“Tôi tên là Lan Ấu!”
Người phụ nữ đó vô cùng nhiệt tình vẫy tay với nhóm Lục Ninh, hét lớn để gọi họ.
“Các bạn chính là đồng đội của Tiểu Lĩnh sao? Thật là đáng ghen tị! Các bạn phải thể hiện tốt nhé, nếu tôi phát hiện ra các bạn còn kém tôi, thì thà chết còn hơn!”
Không ai để ý đến cô ấy, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục nói một mình một cách vui vẻ.
“Tiểu Lĩnh! Khi chúng tôi lấy lại sức lực thì sẽ ra tìm cậu đấy! Đừng vội vàng nhé, dù cậu không thích tôi nhưng tôi vẫn yêu quý cậu! Tôi đã lâu lắm rồi không gặp được người nào hợp tác vui vẻ như vậy! Vì vậy, dù phải từ bỏ một số niềm vui ở cấp độ một thì tôi cũng sẽ theo cậu để tiến lên cấp độ cao hơn!”
Tuy nhiên, ánh mắt của nhóm Lục Ninh đã hướng về phía những căn phòng giam bên kia.
Bên trong có hai xác chết.
Cơ thể co rút lại, tóc đã bạc hoàn toàn, khuôn mặt và da đầy những vết nám màu nâu sẫm và những vết nám chết sâu hơn, từ biểu cảm đau đớn đến méo mó có thể tưởng tượng được họ đã trải qua bao nhiêu đau khổ trước khi chết.
Lục Ninh quỳ xuống, vươn tay kéo một xác gần lan can ra.
“Lạnh lẽo quá, cơ thể đã cứng đờ... Thời gian chết đã vượt quá hai mươi bốn giờ, nhưng không thể xác định chính xác được. Nguyên nhân chết trông như là do sự suy giảm chức năng của các cơ quan do tuổi tác, nhưng..."
Cô ấy lục lọi trong túi xác, lấy ra một tấm giấy tờ.
“Trương Tử Lĩnh, phóng viên của báo ‘Thịnh Hoa Nhật Báo’, sinh năm 1926, tấm giấy tờ này được cấp vào năm 1947, thời hạn sử dụng là tám năm, tuổi của anh ta không thể vượt quá ba mươi.”
“Đó là kết quả của nghi lễ huyết ô uế.” Ninh Dạ Y khẳng định.
“Đúng vậy, trên cánh tay có rất nhiều vết máu đông đặc và gọn gàng, nhiều hơn nhiều so với trên tay chúng ta.”
Lục Ninh lật cổ tay xác chết, những vết đó vẫn có thể phân biệt rõ ràng.
“Khoảng gấp ba lần...” Triệu Thần Sương chạm nhẹ vào cằm, “Điều này rất nghiêm trọng.”
Lần này ổ khóa rõ ràng ở bên ngoài, không hề có lan can, hơn nữa vì cách quá xa bóng đèn nên tối đến mức không thể nhìn rõ được gì nữa.
“Chỉ có thể mở từ bên ngoài, có vẻ như không ai canh gác ở đây nên chúng ta cũng yên tâm là không thể trốn thoát được.”
Zhào Chén Shuāng nhìn qua khe hở giữa các tấm ván gỗ, quan sát cảnh vật xung quanh.
“Bây giờ là ban đêm, bên ngoài là bầu trời đầy sao, ánh trăng khá sáng. Chúng ta có lẽ đang ở tầng hầm, đây là một nơi nào đó dưới lòng đất, không thấy ai cả, cũng không nghe thấy tiếng người.”
“Sức lực đã phục hồi được bao nhiêu rồi? Có thể phá cửa được không?”
“Cánh cửa này mở theo hướng nghiêng lên trên, khó để tập trung sức lực.” Zhào Chén Shuāng nhẹ nhàng ấn vào cánh cửa bằng ván gỗ, ổ khóa bên ngoài phát ra tiếng kêu “kẽo kẹt”.
“Lùi lại.”
Lục Ninh vội vàng bước xuống hai bậc thang. Zhào Chén Shuāng hít một hơi sâu, điều chỉnh vị trí của mình, sau đó dùng lực mạnh mẽ đá vào giữa các tấm ván gỗ bằng một cú đá xoay. Chỉ nghe thấy tiếng “kẹt”, ổ khóa bằng gỗ liền vỡ tung, cánh cửa cũng mở ra, phát ra hai tiếng đập vào đá.
“Xong rồi.” Zhào Chén Shuāng vỗ nhẹ bùn đất dính trên tay, nắm lấy mép cửa và bước ra ngoài trước, Trình Vũ Lĩnh, Lục Ninh và Ninh Dạ Y theo sau.
Không khí tràn ngập hơi ẩm của núi rừng, so với cảm giác ngột ngạt dưới lòng đất thì thật sự rất trong lành. Trên bầu trời là một vầng trăng sáng treo giữa trời và đầy sao lấp lánh, không có một đám mây nào cả. Dọc theo dãy núi có thể nhìn thấy những ngôi nhà xen kẽ nhau ở xa, hầu hết là nhà hai tầng bằng gạch ngói. Lúc này đã là đêm khuya, không thấy ánh đèn, thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng sủa của chó.
