Chương 250: Lều bên hồ

Không có tiếng kêu thảm thiết, không có ác mộng, cũng không hề có bầu không khí nặng nề khi thức dậy vào buổi sáng. Khi Lục Ninh rời khỏi xe hơi vào buổi sáng sớm, cảnh tượng mà cô ấy nhìn thấy không khác gì ngày đầu tiên.

Karl đang nướng thịt, còn Roberto thì đang gói đồ ăn. Ngoài ra, nhiều người thức dậy sớm cũng đã xuống lầu, chuẩn bị những thứ cần mang theo khi đi đến ngôi nhà nhỏ bên hồ hôm nay. Mặc dù mọi người có vẻ như đang đi dã ngoại, nhưng sự thận trọng vẫn không thiếu; thức ăn, nước uống và các dụng cụ đều phải tự mình mang theo.

“Nói về chuyện đó... nếu phải ở lại cả đêm, thì làm thế nào với ánh sáng?” Shanshan Ritsuko đặt ra một câu hỏi mà mọi người chưa từng nghĩ đến.

Vào thời điểm đó, điện đã được cung cấp, nhưng vẫn chưa phổ biến lắm. Ở Thị trấn Bạch Hồ, các khách sạn và một số ngôi nhà mới xây đều có dây điện, nhưng hầu hết các ngôi nhà khác thì không.

“Tôi thực sự không để ý đến tình hình điện lực ở đó, có lẽ là không có điện phải không?” Sally gãi đầu.

“Tôi đã hỏi chủ nhà rồi, là không có.” Đúng lúc đó, Yiluo bước vào, “Người dân địa phương cũng không rõ chủ sở hữu của biệt thự đó là ai, nhưng có một vài phụ nữ được thuê để dọn dẹp và bổ sung vật tư định kỳ, vì vậy nó không bị bỏ hoang. Nếu muốn đến đó thì tốt nhất nên chuẩn bị nến hoặc đèn pin. Ngoài ra, chủ nhà cũng không biết rõ mối liên hệ giữa ngôi nhà nhỏ bên hồ và ‘phù thủy’ đó.”

“Cửa nơi đó có khóa không?” Karl hỏi.

“Không có khóa cửa.” Yiluo ôm tay vào ngực, có vẻ hơi lo lắng, “Điều này thực sự rất đáng ngờ.”

“Vậy chúng ta có thể tìm hiểu về cách phân phát lương.” Lục Ninh nhanh chóng chuẩn bị xong bữa sáng cho mình, “Sáng nay tôi sẽ đi hỏi ngay.”

“Không đi đến ngôi nhà nhỏ à?”

“Chỉ cách đó bốn kilômét, lái xe là đến ngay thôi, tôi có xe mà.”

Ngay sau khi Lục Ninh nói xong, cô ấy lập tức nhận được những ánh mắt ghen tị từ mọi người.

“Ngoài ra, tôi còn có vài việc cần làm ở thị trấn, sẽ đến sau buổi chiều thôi, không đợi đến khi trời tối đâu, yên tâm.”

“Có cần ai đó đi cùng không?” Karl hỏi, “Đi một mình rất nguy hiểm.”

“Nói theo lời của cô thám tử...”

Người phụ nữ chủ nhà ở đây khoảng bốn mươi tuổi, thường xuyên ở nhà xử lý một số sản phẩm nông nghiệp, vì vậy khi Lục Ninh tìm đến thì cô ấy vừa đang ở nhà.

Sau khi nghe những câu hỏi về ngôi nhà nhỏ bên hồ, người phụ nữ chủ nhà đã không hề e dè mà kể ra tất cả.

“Đó là... khoảng ba năm trước, mùa màng của chúng tôi không được tốt lắm, đang lo lắng không biết phải làm thế nào để vượt qua mùa đông thì một buổi sáng nọ, chúng tôi phát hiện ra một bức thư trong hộp thư ở cửa.”

“Làm việc à?”

“Đúng vậy, trong thư có đề cập đến một công việc, chúng tôi cần phải đến ngôi nhà nhỏ bên hồ để bổ sung vật tư vào ngày một và ngày mười lăm hàng tháng, còn việc dọn dẹp thì là vào mỗi thứ Ba từ giờ một đến bốn giờ chiều, thời gian này là cố định, không được phép trì hoãn. Và chỉ cần tôi hoàn thành công việc này, mỗi tháng tôi có thể nhận được một khoản thu nhập khá tốt...” Giọng của người phụ nữ chủ nhà dần trở nên nhỏ hơn, “Chẳng lẽ tôi không nên chấp nhận sao?”

“Không, điều đó không liên quan đến việc đó. Việc bổ sung vật tư không phải chỉ có mình bạn làm đâu?”

“Đúng vậy, bây giờ có tổng cộng bảy người phụ nữ trong thị trấn cùng nhau phụ trách, dù sao thì nơi đó khá lớn, nếu không đủ người thì không thể dọn dẹp hết được.”

