tay và đẩy người vừa bật ra từ tranh trở lại. Tuy nhiên, những màu sắc đó vẫn còn không yên.

“Đây... đây là cái gì vậy?”

“Đó là màu sắc hoạt tính,” Rennix cười lạnh, “Có lẽ bạn đã biết về một số thí nghiệm mà tôi đã thực hiện, nhưng bây giờ, bạn có thể chứng kiến những phương pháp còn phi thường hơn nữa.”

Esher dùng tờ giấy để “phong tỏa” bức tranh lại, sau đó cầm nó lên. Rennix khôi phục trạng thái của con hẻm, xóa bỏ phần ký ức đó, rồi mang bức tranh đi.

“Những đối thủ của tôi cũng hiểu tôi; họ biết rằng dù người ta có trang điểm tinh vi đến đâu thì cũng sẽ bị phát hiện. Vì vậy, họ sẽ sử dụng những phương pháp mà tôi khó có thể đoán trước được.”

“Màu sắc hoạt tính là...”

“Sử dụng người sống làm nguyên liệu để chế tạo,” Rennix bảo Esher cất bức tranh lại vào nơi an toàn, rồi tiếp tục đi về phía căn phòng của Xīn Gōng Qiǎn Xià.

“Không có gì ngạc nhiên.”

“Họ sử dụng một người sống làm nguyên liệu để tạo ra màu sắc, sau đó tiêm những thứ đó vào cơ thể một người khác. Họ không cần phải ảnh hưởng nhiều đến con hẻm; chỉ cần một chút may mắn vừa đủ, cùng với một gợi ý nhỏ, con hẻm thậm chí còn không hề hay biết gì. Anh ta sẽ tự làm điều đó.”

“Những kẻ sát thủ này…”

“Đây là những nỗ lực của họ. Thật thú vị, họ đã sử dụng đủ mọi phương tiện để xâm nhập vào hòn đảo, chỉ tiếc là hầu hết những kẻ sát thủ đó không thể sống sót được.” Renix có thể lấy thông tin trên đảo bất cứ lúc nào, ngay cả khi những kẻ sát thủ đó rời đi họ vẫn có thể bị ông ấy truy tìm được, tuy nhiên những kẻ sát thủ được tạo ra bằng những ý tưởng kỳ lạ này chỉ sau hai giờ rời khỏi vị trí ban đầu đã mất đi sức sống.

“Cuối cùng, chỉ có hai người duy nhất có thể duy trì hoạt động lâu dài.” Sau khi theo Renix trở lại, Lục Ninh đã nhìn thấy hai vật phẩm được “phong ấn” tại đây bởi Escher: một bức tranh và một cuốn sổ tay cổ xưa.

Tác phẩm hội họa của con hẻm là một sản phẩm thành công, còn cuốn sổ tay kia thì được tìm thấy trong hành lý của Ma Kaile. Renix không nói với anh ta đó là cái gì, mà chỉ đơn giản là lấy nó đi.

Ngoài bức tranh được tạo ra từ chất màu có khả năng hoạt động, thì còn có một loại khác là phân tích các đặc điểm con người thành chữ viết và hình ảnh để ghi chép lại, điều này có phần tương tự với “Dịch vụ Giao hàng Tuyệt vọng” mà Renix sở hữu. Còn cuốn sách đó thì thực sự có thể thông qua “lưỡi dao” của chữ viết để tạo ra những lưỡi cắt sắc bén.

“Những kẻ sát thủ này đều tự nguyện được biến đổi sao?” Lục Ninh hỏi khi thấy những kẻ sát thủ vẫn trung thành thực hiện nhiệm vụ giết người của mình.

“Làm sao có thể, hầu hết họ đều tự nguyện tham gia. Trong số những pháp sư, có rất nhiều người không có giới hạn nào cả, việc tẩy não gần như là kỹ năng mà tất cả họ đều biết.” Renix đặt hai vật phẩm kỳ lạ này ở chính giữa không gian Phòng của mình, sau đó yêu cầu Escher vẽ một ma trận phép thuật không quá tinh xảo.

“Nói lại thì, bác sĩ, bác thực sự chắc chắn rằng những bột thuốc, hồ sơ bệnh án mà bác mang theo không có lẫn tạp chất gì sao?” Renix nhìn Lục Ninh.

Bây giờ Lục Ninh thực sự không còn chắc chắn nữa, đối thủ của Renix gần như có thể biến bất kỳ vật phẩm bình thường nào thành một con người, sự điên rồ này có thể nâng cao một chút đánh giá về hệ thống phép thuật của thế giới này, nhưng cũng khiến người ta lo lắng hơn.

