Chương 1379: Lời nói mơ màng

“Yè Cōng, sức khỏe của anh thế nào rồi?”

Trong mê cung gương băng dường như kéo dài vô tận, một người đột nhiên bước ra từ trong gương và đi vào tòa nhà duy nhất còn “bình thường” ở đó.

“Cũng ổn thôi.”

Bên trong tòa nhà lạnh lẽo, trên chiếc giường duy nhất, một vị tướng trẻ gầy yếu nằm nghiêng người, trông rất mệt mỏi; thân hình vốn dĩ cường tráng giờ đây không còn nữa.

“Tôi cảm nhận được anh đã sử dụng phép thuật.”

“Không có gì, tôi đã tìm thấy một người rất phù hợp…” Yè Cōng ho một tiếng, “Cô ấy rất thích hợp để trở thành người điều khiển phép thuật Trận băng giá sau này. Nếu một ngày nào đó tôi không còn sức nữa, có lẽ có thể giao việc đó cho cô ấy.”

“Người điều khiển phép thuật phải là người đáng tin cậy, cô ấy vẫn chưa đủ.” Người đó nói, “Cô ấy có lòng nhiệt huyết, nhưng để chống lại quỷ dữ ở biên giới phía Bắc, cần không chỉ là lòng nhiệt huyết tạm thời, mà là một trái tim kiên định.”

“Ha ha, có thể từ từ nuôi dưỡng cô ấy… Dù sao thì cũng không phải ngay bây giờ.” Yè Cōng sờ vào ngực mình, “Gần đây tình hình đã tốt hơn nhiều rồi, có khá nhiều tên quỷ dữ đã chết dưới tay Trận băng giá, điều đó thật sự có lợi cho tôi.”

“Nếu thực sự có lợi cho anh, chúng ta sẽ bắt thêm nhiều những con yêu ma hơn nữa và nhốt chúng vào phép thuật.”

“Cũng không cần thiết, mỗi phép thuật đều cần sinh mạng, không chỉ riêng tôi.” Yè Cōng nói, “Chỉ cần cô ấy giúp tôi theo dõi một chút thôi, xem cô ấy có nguồn gốc ra sao. Nếu có thể, tại sao không mời cô ấy về phe chúng ta.”

“Điều đó không khó.”

Người đó cười một tiếng, sau đó quay người và biến mất vào một tấm gương băng.

=

Vào ban đêm, nhờ lệnh cấm ra ngoài ban đêm, Lục Ninh không cần phải chờ lâu, mọi người đã bắt đầu trở lại đây. Trong tình huống mọi người đều về nhà cùng lúc như vậy, lại không ai nói chuyện, điều đó khiến không khí trở nên kỳ lạ hơn. Khi thời gian đến, mọi người đều tuân thủ nghiêm ngặt lệnh cấm ra ngoài ban đêm và trở về Phòng, không hề có hoạt động thừa thãi nào xảy ra.

Tiếp theo, nhiều người thuộc Càng ngày càng bước vào giấc mơ về cảnh tượng “trong chốc lát”.

Cô ấy cần điều tra ba gia đình ở đây, nhưng thực ra ba gia đình đó đã không còn ai sống nữa; những người còn lại chỉ là những bóng ma.

Nếu như ngày xưa chúng ta không phải chia gia tài với nhà chú hai, có lẽ chúng ta cũng có thể có một chức vụ để làm.

Chú hai của em? Em chưa bao giờ nghe nói đến ông ấy cả.

Quá nhiều năm trôi qua, em không biết cũng là điều bình thường. Ông tổ của chúng ta là một người có tài năng, lúc đó ông ấy cũng đã tích lũy được một khối tài sản, nhưng sau đó không biết đi đâu mất tích khi kinh doanh. Khi ông nội tiếp quản, ông ấy cũng chỉ có thể giữ gìn tài sản đó mà thôi. Ông ấy luôn tiếc nuối rằng mình, một đứa trẻ được nhận nuôi từ nhà hàng xóm, không thể kế thừa được tài năng kinh doanh của ông tổ. Sau này, chú hai của em cũng có chút tài năng, nhưng kinh doanh thì lỗ lãi lẫn lộn, lỗ nặng quá, bố em không hài lòng, cuối cùng hai nhà đã quyết định chia gia tài.

Thật sự không còn cách nào khác.

