Chương 1446: Sứ đồ

Những phòng Phòng do giáo hội Bạch Tháp sắp xếp đều là phòng đơn, tất nhiên, nếu cần thay thành phòng dành cho nhiều người Phòng thì cũng có. Ít nhất đối với những thành viên cốt lõi của giáo hội mà nói, đây là một đặc quyền khá tốt. Còn những người được sắp xếp ở nơi khác... thì cũng tốt hơn là phải ở trong vùng hoang mạc rồi.

Vì vậy, dược sĩ cũng không hề ngạc nhiên khi Vajia đến thăm, phải chăng sự sắp xếp này chính là để có thể gặp nhau một cách riêng tư?

“Kính chào ngài giáo sĩ điều tra.”

“Đại giáo sĩ không cần phải quá lịch sự như vậy, ngài điều tra cũng không thể hỏi được gì từ một vị thánh nhân đâu.”

Khi hai bên gặp nhau, họ đều chào nhau theo nghi thức. Sau những lời chào hỏi, Vajia cũng trực tiếp tuân theo quy tắc của giáo hội: “Dù vậy, khi những vị thánh nhân cấp cao gặp nhau... tôi vẫn muốn tuân theo quy tắc.”

“Đúng là như vậy.”

Cái gọi là “quy tắc” ở đây, khi các thánh nhân gặp nhau, họ sẽ cùng nhau đến Thần Quốc để kiểm tra xem niềm tin của đối phương có vấn đề gì không. Như dược sĩ đã nói, các thánh nhân không thể tự mình kiểm tra lẫn nhau, chỉ có cùng nhau vào Thần Quốc mới có thể tin tưởng lẫn nhau, và giáo hội cũng coi đây là một phương tiện để xác định.

Hai người chỉ im lặng trong chốc lát, rồi cùng nhau nhìn thấy bóng dáng tâm hồn của đối phương trong Thần Quốc.

Ngay sau đó, họ đều mở mắt ra. Điều quan trọng nhất trong hành động này là khi giao tiếp ở Thần Quốc thì cơ thể không được phòng bị, vì vậy những thánh nhân có kinh nghiệm thường sẽ học cách nhìn thoáng qua như vậy, để tránh bị tấn công bất ngờ – trong lịch sử cũng không phải chưa từng có chuyện như vậy.

“Đồng nghiệp, tôi nên gọi ngài là gì?”

“Cứ gọi tôi là dược sĩ thôi, ngài cũng biết quy tắc mà.” Dược sĩ nói.

Vajia gật đầu: “Hiểu rồi, trước khi công việc điều tra của ngài kết thúc, ngoại trừ Đức Giáo hoàng và các hồng y, không được hỏi bất cứ điều gì bị cấm.”

“Đúng vậy... nhưng một số chuyện ngoài nhiệm vụ, tôi vẫn có thể chia sẻ với ngài.” Dược sĩ cười nói, “Thực ra đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp ngài.”

“Vâng, tôi rất mong được gặp ngài.”

Tuy nhiên, hoạt động trao đổi học thuật của cô ấy ở miền tây thực sự rất sôi động. dù sao thì cô ấy Trẻ trung, đầy năng lượng, và còn xinh đẹp nữa; ngay cả chỉ vì một mục đích thu hút sự chú ý, mọi người cũng sẵn sàng đổ xô đến.

“Cô ấy trao đổi về lĩnh vực học thuật nào vậy?”

“Là lĩnh vực của chúng ta – y học,” Vajia trả lời.

Không có gì ngạc nhiên cả.

Những người theo thuyết vô thần chính là mục tiêu yêu thích nhất của kẻ cai trị dịch bệnh, bởi vì quan điểm của họ rất dễ bị dễ dàng bị phá vỡ, và họ có thể lợi dụng khoảng trống đó để xâm nhập. Nếu họ còn am hiểu sâu rộng và trẻ tuổi nữa, thì thực sự là những mục tiêu hoàn hảo không gì sánh kịp.

“Có vẻ như việc này khá phức tạp,” người y sĩ thở dài, “Cô ấy đã xuất hiện tại thị trấn Rosetta, và bây giờ có lẽ cô ấy đã đến Thành Tử La Lan rồi. Trên đường đi này, có lẽ không có gì có thể ngăn cản một người theo thuyết vô thần vẫn còn lý trí.”

=

Bên ngoài Thành Tử La Lan, tại một ngôi nhà hẻo lánh, Rosmerada, ăn mặc như một người du khách, đã tìm đến cửa chính theo địa chỉ được cho.

Bầu trời rơi những giọt mưa nhỏ li ti, và trước cửa đã có năm người tụ tập. Người nổi bật nhất là một người đàn ông cao lớn, cao hơn hai mét, đeo một chiếc mặt nạ trắng không hề Bất kỳ trang điểm gì cả; anh ta không dùng ô, và khi mưa rơi xuống cánh tay của anh ta – những cánh tay được tập luyện thường xuyên – lại bắt đầu phun ra hơi sương trắng.

