Chương 1375: **Vào Thành**

Khi Bạch Thiên đến, Lục Ninh bỗng tỉnh giấc từ một giấc ngủ không mấy ngon lành.

Việc duy trì tỉnh táo trong khoảnh khắc ngắn ngủi của người khác cũng giống như đang trải qua một cơn ác mộng. Sau khi lau đi những giọt mồ hôi lạnh, cô ấy sửa soạn lại bản thân rồi cưỡi ngựa đi về phía thành phố Câu Trần.

Thành phố nằm trong thung lũng, với những vết tích chiến tranh in hằn trên tường thành. Mặc dù Minh Hiển đã cố gắng lau chùi nhiều lần, nhưng mùi máu vẫn không thể biến mất.

Khi Lục Ninh tiến gần đến vị trí mà trước đây trong giấc mơ cô ấy không thể vượt qua, cô cảm thấy như mình vừa qua một ranh giới nào đó. Ngay sau đó, trên những ngọn đồi bên ngoài thành phố, những tháp tên lửa bỗng nhiên mọc lên, và cả địa hình núi rừng cũng thay đổi hoàn toàn. Cô vẫn đang ở trên đồng bằng, nhưng chỉ trong chốc lát, cô đã thấy mình đang ở giữa rừng núi sâu thẳm.

Sự thay đổi này chính là phương pháp phòng thủ bề mặt của thành phố Câu Trần. Những binh sĩ bình thường chỉ cần tiến gần, liền sẽ bị cuốn vào bẫy mờ ảo đó. Và Lục Ninh cũng lập tức nhận ra rằng có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi mình, some từ các tháp tên lửa, some từ xa xôi trong thành phố, và thậm chí còn có những ánh mắt đến từ bầu trời và lòng đất.

Những ánh mắt đó đầy ý nghĩa kiểm tra và tìm hiểu. Lục Ninh đứng yên tại chỗ, và sau một lúc, cô mới cảm thấy số lượng những ánh mắt đó giảm bớt đi.

Tiếp theo, một người đầy cỏ khô bò ra từ rừng, cầm trên tay một loại nỏ kỳ lạ. Mặc dù không nhắm vào Lục Ninh, người đó vẫn đã nạp mũi tên vào nỏ.

“Người đến đây là ai? Có mang theo giấy tờ giới thiệu không?”

“Tôi là một người trong Giang Hồ, nghe nói về tình hình chiến sự ở phía bắc, tôi muốn đóng góp một phần sức lực của mình.” Lục Ninh nói lớn.

“Hãy đợi đây.”

Người đó trả lời xong, rồi lại lặn vào rừng núi.

Có vẻ như thành phố Câu Trần thực sự có những biện pháp đối phó riêng, và Lục Ninh không cần phải lo lắng nữa.

Một lúc sau, một mũi tên vang lên từ rừng, và ngay sau đó, một số người mặc quần áo bằng vải thô, trông giống như những người thợ săn, nhưng tài năng của họ chắc chắn không hề kém cạnh những cao thủ trong Giang Hồ, bất ngờ xuất hiện từ mọi hướng, bao vây Lục Ninh ở giữa.

Với đội hình này, dù là quân đội của Lục Ninh hay Tin tưởng Qin Zhong, họ cũng không khỏi phải nâng cao cảnh giác.

“Người trong Giang Hồ, trước hết cần kiểm tra xem mức độ võ nghệ của mình đã, rồi mới quyết định hướng đi tiếp theo,” người mặc áo gỗ ở phía trước nói, “Xin cô hãy bắt đầu trước.”

“Ồ?”

Nếu chỉ xét về võ công, Lục Ninh có lẽ cũng chỉ đạt tầm một trong những cao thủ của Giang Hồ mà thôi, chưa thể nói là số một, nhưng nếu tính cả những kỹ năng đặc biệt khác mà cô ấy sở hữu, thì lại khác hẳn.

“Vậy…”

Cô ấy không định che giấu thiếu sót vào lúc này. Sau khi rút thanh kiếm ra, sương lạnh bắt đầu bay lên, và trong chốc lát, lưỡi kiếm đã được bao phủ bởi một lớp khí âm. Tiếp theo, nhờ vào hơi thở trong lành mà cô ấy đã luyện tập trong nhiều ngày, lớp sương lạnh nhanh chóng đông cứng thành những tinh thể băng, kéo dài chiếc kiếm ra gấp đôi, hướng về phía người đứng đầu.

