Chương 1438: lưu dân

Thành Tử La Lan Khoảng cách đến lãnh địa Trường Phong vẫn còn rất xa, xét theo khả năng hành động của Hỗ trợ đội ngũ này.

Những chiếc xe ngựa mà họ có thể thuê ở nông thôn không có tác dụng giảm xóc tốt lắm, vì vậy dù ngồi trên xe và được đệm bằng một số vật mềm như chăn ga, đi cả ngày vẫn sẽ khiến người ta đau lưng đau vai, chỉ có thể đi một quãng đường rồi nghỉ ngơi một lát.

Đến lúc nghỉ ngơi này, nữ y sĩ bảo hai nữ tu tự đọc sách, còn bà ấy thì tìm đến linh mục Sơn để xác nhận hướng đi hiện tại.

Như vậy sau vài ngày, nữ y sĩ đã hiểu rõ hướng mà linh mục Sơn đã chọn.

Trước tiên họ sẽ đến thị trấn Rosetta ở phía bắc, tại đó họ sẽ tiến hành bổ sung vật tư, sau đó sẽ bước vào một khu vực hoang vu thuộc lãnh địa Toril. Nơi này trước đây từng là lãnh địa được gọi là Kado维尔, nhưng khoảng chín mươi năm trước, một thảm họa do mầm bệnh Mariusga gây ra đã bùng phát, không ai trong lãnh địa đó có thể sống sót, cuối cùng là các linh mục của giáo hội đã đốt cháy tất cả mọi thứ ở đây. Mặc dù bệnh dịch đã được loại bỏ, nhưng sức mạnh hủy diệt của Mariusga vẫn làm ô nhiễm mảnh đất này, không có Bất kỳ thực vật nào có thể mọc lên ở đây, và một nơi như vậy tự nhiên cũng không thích hợp để con người sinh sống nữa. Sau khi công tước Toril chiếm giữ mảnh đất này, ông ấy chỉ ra lệnh san phẳng đường đi một chút rồi không quan tâm đến nó nữa.

Phải mất ít nhất ba ngày để vượt qua khu vực Khu vực nhỏ này, do đó cũng cần phải bổ sung vật tư.

Sau đó, họ mới có thể đến được tiền đồn của Thành Tử La Lan, huyện Bạch Tháp. Từ huyện Bạch Tháp đi thêm hai ngày nữa là đến Thành Tử La Lan.

Đây là tốc độ di chuyển của một chiếc xe, nếu là một đội quân lớn như bây giờ, sẽ mất nhiều thời gian hơn nữa.

Nữ y sĩ không nói ra thành lời, chỉ vẽ một hướng đi bằng tay, sau đó linh mục Sơn gật đầu đồng ý với suy đoán của bà ấy.

“Có vài con đường khác nhau để đến Thành Tử La Lan, nhưng tôi dự định sẽ đi theo hướng bên trong lãnh địa Toril càng nhiều càng tốt, để tránh tiếp xúc thêm với khu vực chiến tranh. Chúng ta chỉ có vài người thôi, không thể chống lại những binh sĩ đó được.”

“Cô cũng không muốn đi qua quá nhiều nơi có người ở, phải không? Cô coi họ như tài sản của mình, đúng không?”

Đây không phải là tin tốt chút nào, việc kiểm soát dòng di dân của đế quốc cũng chỉ ở mức đó thôi, nhưng người dân bình thường cũng không thể tự ý chuyển nơi ở của mình. Sự xuất hiện của một lượng lớn người di cư chỉ có thể cho thấy rằng ở một nơi nào đó đã có kết quả chiến thắng hay thất bại – và đó không phải là kết quả chiến thắng hay thất bại một cách đẹp đẽ gì.

Nói chung, khi một lãnh chúa giành chiến thắng, họ cũng sẽ không xâm chiếm lãnh thổ của đối phương, mà sẽ bắt đầu thảo luận về vấn đề tiền chuộc. Đây là truyền thống trong các cuộc chiến nội bộ của đế quốc, rất ít quý tộc sẽ hành xử quá đáng, bởi vì nếu làm như vậy, lần sau sẽ không còn ai chơi trò “giữ mặt” với họ nữa.

