Chương 1299: gia đình

Ngày xưa, Huai Ling chỉ là một thị trấn nhỏ thôi, nhưng giờ đây dưới sự quản lý của gia tộc Lục thị, nó đã không còn chỉ là phạm vi của một thị trấn nữa. Trụ sở chính của gia tộc Lục thị không nằm bên trong thành Huai Ling, mà là một khu đất riêng được bao quanh bên ngoài thành.

Theo luật của Đại Ngụy, việc chiếm đất riêng tư là tội lớn, nhưng thực tế hầu hết các gia tộc lớn đều làm như vậy; miễn là họ không quá lộng luận, chính quyền địa phương cũng chỉ làm ngơ. Gia tộc Lục thị tất nhiên có khả năng làm như vậy.

Bên trong thành Huai Ling, đó là nơi bốn phe phái của gia tộc Lục thị cạnh tranh quyền lực, cũng là nơi trụ sở chính kiểm tra thế hệ trẻ. Trụ sở chính của gia tộc Lục thị gồm mười hai nhân vật quan trọng từ các chi nhánh khác nhau, theo di huấn của tổ tiên: quân sự, nông nghiệp, thương mại và công nghiệp mỗi phe có ba người; nếu có việc lớn cần quyết định, thì mười hai người này phải thảo luận mới được.

Tuy nhiên, trong cuộc sống hàng ngày, không cần đến sự quyết định của trụ sở chính. Các phe phái trong gia tộc đều có cách giải quyết xung đột của riêng họ.

“Nhưng tôi đã rời nhà từ lâu rồi,” Lục Thanh Túc nói, “theo những lá thư gia đình gần đây, tình hình bên trong gia tộc Lục thị không còn như khi tôi rời đi nữa. Lúc đó mặc dù mọi người đều không hài lòng, nhưng họ vẫn cạnh tranh để nổi bật về năng lực; bây giờ, họ thậm chí còn sử dụng đến những thủ đoạn xảo trá.”

“Thủ đoạn xảo trá?”

“Trong thư tự nhiên không ai nói ra một cách trực tiếp, nhưng có người trong các phe phái quý tộc gợi ý với tôi, bảo tôi cản trở một số tuyến đường thương mại,” Lục Thanh Túc lắc đầu, “Tôi chỉ tưởng mình không biết gì, nhưng luôn có người cố gắng lợi dụng tôi.”

“Bà đã từ chối họ?”

“Không, tôi đã sai người đi điều tra những người thương nhân đó; một số trong số họ cũng vi phạm những quy tắc do tổ tiên đặt ra: lừa đảo khách hàng, bán hàng kém chất lượng với giá cao, tích trữ hàng để đẩy giá lên... Tâm lý con người luôn không bao giờ thỏa mãn, nhất là đối với những người kinh doanh đó. Những người có thể làm ăn lớn thực sự chỉ là thiểu số; ngược lại, hầu hết là những người chỉ quan tâm đến lợi ích nhỏ nhặt.”

Lục Ninh không hỏi thêm nữa; với tính cách của Lục Thanh Túc, ông ấy chắc chắn đã xử lý họ một cách thích đáng.

“Chắc hẳn giờ đây nó đã không còn giống như những gì tôi biết ban đầu nữa.”

Lãnh thổ của Huai Ling bây giờ đã rộng lớn hơn rất nhiều. Mọi người đều biết rằng gia tộc Lục thị ở Huai Ling khuyến khích sự cạnh tranh và giỏi trong việc nuôi dưỡng thế hệ sau; ngay cả những gia đình giàu có địa phương cũng thích gửi con cháu của mình đến trường học do gia tộc Lục thị quản lý để học tập. Sau khi qua các kỳ thi nhất định, gia tộc Lục thị cũng sẽ nhận những học sinh có họ khác vào học.

Nhờ vậy, sau nhiều năm tích lũy, gia tộc Lục thị đã trở nên rất mạnh mẽ tại địa phương đến mức ngay cả chính quyền địa phương cũng phải tôn trọng họ. Gia tộc Lục thị hành xử thận trọng, và ngay cả khi có những sai lầm, họ cũng không khác gì các gia tộc lớn khác; vì vậy chính quyền địa phương cũng thường muốn duy trì mối quan hệ tốt với họ.

