Chương 1441: Đêm tối truy quét

Trên khuôn mặt của ông Parker già hiện lên vẻ đau đớn, miệng ông hơi mở ra, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng thanh kiếm dài màu đen trong tay của Villard đã lập tức xuyên qua miệng ông, đi ra từ phía sau đầu, mang theo một lượng lớn mảnh gỗ vụn.

Sức chiến đấu của Giám sát viên cũng không hề yếu, sự tự tin của Villard có lý do của nó. Ông chỉ cần lắc nhẹ cổ tay, thanh kiếm dài màu đen sắc bén đã cắt đi một nửa đầu của ông Parker già, miếng đầu đó rơi xuống đất, phát ra hai tiếng vang nhẹ, và vân gỗ trên mặt cắt cũng bị sức mạnh của thanh kiếm làm cho chuyển sang màu đen.

Ông Parker già vẫn lắp bắp nói ra những gì ông muốn nói: “Ông làm quá đáng rồi, linh mục. Tôi chỉ là tìm một con đường mới khi không còn hy vọng nào khác thôi. Giống như lý do tại sao tôi đã từng tin tưởng vào giáo hội... Ông đã từng nói, giáo hội sẽ không quan tâm đến mức độ thành tín của một người. Và ít nhất trong những thập kỷ qua, tôi luôn tin tưởng chân thành vào giáo hội.”

“Tin tưởng chỉ tồn tại trong lòng, nó có ý nghĩa đối với bạn, nhưng đối với các vị thần thì chẳng đáng giá gì cả.” Villard vung thanh kiếm, làm cho mảnh gỗ vụn bám trên đó rơi xuống đất. Những mảnh gỗ vụn như thể có sự sống vậy, bắt đầu mọc mầm và phát triển trên mặt đất, nhưng rất nhanh chóng chúng lại được phủ lên một lớp màu đen.

“Tôi không làm gì sai cả. Tôi chỉ muốn con trai mình sống lại, nó bị bệnh nặng, ngoài giáo hội ra, họ mới là những người có thể chữa trị cho tôi…”

Tiếng cửa được mở ra vang lên từ sâu trong hành lang.

Người phụ nữ hoảng sợ, cùng với một đứa trẻ bước ra ngoài, bốn chi của đứa trẻ đã biến thành những khớp tròn, đôi mắt cũng mất đi sự linh hoạt, nhưng hơi thở của sự sống trên người nó chứng minh rằng nó vẫn còn sống, chỉ là sống một cách kỳ quái.

“Ông nghĩ rằng việc bị quỷ dữ ban tặng cũng là một hình thức của sự sống sao?” Villard hỏi.

“Tại sao không chứ? Cơ thể nó chỉ bị thay thế một phần, nhưng nó vẫn nhận ra tôi, nhận ra vợ tôi, có lẽ nó không còn thông minh như trước nữa, nhưng linh mục ạ, khi mọi thứ đã không thể cứu vãn được nữa, dù chỉ có thể cứu vãn được một phần thôi, đối với tôi cũng là một ân huệ lớn lao rồi.”

Vết thương trên đầu của ông Parker già bắt đầu mọc ra gỗ mới một cách nhanh chóng, sửa chữa những phần bị hỏng.

Ông ấy không phải là sứ giả, ông ấy không học được gì từ họ cả.

Tuy nhiên, kinh nghiệm của Villard thật sự rất phong phú. Anh ta lập tức buông chiếc đao dài ra, chỉ cần chuyển động ngón tay một chút, hai “gián điệp” đã lao về phía trước và nhờ vào lực đâm mạnh mẽ, họ lập tức bị hất ngã xuống đất.

Ngay sau đó, một phép thuật cấp ba hình thành trong lòng bàn tay anh ta – “Kích nổ Tạo vật”.

Chiếc đao dài màu đen cùng hai gián điệp đã kìm chế họ lập tức nổ tung và tự hủy diệt, ba con người bằng gỗ cũng bị nổ vụn thành mảnh nhỏ, sức sống dồi dào của chúng cũng từ đó chấm dứt, không thể tiếp tục tái sinh.

Người gián điệp cuối cùng đứng bên cạnh Villard, cảnh giác nhìn quanh.

“Các sứ giả không ở gần đây sao?” Villard hỏi.

Gián điệp truyền lại một số thông tin, Villard gật đầu: “Phát hiện được một người, có nghĩa là còn rất nhiều người khác đã ẩn náu. Gần đây có không ít người đến thị trấn Rosetta, trong số họ có lẽ có cả những sứ giả dịch bệnh. Chỉ cần họ để lại một chút bẩn thỉu để nó lan rộng, đối với thị trấn này thì đó sẽ là một thảm họa.”

Villard bước về phía cửa nhà của ông Parker già, khóe miệng hơi nhếch lên.

