Chương 1467: Bản khác

Các dấu hiệu của đại dịch được phát hiện ở khắp nơi nhưng không gây ra nhiều ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của mọi người, mọi người đã quen với điều này rồi.

Lúc này, tốc độ hành động của giáo hội là nhanh nhất; có những kẻ được gọi là “sứ giả của đại dịch” thậm chí chưa kịp hành động đã bị bắt sống. Trong số những người này, có không ít người bị thu hút bởi danh tiếng của Pan Đan và cố gắng lợi dụng tình hỗn loạn để gây rối, nhưng họ chưa kịp bắt đầu hành động thì đã bị giáo hội phát hiện.

Trong số đó, nhóm phản ứng đặc biệt do Barwot dẫn dắt là nhanh nhất. Nhà tù của tôn giáo Ister không bao giờ rảnh rỗi, liên tục có việc bắt giữ, thẩm vấn và xử tử. Chỉ trong vòng ba ngày, đã có khoảng ba mươi tín đồ bị xử tử và sau đó bị thiêu hủy bằng lửa.

Câu nói rằng Barwot “chỉ giỏi về công việc nội bộ” đã bị phá vỡ một cách dễ dàng, và anh ta trở thành một ngôi sao mới trong giáo hội. Thái độ làm việc của anh ta được các giám mục đánh giá cao, và anh ta nhanh chóng nhận được quyền hạn lớn hơn.

Lưu cũng có công lao không nhỏ trong chiến dịch này. Việc đối phó với những “sứ giả của đại dịch” luôn đòi hỏi những trận chiến quyết liệt, và súng của Lưu có thể phá hủy nhiều ngôi nhà. Chỉ khi những viên đạn bắn ra phá vỡ cả tường lẫn con người, những “sứ giả của đại dịch” mới nhớ đến sức mạnh quân sự của Lưu.

Sau khi hai người lại một lần nữa hợp tác để thực hiện cuộc tấn công nhanh chóng vào một căn cứ, Lưu kiểm tra số đạn còn lại trong súng và hỏi Barwot: “Anh có cảm thấy những gì chúng ta làm này là vô ích không?”

“Bắt giữ kẻ xấu, làm sao có thể gọi là vô ích được?”

“Những ‘sứ giả của đại dịch’ này thật vô dụng. Suốt bao nhiêu ngày, chúng ta đã dựng nên một mạng lưới chặt chẽ nhưng không bắt được con cá lớn nào, chỉ bắt được những kẻ nhỏ bé như tôm nhỏ. Đó có phải là vô ích không? Ở phía chỉ khi đó, ít nhất họ cũng đã bắt được vài kẻ cố gắng kích hoạt ‘Nụ hôn cầu vồng’, dù sao thì đó cũng là những ‘sứ giả của đại dịch’ ở cấp độ trung bình, nhưng những kẻ chúng ta bắt được này có ai là người sáng suốt không?”

“Nhưng chúng ta vẫn phải bắt họ.” Barwot chỉ huy những người dưới quyền mình để tiếp tục công việc.

“……Tôi sẽ cho bạn một manh mối: hôm qua tôi đã khai thác được thông tin từ một sứ đồ. Pan Đan có sự hợp tác với những kẻ phản bội trong thành phố; người này được ông ta coi trọng nhất và cũng là người mà ông ta mong muốn nhất sẽ gây ra những sóng gió lớn. Biệt danh của hắn là ‘Chuối Tử’.”

“Dù sao đi nữa, đó cũng là trách nhiệm của các bạn thuộc nhóm Giám Sát Lời Thề.”

“Nhưng bất kỳ ai cũng có thể gặp phải hắn.” Barwot lạnh lùng phun một tiếng, “Hãy chuẩn bị tốt, đừng chết trên tay của Du khách này.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Liu vẫy tay, “Việc kết thúc tất cả tùy vào bạn, Barwot Lý. Bạn cũng vậy, đừng chết trong một vụ ám sát do kẻ ngu ngốc nào đó gây ra.”