Khi sắp đến Huai Ling, Lục Thanh Túc đã tiếp quản việc lái xe. Anh ấy dẫn xe vào một ngôi làng nhỏ gần Huai Ling, tên làng là Thanh Hòa. Ngôi làng này không giống những ngôi làng mà họ đã thấy trước đó; ngay cửa làng đã có binh sĩ canh gác, và bên trong làng cũng có những người trẻ tuổi đi tuần tra.

“Nhìn cách này, có vẻ như quân dân địa phương cũng đã được tập hợp rồi.” Lục Thanh Túc gọi lên, “A Ninh, xuống xe nào.”

“Chỉ còn năm sáu mươi dặm nữa là đến Huai Ling, tại sao lại dừng lại ở đây?”

“Bởi vì cha mẹ tôi đã được tôi sắp xếp ở đây.” Lục Thanh Túc cười nói, “Cô cứ gọi họ là ông bà là được, nhà chúng tôi không có quá nhiều quy tắc đâu.”

Lục Ninh hơi ngạc nhiên; cô ấy chưa bao giờ gặp cha mẹ của Lục Thanh Túc trước đây. Trong ký ức của cô ấy, cha mẹ Lục Thanh Túc sống ngay tại Huai Ling, không ngờ họ lại không ở trong thành phố?

Lục Thanh Túc dẫn cô ấy đến trước một căn nhà lớn với mái ngói xanh và tường đỏ, sau đó gõ cửa hai cái.

“Ai vậy?”

“Chú Côn, con đã trở về rồi!” Lục Thanh Túc vui mừng khi nghe thấy tiếng đáp. Kể từ khi rời khỏi Zhenjian Villa, cô 007__ chưa bao giờ thấy Lục Thanh Túc vui vẻ như thế này.

“Chú Côn?”

Lục Thanh Túc mỉm cười và tiếp tục hành trình.

Khi tôi rời khỏi Huai Ling để đi làm quan, chú Jun là một trong những người đầu tiên theo tôi. Sau này, khi chú Jun già đi và không còn chịu nổi sự mệt mỏi từ những chuyến đi bằng thuyền xe, tôi đã nhờ ông ấy trở về quê hương để chăm sóc cha mẹ tôi.

“Nào, vào đây nói chuyện đi.” Shi Jun kéo Lục Thanh Túc và gọi Lục Ninh, nhiệt tình tiếp đón cả hai người vào sân, và ngay lập tức có vài người khác cũng bước ra từ trong sân, tất cả đều là những người già; ngoại trừ một vài người mặc trang phục canh gác thì còn lại đều là những người trẻ khỏe mạnh.

Lục Thanh Túc mỉm cười chào hỏi từng người, ông ấy nhận ra tất cả họ, bởi vì tất cả họ đều là những người tin cậy mà ông ấy đã sắp xếp. Sau đó, ông ấy đi qua sân chính dưới sự vây quanh của mọi người và bước vào sân sau.

“Cha ơi, mẹ ơi, con đã trở về!”

Theo tiếng gọi của Lục Thanh Túc, hai người già bước ra từ trong nhà.

Hai người có vẻ mặt hiền lành, nhưng rõ ràng tuổi tác đã cao, sức khỏe không còn như xưa nữa. Lục Ninh có thể nhận thấy rằng họ đã yếu đi. Lục Thanh Túc tiến lên hỏi thăm sức khỏe của họ và cũng giới thiệu Lục Ninh với hai người già; hai người già cũng rất thích Lục Ninh và khen ngợi ông ấy.

Sau khi gặp Nhàu và sắp xếp mọi thứ xong, Lục Thanh Túc dìu hai người già trở vào nhà nghỉ ngơi, rồi mới mời Shi Jun vào để nói chuyện. Lục Ninh cũng được dẫn theo cùng.

“Chú Jun, con không cần phải nói về thời gian con trở về, có lẽ chú cũng biết lý do rồi.”