Tuy nhiên, “rất ít” không có nghĩa là không có. Trong giới quý tộc, có một số trường hợp đặc biệt cho phép xảy ra những cuộc chiến “chinh phục” thực sự, và một lý do chính đáng nhất là để trả thù.

Sau khi đoàn xe của linh mục Sơn dừng lại, y tá đã ngay lập tức xuống xe và đi tìm một số người di cư để hỏi thông tin chi tiết. Sau khi hỏi vài người, bà đã chọn ra một số người và đưa họ trở lại trước xe.

“Tình hình không ổn chút nào, những người này không phải là người của công tước Toril, mà là những người di cư từ lãnh thổ của công tước Engle.”

Nghe những lời này, linh mục Sơn nhíu mày: “Lãnh thổ của công tước Engle dù gần đây nhất cũng phải mất ba đến năm ngày mới đến được. Tại sao họ lại đi qua biên giới vào đây? Trên đường không có làng xã nào có thể tiếp nhận họ sao?”

“Thưa linh mục, bây giờ không thể dừng lại tùy tiện ở biên giới được, chúng tôi đến đây cũng vì lý do an toàn,” một người di cư khá mạnh mẽ nói. “Công tước Engle đã thua trận, bây giờ ông ấy đang tuyển quân khắp nơi trong khu vực lân cận, bất kể nam hay nữ, ai từ mười hai tuổi trở lên đều bị tuyển. Những kẻ đó như điên vậy! Thậm chí vào ban đêm họ còn xâm nhập vào làng để bắt người!”

Người này nói khá rõ ràng, và linh mục Sơn nhanh chóng hiểu rõ tình hình.

Hoàng tử Hafman hoàn toàn không có ý định tranh cãi với công tước Engle; lời tuyên bố khiêu khích đó chỉ là để tạo cớ cho cuộc chiến. Ban đầu, công tước Engle dự định chiến đấu theo quy tắc của giới quý tộc, nhưng Hafman lại bất ngờ xuất hiện một đội kỵ binh bạc.

Kỵ binh bạc thuộc về đội kỵ sĩ cao cấp của đế quốc, mỗi đội có ít nhất một trăm người, tất cả đều là những chiến binh mạnh mẽ.

“Cha Sơn hỏi.”

“Dù sao bây giờ khắp nơi toàn là quân thua trận, còn có những người đang tuyển quân nữa, chúng tôi cũng chỉ là những kẻ trốn thoát mà thôi, cũng không biết cuộc chiến đã diễn ra như thế nào nữa.” Những người lang thang ấy lên tiếng than phiền, “Làm sao chúng tôi dám ở lại đây được. May mắn thay phía biên giới Toril không có chiến sự, nên chúng tôi mới chạy đến đây. Còn có người thì chạy sang khu vực Boganet bên cạnh, thật sự không biết…”

“Đừng nói về chuyện bên cạnh nữa.” Cha Sơn vẫy tay, “Các bạn định trốn đến đâu? Thị trấn Rosetta ư? Nơi đó dù là một nơi tốt, nhưng chính vì là nơi tốt nên họ sẽ không dễ dàng chấp nhận những người lang thang đâu.”

“À?” Những người ấy sững sờ.

Giống như khu vực Changfeng trước đây, việc quản lý ở nhiều vùng lãnh thổ của đế chế khá lỏng lẻo; những lâu đài của các lãnh chúa Xung quanh khi mọi người xây nhà lên thì trở thành những khu vực được phân định rõ ràng, nhưng những thị trấn được xây dựng ở những nơi quan trọng thì lại khác. Các thị trưởng và nhân viên hành chính của thị trấn, mặc dù không có chức danh quý tộc, nhưng quyền lực của họ thường trực tiếp đến từ sự bổ nhiệm của công tước. Ngoại trừ thuế thu, mọi việc khác đều không cần phải báo cáo với lãnh chúa địa phương, mà trực tiếp gửi đến bàn làm việc của công tước. Từ một góc độ nào đó, họ cũng giống như những chiếc đinh mà công tước dùng để củng cố quyền lực của mình trên các vùng lãnh thổ.