Chính vì lý do này mà Không lâu sau đó – lý thuyết về Năm Dịch – đã thu hút nhiều người cố gắng kiểm chứng tính chính xác của nó. Nhóm Cứu Thế cũng là một trong số đó; tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta liên kết Dịch Đỏ, Dịch Trắng, Dịch Vàng với các dịch thể thông thường trong cơ thể con người, thì lý thuyết về sự cân bằng trong lý thuyết này đã không đúng rồi. Nếu Dịch Đỏ thực sự đại diện cho máu, thì chắc chắn nó chiếm số lượng nhiều nhất trong cơ thể con người, trong khi tỷ lệ của Dịch Não và Dịch Tiêu hóa rõ ràng ít hơn nhiều. Ngoài ra, mặc dù lý thuyết này cố gắng sử dụng Dịch Xanh để đại diện cho sự sống và Dịch Đen để đại diện cho cái chết, nhưng cách giải thích trừu tượng như vậy hoàn toàn không thể hợp lý.

Trên bục giảng, những tu sĩ thuộc nhóm Cứu Thế nói chuyện một cách rõ ràng và dễ hiểu, trong khi các bác sĩ dưới đó cố gắng ghi chép hết sức.

Trong giáo khu của giáo hội, nhờ vào sự tồn tại của Bảy Giám mục Chính, một số người dân có tư duy đã cố gắng học hỏi những kiến thức liên quan. Nhóm Cơ Bản đã tạo ra nhiều thợ thủ công, nhóm Bí Mật khiến nhiều người thích phiêu lưu, khảo cổ học và khai quật; rõ ràng nhóm Cứu Thế cũng làm tăng số lượng bác sĩ.

Trình độ của những bác sĩ này khác nhau, nhưng dù sao họ vẫn thuộc về giáo khu; nếu không chữa khỏi bệnh, họ vẫn có thể được đưa đến giáo hội để điều trị. Tất nhiên, cũng không thiếu những trường hợp đặc biệt mà bác sĩ lại gây ra tử vong cho bệnh nhân.

Nhưng việc phủ nhận hoàn toàn cũng là sai lầm; dịch chất màu đen đại diện cho cái chết, chắc hẳn chính là tình trạng hoại tử cơ thể con người do dịch bệnh gây ra. Điều này cần phải kết hợp với một số thông tin lịch sử thời cổ đại...

Tiếng nói của Peffley dần trở nên nhỏ dần, trong khi bài giảng của vị tu sĩ kia vẫn tiếp tục. Sự chú ý của mọi người đã bị thu hút đi rồi, không ai quan tâm đến những gì ông ấy nói.

Ông ấy cảm thấy có phần thất vọng, bởi vì tranh luận không phải là lĩnh vực mạnh của mình, và những lý thuyết đó có lẽ cũng sẽ không được mọi người hiểu. Vị tu sĩ trên bục giảng quả thực có một trình độ nhất định, tuy nhiên, ông ta lại khinh thường những học thuyết đã bị loại bỏ.

Từ khi nào mà ông ấy có thể phân biệt được trình độ giảng dạy của những vị tu sĩ này? Peffley sờ vào ngực mình; ở vị trí vốn là trái tim, giờ đây đã đầy nếp nhăn, và có một khối cứng, đã hòa nhập với một vật lạ nào đó.

Đó là một cuốn sách, ông ấy tìm thấy nó trong một hiệu sách cũ. Ban đầu ông nghĩ đó chỉ là một câu chuyện bình thường, nhưng vào một đêm khiến ông lại bắt đầu nghi ngờ bản thân, ông mở cuốn sách ra, cố gắng tìm kiếm sự an ủi trong những câu chuyện giả dối... Và rồi, cuốn sách ấy hòa nhập với ông.

