Chương 1434: Cứu Thế Chủ

Sự trung lập của lãnh địa Chương Phong là điều mà ai cũng biết, nhưng thế giới này không thể vì sự trung lập mà bảo vệ được bản thân.

Lãnh chúa Bạch Thái An đã vui vẻ chấp nhận đoàn người do linh mục Thorne dẫn đến; khi xe ngựa tiến vào lãnh địa, thầy thuốc đã mở rèm xe để hai nữ tu tiến lại gần.

Ngoại trừ lâu đài của chính lãnh chúa, những người dân sống dưới quyền lãnh địa Chương Phong đều ở khá xa xôi; rõ ràng là thiếu sự quy hoạch về đường sá và nhà cửa trong lãnh địa này. Sau khi đất đai được khai phá, mọi người sẽ xây dựng nhà cửa tại những nơi gần đó. Những ngôi nhà được xây dựng từ đá, gỗ và cành cỏ này tuy hơi lạnh vào mùa đông và ấm áp vào mùa hè, và có thể bị thấm gió, thấm nước vào mùa xuân thu, nhưng dù vậy, chúng vẫn được coi là những nơi ở khá tốt.

“Có ai trong các bạn nhớ về hệ thống phân cấp quý tộc của đế quốc không?” thầy thuốc hỏi.

Veroника và Fanissa nhìn nhau, sau đó Fanissa trả lời: “Từ hoàng đế xuống dưới, có các công tước; đất đai mà công tước sở hữu được gọi là ‘giang’; một công tước tối đa có thể phong cho năm người tước; đất đai của tước được gọi là ‘quận’; dưới tước là các lãnh chúa quản lý lãnh địa của mình, và lãnh chúa lại có thể phong cho hiệp sĩ, quý tộc, học giả… Tuy nhiên, dưới lãnh chúa thì không thể phong đất đai, chỉ có thể phong danh hiệu mà thôi.”

“Đúng vậy, nhớ rất đúng. Có ai đã từng giải thích cho các bạn về tình hình hiện tại không?”

“Có.” Fanissa trả lời.

“Hiện nay đế quốc có bao nhiêu công tước?”

“Bốn năm trước, công tước Pha Lạp qua đời; theo luật của đế quốc, con trai ông ấy không có công lao gì, nên không thể kế vị chức vụ công tước, chỉ có thể được gọi là tước. Hiện nay, đế quốc có khoảng bảy công tước.”

“Nơi chúng ta vừa đi qua là lãnh địa Pado维尔 và lãnh địa Kancx, thuộc về sự quản lý của công tước Engle và công tước Toril… Tuy nhiên, mặc dù lãnh địa Kancx thuộc về công tước Toril, nhưng vì nó được phong trực tiếp bởi tước Medved, nên nó đứng về phe của tước, ủng hộ hoàng tử Hafman chứ không phải lực lượng của chính công tước Toril. Vì vậy, họ có thể xảy ra xung đột.”

“Các bộ luật đã nói rằng quyền lực lãnh thổ của đế chế được hoàng đế phân phối, không thể xâm phạm,” Vanessa tiếp tục hỏi.

“Mặc dù vậy, nhưng nếu công tước tự mình can thiệp, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn để thương lượng,” thầy thuốc cười nói, “Lúc đó, việc này sẽ trở thành một giao dịch riêng tư, và bộ luật của đế chế cũng không cấm việc mua bán đất đai.”

Veroника và Vanessa đều có vẻ bối rối.

“Tuy nhiên, tất cả những gì đã nói ở đây đều là chuyện giữa những người có quyền lực. Tiếp theo, các cô cần hạ thấp tầm nhìn của mình xuống một chút, nhìn vào vùng đất này, thậm chí còn phải hạ thấp hơn nữa – vì bài tập ngày mai, các cô cần phải đi tìm các loại thảo dược,” thầy thuốc vỗ tay.

Rất nhanh, linh mục Sơn đã dừng xe gần lâu đài theo yêu cầu của thầy thuốc. Nơi đây vì vẫn còn có chỗ ở của các hiệp sĩ, nên những ngôi nhà xung quanh cũng khá nhiều, không hề hoang vắng như trước đây khi chỉ có một ngôi nhà giữa những cánh đồng rộng lớn. Thầy thuốc yêu cầu hai nữ tu đi theo mình xuống xe, giải thích với linh mục Sơn về công việc giảng dạy của mình, và linh mục Sơn tự nhiên là đồng ý ngay, sau đó chỉ định hai hiệp sĩ bảo vệ ba người, còn bản thân ông ta thì dẫn những người còn lại vào lâu đài gặp lãnh chúa.

Hai hiệp sĩ cũng đều còn trẻ, không giống như Gail đã có gia đình, lúc này họ theo thầy thuốc và hai nữ tu bước lên con đường đầy bùn lầy, dường như khá tò mò.