“Đến nào.”

Một tiếng nói vang lên, và cả hai người đồng loạt hành động.

Người mặc áo gỗ có khả năng di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn; chỉ với vài bước nhẹ nhàng, anh ta đã đến bên cạnh Lục Ninh. Trong tay anh ta là một con dao đơn giản, ngắn hơn chiếc kiếm băng của cô ấy, nhưng ai cũng biết rằng mỗi inch tăng thêm độ dài cũng đồng nghĩa với sự tăng cường về sức mạnh. Người này cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, chiếc kiếm băng trong tay Lục Ninh gần như có thể coi là sự mở rộng của chính cơ thể cô ấy.

Chỉ cần cô ấy hơi xoay cổ tay, lưỡi kiếm liền bất ngờ mọc thêm một đoạn gai băng, như cái liềm vậy, lao về phía người mặc áo gỗ. Người đó lập tức giơ dao để đối đầu, và tiếng va chạm giữa hai lưỡi dao vang lên, cho thấy sức mạnh nội lực của đối thủ.

Lục Ninh hơi chiếm ưu thế.

Ánh mắt của người mặc áo gỗ cũng thay đổi. Với tuổi tác của Lục Ninh, nội lực là thứ cần phải tích lũy qua nhiều năm. Việc cô ấy có thể mạnh hơn anh ta ở độ tuổi này, hoặc là do cô ấy có tài năng bẩm sinh, hoặc là vì bộ kỹ năng nội công mà cô ấy luyện tập là thứ hiếm có trên đời này.

“Nội lực thật mạnh, nhưng chỉ có thế thì chưa đủ.”

Người mặc áo gỗ lập tức triển khai đòn tấn công, con dao đơn giản trong tay anh ta được vung lên, tạo nên một cuộc tấn công mãnh liệt như cơn mưa lớn. Lục Ninh biết rằng mình yếu thế hơn về mặt chiêu thức, vì vậy cô ấy hít thở sâu, tập trung vào phòng thủ, đối đầu từng đòn tấn công một. Nhờ vào thị lực và khả năng học

Trong những cuộc đối đầu như vậy, nếu ai tấn công mà không thể chiến thắng trong thời gian dài, bên tấn công chắc chắn sẽ phải tiêu hao nhiều sức lực hơn. Lục Ninh với nội lực vượt trội và lối phòng thủ vững chắc đã khiến ngay cả người mang áo ma cũng phải cảm thấy e ngại. Cô ấy hoàn toàn không thèm muốn tấn công, dù có cố tình để lộ vài điểm yếu thì cũng không khiến đối phương tận dụng để phản công. Những đòn tấn công của họ dường như bị hàng loạt bức tường chặn lại, và dần dần, chính họ mới là người gặp khó khăn.

Sau hàng trăm đòn như vậy, người mang áo ma vội vàng lùi lại một bước, tránh khỏi luồng khí lạnh từ lưỡi kiếm của Lục Ninh: “Hãy dừng lại đi! Anh không bao giờ nghĩ đến việc tấn công sao?”

“Nếu còn tiếp tục thêm hàng trăm đòn nữa, cơ thể anh sẽ trở nên cứng đờ và không thể tiếp tục đánh được nữa. Với cách thắng chắc chắn như này, tại sao tôi lại phải vội vàng tấn công chứ?” Lục Ninh mỉm cười và xua tan hơi lạnh trên kiếm, nhìn xuống đất, những hạt băng đã đọng trên lá cỏ và mặt đất – đó chính là hiệu ứng từ sự lạnh lẽo xung quanh cô ấy.

Tập Tán Địa thật sự không phải là người tầm thường.

“Thôi thì, với tài năng của anh, anh cũng đủ điều kiện để gia nhập Xuan Ying rồi. Hãy theo tôi.”

Người mang áo ma ra hiệu cho mấy người xung quanh rời đi, sau đó dẫn Lục Ninh bước vào con đường núi.