Những người còn lại không tiến lại quá gần. Một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, thanh lịch và thông minh, đang cầm ô đứng ở vị trí xa cửa nhất; khi thấy Rosmerada đến, ánh mắt cô ấy sáng lên một chút. Người gần cửa nhất là một người già gù lưng, mặc áo chống mưa và dựa vào một cây gậy, nhưng trông anh ta vẫn khá khỏe mạnh.

Người đàn ông trẻ nhất trong nhóm mặc rất chỉn chu, cũng cầm ô và đeo kính. Tuy nhiên, vẻ mặt anh ta có vẻ hơi căng thẳng, nhưng anh ta lại tiến lại gần người phụ nữ kia một chút. Người nằm ở giữa nhóm là một phụ nữ mặc áo choàng đen, che nửa khuôn mặt bằng một chiếc mặt nạ đen; Rosmerada không thể đoán được tuổi tác của cô ấy, bởi vì dù nửa dưới khuôn mặt cô ấy trắng hồng như của một cô gái trẻ, nhưng có điều gì đó khiến cô ấy trông già hơn so với tuổi thực.

=

Rosmerada tiếp tục hành trình của mình, không biết rằng những gì đang chờ đợi cô ở phía trước…

“Vị quý ông kia có vẻ hơi căng thẳng và nói rằng, ‘Có lẽ chỉ là không muốn tiếp đón chúng tôi nhiều lần nữa thôi, phải không?’”

“Vậy mà lại để chúng tôi đứng ngoài trời mưa?” Giọng của người già đầy oán trách, “Ha, ngay cả những tên nô lệ hèn mọn nhất cũng hiểu rằng không nên để khách đợi dưới mưa.”

Cô gái không nói gì, nhưng nụ cười của cô ấy dường như đã thể hiện rõ quan điểm của mình.

Đối mặt với áp lực từ những kẻ này, người canh cửa cũng không hề nao núng, chỉ đứng yên tại chỗ.

“Vậy người cuối cùng này không chuẩn bị đúng giờ sao? Chúng ta đã thỏa thuận rằng giờ là——”

Rose Melada vừa định nói, thì nghe thấy tiếng xe ngựa phía sau, chiếc xe dừng lại bên ngoài sân nhà. Một người đàn ông đội mũ lễ phục sang trọng, mặc quần áo xa xỉ, vội vàng khoác lên mình chiếc áo choàng đắt tiền rồi nhảy xuống từ xe.

“Chúng ta đã thỏa thuận là 9 giờ sáng, tôi nghĩ mình không muộn đâu, chỉ là đến đúng giờ mà thôi, cô gái xinh đẹp.” Người đàn ông vừa nói vừa lấy chiếc đồng hồ đeo tay ra nhìn qua, “Rất đúng giờ, hoàn toàn trùng khớp với lịch trình của tôi. Ồ, có lẽ các vị đã đợi ở đây khá lâu rồi phải không? Thật xin lỗi… Khi mọi chuyện ở đây kết thúc, tôi có thể mời các vị vào nhà tôi uống một tách trà để bày tỏ sự xin lỗi.”

“Mọi người đã đủ cả, có thể vào bên trong rồi.” Người canh cửa quay người lại, dùng chìa khóa mở cánh cổng lớn của biệt thự, dẫn mọi người bước vào.

Khi Rose Melada bước vào, cô ấy nhìn kỹ cách trang trí bên trong và có thể khẳng định rằng nơi này chỉ là một căn nhà bỏ hoang được sửa sang để làm nơi ẩn náu mà thôi.

Thật là một nhóm vô dụng.

Nếu không phải vì những kẻ được gọi là “Những người tìm đường” (Searchers) trong tin đồn ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ không hề quan tâm đến nơi này. Càng đi sâu vào bên trong, mùi hôi thối nồng nặc càng khiến người ta muốn che mũi lại.

Phải chăng tất cả những kẻ được gọi là “sứ giả dịch bệnh” đều như vậy? Rose Melada nhíu mày chặt chẽ, và sự không hài lòng của cô ấy gần như đạt đỉnh điểm khi bước vào nhà.

Cô ấy thấy gì? Một nhóm người trông giống như những kẻ mắc bệnh lao.

Đôi mắt họ trống rỗng, vẻ mặt khô cằn, nhưng má họ đỏ bừng, toát ra vẻ mệt mỏi và bệnh tật.

Chưa kịp anh ta vỗ tay xong, một loạt lời nói thô tục đã phun ra từ phía bên kia bàn: “Nếu cậu lại đặt đôi chân đầy mụn cóc đó lên bàn, tôi sẽ lập tức nhổ nó ra ngay!”

Người phụ nữ mặc áo giáp xích vừa chửi xong, vừa cắn lại một chiếc xương vào miệng, nói với người đàn ông tóc bạc ở giữa: “Pan Đan, nhanh chóng nói vài câu đi, sắp xếp xong tôi sẽ đi. Ở lại lâu với lũ chó khốn này, tôi gần như đã quen mùi của chúng rồi.”

