Chương 264: Tiến hóa

Một chàng trai có quầng thâm dưới mắt đã mở cửa cho Lục Ninh.

“Anh là…… Ồ, tôi nhớ ra rồi.” Chàng trai cố gắng tỉnh táo và hỏi Lục Ninh, “Có chuyện gì không?”

“Tôi nghĩ các anh hẳn đã nghe về những gì xảy ra sáng nay.” Lục Ninh nói, “Tôi nghe nói gia tộc Turner là những người thực sự quản lý mọi việc ở thị trấn này, vì vậy tôi mới đến hỏi thăm tình hình.”

Chàng trai ngập ngừng một chút: “Chuyện xảy ra sáng nay ư?”

“Có lẽ là chuyện chiếc xe của bác sĩ bị quạ tấn công phải không?”

Một người đàn ông trung niên tóc đen, có vẻ điềm tĩnh và chín chắn hơn, bước ra từ trong nhà, ra hiệu cho chàng trai lùi lại, sau đó cúi người xuống trước mặt Lục Ninh: “Tôi là Rioke Turner, người quản lý chính của gia tộc. Từ nay tôi sẽ tiếp đón bác, bác sĩ Lục.”

Lại thêm một kẻ xảo quyệt nữa.

Lục Ninh không còn cách nào khác, chỉ có thể theo Rioke vào phòng tiếp khách. Hai người ngồi xuống, và không lâu sau đó có người mang đến trà và bánh ngọt. Rioke ngồi thẳng lưng, và trước hết là lời xin lỗi rất chính thức: “Tôi xin lỗi về chuyện sáng nay. Thực ra, những cuộc tập trung của người dân như thế này lẽ ra chúng tôi phải nhanh chóng giải tán ngay, nhưng vì nhiều người bận rộn với công việc nên đã trì hoãn một thời gian, xin lỗi vì đã gây bất tiện cho bác.”

“Tôi có thể hỏi một câu được không?” Lục Ninh nói.

Rioke ra hiệu “xin cứ hỏi.”

“Dù là anh hay là thị trưởng, mọi người đều rất quan tâm đến ấn tượng mà thị trấn này tạo ra với người ngoài, nhưng lại không giải quyết vấn đề thực sự – đó là con quỷ dữ. Tại sao vậy?”

“Trước khi trả lời, liệu anh có thể trả lời vài câu hỏi của tôi không?”

“Trong phạm vi tôi có thể trả lời.”

“Rất đơn giản, ấn tượng đầu tiên của anh về thị trấn Bạch Hồ như thế nào?”

“Đó là một thị trấn xinh đẹp và yên bình.”

“Anh nghĩ về tình hình giao thông thế nào?”

“Mặc dù có đoạn đường núi, nhưng con đường dẫn đến thị trấn cũng không quá khó đi.”

“Một nơi như vậy, dù không thể thu hút người khác đến sinh sống, nhưng nếu xem đó là một địa điểm du lịch, anh nghĩ sao?”

“Chắc chắn sẽ có nhiều người muốn đến.”

“Nhưng rõ ràng vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết phải không? Thực tế là nữ quỷ đang ở ngay trong thị trấn của các bạn.”

“Nữ quỷ là bất tử mà.” Rioke cười một cách bất lực, “Chúng tôi không biết làm thế nào để đuổi cô ấy ra khỏi Thị trấn Bạch Hồ, có lẽ nữ quỷ đã hòa làm một với thị trấn này rồi. Điều đó không thể tránh khỏi, và câu trả lời cho việc giải quyết vấn đề cốt lõi mà bạn nói đến… thì thực sự không hề tồn tại.”

“Vậy sao? Còn khu nghĩa trang ở phía tây thị trấn thì sao?” Lu Ning bất ngờ chuyển sang một chủ đề khác.

“Khu nghĩa trang ư? Ừm…” Rioke bị bất ngờ bởi sự thay đổi chủ đề, một lúc không biết phải nói gì, nhưng biểu cảm của anh ta đã tiết lộ rằng anh ta biết về chuyện đó.

Lu Ning bắt đầu cười.

“Bạn thật là một người thông minh. Được rồi… khu nghĩa trang ấy… đó từng là nơi nữ quỷ thi hành hình phạt một cách tàn bạo nhất, nhưng cùng với việc ngày càng nhiều ‘nữ quỷ’ bị đưa ra pháp trường, những chuyện kỳ lạ cũng xảy ra ngày càng nhiều hơn. Khi họ quyết định loại bỏ quá khứ, một số thành viên chính của thị trấn đã quyết định dùng bức tường để cô lập khu vực đó, và sau đó những chuyện kỳ lạ cũng không còn lan rộng ra khắp thị trấn nữa.”