“May mắn thay, với tư cách là kẻ thù không đội trời chung của họ, sự tồn tại của chúng ta luôn là ưu tiên hàng đầu mà những sứ giả dịch bệnh muốn loại bỏ... Hãy xem, bây giờ có bao nhiêu người đang chờ đợi tôi bên ngoài cửa?”

Cửa được mở ra mạnh mẽ, khoảng hai mươi người mặc trang phục của cư dân đứng bên ngoài, có cả nam lẫn nữ, một số người còn cầm theo những công cụ như gậy cỏ. Khi thấy Villard mở cửa, một trong số họ có vẻ ngạc nhiên: “Linh mục ạ? Chúng tôi nghe thấy tiếng động từ đây...”

“Người bình thường không thể nghe thấy tiếng phát ra từ ‘quan tài yên tĩnh’ này, trừ khi họ đã luyện tập phép thuật, hoặc họ vốn dĩ đã không còn là con người nữa.” Villard mỉm cười và ngắt lời họ, “Tôi không thể chắc chắn liệu ông Parker già có phải là nguồn lây truyền bệnh hay không, nhưng chỉ cần loại bỏ hết tất cả các nguồn lây truyền hiện có, dịch bệnh sẽ không thể lan rộng.”

“Ông nói gì vậy?”

Villard nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, hét về phía bầu trời đêm: “Liu, bắt đầu dọn dẹp.”

Tuy nhiên, điều khiến Villard hơi ngạc nhiên là, hai bóng người xuất hiện trên không trung, nhảy vọt dưới ánh trăng và lao về phía trước.

Hai người cùng hành động, thời gian cần thiết để giết chết hai mươi tên tôi tớ chỉ khoảng mười phút mà thôi.

Khi Liễu nắm lấy đầu tên tôi tớ cuối cùng và nghiền nát nó bằng tay không, Vĩ Lạc thậm chí không kìm được mà bắt đầu vỗ tay nhẹ.

“Một cuộc tiêu diệt hiệu quả và đẹp mắt, hai người.”

“Cảm ơn quá.” Liễu vứt bỏ những mảnh vụn còn lại trên lưỡi dao, cho chúng vào trong áo choàng của mình, “Những tên tôi tớ như thế này, thực sự không đáng kể. Có vẻ như những sứ giả đó không coi nơi này là điểm then chốt, họ không để ý đến thị trấn Rosetta.”

“Ừm… Đúng vậy. Vậy thì họ đang âm mưu điều gì? Công nghệ thần bí này không chứa bất kỳ đặc điểm nào của Đại vương Dịch bệnh, họ thậm chí còn không tiết lộ nguồn gốc của mình.” Vĩ Lạc nhặt lên một đoạn xác cụt trên mặt đất, “Một loại dịch bệnh tầm thường, tôi nghĩ đây chỉ là cách họ thu hút sự chú ý của giáo hội mà thôi.”

“Mục tiêu có giá trị nhất ở đây tất nhiên là Thành Tử La Lan.” Nhà thuốc châm lửa vào một bó thuốc, ném nó vào đống xác của những tên tôi tớ. Những thân xác bị nhiễm dịch bệnh nhanh chóng bắt đầu vỡ vụn và phân hủy, dần mất đi khả năng lây nhiễm.

“Chỉ có những thứ này sao?” Vĩ Lạc không trả lời câu hỏi của nhà thuốc, mà quay sang nhìn Liễu. Nhưng Liễu chỉ nhún vai: “Rất khó để điều tra, đây không phải là thứ bạn giỏi nhất sao?”

“Không đủ.” Vĩ Lạc cười nói, “Nếu không tôi cũng không mời bạn đến giúp đỡ — Ồ, cảm ơn cô nhà thuốc, sự hỗ trợ của cô đã giúp chúng ta có thêm điều kiện để đối mặt với những vấn đề tiếp theo.”

“Bạn dự định xử lý những manh mối về sứ giả dịch bệnh như thế nào?”

“Tất nhiên là phải báo cáo, đó là quy trình cần thiết. Để tránh những sai lầm trong phán đoán, cần phải có một quy trình thu thập chứng cứ rất nghiêm ngặt; lý do ông Parker vẫn còn sống đến hôm nay cũng là vì vậy.”

Thật đáng ngạc nhiên, cô lại phát hiện ra tôi rời đi vào ban đêm.” Liễu nói với thầy thuốc một cách vui mừng, “Thông thường những người thuộc phe cứu thế không hề nhạy bén đến thế, việc huấn luyện chiến đấu của các bạn chẳng phải chỉ cần tự vệ là đủ sao?”

“Nếu muốn đi du lịch bên ngoài, thì phạm vi ‘tự vệ’ có lẽ sẽ cần được mở rộng hơn nữa.” Thầy thuốc trả lời, “Và sức mạnh chiến đấu của họ quả nhiên như tôi đã nghĩ.”

“Tất nhiên rồi, chúng ta…”

Tiếng đối thoại của hai người đột nhiên im bặt. Trực giác mạnh mẽ khiến cả hai cùng nhận ra có ánh mắt đang theo dõi từ sâu trong bóng tối.

