Chương 130: Lời mời

Khi lặng lẽ trở lại khu rừng gần làng núi, mặt trời đã qua giờ trưa.

Lục Ninh không hề có ý định vào làng núi; dù cô có vũ khí trong tay, nhưng người dân trong làng vẫn đối với cô là một mối đe dọa lớn. Còn cung tên thì không phải là thứ cô giỏi, cô có thể đảm bảo độ chính xác trong phạm vi năm mét, nhưng càng xa hơn thì...

Nói lại, liệu Mạc Tích Nhân có thực sự có điều gì đó cần tìm kiếm ở đây không?

Cô hoàn toàn có thể lẻn vào mà không làm phiền bản thân và người dân trong làng – xét đến sức mạnh mà cô đã thể hiện, có lẽ việc ám sát vài người dân cũng không phải là vấn đề. Nếu có lý do nào đó buộc phải kéo Lục Ninh đi khỏi đây, thì có lẽ đó chính là những nơi mà Lục Ninh chắc chắn muốn kiểm tra, nhưng người dân trong làng không hẳn sẽ để ý đến.

Lục Ninh đi vòng quanh đỉnh núi để quan sát làng từ xa, nhưng liệu Mạc Tích Nhân có thực sự dựa vào khả năng của mình để gây ra những rắc rối lớn trong làng không? Chính cô cũng không mấy tin tưởng điều đó.

Lời nói dối là bộ áo cho sự thận trọng; cô dám nói rằng Mạc Tích Nhân cuối cùng cũng chưa bao giờ nói ra lời nào thật lòng. Và một người đã che giấu bí mật đến mức này, e rằng cũng sẽ không để lại bất kỳ lỗ hổng nào.

Lục Ninh chờ đợi hơn một tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng cũng không có chuyện gì xảy ra trong làng. Tuy nhiên, cô lại tìm đến gần ngôi nhà của thợ săn mà Trương Sư đã nói trước đó.

Bốn năm người đang ở bên ngoài nhà, đang lột da và phân loại thịt của các con thú rừng. Họ làm việc rất thành thạo, giống như những thợ săn bình thường thực hiện công việc hàng ngày của mình. Tuy nhiên, trang phục của họ rất đặc biệt, dường như là để nổi bật phong cách cá nhân chứ không phải vì mục đích săn bắn; họ sử dụng da thú, vải và kim loại để kết hợp với nhau, dấu vết của việc làm thủ công rất rõ ràng.

Lục Ninh hoàn toàn không muốn tiến lại gần, nhưng một người bước ra từ trong nhà đã thu hút sự chú ý của cô.

Đó là một nữ thợ săn, điều khiến cô chú ý chính là trang phục của cô ấy.

Mũ cao vành, áo choàng hình lá phong màu đen, cổ áo cao, áo sơ mi màu nâu và quần dài màu đen, hai bên hông mỗi bên đều có một ống súng.

Khác một chút so với trang phục của Thư Tinh Nhược trước đó, nhưng tổng thể lại có sự tương đồng đáng ngạc nhiên.

– Di sản.

Hai từ này lướt qua trong đầu Lục Ninh.

Cuốn ghi chép đó rõ ràng cho thấy các thợ săn đang truyền lại những kỹ năng nhất định cho những đồng đội mới, bao gồm cả các tín hiệu bí mật và kỹ thuật săn bắn. Và sau khi hình thành mối quan hệ thầy trò như vậy, e rằng Mạc Tích Nhân cũng đang sử dụng những kỹ năng đó để đạt được mục đích của mình.

Lục Ninh tiếp tục quan sát, nhưng không thể tìm ra bằng chứng gì cả. Cô quyết định rời đi, với suy nghĩ rằng có lẽ mình đã hiểu nhầm mọi thứ.

“A Minh ạ, cậu là người trẻ nhất ở đây, vì vậy tôi sẽ dẫn cậu quen với môi trường núi rừng này.”

Người đàn ông quân nhân hút một hơi thuốc từ ống thuốc một cách từ tốn, nhìn chằm chằm vào Lục Ninh như thể cô ấy không tồn tại.

“Nhưng cậu không thể làm như vậy được đâu, loài thú rừng có thính giác và thị giác rất nhạy bén, chỉ cần cậu tạo ra một chút tiếng động thôi chúng cũng có thể phát hiện được. Cành khô, lá rụng, hố nước… Thiên nhiên sẽ cung cấp cho chúng nhiều lớp che chắn, khiến việc săn bắn trở nên nguy hiểm và dễ xảy ra những tai nạn không mong muốn.”

“Vâng! Anh Năm!”

