Chương 1484: Lạc Thành

Những cành lá mọc um tùm, xâm nhập sâu vào cơ thể, nhưng lại không tạo ra bất kỳ tương tác nào với con người; chúng chỉ đơn giản là tồn tại ở đó mà thôi.

Charles lập tức hiểu rõ tình hình hiện tại.

“Tôi hiểu rồi, vậy thì chiến lược này là đúng đắn…”

“Charles, tôi sẽ cung cấp thêm cho bạn một số thông tin nữa; dù sao đây cũng là kết quả tốt nhất mà tôi có thể đạt được cho các bạn. Bạn nên cảm thấy may mắn vì tôi ở gần đây đủ để trở thành người đầu tiên đến.”

“Tôi đoán đó là thông tin từ Công tước Toril.”

Wajia gật đầu.

“Công tước Toril đã chuyển giao toàn bộ quyền lực cho Thành Tử La Lan từ rất sớm, thậm chí sớm hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người biết. Rozwell thực sự chỉ mới rời khỏi Thành Tử La Lan không lâu trước đó, nhưng đó cũng là ý định có chủ đích của ông ấy. Việc các giám mục lớn cũng rời đi cùng là để xác nhận điều đó.” Wajia nhìn Charles và nói tiếp, “Toril chuẩn bị để lại một di sản tốt cho con trai mình, nhưng Rozwell muốn tiến xa hơn nữa; bây giờ chính là thời điểm thích hợp.”

Thời điểm thích hợp? Charles làm sao có thể không hiểu ý của họ?

“Ông ấy chuẩn bị tham gia chiến tranh ư?”

“Tham gia chiến tranh vốn dĩ đã là con đường mà Toril chuẩn bị sẵn cho Rozwell.” Wajia lắc đầu nhẹ, “Còn điều mà Rozwell muốn làm là tiến xa hơn nữa; tôi không thể nói thêm được nữa, Charles.”

Charles hít một hơi sâu để bình tĩnh lại tâm trạng hơi hứng thú vừa rồi.

“Vậy… xin giáo hội hãy hỗ trợ chúng ta, chúng ta cần bảo vệ những người của Thành Tử La Lan một cách tốt nhất có thể.”

“Chắc chắn sẽ có thứ tự ưu tiên, Charles.” Wajia nói, “Đây có lẽ là một công việc lâu dài; bạn sẽ phải quyết định thứ tự ưu tiên đó.”

“Tôi biết, nếu vậy thì tất nhiên là phải để trẻ em rời đi trước.”

=

Trên chiến trường, Lục Ninh đã tập hợp một nhóm người.

Dựa vào những trải nghiệm trước đó, cô ấy nhận ra rằng chiến trường vẫn chưa hoàn toàn tan rã; trong tình trạng này, nếu số lượng con quái vật không tiếp tục tăng lên, có lẽ đó là một chiến thuật của Không gian nhằm mua thời gian, và chúng ta vẫn có thể nắm bắt cơ hội để phản công.

Còn những con quái vật trước đây xuất hiện đông đảo trên núi, một khi chúng bắt đầu lan rộng khắp Thành Tử La Lan, thì số lượng của chúng lại dần giảm đi. Sau khi Lục Ninh thành công trong việc tiêu diệt chúng ở những khu vực nhỏ, số lượng chúng lại càng giảm hơn nữa.

Có vẻ như thủ lĩnh của lũ côn trùng đã chết rồi?

Lục Ninh dẫn theo vài chục người mà mình đã tập hợp được đi đường vòng để tiến hành cuộc tấn công lại vào trung tâm chỉ huy. Nơi này được xây dựng khá vững chắc, nên không hề bị lũ côn trùng phá hủy trong thời gian ngắn. Lục Ninh lập tức bắn chết con côn trùng dẫn đầu, và những con còn lại sau khi phải trả giá bằng hai người chết và ba người bị thương cũng bị tiêu diệt sạch sẽ.

Trong trạm y tế có rất nhiều người bị thương, và số lượng thành viên của nhóm cứu rỗi cũng rất ít. Lục Ninh hiện tại không còn năng lượng dư thừa để sử dụng phép thuật; phát súng vừa rồi của cô ấy cũng chỉ là nhờ vào chút năng lượng vừa hồi phục được mà thôi.