“Bí ẩn của sự bất tử”.

Ông ghi nhớ tên cuốn sách là “Bí ẩn của sự bất tử”. Sau khi hòa nhập với nó, ông thậm chí còn biết được một số kiến thức và kỹ thuật mà trước đây ông chưa từng biết đến. Dưới sự nhận thức rõ ràng này, ông nhận ra rằng kiến thức y học của mình trước đây thật sự rất hạn chế.

Tuy nhiên, Peffley vẫn không dám tin rằng trên thế giới này lại có những điều tốt đẹp như vậy, vì vậy ông vẫn tiếp tục đến nghe các bài giảng, nhưng kết quả không làm ông hài lòng.

Người yếu đuối này không nói thêm gì nữa, mà chỉ nghe hết bài giảng, sau đó thu dọn đồ đạc và trở về phòng khám của mình cùng với đồng nghiệp.

Vì nhận điều trị cho tất cả mọi người, nên phòng khám của Peffley thường xuyên có bệnh nhân. Nhưng cũng không ít người mà ông không thể cứu sống được; trong số đó có những kẻ say rượu, thậm chí trên đường phố còn có những băng đảng, hành động tàn bạo.

Trải nghiệm của Peverley và những nhân vật trong cuốn sách tại giáo hội này, ranh giới giữa các câu chuyện và thế giới bên ngoài dần dần bắt đầu mờ nhạt.

Trong khi đó, bên trong lâu đài của Violet, Tiya nhìn những người hầu xung quanh mình và không kìm được cười, nụ cười của cô kéo dài đến tận góc miệng.

Cô nhẹ nhàng lấy một quả đào từ đĩa trái cây bên cạnh, nhai nát cả quả cùng hạt đào, nuốt chúng cùng với dịch ngọt đậm đà.

Đối lập với điều đó, phần bụng dưới của cô đang phình to; những con sâu đã hóa thành phần đó đang đẻ ra những quả trứng màu đen, và ngay sau đó những quả trứng đó nhanh chóng nở ra, một số con bò ra từ bên trong.

“Hai mươi ba…” Tiya nhìn những con sâu này, sau đó cơ thể cô nhanh chóng trở lại hình dạng con người, thậm chí quần áo còn không bị rách.

“Chúc mừng cô, chất lượng của lính canh quả nhiên tốt hơn người hầu nhiều, lần này toàn là sâu chiến binh.” Người phụ nữ giống như quản gia bên cạnh cô nói một cách mỉm cười, và người phụ nữ đó chính là người hầu đầu tiên mà Tiya đã ăn.

“Như vậy thì không đủ, chỉ dựa vào việc tôi ăn rồi tái sinh sản thì làm sao có thể làm cho số lượng sâu của tôi tăng lên được? Tôi cần cả sâu lao động và sâu chiến binh, tôi không thể chỉ dựa vào mình một mình…”

“Vậy thì cô cần nhiều ‘sâu khác’ hơn để giúp đỡ mình, và không phải loại tăng cường sức chiến đấu như tôi, mà là loại tăng cường khả năng ký sinh lây nhiễm.” Người quản gia nói.

“Nhưng việc sản xuất sâu khác thật sự rất mệt mỏi.” Bệnh lười của Tiya lại bùng phát, “Tôi có thể sản xuất một lúc mười mấy đến hai mươi con sâu lao động và sâu chiến binh, nhưng chỉ riêng việc hồi phục sau khi ăn chúng đã tốn của tôi cả một ngày.”

“Đó chỉ là khoản đầu tư ban đầu mà thôi, bà chủ quý báu ạ, sâu khác cũng có thể sinh ra sâu khác, rất nhanh thôi cô sẽ không cần phải sử dụng sức mạnh quý báu của mình nữa.”