“Đại thiếu gia, chú không cần phải quá lo lắng như vậy. Mặc dù con đã mất chức vụ quan, nhưng gia đình họ Lục cũng không dám làm gì con đâu…”

“Chú Jun, chú đã theo con làm quan nhiều năm rồi, chắc chú cũng biết con không sợ điều đó. Dù con không còn làm quan nữa, con cũng không sợ những người trẻ tuổi coi thường mình.”

“Đúng vậy, nhưng bây giờ gia đình họ Lục ở Huai Ling không còn như những năm xưa khi chú cùng con ra đi nữa.”

“Quả thực, trong những năm qua, con có những suy đoán không mấy tốt đẹp về tình hình gia đình.” Lục Thanh Túc lấy một tờ giấy, nhúng bút lông vào mực, “Chú Jun, chú đã ở nhà suốt những năm qua, chú hãy kể cho con nghe xem tình hình thực sự ra sao?”

“Bây giờ không chỉ giữa bốn tầng lớp quý tộc, nông dân, thương nhân và thợ thủ công mà ngay cả giữa các gia đình con cái cũng có nhiều xung đột.”

Lục Thanh Túc tiếp tục kể về những gì đã xảy ra, và Shi Jun lắng nghe với vẻ lo lắng.

Nếu là bọn cướp bình thường, chỉ cần cướp của giết người thôi, tại sao lại phải mất công làm những chuyện này?

“……Có vẻ như việc vận chuyển hàng hóa cũng có điều gì đó kỳ lạ.”

“Đúng vậy, khi sau này chúng ta tìm lại lô hàng đó, thì không thể tìm thấy chủ hàng nữa. Nhị Lang là người làm việc cẩn thận, làm sao có thể bỏ sót chủ hàng được, chắc chắn có kẻ nào đó đã tính toán trước.”

“Chỉ có hai chuyện này mà không thể điều tra được, gia tộc Lục cũng chỉ có thể chịu thiệt thòi mà thôi.”

“Không chỉ vậy, cặp đôi ‘con trai vàng, cô gái ngọc’ của gia tộc Lục ở Tây Thành, cậu bé thì bị bệnh nặng làm hỏng não, còn cô gái thì bị khói lửa từ năm ngoái làm hỏng giọng nói, cũng không thể phục hồi được nữa. Ở huyện Đạo Hoa, Lục Khen, đứa trẻ yêu thích nghiên cứu giống lúa, khi đang so sánh các giống lúa ở cánh đồng thì bị ngựa hoảng chạy đạp phải, ói máu suốt nửa ngày, bây giờ vẫn nằm liệt giường.”

Shi Jun kể lần lượt những chuyện đó, hóa ra trong vài năm gần đây có hơn mười người trẻ tuổi đã gặp phải những tai nạn nghiêm trọng, có người chết, có người bị thương, có người tàn tật, mỗi người một hoàn cảnh khác nhau.

“Vậy không có ai đứng lên phản đối sao?” Lục Ninh hỏi.

“A Ninh, từng vụ việc này đều là những vụ án không rõ nguyên nhân. Nếu có người muốn điều tra, thì chắc chắn có thể tìm ra. Nhưng nếu có người không muốn bạn điều tra, thì dù sao cũng không thể tìm ra được.” Lục Thanh Túc nói, “Gia tộc Lục đã hưởng thụ sự giàu sang và thịnh vượng trong nhiều năm, dòng họ phát triển mạnh mẽ, những người trẻ tuổi tài năng, tự tin vào số lượng đông đảo của mình, không quan tâm họ đã mất mát bao nhiêu trong quá trình phiêu lưu.”

“Không quan tâm? Vậy làm sao để mọi người tin tưởng họ được?”

“Bởi vì gia tộc Lục thực sự tập trung vào những người có uy tín. Ngay cả tôi, khi mới bắt đầu sự nghiệp, cũng đã nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc.” Lục Thanh Túc nói tiếp, “Tuy nhiên, những gì tôi mang lại cho gia tộc, còn nhiều hơn những gì tôi nhận được.”

“Đại thiếu gia, bây giờ những cuộc đấu tranh nội bộ này vẫn chưa ảnh hưởng đến người lớn tuổi, nhưng bây giờ khi ông mang A Ninh trở về, mọi chuyện lại khác.