Ngoài ra, còn có những cánh đồng trải dài khắp núi, mặc dù không phải là mùa thu hoạch nhưng vẫn có thể thấy nhiều loại cây trồng. Gió đêm thổi qua làm chúng lay động nhẹ nhàng, mang theo hương thơm của hoa tự nhiên.
Ngôi nhà gần nhất cách họ chưa đến hai mươi mét, có lẽ nghe thấy tiếng động ở đây, ánh đèn trên tầng hai của ngôi nhà nhanh chóng sáng lên, cũng có thể nhìn thấy người bên trong.
“Chúng ta nên tiếp tục di chuyển, không nên dừng lại ở đây.”
Lúc này, trên núi đã có vài gia đình bật đèn sáng, tiếng chuông vang lên vội vã khắp nơi, nhiều người bước ra khỏi nhà, mặc những bộ quần áo bằng vải gai dùng khi làm ruộng, tay cầm cuốc, liềm và dao cắt rau, họ đi lên con đường núi.
“Chạy trốn rồi!”
“Tối nay lại có nhiều người chạy trốn như vậy!”
“Không thể để mất họ được, máu sạch sẽ ấy nhất định phải thu hồi lại!”
“Hãy gọi mọi người dậy!”
Tiếng hô vang lên từ khắp nơi, ngày càng nhiều người cầm đuốc và dụng cụ nông nghiệp bước ra ngoài, thậm chí khiến người ta phải nghi ngờ rằng trong mỗi ngôi nhà ấy có bao nhiêu người sinh sống; luôn có những nhóm khoảng mười mấy người đi ra như thể đang diễu hành vậy.
“Cứu tôi, cứu tôi!!”
Từ xa vang lên tiếng hét thảm thiết của ai đó, khi anh ta chạy qua cây cầu qua con suối nhỏ, anh ta tuyệt vọng phát hiện ra phía trước cũng có vài người dân cầm đuốc đang đuổi theo.
“Tôi sẽ chiến đấu với các người!”
Phía sau là bọn truy đuổi, phía trước cũng có hàng rào chặn đường, kẻ chạy trốn này chỉ còn cách lao thẳng vào người đứng đầu nhóm, vung nắm đấm vào mặt họ.
Tuy nhiên, người đàn ông phía trước đã nhanh nhẹn nhảy lùi một bước, rồi với tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy, anh ta giơ chiếc rìu cưa lên và đánh xuống.
“Aaahhh!”
Kẻ chạy trốn phát ra tiếng kêu thảm thiết, cánh tay bị chặt đứt khiến anh ta mất hết ý chí chiến đấu, quỳ gối xuống đất.
“Đừng giết họ, đây là máu sạch sẽ.”
Người phụ nữ già cầm đuốc bên cạnh nói:
“Đừng giết họ…”
Thực ra tôi cảm thấy những tùy chọn này đều là những phần rất khó để hoàn thành.
“Nhưng điều đó có nghĩa là nếu hoàn thành được, chúng ta sẽ nhận được một số điểm cộng rất lớn. Đừng quên rằng chúng ta không có giới hạn về điểm số đâu, nếu hoàn thành cả chín nhiệm vụ thì không biết sẽ nhận được bao nhiêu điểm, nhưng chắc chắn là hơn mười nghìn điểm chứ?” Ninh Dạ Y nói.
“Chúng ta đừng nghĩ về những điều đó trước đã… Còn có ba nghi thức nữa. Chúng ta đã trải qua ‘Huyết Ô uế’ rồi, còn hai nghi thức khác là ‘Trăng Đỏ’ và ‘Mộng Nhập’ thì cũng cần phải điều tra kỹ hơn. Chúng có thể sẽ gây ra những tác động tiêu cực giống như ‘Huyết Ô uế’, hoặc cũng có thể là những phương pháp được sử dụng để thanh lọc ‘Huyết Ô uế’. Nhưng xét từ việc phải thực hiện ‘Mộng Nhập’ một cách tỉnh táo ở nhiệm vụ thứ tám, có lẽ đây không phải là điều gì tốt đẹp cả.”
“Tiếp theo là ‘Bất thường’, có lẽ nó liên quan đến lý do tại sao lại xuất hiện tình trạng như vậy trong ngôi làng này. Chỉ là bằng chứng… không biết cái gì mới đủ để chứng minh được.” Ninh Dạ Y nói thấp giọng.
Lúc này, họ mới nhận ra có một người từ đầu đến giờ vẫn chưa nói gì cả.
“Trình Vũ Lĩnh, em có ý kiến gì không?”
“Các bạn đã nói gần hết rồi.” Giọng của Trình Vũ Lĩnh vang lên phía trước.
“Đừng lãng phí lời nữa! Chúng ta hiện tại là đồng minh phải không? Em còn giấu điều gì đó không nói ra, phải chăng là không có thành ý sao?” Zhào chén shuāng nói với giọng bất mãn.
“Tôi có thành ý đấy. Nhưng bây giờ tôi vẫn chưa chắc chắn…”
Lục Ninh vội vàng ngắt lời cô ấy.
“Dù không chắc chắn thì cũng vậy, chúng ta có thể tự mình phán đoán, nếu có ý kiến gì thì hãy nói ra nhanh đi.”
“Được thôi.”
Trình Vũ Lĩnh suy nghĩ một chút, sau đó bắt đầu nói ra những dự đoán của mình.