Đúng vậy, một khi chiến tranh bắt đầu, số tài sản đó cũng đã bị tiêu hao hết, ạ...

Người này tên là Hoàng Kỳ, rõ ràng là người rất thích khoe khoang về gia đình mình ngày xưa, dù thực tế ông ấy đã chết trong chiến tranh từ lâu, nhưng điều đó không ngăn cản ông ấy kể lại chuyện này với hàng xóm. Còn về “ông tổ” mất tích kia Minh Hiển, có vài điểm đáng nghi.

Vì không tìm thấy vấn đề gì khác, Lục Ninh quyết định sẽ tiếp tục điều tra theo manh mối này. Vì ban đầu là gia đình kinh doanh, và tài sản cũng không nhỏ, có lẽ cũng sẽ còn lại một số ghi chép nào đó. Nếu họ đã làm được những việc có lợi cho thị trấn vào thời đó, biết đâu vẫn còn được ghi chép trong sử sách của huyện. Theo luật lệ Đại Vũ, sử sách của huyện mỗi nửa năm phải được sao chép lại ba lần: một bản nộp lên kinh đô, một bản chuyển đến tỉnh phủ, và một bản được gửi bí mật đến thư viện hoàng cung. Còn những gì có ở tỉnh phủ, bây giờ tự nhiên đã được lưu trữ trong ba thành phố.

Tuy nhiên, cô vẫn có thể tìm hiểu thêm, dù sao đi nữa, đã truyền qua vài thế hệ như vậy, chắc chắn sẽ còn một số manh mối khác. Thông qua việc dụ dỗ có chủ đích, cô cũng biết được tên của chú hai của Hoàng Kỳ – cái tên đó không có trong danh sách mà cô giữ, dù sao thì trong thời gian hỗn loạn chiến tranh, việc tìm hiểu về nhánh gia đình thế hệ trước cũng không dễ dàng.

Đúng lúc cô đang cẩn thận tìm hiểu những thông tin này, bỗng nhiên có một câu nói len vào tai cô:

“Em không muốn chết chứ... Nhưng chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể sống sót.”

Tôi là người đã trốn vào đây, tôi biết rõ... Bên ngoài sông Lăng Giang, người giết người, ma giết ma. Có ai trong các bạn quen biết ai mà đi gia nhập quân đội không? Có ai trong số họ từ đó chưa bao giờ trở lại không?

“Nhưng chiến tranh mà không có người chết sao?” Có người thì thầm.

“Đúng vậy, chiến tranh mà không có người chết sao?” Người đàn ông thở dài, “Nhưng nếu tôi nói rằng, chiến tranh không nhất thiết phải chết, nhưng nếu ở lại đây thì chắc chắn sẽ chết?”

“Anh nói bậy!”

“Tôi không nói bậy đâu. Các bạn có biết bên ngoài đã trở thành như thế nào không? Sông Lăng Giang là một thành trì vững chắc, nhưng sự vững chắc ấy cũng vô dụng. Rất nhiều thứ đều đã trở nên bất thường, và khi cả thành trì này cũng trở nên bất thường, đó chính là lúc chúng ta sẽ chết! Nơi này sẽ từ một pháo đài bảo vệ các bạn, biến thành những con quái vật từ từ nuốt chửng các bạn!”

Anh ta lấy ra từ chiếc túi rách ở thắt lưng mình thứ duy nhất có thể được coi là sạch sẽ, và đặt nó trước mặt những người đó.

Các bạn đều là người Lăng Châu, các bạn còn nhớ không, ở Lăng Châu có một thành trì tên là Thượng Quan phải không?

“Biết chứ, quê hương tôi cũng ở gần đó.”

Các bạn có biết Thượng Quan đã bị mất như thế nào không? Các bạn ở đây lâu như vậy mà chưa từng gặp ai đến từ Thượng Quan sao? Ha ha...” Người đàn ông cười đắng cay, “Tôi chính là người từ Thượng Quan đây, vì vậy tôi đã không còn hy vọng gì nữa.”

“Thượng Quan đã xảy ra chuyện gì?” Một giọng tò mò vang lên.

Người đàn ông bất lực nói: “Lúc đó tôi may mắn, vì muốn xem những cái bẫy được thiết lập bên ngoài thành trì nên tôi đã rời khỏi đó, nhưng khi trở lại thành phố, nơi đó đã bị bao vây rồi!”