“Vật tư được lấy từ đâu?”

“Phía tây thị trấn có một kho, chúng tôi sẽ nhận được một bức thư trước một ngày, và với bức thư đó chúng tôi có thể lấy vật tư cần thiết từ người quản lý kho.”

“Vậy tiền lương thì được thanh toán như thế nào cho các bạn?”

“Đều qua bức thư đó.”

Lục Ninh gật đầu nhẹ: “Cô có thể cho tôi xem bức thư đó được không?”

Người phụ nữ chủ nhà do dự một chút, nhưng Lục Ninh lập tức nói: “Người sử dụng lao động của cô có nói rằng không được tiết lộ cho người khác biết không? Nếu không, thì cô hoàn toàn có thể làm như vậy.”

Cô ấy đặt những bức thư đã thu thập lại vào xe hơi, và tình cờ cũng nhìn thấy vợ chồng Xia Xinhe đang vội vã lên đường về phía hồ Bạch Sa.

“Ừm…” Cô ấy suy nghĩ một chút, nhưng không quá quan tâm.

Buổi trưa, cô ấy mua một ổ bánh mì từ tiệm bánh, sau đó lấy những ghi chép nghiên cứu của Lima từ cửa hàng tạp hóa bên cạnh.

Nếu Lima phát hiện ra bí mật nào đó ở ngôi nhà nhỏ bên hồ, thì địa điểm mà anh ta nói đến về việc nuôi dưỡng “trái tim của nữ phù thủy” có lẽ cũng không thể tách rời khỏi nơi đó. Lục Ninh, nhân lúc còn sớm, đã tìm đến một ngôi nhà trông khá giàu có, là một tòa nhà hai tầng, rõ ràng là mới xây, thậm chí có thể nhìn thấy ăng-ten trên mái nhà.

“Bà Taylor, tôi đến đây để hỏi bà một việc.” Sau khi gặp chủ nhân ngôi nhà, Lục Ninh vẫn đi thẳng vào vấn đề.

Bà Taylor là một phụ nữ lớn tuổi hơn, hơn năm mươi tuổi, có vẻ hơi mập. Bà không cho Lục Ninh vào nhà, mà nhìn cô ấy một cách cảnh giác: “Tôi không quen biết cô đâu, cô gái.”

“Đúng vậy, tôi là một du khách tình cờ đi ngang qua đây, đã kết bạn với một số người, chúng tôi dự định ở lại ngôi nhà nhỏ bên hồ một đêm, nhưng không rõ chủ nhân của nó là ai. Tôi nghe nói bà đã từng làm việc ở đó, bà có biết điều gì liên quan không?”

“Ở lại một đêm? Chủ nhân của nó ư? Tôi không biết chủ nhân của nó là ai cả, tôi đã ngừng làm việc đó cách đây năm năm rồi, tại sao cô không hỏi những người vẫn đang làm công việc đó bây giờ?”

“Thật tiếc, họ cũng không biết gì cả. Tôi nghĩ rằng bà, người đã đột nhiên từ chức, có lẽ biết điều gì đó nên mới dám đến thăm… Tôi sẽ nói thẳng với bà, tôi cảm thấy nơi đó rất đáng ngờ, nhưng không có bằng chứng gì để thuyết phục những người bạn kia, vì vậy tôi mới đến tìm kiếm một số bằng chứng.”

Sau khi quan sát lời nói của Lục Ninh, vẻ mặt bà Taylor dường như giãn ra một chút: “Cô cũng cảm thấy nơi đó kỳ lạ ư? Làm sao cô có thể cảm thấy như vậy khi chưa bao giờ đến đó?”

“Ban đầu chỉ là cảm giác thôi, nhưng càng tìm hiểu thì càng thấy có vấn đề. Chủ nhân của nó chưa bao giờ xuất hiện, nhưng lại liên tục yêu cầu bảo trì biệt thự. Những bức thư gửi cho các bà có những thông tin đó.”

Bà Taylor vẫy tay lấy ra một lá thư từ ngăn kéo, hào hứng đưa vào tay Lục Ninh: “Cô xem này! Cô hãy xem!”

Lục Ninh mở phong bì ra.

Kính gửi bà Taylor:

Lương của bà trong tuần thứ hai của tháng làm việc trước đó đã bị trừ theo thỏa thuận giữa chúng ta vì bà rời khỏi vị trí làm việc sớm, nhưng bà phàn nàn rằng “chỉ vì lý do đặc biệt mà rời đi”, tôi xin giải thích về điều này.

Công việc mà bà được giao không hề nặng nhọc, và nội dung cũng rất đơn giản. Do đó, chúng ta không có quy định về phép ốm hay các loại phép khác; bà có thể không làm việc, và tôi cũng chỉ trừ đi phần lương tương ứng vì tôi không nhận được dịch vụ từ bà.

Tôi cảm thông với tình trạng sức khỏe của con gái bà, nhưng việc đó không liên quan đến những dịch vụ mà bà nên nhận được, xin bà thông cảm.

