Chương 1314: Đông lạnh đến sớm

Bão lạnh tràn qua, chỉ trong một đêm, những bông sương đã phủ kín khung cửa sổ. Trong thành phố này, lại ít người đi lại hơn nhiều, chỉ thấy toàn là những người lao động chân tay trên đường phố, mỗi nhà đều đóng cửa, ngay cả các tiểu thương cũng thu dọn hàng hóa và trở về nhà.

Ninh Kếch và Lâm Tây Âm mặc đồng phục của Cơ quan Diệt Quỷ, khi bước ra đường phố Tuyên Âm, họ chứng kiến cảnh tượng ấy.

“Các người đâu cả?” Lâm Tây Âm ngáp một cái, ánh mắt quét qua khắp nơi. Thông thường, trước khi trời sáng đã có người bán đồ ăn sáng rồi, nhưng hôm nay thì không ai cả.

“Lệnh giới nghiêm.” Ninh Kếch nói.

“Ồ, đúng vậy, lệnh giới nghiêm rồi... Thái thú Tuyên Âm thật là không hiểu chuyện, Hoàng đế đến đây cũng là để quan sát tình hình của dân chúng, nếu các người đều nhốt mọi người trong nhà, Hoàng đế thấy cả thành phố không có ai, chắc chắn sẽ không vui đâu.”

“Nếu chúng ta làm phật lòng Hoàng đế, e rằng vấn đề sẽ không đơn giản chỉ là không vui như vậy nữa.”

Ninh Kếch và Lâm Tây Âm vừa trở về từ phương nam, họ tự nhiên đã được Cơ quan Diệt Quỷ triệu tập. Vì Hoàng đế sắp đến Tuyên Âm, trên đường đi họ cần phải tiêu diệt quỷ dữ để đảm bảo hành trình của Hoàng đế an toàn. Lần này trong Cơ quan Diệt Quỷ, có ba người cấp cao nhất (Thiên Thần), sáu người cấp hai (Cửu Thiên), mười chín người cấp ba (Hắc Ác), và hơn bốn mươi người cấp bốn (Điển Chính), cùng với các quan diệt quỷ dưới quyền, họ sẽ tiêu diệt bất kỳ quỷ dữ nào gặp trên đường mà không khoan nhượng.

Nếu như họ có sức mạnh tiêu diệt quỷ dữ như vậy vào những ngày thường, thì lãnh thổ Đại Ngụy đã sớm được ổn định rồi – đó là lời của Lâm Tây Âm.

Người đang giữ chức vụ cao nhất trong thành phố này chính là cha của Lâm Tây Âm, và cô cũng nhờ đó mà có được nhiệm vụ tuần tra nhàn rỗi này. Toàn bộ thành phố đã được các quan diệt quỷ kiểm tra kỹ lưỡng, không còn quỷ dữ nào sót lại nữa, ngay cả kẻ ma quỷ trong cung điện cũ cũng đã biến mất từ lâu. Với nhiệm vụ này, họ chỉ cần cảnh giác với sự xuất hiện của những con quỷ dữ mới là được.

“Mùa đông năm nay khá lạnh.” Lâm Tây Âm thở ra hơi trắng, rồi vẫy tay để hơi ấm tan đi. Cô không mấy hứng thú với công việc nhàm chán này, nhưng dù sao cũng phải tuân theo mệnh lệnh chính thức của Cơ quan Diệt Quỷ, không thể như trước đây có thể tìm cớ để bỏ đi bất cứ lúc nào.

Ning Ke cầm lấy chiếc cò treo trên cổ và thổi một tiếng, gọi vài binh sĩ đang tuần tra đến, yêu cầu họ xử lý ba thi thể này.

  Lâm Tây Âm nắn chặt chiếc áo bông dày trên người mình, vẻ mặt có phần lo lắng.

  “Khi đã tìm được đất trồng phù hợp cho hạt bông, số người chết oan như thế này sẽ giảm đi.” Ning Ke nói với cô ấy, “Ngay cả khi em thực sự lên được vị trí của Quân Thần, những vấn đề như thế này cũng không phải một mình em có thể giải quyết được.”

  “Em biết…” Lâm Tây Âm xoa mặt mình một chút, sau đó lấy lại tinh thần, “Chúng ta nên cẩn thận hơn với những điều kinh hoàng có thể xảy ra. Em cảm thấy ở nơi này, thành phố Hồng Âm, có điều gì đó không ổn.”