Thấy vẻ mặt của chàng trai trẻ A Minh tỏ ra biết lỗi và sẵn lòng sửa sai, người đàn ông quân nhân mới gật đầu, ánh mắt anh ta sau đó hướng về phía Lục Ninh.

“Là người ngoài đến à? Tại sao lại muốn tìm hiểu về nơi ở của chúng tôi?”

“…Người dân trong làng nói rằng những người thợ săn ở đây, tôi tò mò nên mới đến xem thử.” Lục Ninh gật đầu với người đàn ông quân nhân, “Vậy các anh chính là những người thợ săn tạm trú ở đây phải không?”

“Không phải tạm trú…”

Người đàn ông quân nhân dùng ống thuốc chỉ về phía ngôi nhà gỗ ở xa, rồi mỉm cười.

“Chúng tôi là những người thợ săn, chúng tôi sống ở đây. Đó không phải là nhiệm vụ, mà là danh xưng của chúng tôi. Người dân trong làng có nói với cậu như vậy sao? Quả thực đó là cách họ làm, dù cậu có hỏi han đến đâu đi nữa, những gì cậu nhận được cũng chỉ là những điều tiêu cực như ‘đẫm máu, không hòa nhập được với cộng đồng’… Cậu chỉ cần nhìn từ xa là được. Nhưng vì đã nói đến đây rồi…”

Ánh mắt người đàn ông quay qua lại một chút.

“Còn những người dân trong làng đi cùng cậu thì sao? Họ không lẽ để cậu, một người ‘bao gồm toàn máu’, chạy lung tung khắp nơi chứ?”

Lục Ninh lập tức căng thẳng hết cả.

“Đừng lo lắng quá, cô gái nhỏ ạ.” Người đàn ông lại hút một hơi thuốc, cười và an ủi Lục Ninh.

“Cậu biết đấy…”

“Chúng tôi là những người thợ săn, suốt đời sống cùng với máu, sự nhạy bén của chúng tôi với máu không ai sánh kịp.” Anh ta gõ tàn thuốc trong ống thuốc xuống thân cây bên cạnh, rồi lấy một điếu thuốc mới. Sau khi hoàn thành những động tác đó, anh ta không hút tiếp, mà chỉ vào người Lục Ninh.

“Cây nỏ trên tay cậu cũng không thể giấu kín được lắm phải không? Cậu rất thông minh, ít nhất cũng đã nghĩ ra cách để trốn khỏi tay những kẻ đó, có lẽ cậu còn hiểu được một số sự thật nữa? Không sao đâu… Đối với chúng tôi, những điều đó không quan trọng. Cậu chỉ cần nhìn từ xa là được.”

Lục Ninh cảm thấy bối rối và lo lắng hơn.

Tình hình thúc bức, Lục Ninh đành phải theo anh ta và những người trẻ tuổi trở lại trong nhà.

Lúc này dường như hầu hết mọi người đều ra ngoài săn bắn, chỉ còn khoảng bảy tám người ở lại trong ngôi nhà gỗ, một số người ở bên ngoài thu dọn thú săn, những người còn lại thì nấu ăn bên trong nhà. Khi thấy Sử Tiêu Lang mang theo một người trở về, họ cũng không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ là vẫy tay rồi tiếp tục làm việc của mình.

Sau khi vào nhà, A Minh lập tức chạy đến phòng bếp để giúp đỡ. Sử Tiêu Lang và Lục Ninh ngồi hai bên một chiếc bàn vuông ở bên ngoài, không lâu sau đó, người phụ nữ thợ săn đội mũ nhọn đỉnh đã mang đến cho họ một ấm trà nóng và hai tách trà.

“Mời dùng.”

Sử Tiêu Lang đặt ống thuốc lá lên bậu cửa sổ, rót trà vào hai tách cho mỗi người, sau đó giơ tay ra hiệu. Lục Ninh nhận lấy tách trà và nhìn quanh căn phòng nhỏ này.

Diện tích nơi này không lớn lắm, ngoài chiếc bàn này ra chỉ còn một chiếc bàn tròn lớn nữa. Nhưng toàn bộ phòng khách được trang trí rất ấm cúng, một số mẫu vật đã được xử lý cẩn thận được treo trên tường, giữa chúng là những khung gỗ chắc chắn, trên đó đặt các vật trang trí bằng gỗ và sách vở. Các góc cửa sổ được trồng cây cỏ bằng chậu đất nung vỡ, ngoài ra còn có những vật trang trí làm từ các sản phẩm của núi rừng, không hề có mùi máu nào cả.

“Đây là nhà của những người thợ săn.” Sử Tiêu Lang thấy cô ấy nhìn quanh liền tự hào nói, “Tất cả những thứ ở đây đều là anh em chúng tôi tích lũy từng chút một, thế nào? Có tốt không?”