“Bị ai bao vây?”

“Bị... bị quân đội Đại Ngụy bao vây. Tôi không trách họ, vì tôi đã chứng kiến, tôi thấy thành phố đã trở nên sống động, nó đang ăn thịt người, nó có khuôn mặt giống con người, không đúng, giống miệng của thú dữ. Tôi, vợ con tôi đều bị ăn thịt, chỉ còn nửa thân thể, tôi có thể nghe thấy tiếng kêu cứu, nhưng rất nhanh chóng đó đã trở thành tiếng gọi tôi! Tôi chỉ có thể chạy trốn, tôi sợ hãi lắm, tôi biết họ đã chết, tất cả mọi người trong thành đều đã chết!”

“Tôi không hiểu lắm, thành phố trở thành hình dạng của thú dữ là sao...”

“Lời nói của anh thật rối rắm.”

Những người xung quanh lẩm bẩm rồi bỏ đi, còn người đàn ông thì hoảng loạn vẫy tay: “Tôi không nói dối đâu!”

Anh ta tiếp tục nói: “Các bạn hãy chạy trốn ngay, trước khi quá muộn!”

Nếu nó được tinh xảo hơn nữa, có lẽ đó sẽ là một “lệnh của sao yêu” (yêu tinh), nhưng thật tiếc là không phải vậy. Lục Ninh không nhận ra ký hiệu trên đó thuộc về ai, nhưng ở vùng phía Bắc, làm sao có thể có ký hiệu của sao yêu nào được sử dụng phổ biến ở đây chứ?

“Nhưng chuyện này thật quá kỳ lạ, anh có thể giải thích chi tiết hơn không?” Lục Ninh nhìn người đàn ông này với vẻ bất lực.

Thân phận của sao yêu thực sự không được nhiều người biết đến, đặc biệt là giữa quần chúng bình thường. Và người này có thể ở đã có những hành động như vậy trong chốc lát, điều đó có nghĩa là anh ta thực sự tin tưởng rằng đây là cách duy nhất để được cứu rỗi. Dù là bị dọa sợ bởi những biến đổi kinh hoàng của thành phố hay bị chấn động bởi phép màu của sự sống lại từ cõi chết, người này đã trở thành một tín đồ chân thành của sao yêu.

“Tôi không biết, tôi đã bò ra từ một nghĩa trang hỗn loạn. Vì vậy tôi chắc chắn rằng mình đã chết, nhìn này, da của tôi, nó rất kỳ lạ phải không? Nhưng đây chính là bằng chứng tôi đã sống lại. Tôi không hề trở thành xác sống hay gì đó, tôi còn sống!”

Quả thật, Lục Ninh có thể nhìn thấy tình trạng của người này trong giấc mơ, mặc dù có chút kỳ lạ, nhưng anh ta thực sự là người sống, hơn nữa việc anh ta có thể vào được nơi này cũng chứng tỏ rằng anh ta đã vượt qua được những kiểm tra công khai và bí mật ở đây.

“Chỉ cần cầm chiếc bảng gỗ này và tin tưởng thôi là được?”

“Đúng, đúng. Nhưng tôi không thể cho anh chiếc bảng gỗ đó, anh có thể tự chạm khắc một cái theo hình mẫu này. Dùng bất cứ thứ gì cũng được, không cần phải trả giá gì khác, chỉ cần tin tưởng chân thành, anh sẽ nhận được sự bảo vệ và có thể sống mãi.”

“Cảm ơn.”

Lục Ninh ném chiếc bảng gỗ trở lại, và trong ánh mắt không hiểu của người đàn ông, cô nhẹ nhàng vỗ tay. Giấc mơ tan biến trong tiếng vỗ tay, mọi người đều trở lại giấc ngủ của mình, không ai nhớ rằng đã có chuyện gì xảy ra.

Còn Lục Ninh thì thoát ra khỏi giấc mơ và tỉnh lại. Ánh mắt cô hướng về phía bức tường, mặc dù không biết chính xác vị trí, nhưng trong giấc mơ cô đã đặt ra vị trí tương tự cho mỗi người.