Để phòng trường hợp xấu nhất, xin cho phép tôi nhắc lại một lần nữa:

Nếu trong vòng hai tuần làm việc bà không thực hiện bất kỳ công việc nào, tôi sẽ coi đó là bà từ chức và sẽ không tiếp tục trả lương cho bà nữa.

Chúc bà cuộc sống vui vẻ.

Đây là một lá thư được soạn thảo rất theo khuôn mẫu, về mặt văn bản không có gì sai sót, vấn đề nằm ở chính lá thư đó.

“Người đó đang theo dõi tôi! Đang theo dõi gia đình tôi! Có ai nghĩ rằng anh ta làm sao biết được gia đình chúng tôi khó khăn và cần tiền không? Không ai cả! Mọi người đều vui vẻ đi làm cả…”

“Bà Taylor, xin bà bình tĩnh lại, ít nhất bây giờ bà đã không còn làm việc cho người đó nữa phải không?”

“Nhưng làm sao tôi có thể chắc chắn rằng mình không bị theo dõi được?” Bà Taylor co mình vào ghế, ôm đầu, “Kể từ khi tôi từ chức, tôi thực sự không nhận được bất kỳ lá thư nào nữa, nhưng điều đó lại càng làm tôi lo lắng hơn… Tôi thậm chí không thể xác nhận được điều đó!”

“Gia đình bà đã rời đi rồi.”

“Đúng vậy, tôi đã bảo họ rời đi.” Bà Taylor nói bằng giọng run rẩy, “Ngôi nhà nhỏ kia, cùng với chủ nhân của nó, đều có vấn đề! Tôi không muốn ở lại đây nữa, cuối cùng tôi mới thuyết phục họ chuyển đi… Cô đến đúng lúc, ngày mai tôi cũng sẽ rời khỏi thị trấn này.”

Bà ngẩng đầu lên, mỉm cười yếu ớt với Lục Ninh.

“Cảm ơn cô đã sẵn lòng lắng nghe tôi.”

“Đồ tốt quá, chắc không phải là khoáng vật bình thường chứ?”

“Hehe, đây là loại đá được khai thác từ các mỏ ở vùng tây nam đây. Tôi cũng chỉ có vài miếng thôi.” Khuôn mặt chất phác của người thợ rèn lộ ra vẻ thông minh, “Sau khi trộn các loại kim loại lại với nhau, độ cứng, độ dẻo và khả năng chịu mài mòn đều được cải thiện đáng kể. Thật tiếc là loại khoáng vật này chỉ có thể tìm thấy nhờ may mắn thôi, chẳng ai dám khai thác trên quy mô lớn.”

“Tại sao vậy? Nếu đây là thứ tốt như vậy, chắc hẳn sẽ có rất nhiều công ty khai thác mỏ muốn khai thác chứ?” Lu Ning hỏi.

“Vì có người chết mà! Họ đã đến đó ba bốn lần rồi, mỗi lần khai thác chỉ vài ngày là xảy ra sạt lở và nổ, có bảy tám người thiệt mạng thì buộc phải dừng công việc khẩn cấp. Dần dần, không ai còn muốn đến nữa. Chúng tôi cũng chỉ có thể đi quanh và nhặt những thứ còn lại mà thôi.”

“Đó là một câu chuyện hơi kỳ ảo.” Lu Ning đặt số tiền gấp khoảng ba lần giá trị của vật đó lên bàn làm việc của người thợ rèn, “Vậy thì con dao này càng có giá trị hơn nữa, có lẽ đây là một trong những vật sưu tầm ý nghĩa nhất trong chuyến đi của tôi.”

“Hahaha, dù sao thì nó cũng thuộc về bạn rồi, chúc bạn vui vẻ nhé, quý cô.”

Khi Lu Ning trở lại căn phòng trong xe hơi, cũng là lúc nhóm người cuối cùng chuẩn bị lên đường.

Ba người trong nhóm Dư Quy Đình cũng có một chiếc xe hơi, và trông nó sang trọng hơn chiếc của Lu Ning một chút. Còn nhóm của Shallow Mountain Kiyotaro chỉ có một chiếc xe van nhỏ hơn xe buýt một chút; năm người chen chúc bên trong, cộng thêm hành lý thì thật sự hơi chật chội.

“Bác sĩ Lu, có thể giúp chúng tôi được không?” Shallow Mountain Kiyotaro đành phải nhờ cậy vào Lu Ning.

“Tại sao các bạn lại mang theo nhiều hành lý như vậy?” Lu Ning nhô đầu ra ngoài cửa sổ xe và thấy tình cảnh khó xử của họ.

“Là tôi không kịp ngăn cản họ…”

“Chúng tôi vô tình mua quá nhiều rồi!!” Shanshan Ritsuko hét lên.

Sau nhiều cuộc thương lượng, Fujii Yukino với vẻ mặt lạnh lùng đã ngồi vào vị trí phụ lái cùng Lu Ning.