Lục Ninh hỏi vài câu với một vị tu sĩ, mới biết rằng hiện tại có hơn hai trăm người bị thương ở đây, một nửa trong số họ bị thương nặng và chỉ nhờ vào phép thuật mà mới giữ được mạng sống. Phép thuật hồi sinh nghe có vẻ không phải là loại cao cấp, nhưng cũng không phải là thứ mà một tu sĩ bình thường có thể học được; việc sử dụng thuốc men và băng gạc vẫn hiệu quả hơn nhiều.

Thậm chí một số người bị thương nhẹ cũng đang giúp đỡ. Lục Ninh còn thấy vài hiệp sĩ thánh, họ rõ ràng đã trải qua một trận chiến ác liệt, nhưng bây giờ vẫn đang hoạt động như những trạm y tế sống.

“Lũ côn trùng… không thấy tăng lên chút nào cả.” Lục Ninh thông báo tin này, nhưng trên khuôn mặt mọi người cũng không hề có vẻ vui mừng nhiều.

“Cô có thấy những người biến thành bọt không?” một vị tu sĩ hỏi, “Chúng ta đã đuổi đi con quái vật ấy rồi, phải không?”

“Sự ô nhiễm do thần linh gây ra không thể biến mất dễ dàng như vậy,” Lục Ninh nói, “Giống như những phép màu cũng không thể biến mất ngay lập tức vậy.” “Tình trạng của họ, chúng ta tất nhiên sẽ điều tra. Chỉ là bây giờ có lẽ thời gian hơi eo hẹp…”

Lúc này, có người chạy xuống và hét lớn: “Giám mục Crom và giám mục Rosa Linh đã trở lại!”

Một số người bị thương lập tức hiện ra vẻ vui mừng, cố gắng đứng dậy, nhưng ngay lập tức họ bắt đầu ho dữ dội.

Tuy nhiên, đa số mọi người không có phản ứng gì; họ đã quá mệt mỏi sau trận chiến, thậm chí có lẽ còn chưa nhận ra đó là ai.

Khi Crom dìu Rosa Linh bước vào, mọi người đều im lặng. Rosa Linh trông rất bị thương nặng, và cả Crom cũng không khá hơn là mấy.

Ánh mắt của Crom lướt qua khuôn mặt mọi người, và nhanh chóng tìm đến người duy nhất có vẻ như có thể giúp được gì đó.

“Cứu thế chủ, dược sĩ.” Lục Ninh nói.

“Được rồi, dược sĩ… Chúng ta bây giờ phải tổ chức sự di tản khỏi đây ngay, khu vực hai không còn an toàn nữa. Dù những con côn trùng kia có thể không còn là mối đe dọa nữa, nhưng vẫn còn những mối đe dọa lớn hơn đang tồn tại. Bạn là người duy nhất ở đây có thể nói chuyện được, tôi cần bạn để sắp xếp việc này.”

“Giám mục Crom, lý do tại sao lại ra lệnh không theo quy trình thông thường?”

“Quy tắc quản lý binh sĩ bị thất bại.” Crom trả lời.

Quy tắc quản lý binh sĩ bị thất bại là quy định của giáo hội: sau những thất bại lớn, những đội quân tái tập sẽ tạm thời chọn người được mọi người bầu chọn làm chỉ huy tối cao, bất kể chức vụ thực tế trong giáo hội của họ như thế nào, cho đến khi họ được tái tổ chức lại. Quy tắc này rõ ràng được đặt ra sau những sự cố tranh giành quyền chỉ huy.

Nhưng tình hình bây giờ khác, trụ sở chỉ huy khu vực hai vốn dĩ đã từng do hai giám mục cấp cao này đóng quân, không có vấn đề gì về việc chiếm đoạt quyền lực. Vì vậy, lý do duy nhất mà Lục Ninh có thể nghĩ ra lúc này chỉ còn lại là…

Hai người này hiện tại không thể thực hiện trách nhiệm chỉ huy được.

“Tôi hiểu rồi, chỉ là bây giờ chúng ta có rất nhiều người bị thương nặng, số lượng thuốc của chúng ta gần như đã cạn kiệt.”

“Vấn đề này Dễ dàng sẽ giải quyết.” Crom nhìn quanh mọi người, “Nhưng chúng ta cũng coi như là những người bị thương nặng, Phiền toái hãy tìm một nơi yên tĩnh để thảo luận càng sớm càng tốt.”

