Chương 1454: Tấn công tổng hợp

Hai con kim làm từ máu có khả năng phân biệt những người có cùng đặc điểm giống như kim nam châm vậy, mặc dù Veronika vẫn chưa hiểu tại sao nó có thể chỉ đường mà không thể được phân tích, chỉ có thể nói rằng phép thuật khi đó này không hề hợp lý chút nào.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, cả hai người đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Chỉ trong thời gian đi qua một con phố, những con kim đó đã chỉ ra ít nhất ba mươi người bị nhiễm bệnh có nguồn gốc từ cùng một nguồn.

Bây giờ cả hai đều không dám lên tiếng, ngay cả Vanessa – người ban đầu đề xuất thử giải quyết vấn đề này – cũng bắt đầu trở nên thận trọng hơn. Bây giờ là buổi tối, hầu hết mọi người đều tập trung ở quán rượu hoặc đã về nhà, số người đi trên đường đã rất ít. Điều này có nghĩa là, ngay cả trong số những người đi đường ít ỏi như vậy, vẫn có thể tìm ra ba mươi người bị nhiễm bệnh, mật độ này thật sự rất đáng sợ.

“Nếu chúng ta bước vào một quán rượu bây giờ, e là những con kim đó sẽ lập tức biến thành những con gấu nhím ngay tại chỗ,” Veronika nói với giọng đau khổ, vừa vuốt ve hai con kim Màu đỏ bay phía trước mặt mình, vừa thì thầm với Vanessa.

“Tình trạng lây nhiễm rộng rãi và ẩn danh này chắc chắn đã vượt quá một trăm người rồi. Thông thường, số lượng này đã đủ để được coi là dịch bệnh ở quy mô trung bình, nhưng vì hiệu ứng của nó chỉ khiến mất đi cảm giác vị giác, nên…”

Vanessa đang suy nghĩ thì ở góc phố phía trước có một đoàn người mang quan tài đi qua.

Số lượng người trong đoàn này không nhiều, trông giống như một đoàn tang lễ bình thường, vì vậy cả hai liền đi sang một bên để cho họ đi trước. Tuy nhiên, khi đoàn người đó đi qua, hai con kim làm từ máu Thật không ngờ vẫn tiếp tục quay hướng về phía quan tài.

Vanessa nhận thấy sự bất thường này, cô lập tức ra hiệu cho Veronika, và cả hai lặng lẽ theo sau đoàn tang lễ đó.

Thông thường, có bốn hình thức tang lễ khác nhau. Những người quý tộc có địa vị sẽ mua đất mộ riêng cho gia tộc mình; những gia đình có chút tiền dư sẽ chọn nghĩa trang của giáo hội hoặc nghĩa trang thành phố; những người không có tiền để chôn cất tại nghĩa trang sẽ đốt xác và chôn cất tại những nơi khác.

“Hầu như không có loại dịch bệnh nào sử dụng cách giết người bằng cách làm cho người ta ngạt thở như thế này. Mặc dù phương pháp này thực sự gây ra nhiều đau đớn, nhưng thông thường các loại dịch bệnh sẽ tìm cách phá hủy cơ thể con người theo những cách khác, chẳng hạn như làm cho phổi teo lại, hoặc khiến cho có những thứ mọc trên đường thở khiến người ta không thể thở được và dẫn đến cái chết. Cái này…”

Vanessa nhìn kỹ thông tin về người chết. Trong đó không có nhiều thông tin, điều này khiến cô thậm chí còn nảy sinh ra một số nghi ngờ về nguyên nhân cái chết là “ngạt thở”.

“Veronica, phép thuật có nhắm vào đây không?” Cô chỉ vào quan tài.

“Đúng vậy, cảm nhận rất mạnh mẽ.”

“Dịch bệnh trên người người chết vẫn còn hoạt động? Điều này rốt cuộc là thế nào?” Vanessa lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với quan tài, “Về mặt lý thuyết, sau khi một người chết đi, hoạt tính của dịch bệnh trên người họ cũng nên dần giảm bớt và mất đi. Vì cái chết của người này đã được kiểm tra rồi, thì ít nhất cũng đã qua nửa ngày rồi, thông thường các loại dịch bệnh lẽ ra đã…”

“Vanessa, cẩn thận!”

Phép thuật “Trừ bỏ ô uế” lập tức phát sáng xung quanh hai người, đồng thời nắp quan tài bị nâng lên với một tiếng động ầm ĩ, một lượng lớn bột phấn phun ra từ khe hở, nhưng ánh sáng của phép thuật đã quét sạch chúng và không phun trúng vào người hai người.

May mắn thay, Veronica phản ứng rất nhanh. Vanessa vội vàng nhìn vào khe hở của quan tài, phát hiện ra rằng phần lớn xác chết đã biến thành bột phấn, và có vô số giun đang bò ra từ đống bột đó, trông thật kinh tởm.

“Chết tiệt!”