Ánh mắt đó rất bình yên, không hề mang chút ác ý nào, nhưng khí tức phát ra lại là mùi hôi thối quen thuộc với cả hai.

Một mái tóc màu đỏ rực bước vào trong ánh trăng mờ ảo, đó là một cô gái trẻ hơn cả hai người. Mái tóc của cô có màu đỏ rực mà người bình thường không thể tự nhiên có được; trong thế giới này, khi các sứ giả thực sự kích hoạt sức mạnh của mình, họ thường có biểu hiện như vậy.

“Tôi nghĩ, việc đến đây mà không chào hỏi các thành viên của giáo hội địa phương là một hành động thiếu lịch sự.”

Cô gái đẹp đẽ cúi người chào, và đáp lại là tiếng nạp đạn vào súng của Liễu.

“Đây chỉ là sự hiện diện thông qua thân xác của một tôi tớ mà thôi, không cần phải lãng phí những viên đạn quý giá của ngài, bà nữ tu kính mến. Tôi là sứ giả dịch bệnh Rosmerada, một người được chọn lựa. Mong rằng lần gặp lại sau này, chúng ta sẽ có cơ hội trò chuyện tốt hơn.”

Ngay khi lời nói vang lên, màu tóc đỏ rực đó bỗng biến mất, khuôn mặt cô cũng trở thành vẻ của một phụ nữ bình thường trong thị trấn, sau đó nó vỡ vụn thành từng mảnh.

Sức mạnh của tôi tớ không thể chịu đựng được sự hiện diện của sứ giả; chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, sức sống bên trong cơ thể đã bị hút sạch.

“Rosmerada…” Biểu cảm của Liễu trở nên nghiêm túc, “Nhìng gì cô ấy nói và cách cô ấy chào hỏi… có lẽ gia đình cô ấy khá giàu có.”

“Cũng có những trường hợp bất ngờ xảy ra, khiến người ta trở thành sứ giả dịch bệnh.” Thầy thuốc nói, “Tôi nghĩ trong danh sách quý tộc của đế chế, có lẽ ngài sẽ không tìm thấy tên này. Nhưng… ‘người được chọn lựa’, đó không phải là một danh hiệu bình thường.”

Bên trong giáo hội, những người đó biết rõ về cô ấy.

Tại sao lại chắc chắn đến thế? Bởi vì những sứ giả dịch hạch hàng đầu này chưa bao giờ để mắt đến những nơi nhỏ bé, nếu không phải là Thành Tử La Lan, thì chỉ có thể đoán rằng họ sẽ tiếp tục di chuyển đến những nơi còn khủng khiếp hơn nữa – đó là vùng đất Toril.

Hai người nhìn nhau và chỉ biết mỉm cười đắng cay.

Đến lúc này, cũng không thể thay đổi lịch trình một cách tùy tiện được nữa, dù sao thì những sứ giả dịch hạch có thể ở bất cứ đâu, ngay cả khi không đến Thành Tử La Lan, e rằng cũng không thể tránh khỏi họ được.

“Phiền toái thực sự ngày càng nhiều…”

“Đúng vậy…”

Ngày hôm sau, linh mục Sơn dậy sớm, mang theo một số vật dụng đã được lên kế hoạch trước như bình nước, quần áo, v.v. Những vật dụng này do nhu cầu lớn và không cần sử dụng nguyên liệu quá tốt, nên thị trấn vẫn cần một thời gian để thu thập đủ.

“Xin chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của các đồng nghiệp, chúng tôi sẽ lên đường ngay bây giờ.” Sau khi cảm ơn linh mục Jesse, linh mục Sơn cũng nhận được một số cuốn sách từ ông ấy, những cuốn sách này rất hữu ích cho chính linh mục Sơn và những người khác trong giáo hội nhỏ này.

Lưu cũng gia nhập đội ngũ này, sau khi rời thị trấn Rosetta, linh mục Sơn nhanh chóng hợp nhất với đoàn người gồm hàng ngàn người. Ông không giấu giếm mà cho mọi người xem những vật tư thực phẩm mình đã mua, sau đó ngay lập tức công bố những quy tắc cần tuân thủ khi đi qua vùng hoang mạc. Dưới sự đe dọa của vũ khí trong tay một số hiệp sĩ và uy tín lâu năm của linh mục Sơn, nhóm người này ít nhất là bề ngoài đã chấp nhận những quy tắc đó.

“Wow, phân phát thực phẩm, phân công lao động, còn có cả sự kiểm soát quân sự nhất định nữa, linh mục Sơn thật không hề đơn giản chút nào.” Lưu nhìn những hành động của linh mục Sơn mà cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Thật khó tin rằng ông ấy chỉ xuất thân từ một nhà thờ nhỏ ở nông thôn. Nhưng… tôi đã cảm thấy như vậy vài lần trên đường rồi, chúng ta nên lên đường càng sớm càng tốt.” Người y sĩ nói.