  Ning Ke ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, mặc dù cô ấy không có linh cảm đó, nhưng thời tiết như vậy cũng khiến tâm trạng không được thoải mái. Và việc Lâm Tây Âm có cảm giác như vậy thì càng cần phải chú ý hơn.

  Hỗn Nguyên Nhất Khí có khả năng cảm nhận tự nhiên đối với các loại khí, số phận và những điều huyền bí khác. Lâm Tây Âm đã luyện tập rất lâu, việc sử dụng công năng này đối với cô ấy thật sự rất tự nhiên như hơi thở.

  “Em cảm thấy có điều gì không ổn, chúng ta hãy đi kiểm tra xem.”

  “Phía tây thành phố, cảm giác cụ thể không rõ lắm, nhưng có lẽ là khu vực đó.” Lâm Tây Âm chỉ vào một hướng.

  “Được, chúng ta cùng nhau đi xem.”

  =

  “Số phận luôn là thứ kỳ diệu.” Bên ngoài thành phố Hồng Âm, Triệu Ngư Tiều ngồi trong một gian lầu, vừa uống rượu nóng trong bình, vừa nhìn đoàn người từ từ tiến vào thành phố.

  Dù Thái thú Yên Âm có lo lắng đi nữa về việc hoàng đế có thể thấy gì ở đây, ông ta cũng không thể từ chối người ngoài vào thành phố. Không có lý do quan trọng nào để phong tỏa thành phố, nếu không sau này có lẽ sẽ bị hoàng đế trách cứ đầu tiên.

  Và trong đám đông, Triệu Ngư Tiều cũng nhìn thấy một số người quen thuộc.

  “Dù mỗi người có nhiệm vụ khác nhau, cuối cùng tất cả đều sẽ tụ tập ở Yên Âm. Điều này rốt cuộc là sự sắp xếp có chủ đích của Tập Tán Địa hay là bởi vì Yên Âm là nơi quan trọng?”

  …

“Làm một số chuẩn bị đi.” Giang Dao nhìn Triệu Ngư Tiều và nói, “Cũng chỉ vì tò mò mà thôi. Du khách với kiến thức sâu rộng của mình, hoàn toàn có khả năng thay đổi tình hình. Nếu ông Chao có ý định, việc làm xáo trộn tình hình ở Ying Yin cũng không phải là điều khó.”

“Nhưng Lê Đoan Vũ cũng đã vào thành rồi.”

“Tôi không thể theo dõi được anh ta, và trong toàn bộ nội địa này cũng không ai có thể kiểm soát được Lê Đoan Vũ.” Giang Dao nói.

Triệu Ngư Tiều cười lớn: “Có vẻ như tôi được xếp vào hàng ngũ những kẻ đe dọa chỉ sau Lê Đoan Vũ phải không? Giang Dao ơi, cô vẫn còn quá trẻ. Ngày hôm đó, khi phe ma quỷ gây ra thảm họa, sự sụp đổ của Zhenjian Villa, cô có có mặt ở đó không? Cô nên chú ý đến những kẻ thực sự đối địch, chứ không phải những người trung lập như tôi.”

“Ông Chao, danh tính của vị Du khách kia vẫn chưa được làm rõ.” Giang Dao nói nhỏ.

Triệu Ngư Tiều nhíu mày: “Chưa làm rõ? Cô không phải là người được truyền thừa trực tiếp kiến thức từ Động Thiên Minh Kinh sao? Làm sao cô không thể đoán ra được vài Du khách đó?”

“Mười hai Du khách, nếu tính theo xuất thân: bốn quan, bốn dân, bốn tên trộm. Tuy nhiên, có người che giấu bí mật của trời đất; ba trong số bốn tên trộm không thể được tính vào, một tên trộm đã bị trừng phạt, chỉ còn lại bốn quan và bốn dân được ghi chép.”

“Che giấu bí mật của trời đất?” Triệu Ngư Tiều đặt bình rượu xuống và hỏi, “Chắc chắn không phải là sự làm của Tập Tán Địa chứ?”

“Nếu không phải Tập Tán Địa thì tôi hoàn toàn không thể đoán ra được. Nhưng vài ngày trước, tôi có cảm nhận gì đó, nhưng lúc đó tôi có việc quan trọng phải lo, nên không thể xác nhận danh tính của họ. Khi sau này tôi tìm hiểu lại, người đó đã không còn ở trong thành phố Hồng Âm nữa.”