“Nếu anh cố gắng tự mình đi đến thành phố Tập Tán Địa5__, anh sẽ không bao giờ đến được đó đâu. Nơi này cần có người dẫn đường mới được.”

Trên đường đi, người mang áo ma bắt đầu giới thiệu về Lục Ninh và Tập Tán Địa3__ cho cô ấy biết.

Thực tế, việc Lục Ninh có thể vào đây mà không gặp vấn đề đã loại trừ khả năng cô ấy là yêu ma. Những cái nhìn soi xét ban đầu dành cho cô ấy kéo dài hơn bình thường, chính là bởi vì cơ quan yêu ma duy nhất trên người cô ấy không thể che giấu được trước những ánh mắt đó.

Tuy nhiên, vì các quan chức trấn áp yêu ma cũng làm như vậy, việc Lục Ninh có đặc điểm này rõ ràng vẫn có thể vượt qua được các bước kiểm tra. Nếu được xác định là yêu ma, ba nghi lễ hy sinh được thiết lập trong thành phố Tập Tán Địa5__ sẽ lập tức có hiệu lực, và bất kỳ kẻ xâm lược nào đến đây sẽ bị giết chết ngay tại chỗ.

Và bước kiểm tra thứ hai, chính là những người đã hỏi chuyện ban đầu – họ là những người dân bình thường, nhưng sống ở đây trong thời gian dài, về mặt thể chất cũng không hề kém cạnh những binh sĩ mới bắt đầu huấn luyện.

Họ có trách nhiệm thẩm vấn những người đã qua bước sàng lọc ban đầu. Nếu là những người dân đang tìm nơi ẩn náu, họ có thể tự mình tiếp đón; còn nếu là các sứ giả của triều đình, những người trong giang hồ hoặc những người khác muốn gia nhập quân đội, thì những người mặc áo vải này sẽ xử lý việc đó.

Người đàn ông mặc áo vải tự xưng là Ho Thập Bát được coi là một trong những người đầu tiên đến vùng biên giới phía bắc. Ban đầu, ông cũng là một người trong giang hồ, và sau khi ở đây tham gia quân đội trong thời gian dài, ông đã hiểu rõ cách tiếp đón những người đến đây, dựa trên địa vị khác nhau của họ. Ví dụ, những người trong giang hồ như Lục Ninh muốn gia nhập quân đội sẽ được phân loại thành bốn doanh trại khác nhau dựa trên tài năng võ công của họ.

Doanh trại Thượng Huyền dành cho những người có võ công cao nhất. Thông thường, những người có võ công cao thường không tuân theo mệnh lệnh của quân đội, và việc đào tạo họ như những binh sĩ bình thường chỉ là lãng phí thôi. Vì vậy, cần phải có cách xử lý đặc biệt.

Doanh trại Linh Sách dành cho những người chuyên về những kỹ năng đặc biệt. Những người này có thể sử dụng những kỹ năng phức tạp từ giang hồ, và mặc dù võ công của họ có thể không cao, nhưng đôi khi họ lại đóng vai trò quan trọng, vì vậy mà họ được thiết lập một doanh trại riêng.

Những người còn lại được phân vào hai doanh trại là Hồng Quan và Hắc Quan.

Những người sẵn lòng tuân theo quy tắc và được tổ chức thành quân đội sẽ được đưa vào doanh trại Hồng Quan; những người không tuân theo quy tắc nhưng không đủ tài năng để vào doanh trại Thượng Huyền sẽ được đưa đến doanh trại Hắc Quan để huấn luyện. Tất nhiên, những người thuộc nhóm hai nơi này sẽ được điều phối với những người thuộc nhóm Khi có thể cho đến khi họ thực sự có thể được chuyển vào quân đội.

Việc không có sự phân loại chi tiết hơn là bởi vì ở những nơi như biên giới, việc thực hiện quá nhiều quy trình chỉ làm chậm lại tốc độ thực hiện các mệnh lệnh.

Mỗi doanh trại đều có một vị tướng làm người chịu trách nhiệm chính, và dưới quyền họ đều có bốn phó tướng. Doanh trại Thượng Huyền, với những “cao thủ” đông đảo, người chịu trách nhiệm cũng là người có địa vị quan trọng nhất trong số bốn doanh trại. Đó là con thứ ba của Tần Chung, Tần Lạc.