Dù sao thì con đường bùn lầy này, những ngôi nhà trông không mấy tốt đẹp, và những người nông dân cày cấy trên những cánh đồng cằn cỗi, những cảnh tượng này ở quê hương của họ đã quá quen thuộc. Hai hiệp sĩ tò mò tại sao trong bối cảnh quen thuộc như vậy, ba người lại không ngồi trong xe mà lại xuống xe.

“Tôi tin rằng các cô đã ghi nhớ hình dạng của năm loại thảo dược đó rồi. Bài học đầu tiên tôi sẽ không đưa ra những thử thách quá khó, chỉ cần các cô chú ý phân biệt kỹ lưỡng, chúng không có những loại “họ hàng” trông giống nhau mọc gần đó. Mặc dù ngày mai các cô vẫn còn nửa ngày thời gian, nhưng tôi nghĩ hôm nay là thời điểm tốt nhất. Dù sao thì, các cô cũng cần phải bắt đầu ngay,” thầy thuốc nói.

Chào mừng bạn đến với bối cảnh “Mùa xuân yên tĩnh”.

những du khách sẽ đóng vai linh mục thẩm vấn trong số bảy vị hồng y của Giáo hội Thánh Quang.

Những người trở thành hồng y đều nhận được sự khai sáng từ Chúa và được gọi theo ý Chúa. Tuy nhiên, chính vì họ là hồng y, họ mới hiểu rằng Chúa không quá quan tâm đến loài người, và vì thế họ cần thay mặt Chúa để truyền bá những đức tính tốt đẹp cho thế gian.

Cùng với cái chết của Vua Rodrick III, quyền lực hoàng gia suy yếu trong chốc lát, và “Đại vương Dịch bệnh” đã lặng lẽ duỗi những sợi râu của mình vào thế giới này. Có thể đó là thời đại mà dịch bệnh hoành hành, kết thúc sự cai trị của một lục địa; hoặc có thể có người với ý chí chiến thắng thiên nhiên, phá vỡ âm mưu của “Đại vương Dịch bệnh”, và một thời kỳ ẩn náu hàng trăm năm lại bắt đầu.

Bạn đã nhận được chức vụ linh mục thẩm vấn của Giáo hội Cứu thế.

Các bạn phải đi khắp thế gian, chứng kiến muôn vàn cuộc sống khác nhau của con người, dù họ sinh ra như thế nào, dù họ sẽ đi về đâu. Linh mục Cứu thế không có trách nhiệm cứu rỗi, chỉ tìm kiếm con đường tiếp tục sống. Bạn phải hỏi những người giữ chức vụ tôn giáo dưới sự bảo trợ của giáo hội; nếu sự khai sáng không đến, thì ánh bình minh sẽ ở đâu?

Nhiệm vụ chính đã được xác định.

Số phận đã định sẵn – đó không phải là sự tình cờ, mà là điều tất yếu. Khi khoang súng nén không khí nóng bỏng lại, bạn đã biết rõ nó sẽ bay về đâu. Dược sĩ ơi, hãy tìm người mà bạn cần tìm, người đã hứa với bạn trong quá khứ của bạn và tương lai của cô ấy.

Một cơn gió thổi qua cánh đồng – vào thời điểm giao mùa xuân và hè, gió khá mạnh, làm cho chiếc áo choàng của người dược sĩ phấp phới. Nhưng cô ấy không vươn tay để chặn gió, mà chỉ liên tục quan sát hai bóng người giữa những luống cỏ.

Veronica là một đứa trẻ rất nghiêm túc; có lẽ vì đã lớn hơn hai tháng, cô ấy có ý thức rõ ràng về vai trò của một người chị. Cô ấy cẩn thận đi dọc theo những luống cỏ, kiểm tra từng cây cỏ một; Minh Hiển cô ấy đã ghi nhớ hình dáng của năm loại cỏ đó rồi, chỉ cần so sánh với ký ức của mình, việc tìm ra các loại cỏ cần thiết sẽ không khó.

“Đừng lo, sẽ có cơ hội học thôi.” Thầy thuốc cười nhẹ, “Cha Sơn sẽ để lại một Thời gian đoạn ở đây, và trong Thời gian đoạn này, giáo đoàn nhỏ của ông ấy vẫn cần được mở rộng thêm nữa.”

Hai hiệp sĩ không dám nói một lời nào.

Khi mặt trời gần lặn, bầu trời bắt đầu tối đi, cuốn sách của thầy thuốc đã được lật qua một nửa, và hai nữ tu cuối cùng cũng trở lại con đường lầy lội. Tuy nhiên, Veronica đã tìm thấy năm loại thảo dược cần thiết, trong khi Vanessa vẫn đang vội vàng chọn lựa chúng.

Veronica đi lại để giúp Vanessa chọn, nhưng thầy thuốc nói: “Veronica, bài tập thực sự phải nộp vào ngày mai, nhưng nếu bạn giúp cô ấy bây giờ, cô ấy sẽ thiếu đi một phần quá trình học tập của mình.”

