Chương 135: Rừng cư trú

Làng núi yên bình đã đón nhận những vị khách vào lúc trưa.

Một người phụ nữ trẻ tuổi có phong thái giống hệt cô gái con nhà giàu; với vẻ mặt nghiêm túc, có lẽ cô ấy là người phục vụ trực tiếp cho cô gái đó. Ngoài ra còn có hai người đàn ông rõ ràng mang tố chất của võ sĩ, ngay cả qua lớp quần áo cũng có thể nhận thấy cơ bắp của họ chắc khỏe và đã được rèn luyện lâu dài.

Đó chính là nhóm gồm Shu Xingruo, Trình Vũ Lĩnh, Chu Jianding và Chu Hongye.

Nhóm thứ hai do Ninh Dạ Y, Tô Chỉ Lan, Yin Mạch, Yè Tí Sī dẫn đầu, cùng một nhóm người khác đi tìm kiếm lều của những thợ săn trong núi. Thông tin về “năm người” do Mạc Tích Nhân cung cấp cũng chưa rõ đúng hay sai, nhưng dù sao cũng cần phải kiểm tra.

Nhóm thứ ba gồm Lục Ninh, Mạc Liên Nhân, Tú Môn và Zhào Chén Shuāng đi điều tra khu vực mà những kẻ có khuôn mặt heo thường xuất hiện. Vì những kẻ đó sẵn sàng tấn công họ, nên những vị khách cũng cần phải sử dụng vũ lực trước – nếu cần thiết thì có thể giết chúng, dù sao cũng không thiếu người để thu thập thông tin từ xác chúng.

Có một điều Lục Ninh rất rõ ràng: đây có thể được coi là cơ hội tốt nhất kể từ khi thời gian bị thiết lập lại. Nhân lực của nhóm khá đầy đủ, và chi phí chưa được biết rõ. Trong thời gian này, họ cần phải tìm hiểu càng nhiều thông tin về các thế lực khác nhau càng tốt, bao gồm các kênh liên lạc của làng với bên ngoài, dấu vết của những thợ săn và danh tính của những kẻ có khuôn mặt heo.

Cô ấy nhanh chóng tìm thấy khu rừng nơi những kẻ có khuôn mặt heo đã tấn công.

“Nhưng thời gian đã được thiết lập lại, những dấu vết chúng để lại cũng đã biến mất; nếu không thì tôi vẫn có thể truy tìm hướng đi của chúng.”

Đó cũng chính là giới hạn hiện tại của Lục Ninh.

Khả năng phân tích và tìm kiếm dấu vết của cô ấy nhờ vào khả năng quan sát tốt, và từ đó mà khả năng truy tìm của cô ấy cũng cực kỳ mạnh mẽ. Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng được cho những sự việc đã xảy ra.

Những kẻ có khuôn mặt heo chưa từng qua đây sẽ không để lại dấu chân hay vết máu.

“Đó chính là lý do.”

Từ đây trở đi, Zhào Chén Shuāng trở thành người dẫn đầu nhóm, và cô ấy cũng dần tìm ra ngày càng nhiều manh mối.

Nguồn nước... Nếu muốn sinh tồn trong núi một cách có quy mô thì chắc chắn phải có nước ở gần đó! Ở đây này!

Đất ở đây toát ra mùi tanh hôi, đó là mùi của máu thấm qua, đây là nơi mà một số người quen xử lý con mồi.

Trong khu rừng này có rất nhiều gốc cây, tuổi đời của chúng đều trên mười năm - tôi nghĩ chúng ta sắp tìm thấy rồi!

Các cành cây bị gãy và đứt, dấu vết của đất mùn đã bị lật tung, và còn có...

Zhao Chenshuang quỳ xuống dưới gốc cây to đến nỗi hai người ôm không vừa, xua đi lớp đất mục nát do lá cây rơi chất đầy nhiều năm, sau đó lấy ra một số khối màu trắng.