Như tôi vừa nói, nếu là những người tài giỏi, họ sẽ được sự hỗ trợ của gia tộc. Sự hỗ trợ này có thể nhiều hay ít tùy vào từng trường hợp. Những người thường xuyên được đánh giá cao sẽ nhận được tiền bạc, sách vở như là hỗ trợ tài chính. Còn vào dịp Tết Nguyên Đán hàng năm của gia tộc Lục thị, một sự kiện tuyển chọn tài năng sẽ được tổ chức tại khu vực cũ. Mọi người trong gia tộc sẽ tập trung lại với nhau để quyết định những người tài giỏi nhất của gia tộc trong vòng mười năm tới. Nếu được chọn, họ sẽ nhận được những phần thưởng khác nhau tùy theo phe phái mà họ thuộc về: có thể là con đường quan lộ, đất đai nông nghiệp, cửa hàng, hay người hầu và học trò, không giống như những phần thưởng thông thường. Đó là sự nỗ lực chung của cả gia tộc để nuôi dưỡng những người này.

Còn cha tôi ngày xưa...

Ngày xưa tất nhiên là không kịp tham gia sự kiện đó mà đã đi làm quan rồi. Lục Thanh Túc phát ra tiếng cười lạnh lùng, “Hơn nữa, ngày xưa tôi thì chơi cờ bạc, đánh gà, chắc chắn cũng không thể được coi là một người tài giỏi trong gia tộc được.”

Tuy nhiên, bây giờ, Lục Thanh Túc lại là người đã đảm nhận chức vụ cao nhất trong gia tộc Lục thị, thật đáng để người ta ngạc nhiên. Không biết suốt bao nhiêu năm qua, họ đã chọn được những người tài giỏi như thế nào.

“A Ning cũng không cần phải tham gia vào những điều đó.” Lục Thanh Túc nhìn về phía Lục Ninh, “Dù có được sự hỗ trợ của gia tộc Lục thị, nhưng cũng bị họ kiểm soát. Tôi biết tính cách của cô, chắc chắn cô không thích một môi trường luôn bị người khác theo dõi như vậy.”

“Tất nhiên, vì cha tôi đã trở về nhà, sau vài ngày nữa tôi sẽ rời đi.” Lục Ninh nói.

“Cái gì?” Lần này là Shijun rất ngạc nhiên, “Tại sao A Ning lại...”

“Vào dịp Tết Nguyên Đán, tôi sẽ trở về để đoàn tụ. Nhưng việc đưa cha tôi trở về đã là mục tiêu của chuyến đi này rồi. Sau đó, tôi muốn tự mình ra ngoài để thử sức, không cần phải quá thận trọng nữa.” Lục Ninh nói, “Như cha tôi đã nói, tôi không mấy hứng thú với tình hình bên trong gia tộc Lục thị. Sau khi nghỉ ngơi ở đây hai ngày, tôi sẽ rời đi.”

“Không đi thăm Huai Ling sao?” Lục Thanh Túc hỏi với nụ cười.

“Trên đường đi, tôi đã gặp Huai Ling rồi. Cô ấy ổn.” Lục Ninh trả lời.

“Ồ, vậy thì tốt.” Lục Thanh Túc nói.

Thêm vào đó, việc thu thập thông tin từ các tình tiết phụ cũng đòi hỏi cô ấy phải tìm hiểu càng nhiều thông tin càng tốt. Mặc dù nghe xong Lục thị có vẻ nghi ngờ, nhưng cô ấy hoàn toàn có thể chờ đến dịp Tết để “trở về quê hương trong sự giàu sang”, và cũng có thể thử xem những sự kiện gặp trên đường có phải là những tình tiết phụ mà Tập Tán Địa đã công nhận hay không.

“Tôi hiểu rồi.” Thạch Tuấn thở dài, “Cần gì cho A Ninh, cứ nói với tôi là được.”

Lục Thanh Túc gật đầu với Lục Ninh, và Lục Ninh liền theo Thạch Tuấn đi chuẩn bị đồ dùng cho chuyến đi.