Chương 1228: Tai ương bắt đầu hiện rõ

Nếu rời đi, các bạn dự định đến đâu?

Bên ngoài Thành phố Bóng Cây, Lục Ninh Hòa và Ái Tư Kỳ cùng anh chị em Deilos đã sắp xếp xong hành lý và tiếp tục cuộc hành trình của mình, còn người tiễn người khác chính là Thâm Độ – người đã mất tích vài ngày trước đó.

“Chúng ta sẽ đi về phía nam. Trước khi mùa đông đến, tôi vẫn có thể ghé thăm nơi đó một chút. Dù sao thì những điều cần lưu ý tôi cũng đã nhắc nhở các bạn rồi. Lần này ra đi, nhiệm vụ của tôi cũng coi như hoàn thành cơ bản; bất cứ thứ gì tôi tìm thấy thêm nữa cũng chỉ là những phát hiện bổ sung mà thôi.”

“Về phía nam ư... bạn biết rõ rằng môi trường ở đó không mấy tốt đẹp,” Thâm Độ nói.

“Sa mạc Quỷ dữ, đi dọc theo dãy núi nóng bỏng xuống phía dưới, về cơ bản đó là một vùng đất không màu xanh,” Lục Ninh gật đầu, “Ngay cả trong thời chiến tranh cũng không ai tấn công vào khu vực đó, vì vậy tôi mới muốn xem liệu nơi đó còn lại những gì.”

“Chúc bạn may mắn,” Thâm Độ mỉm cười.

“Ailu có điều gì muốn nói với tôi không? Còn Tulaong và Liễu Đức Mỹ thì sao?”

“...Xin lỗi, tôi không nhận được bất kỳ thông tin nào như vậy,” Thâm Độ trả lời, “Nhưng chúng ta rồi sẽ còn cơ hội gặp lại nhau mà, tôi nghĩ vậy.”

“Được rồi, tạm biệt,” Lục Ninh vẫy tay và quay lưng rời đi.

Phía tây nam của lục địa Hải Phá là khu vực có khí hậu cực kỳ khô hạn. Mặc dù phía bắc có khu rừng lớn như Rừng Hoàng hôn, nhưng chỉ cần vượt qua những đồi núi gió lạnh, khi bước vào vùng tây nam, bạn sẽ cảm nhận được sự thay đổi của khí hậu; ngay cả việc sử dụng phép thuật để tạo ra nước uống cũng trở nên khó khăn hơn bình thường rất nhiều.

Hạn hán gần như là tình trạng bình thường ở đây. Dòng sông lớn duy nhất trong khu vực này vào mùa thu sẽ bước vào giai đoạn cạn nước, và tình trạng này sẽ kéo dài cho đến mùa hè năm sau mới kết thúc. Ngoài ra, không có hồ nước ngọt lớn nào đủ lớn để tạo thành nơi cư trú; những hồ lớn khác đều là nước mặn. Từ góc độ công nghiệp hiện đại, đây thực sự là nơi thích hợp để thu hoạch nhiều nguyên liệu công nghiệp, nhưng bây giờ cũng không còn thời gian để phát triển khu vực này nữa.

Lục Ninh gấp lại bản đồ trong tay, liếc nhìn Ái Tư Kỳ và Deilos đứng phía sau. Trên suốt chặng đường này, hai người anh chị em này đã thể hiện sự kiên nhẫn và phẩm chất tốt; họ đã thực hiện tốt mọi quyết định của Lục Ninh. Mặc dù vậy, vẫn còn nhiều điều cần phải làm...

Mặc dù hầu hết các khu vực nằm trên đường xích đạo, nhưng ở sa mạc Quỷ dữ, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm lại cực kỳ lớn; nhiệt độ ban ngày có thể lên tới hơn bốn mươi độ, trong khi nhiệt độ ban đêm có thể giảm xuống dưới không độ – đây là cách đo nhiệt độ theo tiêu chuẩn của những du khách.

“Nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta sẽ đến sa mạc Quỷ dữ. Delos, hãy canh gác nhé.”

“Không vấn đề gì cả.”

Ưu điểm của Delos là anh ấy không nói nhiều, nhưng ưu điểm này hầu như bị chính chị gái anh ấy làm mất đi.