Đó là những vật trang trí được chạm khắc thủ công, chất liệu là răng của thú dữ, có lẽ là để dùng làm đồ chôn theo người chết... Nếu vậy...

Đôi mắt cô sáng lên, nhanh chóng trèo lên cây, đặt chân lên một cành cây cao khoảng năm sáu mét, và nhìn ra xa.

Một khe hẹp của thung lũng đã nằm trong tầm nhìn của cô.

Ba người phía dưới sau khi nhận được tín hiệu từ Zhao Chenshuang, lập tức chuẩn bị sẵn sàng. Lục Ninh kiểm tra lại việc nạp đạn cho nỏ của mình, Mạc Liên Nhân cầm con dao mà người thợ săn tặng, còn Tú Môn thì nắm chặt cái rìu chặt cây mà họ lấy từ làng.

Hãy nhắc lại một lần nữa, họ sở hữu sức mạnh phi thường, ít nhất họ có thể khiến mũi tên chắc chắn trúng đích. Ngoài ra, họ còn nuôi sói để hỗ trợ việc săn bắn, vì vậy chúng ta cần phải chú ý che giấu mùi hương. Cuối cùng, chúng ta không nhất thiết phải chiến đấu, đặc biệt là việc tấn công bất ngờ vào một khu định cư là hành động không nên, chúng ta nên ưu tiên việc trinh sát bí mật. Lục Ninh nhắc lại mục đích của chuyến đi này cho mọi người.

“Giao cho cô rồi.” Mạc Liên Nhân cười với cô.

“Ừ?”

Chưa kịp Lục Ninh phản ứng, cô ấy đã lao ra ngoài, nhanh chóng đi qua khu rừng gần lối vào thung lũng, không chọn cách đi qua khe hẹp mà bắt đầu trèo lên vách đá bên cạnh.

Việc này tốt nhất nên để cho quân nhân chuyên nghiệp xử lý.

Zhao Chenshuang đã trèo xuống, nhảy từ độ cao hơn hai mét xuống phía trước Lục Ninh, cô ấy không sử dụng vũ khí nhiều, chỉ mang theo vài tảng đá trong túi mình, vỗ nhẹ vào vai Lục Ninh và nói: “Những người không phải chiến binh, không cần tham gia trận chiến, hãy đợi tín hiệu bên ngoài nhé, Tú Môn?”

“Sẵn sàng rồi.”

...

“Không thể nào! Ban đêm không chỉ có vài con như vậy xuất hiện trên núi!”

“Dù sao thì… hãy vào trước đã.”

Triệu Thần Sương kéo Lu Ninh tiến sâu vào thung lũng.

Xác một con sói nằm ngay ở cửa vào, cổ họng nó bị một vật sắc nhọn đâm thủng tận bụng, nội tạng đều tràn ra ngoài. Càng đi sâu vào bên trong, người ta mới có thể thấy được bộ dạng thực sự của ngôi làng này.

Đây là một nơi khá nguyên sơ về mặt kiến trúc; những ngôi nhà chỉ được xây dựng bằng gỗ, phủ lên trên là da thú và cỏ cây; thậm chí không có cửa, chỉ đủ để che mưa. Bên trong thung lũng còn có vài hang động nhỏ, được che lại bằng dây leo quấn quanh gốc cây. Ngoài ra còn có các vật dụng làm từ đá được mài nhẵn, một số khung gỗ dùng để phơi thịt và da thú dã – tất nhiên, trong số đó cũng có những bộ phận thuộc về con người.

Ở chính giữa ngôi làng nhỏ này là một khoảng đất trống rộng; năm người cao lớn bị trói chặt và ném xuống đó. Mạc Liên Nhân đang cầm con dao nhỏ, từ từ bóc lớp da heo khỏi má một người đeo mặt nạ heo; trong số bốn người còn lại, ba người già không đeo mặt nạ heo.