“Tôi khá thích phong cách này.”

Lục Ninh không nịnh hót, cô ấy thực sự đã mong muốn có một không gian kiến trúc như thế này trong một thời gian dài.

“Tuy nhiên, trước hết hãy cho tôi hiểu rõ mục đích của anh đi, tôi nghĩ anh hẳn đã biết rõ nhiều điều rồi.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Sử Tiêu Lang đặt một tay lên trán, nghiêng đầu nhìn Lục Ninh, “Một phần ba máu trong cơ thể cô đã bị thay thế, điều đó chứng tỏ cô đã rơi vào tay họ. Vì cô giờ đây xuất hiện ở đây, có nghĩa là cô ít nhất sở hữu một trong ba thứ: can đảm, trí tuệ và may mắn, và đó chính là những gì tôi cần.”

“Anh muốn… lấy điều gì từ tôi?”

“Chúng tôi và làng có một thỏa thuận, nội dung thì không cần phải nói ra đây, tóm lại là chúng tôi không được phép tự ý chiếm đoạt những ‘bình máu’ dự trữ của làng, chỉ có thể chờ họ cung cấp định kỳ.” Sử Tiêu Lang đặt tay xuống, hai tay nâng lấy tách trà, người hơi nghiêng về phía trước, “Tôi nghĩ cô cũng biết về nghi lễ máu ô uế và lời nguyền đó rồi chứ?”

“Cô biết mình không thể từ chối điều kiện này.”

“Đúng vậy, đó cũng là điều các cô muốn. Làm phần thưởng, chúng tôi có thể khoan dung với cô và một hoặc hai người khác không quá quan trọng, thế nào?”

Lục Ninh thực sự rất muốn đồng ý, nhưng cô không thể tin tưởng người trước mặt mình; phần thưởng đó có vẻ quá mơ hồ.

“Tôi muốn biết một số điều, được không?”

“Cô gái tốt bụng, cô phải nhớ rằng, mặc dù chúng ta đã trao đổi tên, mối quan hệ săn mồi giữa chúng ta vẫn còn tồn tại. Cô có thể hỏi, nhưng hãy cẩn thận, đừng quá đà.” Sử Tiêu Lang giơ tay lên, “Năm câu hỏi, thế nào? Cô có thể tự quyết định năm câu hỏi mình muốn hỏi, nhưng nếu cô vượt quá giới hạn, những điều kiện chúng ta vừa thảo luận sẽ bị hủy bỏ, và cô sẽ trở thành bình máu dự phòng của chúng tôi, hiểu chứ?”

Thật không thể tin nổi người này!

“Câu hỏi đầu tiên… ở đây tổng cộng có bao nhiêu thợ săn?”

Lục Ninh bình tĩnh trả lời.

“Dùng câu hỏi này để thăm dò là một ý tưởng không tồi. Hai mươi mốt, hiện tại có tổng cộng hai mươi mốt thợ săn đang ở đây.” Sử Tiêu Lang trả lời ngay.

“Câu hỏi thứ hai, lý do tại sao các anh không hòa thuận với người dân trong làng?”

“Vì đặc tính của chúng tôi, trong dòng máu bị nguyền rủa luôn có những người đặc biệt xuất hiện; khả năng của họ mạnh mẽ hơn, nhưng thời gian tuổi trẻ của họ cũng ngắn hơn, và họ tiêu tốn ‘máu trong sạch’ nhiều hơn. Việc đối phó với người ngoài không cần đến sức mạnh quá lớn như vậy, vì vậy họ trở thành gánh nặng thừa thãi. Mặt khác, sức sống dồi dào của chúng tôi cũng khiến chúng tôi gần giống với ‘những kẻ săn mồi’ hơn là ‘những người nuôi dưỡng’, vì vậy có thể nói là chúng tôi không ưa nhau, nhưng chưa đến mức xung đột.”

Lục Ninh nhìn Sử Tiêu Lang, khuôn mặt anh ta vẫn giữ nguyên nụ cười khó hiểu đó.

“Câu hỏi thứ ba, cô biết nguồn gốc của cây nỏ này không?”

“Cây nỏ của cô là của anh trai thứ tư, anh ấy giờ đã không còn ở đây nữa, nhưng vẫn để lại một số thứ trên núi; có vẻ như cô đã tìm thấy chúng rồi. Yên tâm, chúng tôi cũng không lấy lại nó đâu, cô hoàn toàn có thể sử dụng nó trong những hành động tiếp theo.”

“Câu hỏi thứ tư, ngoài những mũi tên từ cây nỏ, tôi còn phát hiện ra những thứ này nữa.”

Lục Ninh đặt hai chiếc bình gốm lên bàn.