“Đội trưởng! Ở sa mạc Quỷ dữ có những Nguy hiểm gì không? Theo tài liệu ghi chép thì trước khi có chiến tranh, nơi đó là một vùng rất khó để sinh tồn, nhưng cha tôi đã từng đến đó…”

Lời nói của Ái Tư Kỳ không bao giờ dừng lại, năng lượng của cô ấy dường như vô tận, nhưng trong những tình huống như canh gác khi không ai nói chuyện với cô ấy, thì rất Dễ dàng có thể xảy ra việc cô ấy tự ngủ thiếp đi, hoàn toàn trái ngược với Delos.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Ái Tư Kỳ là một nhược điểm; trong những nhiệm vụ mạo hiểm hay thám hiểm, cô ấy luôn tích cực hơn nhiều, và có thể hoàn thành công việc một cách tốt theo yêu cầu của Lục Ninh.

“Nếu có vấn đề gì, hãy đánh thức tôi ngay.”

Lục Ninh khá tự tin vào sự cảnh giác của mình, nhưng để phòng tránh những kẻ thù như Moca Moca trước đây có thể tấn công trong giấc mơ, vẫn nên nhắc nhở một lần nữa.

Delos gật đầu, không quan tâm đến chị gái mình vẫn đang nói, và ngồi xuống bên cạnh đống lửa. Ánh mắt anh ấy hướng về phía bóng tối, lưng quay về phía ánh sáng – đó cũng là môi trường mà anh ấy thích nhất.

Ái Tư Kỳ ngủ sau khoảng Thời gian đoạn, và cuối cùng Delos cũng cảm nhận được sự yên tĩnh.

Từ nhỏ, anh ấy đã cảm thấy chị gái mình rất ồn ào; mối quan hệ giữa hai người không tồi, nhưng về tính cách thì mỗi khi gặp nhau họ lại luôn có những bất đồng: một người cho rằng người kia u ám, người kia thì cho rằng người kia ồn ào.

“Nhưng chúng ta vẫn sống sót mà…”

Delos cảm thấy may mắn về điều đó.

Anh ấy nghĩ rằng lần canh gác này cũng không khác gì những lần trước; nếu có quái vật nào dám tiếp cận thì chỉ cần giết chúng là xong, dù sao cũng không có gì đáng lo.

Phía sau một tảng đá gồ ghề, ba người bước ra.

Trước đó, Delos không hề nhận thấy có ai đang tiến lại gần; tiếng bước chân xuất hiện đột ngột. Mặc dù tảng đá này khá lớn, nhưng nếu có người đi từ xa đến, anh cũng nên có thể nhìn thấy họ.

Ba người này xuất hiện từ đâu vậy?

Ngay sau đó, nhờ ánh lửa, Delos có thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Người dẫn đầu trông khá già, cao lớn, có bộ râu ngắn nhưng được cắt gọn gàng, trên mặt có một vết sẹo chạy dọc theo mũi, mặc bộ đồ chiến đấu màu đen ôm sát cơ thể, khoác một chiếc áo khoác màu xanh tối, đầu đội một chiếc mũ lễ hình tam giác. Phía sau lưng anh ta là một chiếc hộp khổng lồ khiến người ta liên tưởng đến quan tài; cả hai găng tay đen của anh ta đều có họa tiết hình bướm.

Bên cạnh anh ta là một nam và một nữ trẻ tuổi hơn; trang phục của họ tương tự như người dẫn đầu, chỉ là không khoác áo khoác và không đội mũ. Người đàn ông đeo một chiếc mặt nạ màu bạc che khuất nửa khuôn mặt dưới, tay cầm một cây gậy dài, phía sau lưng cũng mang theo một vật hình trụ khổng lồ. Người phụ nữ thì dùng khăn quàng quanh nửa khuôn mặt, tay trái cầm một khẩu súng ngắn, còn phía sau lưng cô ấy là một tảng đá màu trắng.

Cả phong cách ăn mặc lẫn vật dụng mà ba người này mang theo đều có sự thống nhất, đồng thời cũng khác biệt so với những gì Delos đã biết.

“Các người là ai?” Delos hỏi với giọng trầm ấm.

Người dẫn đầu dừng lại cách Delos khoảng mười mét, một mắt anh ta lóe sáng nhẹ, sau đó vẫy tay ra hiệu cho hai người phía sau.

