Chương 138: Mất máu

Sáng hôm đó, một người dân có thân hình vạm vỡ cầm theo một thùng cháo loãng đi về phía căn ngục dưới lòng đất của mình để mang thức ăn cho những “bình máu” đó.

Nghi lễ với máu ô uế không cần phải tiến hành nhiều lần trong thời gian ngắn; thông thường, một lần trao đổi máu đã đủ để duy trì tuổi trẻ trong vòng sáu bảy năm. Chỉ là đặc tính “không chết” khiến dân số liên tục tăng lên, và nhu cầu về máu cũng ngày càng tăng theo, vì vậy người dân buộc phải dự trữ một lượng bình máu dự phòng nhất định.

Chẳng mấy chốc, người dân đó đã chạy ra ngoài trong tình trạng hoảng loạn.

Căn ngục gần như trống rỗng.

Đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đây; trong số những người bị bắt, có không ít kẻ thông minh đã có thể trốn thoát. Nếu chỉ một hoặc hai người thì người dân cũng có thể từ bỏ việc tìm kiếm sau vài ngày, dù sao họ cũng không thể chạy ra khỏi ngọn núi này, và họ có thể chấp nhận mức tổn thất đó.

Tuy nhiên, bây giờ tất cả những “bình máu” đều biến mất, làm sao họ có thể không hoảng sợ được?

Chẳng mấy chốc, tin tức đã lan khắp làng. Những người dân sống cô lập này, dù có tuổi tác hàng trăm năm, cũng không thể nghĩ ra chuyện gì đã xảy ra. Có lẽ chỉ một vài trưởng tộc biết rõ sự thật có thể hiểu được điều gì đó, nhưng họ cũng không hề có khái niệm gì về việc thời gian bị thiết lập lại.

Tất cả những gì họ có thể đoán được chỉ là “những kẻ đó đã trốn thoát”, sau đó họ tập hợp lại và bắt đầu tìm kiếm trong rừng Xung quanh.

Nhưng những du khách cũng không phải là những người dễ bị đánh bại; nếu đối mặt trực tiếp có khó khăn, họ cũng có những người giỏi thiết lập bẫy. Con đường vào núi của người dân đầy rẫy gian nan; việc “không chết” không có nghĩa là không đau đớn, và chẳng mấy chốc đã có hơn mười người bị thương nhẹ trên đường núi.

“Chúng ta hãy mời thợ săn đi! Lần này không phải là một cuộc trốn thoát đơn giản đâu! Nhiều người biến mất cùng lúc như vậy!”

Một vài trưởng tộc tụ lại bàn bạc với nhau.

“Đây là chuyện chưa từng có tiền lệ.”

Trưởng tộc họ Ngô có vẻ mặt nghiêm túc.

“Có một số người bị thương đã được đưa về nhà; những người này dường như đã trải qua một loại huấn luyện nào đó, nhưng có bao nhiêu người bên ngoài núi có khả năng như vậy không? Hơn nữa, cửa và ổ khóa của căn ngục cũng không bị xáo trộn gì…”

Chỉ có những thợ săn mới dám đến những nơi đó, nhưng không mấy ai sẵn lòng trả một số tiền lớn để họ bắt người.

“Dù sao thì, hãy giữ lại lượng máu còn lại đã, chưa lâu nữa đâu, biết đâu sẽ có tin tốt.”

Đây là kết quả của sự thỏa hiệp cuối cùng.

Tuy nhiên, sẽ không còn tin tốt nào nữa đâu.

Sau một buổi trưa, đến buổi chiều, tin về người mất tích đã được truyền về làng.

=======================

Trình Vũ Lĩnh và Thúc Tinh Nhược đứng hai bên, yêu cầu Ye Tisi dán chiếc mặt nạ lợn lên khuôn mặt của một người dân trong làng đang vùng vẫy không ngừng.

“Anh ta đang la hét ư?” Thúc Tinh Nhược nhíu mày, cô không hề có chút lòng thương hại nào dành cho kẻ thù, chỉ muốn xác nhận một sự thật từ Trình Vũ Lĩnh.