“Cô lập ư? Như vậy là hoàn toàn không…”

“Bạn là một bác sĩ, vì vậy bạn muốn giải quyết vấn đề, tôi hiểu.” Rioke không đợi Lu Ning nói hết, “Nhưng bạn cũng phải hiểu rằng những chuyện mà thị trấn này gặp phải thực sự chưa bao giờ được giải quyết, và không ai có thể giải quyết được chúng. Chúng tôi chỉ cố gắng tách những điều đó ra khỏi cuộc sống hàng ngày của người dân, để cuộc sống trở lại bình thường.”

“Các bạn hẳn phải còn một lựa chọn khác.”

“Di dời toàn thị trấn ư?”

Sớm muộn cũng sẽ có một số người chấp nhận đề nghị của các bạn để định cư ở đây, và sau đó mới là giai đoạn thứ hai… Tôi nói không sai chứ?

Riêu Cốc hoàn toàn chán nản.

“Nhưng…”

Lục Ninh mỉm cười, đứng dậy và tiến lại gần tai Riêu Cốc.

“Con quỷ dữ là bất diệt, bạn biết rõ điều đó trong lòng. Kế hoạch này… thực sự không có ý nghĩa gì cả, các bạn không thể trốn thoát được, đó là mối rắc rối không thể xóa bỏ từ lịch sử. Hy vọng những kẻ ngoại lai có thể giúp các bạn thoát khỏi lời nguyền ư? Điều đó hoàn toàn sai lầm, những người của gia tộc Turner.”

Khi câu cuối cùng được nói ra, Riêu Cốc bỗng nhiên mở to mắt.

Nỗi sợ hãi trào dâng trong lòng anh ta, anh ta run rẩy quay đầu lại, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường ở Lục Ninh.

“Con quỷ dữ, lời nguyền, đã theo những kẻ ngoại lai vào thị trấn này từ đầu. Hãy suy nghĩ lại về tương lai của mình đi, sử dụng những phương pháp đơn giản đến mức như trò đùa để trốn tránh con quỷ dữ… Khi cô ấy trở lại, cô ấy cũng sẽ cười thôi.”

Lục Ninh nói xong những lời đó bên tai anh ta, rồi đứng thẳng dậy, mỉm cười nhẹ nhàng, quay người và rời khỏi phòng tiếp khách.

“Chờ đã! Bạn rốt cuộc là…”

“Một kẻ ngoại lai.”

Lục Ninh rẽ qua góc và biến mất. Còn Riêu Cốc thì ngồi yên tại chỗ, đầy mồ hôi lạnh.

Rời khỏi nhà của gia tộc Turner, đi một quãng đường, Lục Ninh mới lấy ra cuốn sổ có dấu ấn của con quạ từ trong lòng mình, mở trang nói về nhiệm vụ của mình.

Mục thứ hai: [Thực hiện việc đe dọa các thành viên cốt lõi của thị trấn Bạch Hồ, truyền đạt ý chí của con quỷ dữ.]

Sau đó đã có dòng chữ “Gia tộc Turner”, đồng thời còn kèm theo một dòng ghi chú.

“Phần thưởng của con quỷ dữ: Bạn có thể sử dụng sức mạnh đe dọa ngay cả vào ban ngày, tác động đến những người có điểm yếu về tâm lý, không cần phải biến thành quỷ. Đây là phần thưởng của con quỷ dữ dành cho những người chăm chỉ và nỗ lực.”

“Cảm ơn.” Lục Ninh hài lòng đóng cuốn sổ lại, giờ cô ấy đã có phần chắc chắn về cách thiết lập mức độ sức mạnh đó.

Ngoài ra, một khám phá khác của cô ấy là…

Trong toàn bộ thị trấn Bạch Hồ chỉ có một bác sĩ hợp pháp duy nhất.

Chàng trai trẻ này là người dân địa phương, sau khi rời nơi này để học y khoa, anh đã quyết tâm trở về quê hương để theo đuổi nghề y. Tinh thần như vậy thật đáng ngưỡng mộ, và có lẽ cũng chính điều đó đã cứu mạng anh.

Khi Lục Ninh tiến gần phòng khám đó, vị bác sĩ trẻ có vẻ hơi hào hứng mà đứng dậy.

Khác với những người dân trong thị trấn thường xuyên ít thông tin, anh ta đã từng học y ở nơi khác và có lẽ còn được coi là người hâm mộ Lục Ninh?

Dù sao đi nữa, anh ta bắt đầu nói lung tung về những chuyện thời sinh viên, và Lục Ninh phải mất một chút công sức mới có thể đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề chính.