Lục Ninh thực sự đã dành riêng một vài căn phòng để khám bệnh cho những người bị thương, chỉ là chưa có ai cần đến thôi. Cô lập tức dẫn hai người vào căn phòng đó, Crom đặt Rosa Linh lên giường, sau đó tự mình tìm chỗ ngồi xuống. Chưa đợi Lục Ninh hỏi gì, anh ấy đã nói: “Chúng ta đã giải quyết được nguồn gốc của vấn đề trên núi, sẽ không còn con côn trùng mới xuất hiện nữa, nhưng những con đã xuất hiện trước đó cũng không thể biến mất ngay lập tức. Tôi đã lấy được hai cuốn sách từ nguồn gốc đó, có lẽ đó chính là nguyên nhân của sự biến đổi này.”

“Về những cuốn sách… Có lẽ đó chính là dịch bệnh do chúng gây ra.”

“Vậy là bây giờ vẫn còn bảy cuốn sách ở bên ngoài à? Hay nói cách khác, chúng vẫn đang hoành hành trong thành phố?” Lục Ninh hỏi.

“Tôi cần phải đọc hết những ghi chép này, nhưng vấn đề then chốt trong việc rút lui không nằm ở đây,” Crom nói.

Lúc này, Rosa Linh đang nằm trên giường, thì thầm một tiếng rồi mở mắt.

“Quái vật chết tiệt!”

Cô ấy chửi thề, cố gắng vươn tay ra, nhưng dù cánh tay có được nâng lên, các ngón tay lại co giật vài lần, không còn linh hoạt như trước.

Crom thở dài và nói: “Như các bạn thấy đấy, Rosa Linh đã bị nhiễm bẩn bởi quái vật thần linh. Tôi đã phải sử dụng những biện pháp khẩn cấp để cứu cô ấy, và mặc dù tôi đã chuyển một phần tổn thương sang nơi khác, tình hình vẫn không mấy lạc quan. Chúng ta cần một nơi an toàn toàn diện để tiến hành kiểm tra toàn diện; nơi này e rằng không thích hợp, bởi những con quái vật có thể quay trở lại bất cứ lúc nào. Hơn nữa, tôi thấy có khá nhiều con quái vật đã xây tổ ngay tại chỗ. Điều tôi không chắc chắn là sau khi con quái vật đầu đàn chết đi, liệu có con quái vật mới nào xuất hiện nhanh chóng hay không.”

“Ngay cả khi ông đã lấy được những cuốn sách ấy?”

“Đây là một dạng dịch bệnh… Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, nhưng thầy thuốc ơi, nếu những bản sao kia chính là nguyên mẫu gốc, thì chỉ có con quái vật đầu đàn mới là những người bị nhiễm bệnh. Những người bị nhiễm bệnh này chỉ biểu hiện ra một loại triệu chứng duy nhất, còn những con quái vật lao động và chiến binh kia là sản phẩm của sự tiến hóa từ loại triệu chứng đó. Đây chính là thiết kế tinh vi nhất mà Edwird đã tạo ra.”

Nghe xong những lời này, Lục Ninh mới bỗng nhận ra sự khác biệt giữa những con quái vật này và những dịch bệnh thông thường.

“Vậy là số lượng người bị nhiễm bệnh ‘dịch bản’ này thực ra rất ít, nhưng những người bị nhiễm sẽ chủ động tạo ra những loại con khác của chúng, vì vậy…”

“Trước khi tiến hành phân tích toàn diện, đừng vội vàng đưa ra kết luận. Nhưng tôi nghĩ chuyện cũng là như vậy,” Crom vẫy tay. “Hiện tại chúng ta không có thể dành sức lực để giải quyết những vấn đề đó. Thầy thuốc ơi, liệu What place? có phù hợp cho chúng ta trú ẩn không?”

Tuy nhiên, khi Crom đã chữa lành cho những người bị thương và mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui về khu vực phía nam, Lục Ninh cũng nhận thấy thêm một vài người khác vẫn chưa được chữa lành.

“Thảm họa thần linh đã bắt đầu xuất hiện trên diện rộng.”

Tại khu vực phía tây, bên cạnh một tiệm bánh đã sập, Liu lấy ra một nửa ổ bánh cứng, dùng búa đập vỡ một miếng rồi nhai vào, sau đó uống một ngụm nước từ bình nước.