“Vì sợ hãi, chứ không phải do ảnh hưởng của chiếc mặt nạ.” Trình Vũ Lĩnh dễ dàng nhận ra cảm xúc trong tiếng la của người dân đó, “Nếu nói rằng chiếc mặt nạ không thay đổi suy nghĩ của họ, vậy chúng ta có thể thử một lần.”

Ye Tisi từ từ thả tay ra, chiếc mặt lợn đã dính chặt vào khuôn mặt người dân đó, và tiếng la của anh ta cũng dần dần ngừng lại.

“Anh ta có thể nghe thấy chúng ta nói chuyện. Bây giờ tôi hỏi gì, anh ta trả lời như vậy, nói dối một câu tôi sẽ cắt một ngón tay của anh ta, cắt hết ngón tay rồi đến ngón chân, dù sao thì chúng ta cũng có thể mọc lại được, tôi có thể tiếp tục cắt như vậy.” Trình Vũ Lĩnh lạnh lùng nói những lời đáng sợ, bước đến bên người dân bị trói trên bàn, đặt con dao nhỏ lên ngón tay của anh ta.

“Tôi, tôi không biết gì cả — aaaaa!”

Tay Trình Vũ Lĩnh chỉ hơi nhấc lên một chút, con dao mà thợ săn thường sử dụng đã dễ dàng cắt đi một ngón tay của anh ta.

“Tôi vẫn chưa hỏi đâu, đừng vội vàng trả lời.”

Cô đặt con dao nhỏ lên ngón tay thứ hai, góc độ này thậm chí còn cho phép người dân đó có thể nghiêng đầu lại một chút để nhìn thấy.

“Anh ta còn nhớ mình là ai không?”

“Tôi, tên tôi là Ngô Đại Tráng, tôi là người của gia tộc Ngô trong làng, tôi, tôi đến để bắt những kẻ trốn thoát…”

Chưa kịp nói hết, giọng nói của anh ta lại biến thành tiếng la thảm thiết.

=======================

“Cậu chỉ nói những gì tôi hỏi thôi, nhưng tôi vẫn chưa hỏi hết đâu, đừng vội.”

Giọng nói tàn nhẫn và lạnh lùng như của một kẻ hành quyết khiến người dân làng này suýt nữa phát điên.

Trình Vũ Lĩnh cũng dừng lại đúng lúc, đặt cái thùng trở lại bên cạnh chân mình, rồi ra hiệu cho hai người còn lại trong căn phòng, cả ba rời khỏi phòng.

“Tâm trí anh ấy vẫn minh mẫn, thậm chí còn có thời gian để nói chuyện với tôi về những chuyện linh tinh. Mặt lợn có lẽ không ảnh hưởng đến tư duy bình thường của con người, vì vậy chúng ta có thể sử dụng nó. Tuy nhiên, tác dụng phụ vẫn chưa rõ ràng lắm, vẫn còn một mức độ nguy hiểm nhất định, cậu chắc chắn muốn thử không?” cô ấy hỏi Thư Tinh Nhược.

“Bây giờ mỗi người trong chúng ta đều đang tích lũy sức mạnh, tôi cũng không thể tụt hậu được. Cậu, Lục Ninh, cùng với Dạ Y và Triệu Thần Sương, ít nhất bốn người các cậu đã tìm ra ‘phương pháp’ rồi đúng không? Tôi chỉ là người có kiến thức hạn chế, điều duy nhất tôi nghĩ ra được chính là chiếc mặt nạ lợn này.” Thư Tinh Nhược nói với nụ cười.

“Vẫn còn nguy hiểm mà.” Yè Tí Sī lo lắng nói, “Chiếc mặt nạ lợn có thể cung cấp một chút hỗ trợ, nhưng vấn đề lớn hơn là tác hại của nó có phải là lâu dài không... Nếu không phải vì chúng ta thực sự thiếu lựa chọn khác, tôi không khuyên nên thử.”