“Nếu không nói gì thì đừng tiến lại gần,” Delos cảnh giác theo dõi từng động tác của hai người trẻ tuổi hơn.

“Cậu không nhận ra chúng tôi sao?” Người đàn ông dẫn đầu nói với giọng nghiêm khắc, “Khi nào đến lượt một người dân thường được hỏi những câu như vậy?”

“Điện Lâm Lễ?”

Delos chưa bao giờ nghe đến cái tên này.

“Trong đêm tối như thế này, các người lại xuất hiện ở nơi hoang vắng như thế này… Chúng tôi mới là những người cần hỏi: Các người là con người hay là những linh hồn cần được an táng?” Người đàn ông nói với vẻ lạnh lùng, “Hãy buông chiếc vật đó xuống và chờ đợi cuộc kiểm tra của chúng tôi!”

Delos đã nhận ra mình đang gặp phải tình huống kỳ lạ, nhưng việc buông chiếc vật đó xuống là điều không thể. Anh ta suy nghĩ một chút, rồi ném chiếc dao trong tay ra. Khi sự chú ý của người đàn ông bị chiếc dao thu hút một chút, lửa xanh bùng lên từ dưới chân anh ta.

“Chị gái!…”

Cả hai bên gần như cùng lúc hành động, Delos bắn ra ngọn lửa, trong khi cô gái trẻ phía sau đối thủ cũng nổ súng, người đàn ông thì dùng gậy để chặn lại ngọn lửa của Delos. Delos thậm chí chưa kịp phản ứng, người đàn ông dẫn đầu đã biến mất, anh ta chỉ nghe thấy tiếng gió vang lên, sau đó cổ mình bị siết chặt, và bị kéo ra khỏi vòng lửa.

Bùm!

Chiếc quan tài khổng lồ rơi xuống đất, trong cơn rung chuyển, ngọn lửa màu xanh lập tức bị dập tắt, người đàn ông vươn tay vào áo khoác, rút ra một con dao gấp và lao về phía Delos như tia chớp.

“Gậy.”

Ánh sáng từ lời nguyền hóa thành hình dạng bàn tay và dừng lại trên mặt đất, xảy ra va chạm mạnh mẽ với con dao gấp, Lục Ninh ném Delos cho Ái Tư Kỳ phía sau mình, sau đó lướt tay để đẩy lùi lưỡi dao.

“Xin chào, tôi hy vọng có thể giải thích…”

“Những kẻ đã chết, chúng ta sẽ không bị các người lừa dối nữa.” Người đàn ông vung con dao gấp, chiếc quan tài bên cạnh anh ta bỗng mở ra, hơn mười lưỡi dao sắc nhọn từ bên trong lao ra, tấn công Lục Ninh từ mọi hướng. Lục Ninh vung tay, tạo ra một bức rào bảo vệ, nhưng lại nhìn thấy những con bướm trên găng tay của người đàn ông đang phát ra ánh sáng.

“Cắt.”

Mười tám cây giáo dài được tạo ra bởi Lục Ninh và Xung quanh, sau đó những bức rào bảo vệ đó bất ngờ bị Toàn bộ bị phá hủy bằng lưỡi dao, thậm chí cả những cây giáo cũng bị gãy nhiều cái.

Lục Ninh cảm nhận được một “mùi hương”, chính xác hơn là không phải thông qua khứu giác, mà giống như là thông qua xúc giác, và đó là xúc giác tinh thần.

“Không lạ gì tôi không nhận ra.”

Người đàn ông lại vung con dao gấp xuống, Lục Ninh nhanh chóng tránh thoát, nói với giọng lạnh lùng: “Ái Tư Kỳ! Delos! Hãy dùng hết sức mạnh! Đây là kẻ thù!”

=

“Có chuyện rồi!”

Bộ phận liên lạc của Chén Công gửi đến tin khẩn cấp.

Đội nghiên cứu do Pan Jin dẫn dắt đã bị tấn công, thông tin này được truyền đến ngay lập tức cho Héronzo và những người khác. Là một trong những người lão luyện của viện nghiên cứu, vị trí của Pan Jin khá cao, Quân Ảnh lập tức bắt đầu hỏi thăm tình hình, về mặt lý thuyết những nghiên cứu mà Pan Jin thực hiện Đều Nên được tiến hành trong khu vực an toàn.