“Vậy thì chúng ta phải suy nghĩ kỹ hơn. Cảm ơn vì đã thông báo cho tôi, viên thuốc này sẽ là lời cảm ơn của tôi.” Triệu Ngư Tiều ném một bình sứ qua, Giang Dao bắt lấy và gật đầu nhẹ: “Vậy thì, ông Chao, ông không vào thành nữa sao?”

“Vâng.” Triệu Ngư Tiều đứng dậy, “Các điệp viên trong nội địa đã mời tôi rồi, tôi không thể từ chối được.”

Nói xong, ông ta cầm lấy giỏ thuốc của mình và đi về phía cổng thành.

=

  Hàn Duy Niên theo đoàn người bước vào Xíng Yên.

  Dù sao thì anh ấy cũng là một chàng trai quý tộc trong giới giang hồ, trang phục của anh ấy khác biệt so với người bình thường, nên không gặp phải sự phiền toái nào tại cổng thành. Hiện nay, việc kiểm tra khi vào thành ở Xíng Yên đã trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều, rất nhiều người bị chặn lại bên ngoài thành và không được phép vào.

  Khi bước vào thành, anh ấy cảm thấy hơi lạ lẫm. Theo những gì anh ấy nghe được, Xíng Yên vốn dĩ không phải là một thành phố cực kỳ thịnh vượng, nhưng cũng khá tốt. Tại sao sau khi có tin đồn rằng hoàng đế sẽ đến đây, nó lại trở nên… như một thành phố hoang vắng vậy?

  Mặt trời đã gần đạt giữa trưa, nhưng trên đường vẫn ít người qua lại. Chỉ có vài cửa hàng mở cửa, nhưng không có khách hàng nào. Những người đã vào thành trước đó, dường như cũng đã hòa mình vào những con phố vắng vẻ này.

  "Nhiệm vụ của tôi là… phát hiện dấu vết của yêu ma và báo cáo với cơ quan chống yêu ma." Hàn Duy Niên lặng lẽ nhớ lại nhiệm vụ mới của mình, cảm thấy khá khó khăn.

  Anh ấy tưởng rằng việc phát hiện dấu vết của yêu ma không phải là điều gì quá khó, nhưng hóa ra cơ quan chống yêu ma đã tiêu diệt hết tất cả yêu ma trên đường đến Xíng Yên, những con yêu ma còn lại chắc hẳn là rất mạnh mẽ. Giai nhân Nếu thực sự tìm thấy dấu vết của chúng, còn không biết có sống sót để báo cáo được không nữa.

  Anh ấy bước vào một quán trọ, đặt trước một phòng Phòng, quyết định sẽ dạo quanh Xíng Yên một thời gian để làm quen với địa hình nơi này.

  Vừa lấy chìa khóa và bước lên lầu, anh ấy đã thấy một người đang đi xuống cầu thang. Mặc dù vẫn đeo kiếm dài trên lưng, nhưng trông họ hoàn toàn khác so với lần đầu tiên họ gặp nhau.

  "Hàn Duy Niên?"

  "À... lại gặp nhau rồi, Lục Ninh."

  Lục Ninh nhìn Hàn Duy Niên đang bước lên, trong lòng suy nghĩ về danh tính của chàng trai họ Hàn này.

  Cả cô ấy và Ôn dung vẫn chưa thể chắc chắn rằng chàng trai họ Hàn này chính là Du khách, nhưng lần gặp lại ở Xíng Yên này lại khiến cô ấy càng nghi ngờ hơn. Trên đời này hiếm có sự trùng hợp như vậy.

“Cậu tìm quan trấn yêu để làm gì vậy?” Lục Ninh hỏi ngược lại.

“Tôi đã từng nghe nói rằng quan trấn yêu âm thầm bảo vệ biên giới và an ninh cho dân chúng, biết rất nhiều bí mật mà người bình thường không hề hay biết. Chỗ ở của cha tôi, có lẽ quan trấn yêu cũng có thể tìm ra được, vì vậy…”

“Tôi cần phải hỏi trước đã.” Lục Ninh cũng không trực tiếp đồng ý, “Cậu sẽ ở đây vài ngày nữa chứ?”

“Đúng vậy, tôi ở phòng số ba, trong những ngày này tôi sẽ ở đây. Ở Xingyin có lệ cấm ra ngoài vào ban đêm, tôi sẽ không ra ngoài vào buổi tối.”