“Thôi thì học theo cách của Dạ Y cũng được.” Thư Tinh Nhược nói, “Dù chỉ là một thí nghiệm, chúng ta cũng nên xem xét thứ tự ưu tiên phải không? Trình Vũ Lĩnh, thực ra cậu cũng muốn thực hiện thí nghiệm này đúng không?”

“Tôi không muốn các đồng đội của mình phải chịu rủi ro như vậy.” Trình Vũ Lĩnh phản bác, “Nếu thực sự bắt tôi phải làm, thì cứ bắt một du khách nào đó, dù bằng cách ép buộc hay lừa gạt cũng được, để họ thử đeo chiếc mặt nạ là được. Tôi sẽ không tự đặt kế hoạch khiến các đồng đội phải chịu rủi ro không rõ ràng.”

“Nhưng cậu tôn trọng quyết định của đồng đội mình, phải không?”

Thư Tinh Nhược cúi đầu xuống, nói nhỏ vào tai Trình Vũ Lĩnh.

“...Cậu cũng nên tôn trọng quyết định của họ.”

“Đúng vậy.”

Bột được sử dụng cho vũ khí – màu xanh lam chắc chắn là sấm sét, còn màu tím nhạt thì là độc tố.”

Lu Ninh giơ lên con dao hình cong, lau vết thương trên tay vào mặt bên của con dao, và ngay lập tức một đám sương tím nhạt bắt đầu lan tỏa ra.

“Nghe có vẻ như cậu nắm rất tốt.”

“Vì vậy, chất xúc tác dạng kem nên được sử dụng cho bản thân, còn dạng bột thì được dùng như một phụ kiện cho vũ khí. Ngoài ra, tôi vừa mới phát hiện ra một đặc điểm lớn của kỹ thuật này.”

“Cái gì?”

“Nó có vẻ như không có tác dụng với những loại máu ‘đồng chất’ với máu được sử dụng. Ví dụ, độc tố trên này không hề ảnh hưởng đến tôi, bởi vì tôi đã sử dụng chính máu của mình.”

Lu Ninh xoay con dao lại và cất nó vào thắt lưng.

“Đó là cảm nhận của cậu sao?” Trình Vũ Lĩnh hỏi.

“Có thể coi như vậy, khi cậu học được kỹ thuật này, cậu sẽ có những cảm nhận riêng…”

“Để chắc chắn hơn, chúng ta nên kiểm tra lại.”

Trình Vũ Lĩnh nghiêng đầu sang một bên.

Điều kiện để sử dụng kỹ thuật này rất đơn giản; Lu Ninh không nhất thiết phải sử dụng máu của mình – vì vậy Trình Vũ Lĩnh có thể chuẩn bị một lượng lớn nguyên liệu trong thời gian này.

Chẳng hạn như những người dân xấu số kia.

Những kẻ vừa rồi còn la hét về “bao máu” giờ đây cũng đã phải trải nghiệm nỗi đau mà họ gây ra cho người khác. Trình Vũ Lĩnh, người không hề có chút thương hại nào, tự nhiên không ngần ngại lấy thêm hai thùng máu để thực hiện thí nghiệm với Lu Ninh. Mặt khác, Chu Kiếm Đình, Châu Hoàng Diệp, Mạc Liên Nhân và Tú Môn cũng đang trên núi tìm cơ hội bắt những người dân đơn độc trở về; việc này không quá nổi bật trong số những người chơi ẩn náu trên núi để trả thù. Vì vậy, vào buổi chiều hôm đó, hai người dân khác nữa bị trói chặt và không thể cử động được đã được đưa đến trước lều của thợ săn.

Và khi nhìn thấy hai đồng đội của mình đến, người đầu tiên bị bắt, ông Ngô Đại Tráng, lại hiện ra vẻ mặt như được giải thoát, dường như cánh tay bị chặt đi cũng không còn đau nữa.

“Cậu khá thông minh đấy; với sự giúp đỡ của hai người kia, nỗi đau của cậu có lẽ cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.”

Trình Vũ Lĩnh gật đầu.