Tuy nhiên, cô ấy tin rằng những kẻ sát thủ này chưa bao giờ giết ai cả, mỗi lần đều vậy.

Đối thủ của Renix luôn nhắm vào việc giết người, nhưng những kẻ sát thủ này lại không thể sống sót được.

“Ừm… thật là một thủ đoạn không tồi chút nào.”

Khi Lục Ninh suy nghĩ, Renix đã hoàn tất việc kiểm tra hai vật phẩm đó.

“Sử dụng màu sắc lấy từ cơ thể sống để vẽ tranh là phương pháp của Stefan; họ có sự phát triển rất phong phú về ma thuật trong lĩnh vực máu tươi và nghệ thuật, điều này đủ để họ tạo ra những phép thuật độc đáo hơn. Thứ này có một mối liên hệ nào đó với Molly; gia tộc Stanley đã suy tàn, và sự suy tàn của họ có liên quan mật thiết đến việc gia tộc Stefan chiết xuất sức mạnh từ các gia tộc cấp thấp hơn – Ồ, sức mạnh huyết thống không phải là thứ gì bí ẩn lắm, đó chỉ là những yếu tố di truyền tốt trong máu mà thôi. Stanley đã từ lâu mất đi sức mạnh ma thuật và phần lớn trí tuệ, và người đứng đầu gia tộc hiện tại cũng chỉ là hai kẻ ngốc nghếch. Thế hệ của Molly giờ đây đã trở thành những người bình thường.”

“Vậy tại sao nó lại được gửi đến đây thông qua con hẻm?”

“Không thể nào họ sử dụng những phương pháp quá Minh Hiển như vậy được; và Molly có lẽ thậm chí còn không biết gia tộc Stefan là gì, giống như những gì họ thể hiện, họ lạnh lùng và vô tình.” Renix rất rõ về những đối thủ của mình, “Còn cuốn sách kia thì thật sự khiến tôi ngạc nhiên…”

“Nó rất giống với dịch vụ giao hàng tuyệt vọng của bạn.”

“Thực ra chúng được tạo ra bằng cùng một kỹ thuật. Chỉ là những vật phẩm ma thuật mà tôi nhận được lúc đó đều từ những pháp sư có mối quan hệ tốt với tôi; những vật phẩm ma thuật chất lượng cao như dịch vụ giao hàng tuyệt vọng này lại được một pháp sư có đạo đức tốt tạo ra một cách cẩn thận. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những phép thuật như vậy lại được sử dụng cho những mục đích xấu xa như Phương diện này.” Renix nhíu mày, “Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra ư?”

“Nó có liên quan gì đến ai trên hòn đảo này không?” Lục Ninh hỏi.

Renix ngẩng đầu nhìn về phía Escher.

“Bác sĩ Lục, tôi xuất thân từ gia tộc Silva; khác với nhiều pháp sư khác, chúng tôi không hình thành thành một gia tộc, chỉ có vài người truyền lại kiến thức ma thuật cho nhau. Vật phẩm này do chú tôi tạo ra, và ngoại trừ con trai ông ấy, kiến thức ma thuật này không thể được truyền lại cho Bất kỳ ai; ngay cả tôi cũng chỉ có thể nhận biết được nó mà thôi.”

“Vậy thì đó chính là vấn đề của đứa trẻ đó phải không?” Lục Ninh nói.

“Altana không có con cái.” Renix trả lời, “Ít nhất là hai năm trước khi tôi liên lạc với ông ấy, ông ấy vẫn chưa có con. Và chắc chắn ông ấy sẽ không nhận một đứa trẻ đã lớn để dạy kiến thức cho, nếu có thì cũng phải bắt đầu từ khi còn nhỏ.”

“Vậy thì…”

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng…” Esher do dự một chút, “Đây là thứ chú tôi nghiên cứu suốt cả đời, tôi nghĩ chú tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc ứng dụng nó lên con người. Ngay cả khi có người chiếm đoạt kiến thức này, muốn nghiên cứu kỹ lưỡng trong vòng hai năm và phát triển ra những ứng dụng mới cũng hơi…”

“Không.” Renix bất ngờ nói, “Chúng ta phải nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất.”

Lục Ninh thở dài, vị pháp sư này thật sự không hề do dự chút nào trong tình huống Phương diện này.

“Altana có lẽ đã trở thành kẻ thù của tôi rồi, chỉ là tôi không biết mà thôi.” Renix nhìn về phía Esher, “Con người vào tuổi già có thể làm được bất cứ điều gì điên rồ, những gì tôi đang làm bây giờ cũng là điều mà tôi không thể tưởng tượng nổi khi còn trẻ.”