Nhưng vị bác sĩ trẻ không hề biết gì về “trái tim của nữ quỷ”, anh ta chỉ nghe nói đến những tin đồn về nữ quỷ trong thị trấn mà thôi.

“Tôi đã thu thập hết các loại thảo dược phổ biến ở đây, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến thứ gọi là ‘trái tim của nữ quỷ’ cả.” Anh ta nói một cách mơ hồ, rồi lập tức mở tủ thuốc của mình để cho Lục Ninh xem.

Tất nhiên, Lục Ninh có thể phân biệt được những loại thảo dược đó, nhìn qua thì đúng là những loại thường dùng, nhưng ánh mắt cô dừng lại ở góc tủ thuốc, nơi có một gói được bọc bằng giấy, không biết đó là thứ gì, rất nhỏ và không nổi bật.

“Khoảng một tháng trước, có một người tên là Lima đã đến thị trấn này, không biết anh ấy có ghé thăm cô chưa?”

Anh ta thực sự nhớ.

“Vị ông ấy ư... ông ấy đã đến đây, hỏi đủ thứ mà tôi không hiểu, và cũng mua một số loại thuốc từ tôi. Vì ông ấy kiên quyết muốn tự chọn lựa, nên tôi nhớ rất rõ.”

“Cô còn nhớ ông ấy đã chọn những loại thuốc gì không?” Lục Ninh giả vờ kiểm tra, lấy gói giấy đó ra và cho vào tay áo mình.

“Cỏ tiền tệ, hoa sợi rắn, liên hồ...”

Anh ta đếm được khoảng mười loại thảo dược, sau đó nói rằng mình thực sự không nhớ rõ nữa. Lục Ninh vừa ngạc nhiên trước trí nhớ của anh ta, vừa nghĩ về công dụng của những loại thảo dược đó trong đầu.

Hầu như không có loại nào trùng lặp về tác dụng, và trong số đó có ba loại nếu không được xử lý cẩn thận sẽ chứa độc tố.

“Đây không phải là công thức thuốc.”

“Ừ, tôi nghĩ có lẽ ông ấy đã mang chúng đi nghiên cứu…”

Lục Ninh rời khỏi phòng khám, và suy nghĩ về những gì vừa nghe được.

Tuy chỉ vài dòng chữ ngắn gọn, nhưng lại chứa đựng khá nhiều thông tin. Người viết bức thư này cũng không biết kết cục cuối cùng sẽ ra sao.

Đúng vậy, đây không phải là chữ viết của Lima.

Có chuyện ma nhân xảy ra ở thị trấn à? Và mọi người trong thị trấn lại không hề hay biết gì sao? Lu Ninh cảm thấy điều đó khó có thể xảy ra. Cho đến nay, cô cũng chưa nghe nói có ai thực sự tìm ra được bất kỳ manh mối nào liên quan đến ma nhân cả. Nghĩa là những manh mối đó, cũng giống như bản ghi trong tay cô, đều bị ẩn giấu ở đâu đó, hoặc bị ai đó che giấu đi. Tuy nhiên, cô – một ma nhân – lại hiểu rất rõ về cách tiêu diệt ma nhân. Không hề có phương pháp nào duy nhất cả; có lẽ những nỗ lực trước đây không thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho những ma nhân không có điểm yếu chính là lý do khiến họ rơi vào tình cảnh đó.

Trái tim của nữ ma… phải trốn đi.

Lu Ninh lấy ra bật lửa, đốt tờ giấy, nhìn nó cháy thành tro từ từ, sau đó ném nó xuống đất và giẫm nát vào trong bùn đất.

Nếu Lima có được toàn bộ nội dung của các bức thư này, có lẽ anh ta cũng có thể tìm ra hạt giống để trồng “trái tim của nữ ma” đó. Khi khả năng đó tăng lên, những điều cần được xác minh cũng trở nên phức tạp hơn.

Đối với một người như Lu Ninh, luôn cố gắng sắp xếp mọi bước một cách cẩn thận, đây quả là tin tức tồi tệ không thể tệ hơn được.

“Quá nhiều điều bất lợi…”

Cô lẩm bẩm, rồi bắt đầu đi về phía khách sạn.

Ngoài phòng khám này ra, còn có một điều nữa mà cô đã bỏ qua.

Nếu tất cả ma nhân đều được tạo ra từ những kẻ ngoại lai, thì ít nhất cũng phải có người ngoại lai mới được. Và với tư cách là khách sạn duy nhất trong thị trấn, sổ đăng ký khách của họ chắc chắn đã ghi chép tên tuổi, thời gian lưu trú, phòng ở và những thông tin khác của tất cả khách hàng trong những năm trước đó, thậm chí là hơn mười năm qua.