Có thể hiểu được rằng khả năng quản lý của những thị trưởng này mạnh mẽ hơn nhiều so với khu vực Changfeng. Nhưng cũng chính vì vậy, việc sàng lọc người lang thang ở đây khá nghiêm ngặt, và quản lý hộ khẩu cũng khác với những khu vực lỏng lẻo của đế chế.

“Các bạn đi theo tuyến đường không đúng phải không? Các bạn không có bản đồ sao?” Cha Sơn mỉm cười an ủi họ, và ngay khi nhìn thấy vẻ mặt của ông, người y sĩ biết rằng có lẽ ông đã bắt đầu nghĩ đến việc sử dụng những người lang thang này.

Dân số là một nguồn tài nguyên quý giá; nếu Cha Sơn có thể thu nhận được một số người lang thang, có lẽ ông sẽ có thể giành được thêm lợi ích ở đó.

“Đội của cậu gần như đã có tới ngàn người rồi.” Thầy thuốc trêu chọc một câu.

“Tôi không phải nuôi họ ăn không làm gì đâu.” Cha Sơn chỉ vào vài hiệp sĩ đi cùng những người di cư, “Những người tôi chọn hoặc thì có thân thể khỏe mạnh, hoặc thì phải gánh vác gia đình nhưng không quá già hay quá trẻ; tất nhiên, nếu thực sự có người già trẻ đi xa như vậy cũng khó khăn. Thầy thuốc, bình thường thầy cũng không theo dõi xem họ làm gì sau lưng chúng ta chứ?”

“Tôi biết mà, cậu bảo họ truyền đạt kỹ năng cho nhau.” Thầy thuốc cười nhẹ, “Trồng trọt, rèn sắt, dệt vải, mộc công… Những gì họ học được đều là những kỹ năng để kiếm sống; cậu có muốn họ trở thành những người toàn năng không?”

“Toàn năng ư? Làm sao có thể… Chỉ là chuẩn bị trước mà thôi. Ai mà biết được chúng ta sẽ cần những người có kỹ năng gì…” Ánh mắt của Cha Sơn sâu lắng, “Họ là tài sản của tôi, vì vậy tôi nhất định phải làm cho họ trở nên xuất sắc hơn nữa, mới có thể giới thiệu họ với mọi người được.”

“Còn Veronika và Vanessa thì sao?” Thầy thuốc bỗng hỏi.

Cha Sơn không suy nghĩ gì cả mà trả lời ngay: “Hai người đó là những người tôi đào tạo để kế nhiệm, không giống như tài sản đâu. Tài sản chỉ là những con chữ trên giấy, còn những người kế nhiệm thì là những người sẽ thực sự đóng vai trò quan trọng.”

Vì cha Sơn đã quyết định như vậy, thầy thuốc cũng không muốn nói thêm gì nữa; chỉ cần Veronika và Vanessa không bị coi như những công cụ giống những người khác là được, còn về việc thể hiện thì tùy vào bản thân họ.

Không lâu sau đó, đội ngũ lại tiếp tục lên đường, và càng trở nên mạnh mẽ hơn. Mặc dù những người này không có vũ khí gì đáng kể, nhưng với sự dẫn đầu của những cỗ xe ngựa, họ không còn trông giống như một nhóm người di cư nữa.

——Chỉ là không giống hoàn toàn thôi; đối với thầy thuốc mà nói, những người này vẫn là những người di cư, chỉ là họ không trông lộn xộn như trước mà thôi.

Trên chặng đường tiếp theo, cha Sơn lại chọn thêm một số người vào đội của mình, trong đó có cả những người mắc những bệnh nhẹ; thầy thuốc cùng với Veronika và Vanessa bắt đầu luyện tập thực hành.