Tất nhiên, đó chỉ là vì địa vị quan trọng mà thôi; về mặt cấp bậc quân hàm, Tần Lạc cũng giống như các tướng của ba doanh trại khác.

Trong khi kể cho Lục Ninh nghe về tình hình ở đây, Ho Thập Bát cũng đang dọn những bụi cây ra khỏi đường đi. Khi những bụi cây đó được dọn đi, một

Sau khi Ho Thập Bát đi vòng qua một số cái cây theo thứ tự lộn xộn, một hang động bỗng nhiên xuất hiện. Tiếp tục đi về phía trước gần một trăm mét, Lục Ninh bất ngờ nhận ra mình đã đứng trước cổng thành hùng vĩ ấy.

“Cổng thành không thể mở bừa bãi được,” Ho Thập Bát nói, rồi lấy ra một chiếc sáo từ trong cổ áo và thổi một tiếng. Ngay lập tức, hai cái thang treo được buộc xuống từ trên tường thành.

Hai người lên thang treo và được kéo lên thành. Khi đặt chân xuống thành, Lục Ninh nhìn thấy một đội quân với vẻ mặt nghiêm túc; mỗi người trong đội đều đang hướng súng về phía họ.

Ho Thập Bát lấy ra ba tấm thẻ uy quyền và đưa cho ba người lính mặc đồ giống nhau. Họ kiểm tra thẻ của mình so với những tấm thẻ đó, sau đó trả lại cho Ho Thập Bát.

“Mục đích đến đây là gì?” một người lính hỏi.

“Đăng ký nhập ngũ vào doanh trại Thượng Huyền,” Ho Thập Bát trả lời.

“Hôm nay tướng phó Đường Diệp đang có mặt trong doanh trại, anh hãy dẫn người đi đó.” Các binh sĩ nhường đường cho họ, và Ho Thập Bát cùng Lục Ninh bắt đầu đi vào trong thành.

Câu Trần, với tư cách là một thành phố chiến tranh được thiết lập đặc biệt bởi Qin Zhong, khác hẳn so với các thành phố thông thường. Hơn một nửa diện tích nơi đây là các doanh trại và cơ sở quân sự; chỉ khoảng một phần tư là khu vực dân cư, dùng để tập trung người tị nạn, tuyển chọn binh sĩ và đào tạo nhân tài. Nơi này không có hoạt động thương mại; mọi nhu yếu phẩm đều do quân đội cung cấp và không được mang vào trong thành. Các khu dân cư cho phép có các hoạt động giải trí hàng ngày, nhưng không thể có sòng bạc hay nhà hát; ngay cả các quán ăn cũng chỉ có vài cái mà thôi, không hề có nhà hàng.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, vì diện tích của Câu Trần lớn hơn nhiều so với các thành phố bình thường, ngay cả một phần tư khu vực dân cư hiện tại vẫn chưa đủ chỗ ở.

Trên đường phố, cứ cách mười bước lại có một lính canh; khắp nơi đều có binh sĩ tuần tra. Tinh thần của họ khá tốt và không hề có vẻ mệt mỏi. Nhưng nhìn từ bên ngoài, những người lính này trông rất đáng sợ; Lục Níng Què có thể nhận ra rằng họ mới chỉ là những tân binh được huấn luyện không lâu.

Cô nhìn thấy vị trí của doanh trại Thượng Huyền; tấm biển gỗ ở cửa vào được viết rõ ràng ba chữ “Thượng Huyền”. Bên trong doanh trại không có sân tập như các doanh trại thông thường, mà giống như một nhà trọ, chỉ có nhiều sân vườn lớn nhỏ bên trong.

Một vị tướng trẻ tuổi với khuôn mặt thanh tú đang ngồi trong sân, say sưa đọc một cuốn sách quân sự. Nhưng khi Ho Thập Bát dẫn theo Lục Ninh bước vào, anh ta lập tức đứng dậy.

“Thập Bát à? Hôm nay lại mang người đến đây sao?”

“Ha ha, Tướng Đường ơi, lần trước cũng chỉ là khoảng mười mấy ngày trước thôi.”

“Lần trước thì không phải tôi ở đây đâu.” Đường Diệp cười nhìn Lục Ninh và hỏi: “Cô nàng này là...”