“Ừm… vậy thì tôi cần phải chọn những nguyên liệu tốt hơn, đúng rồi, hãy tìm danh sách những người trẻ tuổi xuất sắc mà anh trai tôi đã tổ chức bữa tiệc khiến cho, họ chính là những nguyên liệu tốt nhất!”

Theo lệnh của Tiya, những con sâu lao động và sâu chiến binh đều hiện ra vẻ hào hứng.

Hormone được phát tán khắp lâu đài, nhưng không màu không mùi, chúng tiếp tục công việc của mình.

Công nhân không hề cảm thấy vui mừng lắm, anh ấy chỉ cảm thấy bình yên, đúng như những gì được viết trên bìa cuốn sách mở ra trên cánh tay mình, đó chỉ là “Vườn ươm mọc vô ích” mà thôi.

Sự phủ kín nhanh chóng của “phiên bản khác”, cùng với hiệu ứng ảnh hưởng bí mật, khiến mọi người rất khó để nhận ra sự bất thường trong đó. Có lẽ chỉ khi có người phát hiện ra điều gì đó không ổn với người thân bạn bè, tiếp tục điều tra, họ mới nhận ra. Tuy nhiên, đến lúc đó, e rằng đã quá muộn.

Khi mặt trời mọc, Thành Tử La Lan bắt đầu hoạt động như thường lệ vào một ngày mới. Gió trên bờ sông mang theo một chút mùi tanh, khiến linh mục Sơn ra ngoài tập thể dục buổi sáng không khỏi nhíu mày.

Nếu anh ấy không nhớ nhầm, sau khi xử lý ô nhiễm, dòng sông hoa lan đã rất lâu không còn mùi lạ nữa. Ngay cả khi có người câu cá bên bờ sông, cũng không thể để mùi tanh lan xa đến thế.

Linh mục Sơn đi theo hướng có gió thổi, càng đi xa, anh ấy càng cảm thấy mùi tanh đó không thể bỏ qua, mặc dù rất nhẹ, nhưng đối với người thường xuyên ngồi trong nhà thờ như anh ấy, việc ngửi thấy mùi này vẫn rất Dễ dàng.

“Ở đây? Không đúng, phải đi tiếp... Chẳng lẽ là từ nguồn nước phát ra sao? Hay nói cách khác...”

Sau khi đi một đoạn đường, linh mục Sơn cảm thấy việc cứ đi tiếp như vậy không ổn, liền dừng bước và quỳ xuống bên bờ sông để kiểm tra. Đáng tiếc là, bằng mắt thường hoàn toàn không thể nhìn thấy bất kỳ thay đổi nào trong nước, anh ấy suy nghĩ một chút, uống hết nước trong bình mang theo, sau đó lấy một bình nước từ sông và vội vàng trở lại nhà thờ.

Là một linh mục có trách nhiệm cứu rỗi, trong nhà thờ có các dụng cụ kiểm tra do giáo hoàng ban hành, linh mục Sơn chỉ cần lấy vài tờ giấy thử để kiểm tra, và phát hiện ra một trong số chúng có sự thay đổi màu nhẹ.

Tờ giấy này cho thấy sự hiện diện của độc tố sinh học.

Có cái gì đó đang đầu độc vào nước? Linh mục Sơn vội vàng thử một số phương pháp khử trùng thông thường, cuối cùng phát hiện ra rằng ngoại trừ việc đun sôi, các phương pháp khác dù là thuốc khử trùng hay thiết bị lọc đều không thể loại bỏ được độc tố này khỏi nước.

“Hiệp sĩ Gail, ngay lập tức thông báo cho mọi người, không ai được uống nước từ nguồn Xung quanh một cách tùy tiện, nếu muốn uống, nhất định phải đun sôi trước!”

Linh mục Sơn nhờ vào môi trường ở đây mà phát hiện ra vấn đề trong nước, nhưng đối với những khu vực khác có mùi hương phức tạp hơn, mùi tanh này hoàn toàn không thể được nhận ra.