Khi đến phần thực hành, sự khác biệt giữa hai người càng trở nên rõ rệt hơn.

Veronika sẽ hỏi kỹ về các triệu chứng bệnh của bệnh nhân, thời gian mắc bệnh, tình hình môi trường xung quanh và nhiều vấn đề khác; mặc dù cô ấy không thành thạo trong việc quan sát, nghe, hỏi và chẩn đoán như những bác sĩ chuyên nghiệp, nhưng cô ấy luôn cố gắng hết sức.

Cha Sơn tự hào về những nỗ lực của họ và tin rằng họ sẽ trở nên tốt hơn nữa.

Sau khi họ đã đọc kỹ hai cuốn sách được phân công và vượt qua bài kiểm tra cơ bản của các thầy thuốc, đoàn người cuối cùng cũng đã đến thị trấn Rosetta.

Khác với những nơi như lãnh địa Changfeng, thị trấn Rosetta được chọn địa điểm rất kỹ lưỡng, nằm sau dãy núi và hướng ra đồng bằng. Cổng thị trấn có lính canh gác, mỗi người lính đều mặc áo giáp chỉn chu và oai vệ; đội hình như vậy thậm chí cả các lãnh chúa bình thường cũng không thể huấn luyện được.

Công tước Toril đã cố ý đặt một đội vệ binh ở đây để hỗ trợ việc phòng thủ khu vực quan trọng này. Người đứng đầu thị trấn Rosetta cũng chính là cựu quản gia của công tước Toril, ông Bevris. Với khả năng quản lý toàn bộ lãnh thổ của mình, việc quản lý thị trấn này đối với ông ấy cũng không phải là điều gì khó khăn.

Không có sự cố nào xảy ra, nhưng đoàn người đông đảo này đã bị lính canh chặn lại bên ngoài cổng.

“Hãy nói rõ nguồn gốc của các người, thầy tu.”

Thầy tu Sorn mỉm cười tiến lên và nói với lính canh: “Chúng tôi đến từ khu vực chiến sự, hy vọng có thể tiến hành việc tiếp tế tại đây, sau đó chúng tôi sẽ đi qua vùng hoang vắng để đến Thành Tử La Lan.”

“Đi đến Thành Tử La Lan ư?” Lính canh nhíu mày nhìn nhóm người này, “Dù các người có đến thì cũng vô ích thôi, với số lượng người đông như vậy, Thành Tử La Lan chắc chắn sẽ không cho các người vào được.”

“Đó là vấn đề chúng tôi sẽ xem xét khi đến nơi đó, thưa ngài lính canh. Như ngài thấy, chúng tôi không phải là những người lang thang cần sự giúp đỡ từ bên trong thành phố; chúng tôi chỉ cần mua sắm một số thứ tại đây. Vật tư của thị trấn Rosetta hoàn toàn đủ để cung cấp cho chúng tôi.”

“Tôi không thể cho tất cả các người vào được.”

“Tất nhiên, tôi cũng không có ý đó, thưa ngài. Chúng tôi chỉ cần mười lăm người vào thôi; dù sao cũng cần có người lái xe để vận chuyển hàng tiếp tế. Những người còn lại sẽ ở bên ngoài, thưa ngài. Thế nào, ngài có đồng ý không?” Thầy tu Sorn nói.

“Cũng được… nhưng việc có quá nhiều người lạ đóng quân bên ngoài thị trấn vẫn là một mối đe dọa tiềm ẩn, thầy tu ạ.” Lính canh nói.

“Vậy tôi sẽ cho họ lùi lại ba dặm, thưa ngài; không thể nhiều hơn nữa, nếu không mọi người sẽ nghi ngờ về tình hình của chúng tôi.” Cuối cùng lính canh cũng đồng ý, và thầy tu Sorn lập tức bắt đầu chọn người. Các thầy thuốc, Veronica, Vanessa, hiệp sĩ Gael đều nằm trong danh sách, cùng với một số người khác được chọn từ nhóm người lang thang.

“Chúng tôi sẽ mất khoảng hai ngày để hoàn thành việc này.”