“Lục Ninh.” Lục Ninh cúi chào và nói ra tên mình.

Đường Diệp nhướng mày: “Tên cô rất quen thuộc, chẳng lẽ cô đã từng có tiếng tăm ở kinh thành?”

“Có lẽ vậy… Nhưng khi tôi ở đó, e là cũng chẳng có danh tiếng gì đáng kể.” Lục Ninh trả lời.

“Nếu vậy, thì tôi xin lỗi vì đã xúc phạm. Cô hãy theo tôi vào doanh trại Thượng Huyền để đăng ký thông tin cá nhân. Chúng tôi cũng sẽ kiểm tra danh tính của cô, mong cô thông cảm.”

“Việc chiến đấu là điều không thể tránh khỏi, tôi không có gì phàn nàn cả.”

Đường Diệp dẫn hai người vào một căn phòng bên cạnh, lấy ra một cuốn sổ đăng ký và đặt trước mặt Lục Ninh. Cô tưởng chỉ cần ký tên là xong, nhưng không ngờ mình phải điền đầy năm trang thông tin ở phía trước.

“…Tất cả những thông tin này à?”

“Doanh trại Thượng Huyền là nơi có những người giỏi giang, sau này họ sẽ phải đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng. Nếu có sai sót, sẽ rất hối tiếc. Vì vậy, mỗi người trong doanh trại đều phải tự điền thông tin vào sổ riêng. Phần còn lại sẽ do quân đội điền vào, cô chỉ cần điền thông tin cá nhân ở phía trước là được.” Đường Diệp cười nói.

Từ tên tuổi đến bát tự, từ khả năng đặc biệt đến quá trình trải nghiệm, cuốn sổ này gần như hỏi đủ mọi thứ về một người. Thậm chí có một số thông tin mà Lục Ninh còn không biết phải điền thế nào, chẳng hạn như thông tin về người thân – cô chỉ có thể điền tên cha mẹ mình, còn những người khác trong gia tộc Lục thị thì cô thực sự không quen biết.

“Nếu có điều gì không tiện, cô cũng có thể bỏ qua phần đó, chúng tôi sẽ bổ sung cho cô sau. Dù sao, những người đến được doanh trại Thượng Huyền, đều có những trải nghiệm đặc biệt.” Đường Diệp nói thêm.

Cô gái gật đầu và nhanh chóng điền vào tất cả những thông tin mà mình được yêu cầu cung cấp. Ngoại trừ phần liên quan đến việc truyền chỉ dụch, những nội dung khác đều không có gì phức tạp để nói.

Sau khi viết xong những trải nghiệm của mình, cô đặt bút xuống. Ho Thập Bát cũng tiến lên, lật qua một trang và ký tên mình lên đó, chứng minh rằng chính anh ta là người phụ trách đưa cô gái này đến đây.

“Tốt, vậy thì cô gái Lục Ninh có thể nghỉ lại đây trong hai ngày. Chúng tôi sẽ kiểm tra danh tính của cô và yêu cầu cô chuẩn bị thẻ nhận diện; mọi thành tích sau này của cô cũng sẽ được ghi nhận dựa trên thẻ đó.”

“Tôi có thể biết được những ai đang sống ở đây không?”

“Khi thẻ của cô đã được hoàn thành, mọi người sẽ được giới thiệu với cô. Còn về Phòng….” Đường Diệp vươn tay lấy một chuỗi chìa khóa từ tủ, lấy ra một chiếc và đưa cho cô gái, “Phòng số Hai Mươi Sáu, hãy đi theo hướng bên trái từ đây.”

“Tôi có thể trò chuyện với mọi người ở đây không?”

“Theo quy định quân đội, tốt nhất là không nên. Nhưng do Câu Trần thành phố này, nơi mà quy định quân đội khá lỏng lẻo, miễn là cô hành xử một cách phù hợp trước mặt mọi người thì không sao đâu.” Đường Diệp cười nói, “Cô gái ạ, tôi là con gái của Tin tưởng và Lục Thanh Túc, tôi biết rõ ranh giới này.”

Cô gái cũng mỉm cười và nói: “Cảm ơn ngài tướng trẻ.”