Nghe thầy thuốc nói vậy, Veronica do dự một chút, nhìn về phía Vanessa, và Vanessa cười nói: “Hehe, dù sao thì cũng là ngày mai mà, tôi cứ mang hết chúng về và tìm vào buổi tối cũng được, rồi sẽ tìm thấy thôi. Veronica, chúng ta cũng nên trở về thôi, nếu không cha sẽ lo lắng đấy.”

“Đúng vậy.” Thầy thuốc đứng dậy, vỗ nhẹ lớp bùn bám trên người, “Và nữa, quần áo của các bạn cũng cần phải giặt sạch.”

Hai nữ tu không mặc trang phục nữ tu thông thường, chỉ có những biểu tượng thánh và khăn cầu nguyện, đó là yêu cầu tối thiểu để nhận diện danh tính của nhân viên giáo hội. Nhưng quần áo vải thô trên người họ thì bị bùn đất bám đầy, tuy nhiên họ nhìn nhau và cùng nhau bật cười.

“Đi thôi, chúng ta sẽ đến lâu đài, chỉ mất nửa ngày thôi, giá cả cho công việc của cha Sơn đã được thỏa thuận xong rồi.”

Thầy thuốc vẫy tay, và năm người cùng nhau bước đi trên con đường lầy lội, hướng về bóng tối lớn của lâu đài phía xa.

Vừa đến cửa lâu đài, thầy thuốc đã thấy hiệp sĩ Gail đứng ở ngoài, niềm vui trên khuôn mặt anh ta không thể giấu được. Cô ấy tiến lại hỏi: “Hiệp sĩ Gail, có vẻ như cuộc thương lượng với cha Sơn rất thuận lợi, không biết cuối cùng đã thỏa thuận được điều kiện gì?”

“Hehe, ở khu vực này dù là canh tác hay xây dựng công trình đều thiếu người, cha Sơn dự định sẽ đưa mọi người đến đây để đảm nhận một phần công việc. Còn chúng ta thì tất nhiên có thể vào phòng cầu nguyện và nhà thờ trong lâu đài. À, chỗ ở của các bạn đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần theo tôi.”

“

  Nhà thuốc nhún vai: “Vậy xin ngài hãy chỉ đường giúp chúng tôi nhé.”

  Lâu đài thời đại này là kiểu lâu đài bằng đá điển hình, bên trong không quá rộng lớn, nhưng tường lại rất dày. Khi bước vào lâu đài, nhà thuốc nhận thấy lối đi bên trong chỉ đủ chỗ cho ba người đi song song, còn những người to lớn như hiệp sĩ Gael thì có lẽ chỉ đủ chỗ cho hai người mà thôi.

  Nơi ở của lãnh chúa tất nhiên rộng rãi hơn một chút, nhưng nơi ở cho mọi người thì chỉ là căn phòng nhỏ thôi, giường bằng đá rất cứng, trên chỉ trải một ít cỏ khô. Nhà thuốc sờ vào thử, may mắn thay không phải loại cỏ khô ẩm ướt, nhưng đến mùa mưa, không biết căn phòng này sẽ ra sao nữa.

  Hai nữ tu bắt đầu dọn dẹp căn phòng nhỏ bé này một cách nhanh chóng. Họ mỗi người đều có một tấm chăn mỏng và quần áo thay đổi – chỉ là trong lâu đài có quy định nghiêm ngặt về thời gian đun nước, và không phải hàng ngày đều đun, vì vậy hiện tại họ chỉ có thể thay quần áo và lau người bằng nước lạnh mà thôi.

  “Nhà thuốc, ngài không mang theo đồ giường sao?” Veronika hỏi.

  “Không cần đâu, tôi đã từng ở trong môi trường tồi tệ hơn này rồi, cỏ khô, thời tiết cũng vừa phải, không ảnh hưởng gì đến tôi cả.” Nhà thuốc đặt túi của mình xuống chân giường, sau đó nhìn qua chiếc đèn dầu duy nhất trong phòng, trong đèn không còn giọt dầu nào cả, lãnh chúa ở đây cũng không phải là người hào phóng lắm.

  Khi đã ổn định chỗ ở, trời đã tối dần. Không ai đến báo tin bữa ăn, rõ ràng uy tín của linh mục Sơn còn chưa lớn đến mức có thể khiến lãnh chúa mời một bữa ăn. Tuy nhiên, dù là nhà thuốc hay hai nữ tu cũng không quá quan tâm đến điều đó.

  “Kỹ thuật tạo ánh sáng.”

  Veronika nhẹ nhàng nâng một tia sáng lên, để nó lơ lửng trên đỉnh căn phòng. Trong bóng tối dần buông xuống, tia sáng nhỏ bé ấy lập tức làm cho căn phòng trở nên ấm cúng hơn nhiều. Còn Vanessa thì đã lấy đá lửa và vài thanh sắt để bắt đầu dựng một cái bếp giản đơn.

  “Lương thực khô của các cô còn đủ không?” Nhà thuốc hỏi.

  “Còn đủ.”