Vanessa bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, cô vội vàng chạy ra ngoài, Veronica theo sau, hai người quay trở lại con phố đó, Vanessa nhanh chóng thay bỏ quần áo giả mạo và bước vào một quán rượu vẫn đang mở cửa.

Con chỉ bằng máu theo cô vào trong, sau khi bay quanh cô một lúc, nó từ từ biến thành hình dạng của một quả cầu trong không khí.

“Hình dạng quả cầu có nghĩa là… không tìm thấy nguồn lây nhiễm tương tự.” Khuôn mặt Vanessa trở nên nghiêm trọng, Veronica bước vào từ phía sau, vẫy tay và hai quả cầu máu quay trở lại trong lòng bàn tay cô.

Tình hình này không giống như những gì họ đã dự đoán, điều này khiến hai người càng thêm lo lắng.

Tuy nhiên, bên cạnh cô ấy không hề có dấu vết của máu, cũng không có bóng dáng của Veronica.

Cô ấy cảm thấy như thể một xô nước đá được đổ xuống đầu mình, khiến toàn thân cô run rẩy.

Sự lạnh lẽo ấy lại giúp Vanessa bình tĩnh trở lại sau cơn hoảng loạn. Mặc dù trong lòng vẫn đầy sợ hãi, cô vẫn giơ tay lên, rút ra một con dao bạc nhỏ từ thắt lưng, nhẹ nhàng cắt một vết trên da ở khuỷu tay, sau đó lấy ra một chai thuốc và rải một chút bột thuốc lên vết máu đang chảy. Khi bột thuốc tiếp xúc với máu của cô, nó chuyển thành màu xanh nhạt.

“Có lẽ tôi đã bị nhiễm dịch bệnh.”

Cô rất rõ rằng cách tốt nhất lúc này là phải ngay lập tức trở về khu vực của giáo hội và tìm sự giúp đỡ từ thầy thuốc hoặc linh mục Sơn, nhưng cô không chắc liệu bây giờ mình có thể tìm được địa điểm đó không. Veronica đã rời bỏ cô vào lúc nào? Là khi họ nhìn thấy quan tài, hay là sau đó, khi hạt bột đó thực sự không được loại bỏ kịp thời mà lại bị cô hít phải?

Không nghi ngờ gì nữa, nhận thức của cô có lẽ đã bị sai lệch một chút, và điều này chắc chắn là do tác động của dịch bệnh. Vanessa không quá lo lắng về việc mình sẽ tử vong ngay lập tức; mặc dù tỷ lệ tử vong do dịch bệnh do các sứ đồ lan truyền khá cao, nhưng thời gian phát bệnh thường khá dài, vì vậy cô vẫn còn thời gian để xử lý tình huống này.

Với sự sai lệch trong nhận thức này, cô cần phải xây dựng lại một hệ thống suy nghĩ mới để quyết định xem nên làm gì tiếp theo.

Khi thầy thuốc trở về nơi nghỉ ngơi, đã khá muộn. Tất nhiên linh mục Sơn vẫn chưa trở lại, và số người mà ông ấy dẫn theo cũng không hề ít; còn có thêm nhóm người cá đặc biệt này nữa. Dù giáo hội có hiệu quả đến đâu thì cũng cần phải thảo luận thêm một thời gian, thường phải mất khoảng năm ngày.

“Khi Sơn trở lại, chúng ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu… phải không?”

Vừa bước vào nhà, thầy thuốc đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Có một đôi giày thiếu mất ở đó.

Chẳng bao lâu sau, Veronika đột nhiên tỉnh giấc.

“Thầy thuốc ạ? Tại sao thầy lại ở đây – không đúng, đã là nửa đêm rồi phải không? Vanessa, Vanessa ở đâu?”

Tình trạng hoảng loạn này không giống như là giả vờ, thầy thuốc vỗ nhẹ lên lưng cô: “Vanessa đã ra ngoài rồi, hãy nói ngắn gọn về những gì các em trải qua trong hai ngày vừa qua, đặc biệt là những sự kiện đặc biệt.”

Nghe xong, Veronika liền đi thẳng vào vấn đề, nhanh chóng mô tả cho thầy thuốc nghe về tình hình những người mất cảm giác vị giác mà họ phát hiện ra hôm nay. Thầy thuốc nghe xong, bảo Veronika theo mình ra ngoài ngay lập tức.

“Thầy thuốc ạ, điều này rốt cuộc là…”

“Phán đoán của Vanessa không sai, đây là dấu hiệu của dịch bệnh, nhưng kinh nghiệm của các em vẫn còn hạn chế. Vì đã phát hiện ra là dịch bệnh, nên chúng ta càng phải thận trọng hơn. Ngay cả khi muốn điều tra các triệu chứng, cũng phải tìm ra nguyên nhân lây truyền trước đã.”

Thầy thuốc nhanh chóng giải thích cho Veronika nghe.

“Vậy thì Vanessa đã bị nhiễm bệnh rồi ư?”