Trên đường phố có thể thấy vài xác côn trùng, cũng có những thứ khác nữa. Dù sao thì tất cả đều là quái vật, Liu giết chúng ngay khi nhìn thấy; cho đến nay cô ấy đã chạy xa rồi. Cô ấy không có ý định quay trở lại; vào lúc thần linh giáng lâm, cô ấy đã biết được một số điều mà cô ấy không muốn biết.

Tất cả những Du khách trong cảnh tượng này đều bị số phận dẫn dắt; Liu không nghĩ mình có thể là ngoại lệ, nhưng ngay cả khi đã chuẩn bị sẵn sàng, cô ấy vẫn cảm thấy rất tồi tệ.

Những nhánh cây bán trong suốt đó như những chiếc râu vậy, có lẽ ngoài cô ấy ra không ai trong thành phố có thể nhìn thấy chúng.

Cả thần linh lẫn con người đều coi đó là điều hiển nhiên, vì vậy không ai có thể phân biệt được chúng; nếu muốn quan sát chúng, người đó phải có một “góc nhìn từ bên ngoài”.

“Hừ.”

Liu có thể ngửi thấy mùi hôi thối trong không khí.

Sự chết của người sở hữu cuốn sách “Uống dịch hôi thối” không có nghĩa là cuốn sách đó đã bị tiêu diệt; vấn đề thực sự nằm ở cuốn sách; con người chỉ cần thay thế là được.

Một người mô tả như cỏ khô đã mở nắp giếng ở góc phố; anh ta không giống như người canh mộ trước đó với những mụn mủ trên người, chỉ là trông gầy yếu đến nỗi như sắp chết. Điểm khác biệt lớn nhất là anh ta không cấy cuốn sách đó vào cơ thể mình, mà chỉ ôm nó trong lòng.

Liu ngửi thấy một hơi thở thiêng liêng từ người đó.

“Này…”

“Thánh nhân của người đã khuất, người luôn bên cạnh cái chết và xác chết, tôi đến đây để mang đến cho bạn một tia hy vọng.”

Phép màu. Liu chắc chắn rằng đó chính là tình huống hiện tại.

Hầu hết những sứ giả của dịch bệnh trước khi trở thành sứ giả, đều vì nhiều lý do khác nhau mà có sự liên kết với Đại vương Dịch bệnh và từ đó được hướng dẫn. Tuy nhiên, cũng có một số người xuất sắc, họ được chứng kiến những phép màu mà Đại vương Dịch bệnh cố tình thể hiện.

“Lưu lắc đầu, ‘Xin hãy rời đi, nếu không tôi sẽ phải sử dụng biện pháp trục xuất.’”

“Tại sao các người lại không trân trọng mạng sống của chính mình? Đối với chúng tôi, việc sinh tồn là điều quan trọng nhất, và chúng tôi cũng hiểu rõ con người. Hy sinh quả thực là một từ ngữ vĩ đại, nhưng hy sinh cũng đồng nghĩa với việc mất mát. Trong những trường hợp không cần thiết, hành động như vậy hoàn toàn vô nghĩa.”

“Mặc dù không thể nói quá chi tiết, nhưng tôi có thể nói rằng, kết cục đó cũng bao gồm cả ngài, vì vậy sự giúp đỡ của ngài cũng vô nghĩa.” Lưu trả lời.

Vua của sự thối rữa hiện ra vẻ mặt như vừa hiểu ra điều gì đó.

“À, ra là như vậy... đó là dòng chảy vĩ đại hơn...”

Lưu gật đầu.

“Vậy thì tôi không còn gì để làm nữa, khu vực này đã mất đi giá trị đối với tôi.” Vua của sự thối rữa đưa cuốn sách trong tay ra, “Cầm lấy đi.”

“Ngài không cần nó sao?” Lưu có vẻ ngạc nhiên.

“Đó chỉ là bóng dáng của quyền năng mà thôi, sự tồn tại hay diệt vong của nó đều phải do con người quyết định. Tương tự, tôi cũng sẽ không can thiệp vào dịch bệnh đang hoành hành ở nơi này, cuối cùng, tất cả đều là chuyện của các người.”

Sau khi nói xong “phép màu”, ngài lập tức tan thành một đống nước thối, chỉ còn lại cuốn sách được dòng nước đưa đến trước mặt Lưu.

Lưu cười đắng, lời nói của Vua của sự thối rữa vừa rồi, chẳng phải cũng là lời tuyên bố về tình hình của Thành Tử La Lan sao?