Người đó đang ở đó, theo tình trạng tâm lý đó, khi anh ta bắt đầu truyền tải ký hiệu của sao yêu thực sự, có lẽ anh ta sẽ bị bắt giữ. Còn về kết cục ra sao, chỉ có thể chờ xem quy tắc của “Linh Giang” sẽ quyết định.

Cô ấy nghe thấy những lời mơ màng.

Số người không nhiều, nhưng tất cả đều lẩm bẩm cho riêng mình với tâm trạng tuyệt vọng và sợ hãi; giấc mơ của họ không yên bình chút nào, và họ cũng không thể tỉnh dậy một cách bình thường được. Những lời mơ màng của họ rất mơ hồ, Lục Ninh thậm chí không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Chính lúc đó, có tiếng bước chân nhẹ nhàng đi qua trước cửa của cô ấy.

Bước chân này nặng hơn bước kia, là của một người đi khập khiễng. Mùi thuốc lá nhẹ nhàng, giống hệt mùi thuốc lá khô mà người đàn ông già mà cô ấy gặp trước cửa vào ban ngày đã hút.

Tiếp theo là tiếng lưỡi dao rời khỏi vỏ, tiếng ma sát nhẹ khiến không khí trở nên tĩnh lặng hơn.

Tiếng bước chân đi qua trước cửa của Lục Ninh, tiến sâu vào bên trong. Lục Ninh nhắm mắt lại, lắng nghe kỹ hơn những âm thanh bên ngoài cửa.

Một cánh cửa được mở ra.

Dù đi khập khiễng, bước chân của người đàn ông già vẫn rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không làm phiền những người bên trong. Lục Ninh chỉ nghe thấy một tiếng động nhẹ, sau đó người đàn ông già bước ra khỏi cửa và đi về phía căn phòng bên cạnh.

Tiếng mơ màng giảm đi một chút.

Quá trình này tiếp tục diễn ra trong đêm yên tĩnh, Lục Ninh thậm chí không biết mình đã ngủ thiếp đi trong trạng thái tập trung tinh thần như vậy như thế nào. Khi cô ấy mở mắt trở lại, đã là lúc bình minh; mọi người bắt đầu bước ra khỏi nhà, có người ngáp ngủ rồi đi đến bên cái chậu nước để rửa mặt bằng nước lạnh, còn những người lười biếng thì đi đến chiếc lều bên ngoài.

Bốn chiếc nồi lớn đã được đặt sẵn trong lều, hai nồi cháo và hai nồi hỗn hợp thịt rau gì đó; so với điều kiện ở đây, đó đã là điều tốt rồi. Mọi người cầm bát xếp hàng để lấy cơm. Lục Ninh đứng trước cửa và nhìn kỹ, nhưng không thấy người đàn ông tuyệt vọng mà cô ấy đã gặp hôm qua.

“Hãy ăn uống đi, nếu không muốn làm việc thì cứ đi dạo quanh, đừng lãng phí thời gian ở đây, vô ích thôi.” Người đàn ông già vẫn ngồi trước cửa, không hề có vẻ mệt mỏi như khi anh ta đi dạo vào tối qua, anh ta nói với Lục Ninh một cách lười biếng.

Lục Ninh gật đầu. Cô ấy không biết người đàn ông già tuân theo những quy tắc gì, nhưng dựa vào hành vi tối qua thì có vẻ như vậy.

Những người lính đã xếp những thi thể một cách gọn gàng trên khoảng đất trống bên ngoài nhà, sau đó ông lão lấy ra một gáo cát loại Màu đỏ từ một cái bình bên cạnh mình.

Người lính nhận lấy cát, cẩn thận rải một ít lên thi thể đầu tiên; cát đỏ bỗng nhiên như thể là sinh vật sống vậy, bùng lên mạnh mẽ, mặc dù chỉ là một ít thôi, nhưng nó nhanh chóng quay quanh thi thể và trong chốc lát đã biến người đó thành một khối thịt máu. Tiếp theo, cát đỏ thẳng tiếp xâm nhập vào bên trong khối thịt máu, và chỉ trong chốc lát, thịt máu bắt đầu phân hủy; sau vài hơi thở, nó cùng với cát đỏ mà hòa tan xuống lòng đất.

Ngay sau đó, những người lính tiếp tục làm theo cách tương tự, tiêu hủy tất cả các thi thể bằng cát đỏ, và cuối cùng theo chỉ dẫn của ông lão, họ nhanh chóng rời đi.