“Được.” Lục Ninh gật đầu và đi xuống cầu thang, vượt qua Hàn Duy Niên.

Trên đường đi, Lục Ninh hỏi về nơi ở của Lâm Tây Âm, biết rằng cô ấy đang ở Xingyin. Nhưng hôm nay đến đây, cô ấy lại thất vọng – binh sĩ trực ban nói rằng Lâm Tây Âm đã ra đi tuần tra từ sớm và đến giờ vẫn chưa trở lại.

Bây giờ nơi này quá sạch sẽ, Lục Ninh đã quen với việc nhiều nơi có chút khí yêu, nhưng Xingyin bây giờ lại trở thành một thành phố thực sự sạch sẽ trong mắt cô ấy, điều này lại khiến cô ấy càng thêm cảnh giác.

Dù sao sau khi đã chứng kiến phương pháp che giấu sự hiện diện của yêu quỷ ở Đảo Tam Tiên và Thiên Ngoại Thiên, ngay cả con người bây giờ cũng không còn làm cô ấy bất ngờ nữa. Ngoài đôi mắt nhạy cảm của mình, cô 015__ chưa gặp phải phương pháp nào khác có thể dễ dàng phân biệt khí yêu trong cơ thể con người.

Từ phía nam lên phía bắc, cô 015__ càng cảm nhận được thời tiết khắc nghiệt hơn; ngay cả vào mùa đông, tình trạng người ta chết vì giá rét vẫn thường xuyên xảy ra ngay cả trong thời kỳ thịnh vượng của Đại Ngụy, huống chi bây giờ? Những kẻ ăn xin đi trên đường, có lẽ họ sẽ không chờ đợi hoàng đế đến mà sẽ trở thành xác chết bên lề đường.

Mỗi ngày buổi sáng và tối, ở cổng bốn thành đều có quán bán cháo, nhưng số lượng cháo đó không đủ cho tất cả mọi người.

Cô ấy không tiến lên để tự rước họa vào thân, mà là ra ngoài nhìn xung quanh; không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của “khí dữ” (yêu ma), nên cô ấy đã rời đi.

Đi được một đoạn đường, bỗng nhiên cô ấy nghe thấy tiếng ồn ào, và trở nên tò mò. Hiện tại này của thành phố Hồng Âm, liệu có nơi nào còn sôi động nữa không?

Khi theo tiếng ồn đó mà đi tới, cô ấy mới phát hiện ra rằng đây chính là nơi tập trung của những nhà thổ trong thành phố Hồng Âm.

Thật sự có thể gọi là sôi động được.

Cô ấy thậm chí còn thấy vài người mặc trang phục quan lại lướt qua cửa sổ; những quan viên này có lẽ đã đến đây trước để chuẩn bị cho sự xuất hiện của hoàng đế. Họ chỉ biết tìm niềm vui, mà chẳng quan tâm đến sự sống chết của người dân. Cô ấy nhíu mày, không đi vào; ánh mắt cô chỉ lướt qua người đàn ông gù lưng đang đổ nước ở cửa ra vào.

Người đàn ông đó gù một chân, nhưng trông cũng khá bình thường; ít nhất là không đến mức khiến người ta cảm thấy ghê tởm ngay từ cái nhìn đầu tiên. Sau khi đổ nước xong, anh ta dường như nhận ra ánh mắt của cô ấy, liền quay đầu nhìn về phía này; thấy đó là một người phụ nữ, anh ta liền mất hứng thú và quay người, lê bước trở lại bên trong tòa nhà với cái xô nước trên tay.

Dù chỉ nhìn thoáng qua, cô ấy vẫn cảm thấy khuôn mặt của người đàn ông đó có gì đó kỳ lạ.

“Làm sao nhỉ…”

Cô ấy chưa bao giờ bỏ qua trực giác của mình; cô dừng lại một chút, và khi một bà chủ nhà thổ xuất hiện ở cửa, cảm giác kỳ lạ đó lại trỗi dậy một lần nữa.

Theo lẽ thường, với thị lực được cải thiện như bây giờ, cô ấy có thể nhận ra những điều kỳ lạ, nhưng khuôn mặt của bà chủ nhà thổ này không hề có gì sai trái; tuy nhiên, điều đó vẫn khiến cô cảm thấy bất an.