“Đúng là khu vực an toàn, dự án khai quật Thành nổi trên không đã gần hoàn tất, nhưng lại xảy ra sự cố này…”

Quân ảnh đã chuyển thẳng sang dải tần hình ảnh.

  Các Thành nổi trên không và Nguy hiểm đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng, thậm chí đã được kiểm tra nhiều lần; nơi mà Phan Cẩn đến là khu vực an toàn đã được xác định rõ. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, lực lượng canh gác vẫn đã cử một đội quân trang bị đầy đủ vũ khí để bảo vệ khu vực đó, và điều này thực sự không phải là trách nhiệm của họ.

  Trong đoạn ghi hình, Phan Cẩn đang dẫn đội ngũ thực hiện công việc sao chép các bức bích họa bên trong nhà thờ; những người khác cũng đang tiến hành việc đo lường dấu vết ma thuật, tất cả đều là những công việc kiểm tra bình thường.

  “Gần đây Phan Cẩn đang nghiên cứu về điều gì?” Herenzo hỏi.

  “Việc mở lại cánh cổng của Vương quốc Thần linh,” Quân Ảnh trả lời, “Ông Phan đang so sánh những dấu vết còn sót lại của cánh cửa dịch chuyển từ các nhà thờ trước đây. Trước đây, việc mở cánh cửa dịch chuyển cần có sự hỗ trợ của sức mạnh thần linh, nhưng bây giờ cánh cửa dịch chuyển đã bị phá hủy, và ông Phan đang nghiên cứu những phương pháp thay thế.”

  Lúc này, bỗng nhiên xuất hiện thêm vài người trong hình ảnh.

  Những người có mặt ở đó đều có tầm nhìn tốt, tự nhiên họ có thể nhận ra sự xuất hiện đột ngột của những người này. Ngay sau khi họ xuất hiện, các binh sĩ cũng phản ứng nhanh chóng, lập tức giơ súng lên và hỏi thăm họ. Nhưng sau khi nghe những lời của binh sĩ, biểu cảm của họ bỗng thay đổi hoàn toàn, họ lần lượt giơ những thứ trong tay mình lên…

  “Đũa phép?” Quân Ảnh thì thầm.

  Trong hệ thống ma thuật của nền văn minh này, không có loại đũa phép dài và mảnh mai như vậy; rõ ràng những người này đang sử dụng chính loại đũa phép đó.

  Các binh sĩ cũng rõ ràng nhận ra mối đe dọa, nhưng vì họ chỉ thấy hành động tấn công của con người nên phản ứng hơi chậm một chút. Ai ngờ rằng chỉ sau một câu nói, họ đã lập tức chuẩn bị tấn công và bắt đầu giết người? Ánh sáng đỏ rực phun ra từ đầu những chiếc đũa phép của họ, lan tỏa như pháo hoa; không chỉ các binh sĩ mà cả trang bị phòng thủ của các nhà nghiên cứu cũng không thể chống lại.

Chờ đợi lệnh tiếp theo. Nếu đối phương tiến gần, hãy lập tức tìm cách rút lui.” Quân Ảnh kết nối với một kênh liên lạc khác và nói.

Helenzo nhíu mày nhẹ: “Quân Ảnh, em đã xác định được nguồn gốc của những người này chưa?”

“Họ chưa bao giờ xuất hiện trước mắt bệ hạ,” Quân Ảnh nói, “Nếu không, bệ hạ chắc chắn sẽ cảnh báo.”

Helenzo gật đầu nhẹ.

Lúc này, có thêm hai kênh liên lạc được kết nối: một đến từ thung lũng của những người ẩn dật, và một khác đến từ nơi xảy ra hiện tượng mặt trời lên cao nhất (Solstice). Có lẽ hai đồng minh thân thiết này cũng đang gặp phải tình huống tương tự.

“Bệ hạ, xin hãy ban hành một thông báo,” Quân Ảnh thở dài và nói, “Nội dung là: Ngày tận thế đã bắt đầu lộ rõ dấu hiệu, tạm thời đặt tên cho nó là… ‘Bóng dáng vinh quang’.”