“Có lẽ vậy. Đừng lo lắng, những người bị nhiễm ở giai đoạn đầu vẫn có thể chữa khỏi được, dù là dịch bệnh cũng vậy. Thông thường, dịch bệnh sẽ trải qua bốn giai đoạn: giai đoạn ẩn mình, giai đoạn xuất hiện triệu chứng, giai đoạn bùng phát, và giai đoạn gây tử vong. Hiện tại, Vanessa có lẽ đã bước vào giai đoạn xuất hiện triệu chứng, miễn là chưa đến giai đoạn bùng phát, thì vẫn có thể giải quyết được.”

Cô lấy ra một ống tiêm Kim loại từ túi và đưa cho Veronika.

“Tùy theo tình hình, có thể sẽ cần em tiến hành tiêm thuốc, vì vậy em cũng hãy chuẩn bị một ống tiêm, tháo nắp đậy sau đó trực tiếp ra và hút dung dịch thuốc để tiêm. Đừng do dự, bởi vì chúng ta cũng không thể biết được dịch bệnh sẽ bùng phát vào lúc nào.”

“Nhưng… con đường lây truyền sẽ là gì nhỉ? Con không thấy có gì thay đổi về cảm giác vị giác cả.” Veronika hỏi.

“Cô có nghĩ đến khả năng Vanessa bị nhiễm một loại dịch bệnh khác không?”

Trong lịch sử, không thiếu những trường hợp nhiều loại dịch bệnh cùng lúc lan rộng, thường là do nhiều “sứ giả dịch bệnh” cùng lúc gây rối ở một nơi. Thông thường, vì mỗi loại dịch bệnh có nguyên nhân và triệu chứng khác nhau.

“Có lẽ vậy… chúng ta cần tìm hiểu rõ hơn nữa.”

“Vanessa sẽ làm thế nào nhỉ? Bạn rất quen với cô ấy, Nên biết nếu cô ấy muốn điều tra, thì cô ấy sẽ đến What place?.”

“Cô ấy chắc hẳn sẽ cố gắng tìm hiểu phạm vi lây lan của dịch bệnh, cô ấy vốn đã có ý định đó rồi. Cô ấy nói muốn mượn phép thuật của tôi để điều tra xem những người bị nhiễm bệnh đã đến những nơi nào, nhưng tôi không rõ cô ấy có kế hoạch gì cụ thể…”

“Bạn nghĩ Vanessa nhầm lẫn bạn với người khác và khiến bạn bị mê đi, hay là cô ấy cố ý làm vậy?”

“Trước đây cô ấy đã nói với tôi rằng muốn cùng tôi điều tra, tôi cũng không phản đối, cô ấy không có lý do gì để nhắm trực tiếp vào tôi cả.”

“Tốt.” Nhà thuốc khép mắt lại nhẹ nhàng.

Tìm thấy Vanessa không hề khó, vì cô ấy cũng đang dưới sự bảo vệ của Trung tâm Cứu rỗi, cô ấy có thể cầu nguyện với thần linh, đánh dấu những thành viên của Trung tâm Cứu rỗi Xung quanh, sau đó tìm người bên trong là được.

Nhưng nếu Vanessa hiện đang ở trong tình trạng hỗn loạn, cô ấy sẽ phải cảnh giác với những cuộc tấn công có thể xảy ra từ những “sứ giả dịch bệnh”. Những “sứ giả” gieo rắc dịch bệnh có lẽ chưa đi xa, mà là ẩn náu gần đó để quan sát tác động của dịch bệnh; chỉ còn xem người đó có dám khơi mào cuộc chiến ở Thành Tử La Lan hay không thôi.

Tuy nhiên, khi cô ấy đang chuẩn bị mở rộng phạm vi nhận thức của mình, Veronica bất ngờ hét lên: “Nhà thuốc, xin hãy nhìn!”

Nhà thuốc mở mắt ra và thấy bốn vệ binh đang dẫn Vanessa đi từ phía cuối con phố tới; biểu cảm của Vanessa rất yên bình, và cô ấy còn đang nhắm mắt nữa.

“Xin chào, thưa các vệ binh, nữ tu này là học trò của tôi, xin hỏi cô ấy có chuyện gì không?” Nhà thuốc tiến lại hỏi.

“Ồ, là người quen à? Thế thì dễ xử lý rồi. Chúng tôi chỉ định đưa cô ấy trở về khu vực giáo hội để kiểm tra thôi. Khi chúng tôi phát hiện cô ấy, tình trạng của cô ấy có vẻ không ổn, cô ấy đã tự làm tổn thương cánh tay mình và vẽ một hình gì đó trên mặt đất; nếu không phải chúng tôi nhận ra đó là biểu tượng thiêng liêng của giáo hội, có lẽ chúng tôi đã bắt cô ấy nhầm là kẻ xấu rồi.” Một vệ binh nói, “Các bạn có biết chuyện gì xảy ra với cô ấy không?”

“Xin giao cô ấy cho tôi.” Nhà thuốc nói rồi vươn tay nắm lấy cổ tay của Vanessa, sau đó dùng sức mạnh mạnh mẽ để đặt cô ấy xuống đất.

……