Chương 1361: Các tiểu bang phía Bắc

Tiếng pháo nổ vang lên, một tuổi trôi qua.

Mùa xuân ở miền Nam luôn đến sớm hơn một chút, và tin tức về cái chết của Đổng Tải cũng theo đó được truyền đi khắp nơi.

Cựu hoàng băng hà, mới hoàng lên ngôi.

Khi Lục Ninh trở về nhà, cô thấy Lục Thanh Túc đang ngồi trong sân, tận hưởng ánh nắng hiếm có, đọc một tờ báo mới, bên cạnh anh ta là một bình rượu.

Lục Ninh lau đi vết máu trên cổ tay, rồi bước vào nhà.

“Trở về rồi à? Tình hình với bọn cướp sông thế nào?”

“Chúng hoặc là những kẻ bị buộc phải trốn vào rừng, hoặc là những băng đảng cướp. Chúng rất đông, và có nhiều ổ cướp trên sông, mất khá nhiều thời gian để đối phó với chúng,” Lục Ninh trả lời. “Nhưng không tìm thấy bằng chứng gì cả. Có lẽ những âm mưu hại người như vậy cũng sẽ không để lại dấu vết gì.”

“Điều đó nằm trong dự đoán của tôi. Nhưng ngoài việc Huai Ling gây rắc rối, tôi cũng hy vọng năm nay người dân sẽ sống tốt hơn một chút,” Lục Thanh Túc gật đầu.

“Tờ báo đã đến, thì tình hình ở kinh thành ra sao…”

“Trước hết, cách viết của nó khác với những gì chúng ta dự đoán. Cựu hoàng qua đời ở Xính Âm, mà các quan chức vẫn chưa trở về, nên họ đã cử sứ giả đưa tin tức về. Các quan lại ở kinh thành, dựa vào lý do rằng đất nước không thể không có vua trong một ngày, đã nhanh chóng tôn lập thái tử lên ngôi.”

Nghe xong, Lục Ninh biết ngay là có vấn đề.

“Yuan Tướng quân…”

“Yuan Tướng quân khi biết tin cựu hoàng qua đời, suy nghĩ quá nhiều và đã qua đời vào đêm giao thừa, theo cựu hoàng mà đi,” Lục Thanh Túc chỉ vào tờ báo. “Có lẽ Yuan Tướng quân đã có những hành động gì đó, nhưng nếu ông ấy vẫn còn sống, ông ấy vẫn sẽ có tiếng nói. Nhưng giờ ông ấy đã mất, sẽ không còn ai quan tâm đến ý kiến của ông ấy nữa.”

“Người đi rồi, trà cũng lạnh đi…”

“Đó chính là tình hình trong giới quan lại ở kinh thành bây giờ,” Lục Thanh Túc cười lạnh. “Và việc họ hành động trước rồi báo cáo sau, dù cho hai vị tướng là Bạch và Lý có mang người trở về kinh thành, họ cũng không thể đẩy vị hoàng đế đã lên ngôi xuống được, dù họ có nghe thấy sắc lệnh của hoàng đế.”

“Tôi biết chắc bạn sẽ đi, vì vậy tôi xin đưa ra một lời khuyên cho bạn.” Lục Thanh Túc vẫy tay, “Trước hết hãy đến thăm các tỉnh phía bắc, sau đó mới tiếp tục hành trình.”

Năm tỉnh phía bắc của Đại Vũ, dù có đi hết cả thì cũng không phải là nhiều lắm, Lu Ninh gật đầu đồng ý với lời khuyên này.

Trong vài ngày tiếp theo, cô ấy ở lại nhà, tận hưởng những khoảnh khắc yên bình quý giá. Sự biến mất của toàn bộ băng đảng cướp nước trong vài ngày khiến nhiều người hoảng loạn, nhưng sau đó không có gì xảy ra nữa, dần dần các tin đồn khác Nhàu bắt đầu lan truyền. Tin đồn điên rồ nhất là vào dịp Tết, các vị thần đã xuống trần gian, đi ngang qua nơi này và dùng sấm sét để tiêu diệt bọn cướp nước.