“Các vị hãy ngồi xuống, điều chúng ta sắp nói đến là về Thành Tử La Lan. Do gần đây, Đại Vương đã ban nhiều ơn huệ, số lượng các sứ đồ cũng tăng lên rất nhiều. Tất cả mọi người ở đây đều đặt mục tiêu vào Thành Tử La Lan, nhưng tôi nghĩ, nếu mỗi người làm việc riêng lẻ, rất có thể giáo hội và quân đội của Toril sẽ phát hiện ra. Lúc đó, mọi việc sẽ không thể thành công. Thà rằng chúng ta nên thông tin cho nhau, để có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Nghe đến đây, Rosmela đơn giản là nghi ngờ liệu người này có phải là vị sứ đồ mà cô ấy từng nghe nói không.

Pan Đan đã xây dựng được vị thế của mình trong số các sứ đồ nhờ vào đại dịch nổi tiếng “Rừng Thông Đen”. Vì là một trong số ít sứ đồ không bị giáo hội bắt giữ sau khi đại dịch bùng phát, dù đi đâu anh ta cũng được các sứ đồ khác tôn trọng, ngay cả những kẻ điên không có não nữa.

Cô ấy tưởng rằng đây chỉ là một chuyến hành hương nhỏ, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác với những gì cô ấy nghĩ.

Thật không ngờ phải liên minh với những sứ đồ vô dụng như thế này sao? Họ chẳng có não nào cả, chỉ biết nói những điều nhàm chán, rồi tự hào về việc đã lây bệnh cho vài người ở một làng nhỏ rồi trốn thoát.

“Này, không có ai có thể đề xuất một kế hoạch hợp lý nào không?”

Đúng lúc đó, người đàn ông đến đúng giờ đã dùng giọng nói to của mình để dập tắt tiếng ồn ào của mọi người.

Anh ta không hút thuốc, chỉ để khói tự nhiên tan đi. Mùi của khói không phải là từ thuốc lá, mà là mùi của một loại gia vị đang cháy, làm cho không khí ngột ngạt ở đây trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Những sứ đồ khác quay đầu nhìn lại, nhưng từ ánh mắt mơ hồ của họ, không thể hiểu được kế hoạch mà Pan Đan đề xuất là gì.

“…”

“Pan Đan nói một cách bình tĩnh, ‘Nơi này vốn dĩ là nơi mà mọi người đạt được sự đồng thuận. Nếu sự đồng thuận là chúng ta sẽ chia thành các nhóm để hành động riêng lẻ, thì tôi cũng không có ý kiến gì khác.’”

“Ồ? Còn anh thì sao? Pan Đan?”

“Tôi chỉ cần biết có bao nhiêu người ở đây là đủ. Còn những việc sau đó… tất nhiên tôi có đội của mình rồi.”

Không biết từ khi nào, người đóng cửa đã đứng phía sau Pan Đan.

“Cứ yên tâm đi. Trước khi mọi người đạt được sự đồng thuận, tôi sẽ ở đây để đảm bảo mọi người đều rời đi an toàn. Tuy nhiên, sau khi rời khỏi nơi này, có lẽ chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa. Đó chính là bản chất của ‘sứ giả dịch bệnh’… Còn anh có ý kiến gì khác không?”

“Không còn nữa.” Người đàn ông cởi chiếc mũ lễ phép, cúi nhẹ đầu và nói, “Cảm ơn sự khoan dung của anh.”

Sau đó, anh ta quay người nhìn về phía Rosmerada và những người khác.

“Các bạn, như tôi đã nói bên ngoài cửa, trong thời tiết tồi tệ như thế này, tôi rất muốn mời các bạn đến nhà tôi uống một tách trà. Các bạn nghĩ sao?”

“Tôi muốn loại trà đỏ được sản xuất tại biệt thự Melora.” Người phụ nữ cười nói.

“Thật may, ba tháng trước tôi vừa nhận được một món quà như vậy. Chị có muốn thử không?” Người đàn ông cũng cười.

“Tôi cũng đi nữa. Nơi này… ừ, thật là đáng thất vọng.”

Rosmerada và người đàn ông đeo mặt nạ trắng cũng bằng hành động của mình cho thấy ý định rời đi. Chỉ có người đàn ông đeo kính có vẻ do dự và hoảng loạn một chút, nhưng sau vài giây, anh ta cũng không thể chịu đựng được bầu không khí ở đây nữa và đi về phía cửa ra ngoài.

“Khoan đã!”

Người phụ nữ mặc áo giáp xích mạnh mẽ kéo chiếc ghế lại gần, bước nhanh về phía họ và hỏi: “Các bạn định rời đi à?”

“Ít nhất thì chúng tôi nói chuyện với nhau còn dễ chịu hơn là nói chuyện với những người ở đây.” Rosmerada nói một cách bình thản, “Sao? Cô cũng muốn đi cùng chúng tôi sao?”

“Có thể. Tôi có thể đi cùng các bạn mà.” Người phụ nữ cười toe toét, “Tôi không có gì để nói với một nhóm người nghiện rượu và nghiện thuốc cả.”

“Tôi không phiền nếu có thêm vài vị khách nữa.” Người đàn ông lại cởi chiếc mũ lễ phép xuống, “Chỉ cần vị khách này là một ‘sứ giả’ bình thường một chút thôi.”