Lu Ninh đi qua họ, phớt lờ ánh mắt giận dữ và hoang dã của họ, quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt và cơ thể họ.

Những người này có làn da màu đồng cổ, mặt được phủ màu sắc, tóc không được để dài; trên khuôn mặt đã nếp nhăn đầy rẫy vẫn có thể thấy những vết sẹo, trùng khớp với vị trí của mặt nạ heo. Cơ bắp họ vẫn còn phát triển, xương to lớn, bề mặt da thậm chí còn có những vật lấp lánh.

“Sức chiến đấu của họ thế nào?”

“Dù là sinh vật gì đi nữa cũng không tránh khỏi việc già đi.” Mạc Liên Nhân cẩn thận bóc mặt nạ ra; những vết cắt trên da chảy máu tươi, phía sau mặt nạ là khuôn mặt trẻ trung màu đồng cổ.

“Sức mạnh của họ rất lớn, chỉ riêng điều đó đã có thể bù đắp cho kỹ năng chiến đấu còn thô sơ của họ.”

Lu Ninh nhặt lên hai tấm ván gỗ, không khỏi nhìn những dòng chữ trên đó một cách bất lực; đây không phải là thứ cô ấy giỏi chút nào cả……

  “Chúng ta cần dịch sao?” Tu Môn hỏi.

  “Nói chính xác hơn, chúng ta cần Diệp Tí Tư.” Lu Ninh cho tất cả đồ đạc vào túi, sau đó đi quanh làng một vòng, nhưng cô ấy không hiểu gì về lối sống nguyên thủy này cả; dù nhìn kỹ cũng không thể hiểu được điều gì.

  “Chiếc mặt nạ lợn này…”

  Mạc Liên Nhân bỗng nhiên phát ra tiếng ngạc nhiên, thu hút sự chú ý của cả ba người.

  “Có gì với chiếc mặt nạ vậy?”

  “Nó… nó dường như là sống.”

  “Ồ.” Triệu Thần Sương gãi gãi cánh tay; cô ấy không sợ, nhưng nghe thật khó chịu.

  “Sống? Sống như thế nào?” Lu Ninh vội vàng tiến lại gần. Mạc Liên Nhân giơ tay lên; cô ấy không bắt được chiếc mặt nạ, nhưng một phần của nó đã dính vào tay cô ấy.

  “Lúc tôi vừa nhìn vào bên trong chiếc mặt nạ, tôi nhận thấy nó dường như đã hòa làm một với tay tôi rồi — giống như những gì đã xảy ra trước đó trên khuôn mặt những người này. Bây giờ tôi có thể cảm nhận được rằng nó như là một phần của cơ thể tôi, thậm chí còn có sức sống dồi dào bên trong nó…”

  “Hãy tháo nó xuống ngay! Không biết thứ này tốt hay xấu!”

  Lu Ninh hét lên một tiếng, Mạc Liên Nhân lập tức dùng dao cắt bỏ phần chiếc mặt nạ dính vào tay cô ấy; máu chảy ra từ vết thương, cô ấy càng thêm ngạc nhiên: “Nó có cảm giác đau, có nghĩa là nó thực sự đã hòa làm một với tay tôi rồi sao?”

  “Hãy tháo chiếc mặt nạ trên khuôn mặt người kia xuống nữa, tìm cái gì đó để bảo quản nó. Chúng ta phải quay lại tìm Diệp Tí Tư để cô ấy giúp chúng ta giải mã những dòng chữ và ý nghĩa của các hình vẽ ở đây.” Lu Ninh nhận lấy chiếc mặt nạ; cô ấy đeo găng tay nên không sợ phải chạm vào nó, nhưng những ngón tay cầm chiếc mặt nạ lại có thể cảm nhận được những cử động như nhịp đập của trái tim.

  “Chỗ này rốt cuộc còn bao nhiêu điều kỳ lạ nữa nhỉ…” Cô ấy cũng cảm thấy ghê tởm thứ này không kém.