Tuy nhiên, thời gian trôi qua rất Nhành, Lu Ninh cảm thấy mình chỉ nghỉ ngơi vài ngày thôi, thì Shijun đã tập hợp đủ mọi người lại với Nhàu, ngựa và phương tiện di chuyển cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Khi Lục Thanh Túc còn là quan chức, ông ấy cũng đã tích lũy được khá nhiều của cải cho mình; lần trước khi trở về, tình hình xảy ra đột ngột, và ông ấy vội vàng rời kinh thành để tránh những vấn đề sau này.

Tất nhiên, Lu Ninh cảm thấy lý do chính là Lục Thanh Túc muốn trở về như vậy, và cũng muốn đưa cô ấy đi thăm phong tục tập quán của các vùng địa phương.

Còn Lu Ninh thì đã chuẩn bị xong hành lý của mình, cô ấy không cần phải chuẩn bị quá nhiều thứ; theo lời khuyên của Lục Thanh Túc, cô ấy cũng nên đi thăm các tỉnh phía bắc.

Khi Đại Vũ mới thành lập, họ đã chia đất nước thành mười một tỉnh, nhưng sau đó nhờ vào những vị quan lãnh đạo tài giỏi, số lượng tỉnh được tăng lên.

“Chủ nhà nhận lấy ấm nước, chỉ vào con đường, ‘Đi theo hướng bên phải, cưỡi ngựa đi khoảng mười mấy dặm, sẽ thấy một ngôi chùa đã xuống cấp, từ đó rẽ sang hướng bên trái, mới là đến Tứ Minh Phủ.’”

“Thật xa nhỉ.”

“Chỉ có vậy thôi, hồi tôi còn trẻ hơn mười tuổi, hàng ngày tôi vẫn có thể đi bán rau đến Tứ Minh Phủ được.” Chủ nhà nói một cách thong thả, “Nhưng giờ già rồi, không còn sức nữa, đi nhiều quá làm cho chân đau, ngay cả trong cái lạnh này cũng đau. Thật là cái lạnh cuối mùa xuân này.”

Chàng trai hỏi đường lên ngựa, quay đầu đi một đoạn, sau đó rẽ lại ở ngã tư trước đó, anh ta huýt sáo, và ngay lập tức một nhóm người bước ra từ giữa đám cỏ dại cao bằng người.

“Uy Chi Long lão đại, phía trước thế nào?”

“Đi theo con đường này là đến Tứ Minh Phủ.” Uy Chi Long chỉ hướng đi, “Nhưng trước khi đi, tôi phải nói rõ với các người, một khi đã đi theo con đường này, thì phải đi cùng tôi cho đến khi trời tối. Nếu có ai sợ hãi không dám tiếp tục, đừng trách tôi không nhớ tình anh em.”

“Lão đại, chúng tôi đã cùng nhau sống sót từ nơi quái gian ấy là Xính Âm, còn có gì đáng sợ nữa chứ?” Một người trả lời.

“……Chiến trường thực sự không giống như những cuộc đấu pháp ở Xính Âm đâu.” Uy Chi Long lắc đầu với vẻ cảm thán, “Dù sao đi nữa, nếu các người không muốn đi theo tôi, thì đây chính là cơ hội cuối cùng của các người.”

Không ai đề nghị rời đi, Uy Chi Long gật đầu hài lòng, “Được rồi.”

Tầng một của quán trọ chính là nơi ăn uống, và vào lúc này nó trở nên ồn ào hơn nhiều, ít nhất cũng làm cho nơi này trở nên sôi động hơn. Mọi người đều cần phải ăn uống, và những thứ bán ở quán trọ cũng không đắt lắm, thậm chí còn rẻ hơn nhiều so với những nơi chuyên về ăn uống khác.

Lục Ninh tìm một góc để ngồi xuống, không phải vì cô thích nơi này, mà là vì hôm nay không còn chỗ nào khác. Lần này cô vẫn như mọi khi, gọi một tô mì, một miếng bánh nướng, và một số món ăn nhỏ. Không có nhiều thịt là bởi vì quán trọ thực sự không có nhiều thịt, nhưng có một số món ăn nhỏ được trộn thêm một chút mỡ lợn, làm cho món ăn cũng có thêm hương vị của thịt.

Trong lúc chờ món ăn, có người khác bước vào quán trọ. Người phục vụ nhìn quanh một lượt, và cuối cùng đã dẫn vị khách đó đến bên bàn của Lục Ninh.

“Cô gái, xin lỗi, bây giờ chỉ còn chỗ ngồi ở bàn của cô thôi, liệu cô có thể cho phép vị khách này ngồi chung bàn với cô không?” Người phục vụ hỏi một cách ngượng ngùng, “Quán nhỏ tặng thêm cho cô một ấm trà nữa, thế nào?”

Lục Ninh ngẩng đầu lên, và thấy một người phụ nữ mặc áo xanh đang ôm một thanh kiếm dài đứng đó, nhìn cô với một nụ cười nhẹ.

“……Không sao cả.”

“Cảm ơn, vậy thì vị khách xin ngồi xuống đi. Thực đơn ở trên tường, cô hãy xem qua, chọn xong rồi gọi tôi là được.” Người phục vụ đã sắp xếp cho người phụ nữ ngồi đối diện Lục Ninh, sau đó vội vàng đi gọi những vị khách khác.

Lục Ninh chỉ lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người trong quán trọ, không coi việc người phụ nữ này ngồi ở đây là điều gì đặc biệt, nhưng người phụ nữ lại nhìn chằm chằm vào Lục Ninh một lúc lâu, không che giấu ánh mắt của mình, và Lục Ninh cũng không thể không quay sang nhìn cô ấy.

“Có chuyện gì không?”

“Vị đạo hữu có người sư dạy hay là tự học mà thành tài?” Người phụ nữ hỏi.

Cách gọi này không phổ biến lắm, Lục Ninh cũng không mặc trang phục của một đạo sĩ, vì vậy câu hỏi đó chỉ có thể ám chỉ đến điều khác.

“——Vị đạo hữu?” Lục Ninh mới nhận ra rằng người phụ nữ này có nội lực mạnh mẽ, ngay cả với nội lực của cô hiện tại ở cấp độ bảy tầng森罗九转, cô cũng không thể nhìn thấu được mức độ tu luyện của đối phương.

“Tôi tự học mà thành tài.”

“Chỉ là có duyên gặp nhau, nên mới nói thêm vài lời. Nếu em đã bước vào con đường này, và không gặp phải cái chết bất ngờ, có lẽ sau mười năm, trăm năm nữa, chúng ta sẽ gặp lại nhau một lần nữa. Đến lúc đó, em sẽ tin tưởng em thôi.” Nàng nói xong, liền gọi người phục vụ và đặt một số món ăn nhẹ.

Lục Ninh nhìn ngắm người phụ nữ này, cũng không thấy có điểm gì khác biệt so với những người khác. Chỉ là sau khi đôi mắt ma quỷ của nàng rời khỏi “Thiên Đình”, hiệu quả của nó không còn tốt như trước nữa. Bây giờ có thể nói là tốt hơn một chút so với lúc mới gặp, nhưng dưới sự chỉ huy của các tướng ma quỷ, không có con ma quỷ nào có thể trốn thoát khỏi đôi mắt của nàng.

“Nếu sau này chúng ta gặp lại, có lẽ sẽ như vậy. Nhưng vì hiếm khi gặp nhau, không biết em có thể biết được họ và tên của tôi không?”

“Khi ra đời và nhập đời, trong quá trình tu luyện, người ta sử dụng vô số tên gọi; không cái nào là tên thật cả.” Người phụ nữ mặc áo xanh nói, “Nếu trong cuộc gặp gỡ này, em có thể gọi tôi là ‘Lý Ký’.”

“Tôi——”

“Không cần phải nói ra. Em mới chỉ bắt đầu tu luyện, và tên thật cũng không phải là thứ có thể nói ra một cách tùy tiện đối với những người tu luyện.” Lý Ký chỉ vào đôi mắt của mình, “Con người có vô số biến dị, nhưng tôi nhớ được xương cốt của em, nên tôi sẽ không nhầm lẫn em. Ngày nào đó chúng ta gặp lại, chỉ cần em vẫn có thể nhận ra tôi là được.”

Lục Ninh có vẻ như hiểu, liền gật đầu.

Còn Lý Ký sau khi ăn xong, không ở lại lâu, thanh toán xong tiền, rồi lặng lẽ rời đi, như thể họ chỉ là những người gặp nhau tình cờ mà thôi. Nhưng Lục Ninh lại càng quan tâm hơn đến chuyện “tu luyện” mà nàng đã nói.