Chương 266: Gả họa

Cho đến khi mọi người tản đi, trưởng gia tộc Turner cũng không nói ra bất cứ điều gì liên quan đến Lục Ninh.

Cô ấy thực sự đã cố ý sử dụng một cách diễn đạt mơ hồ để nói về chuyện này, nhưng nếu gia tộc Turner không ngần ngại dùng những lời đó làm cái cớ để buộc tội cô ấy thì cũng không phải là không thể. Việc họ không sử dụng cách đó cũng có nghĩa là họ vẫn còn những lo ngại nào đó.

Còn những lời mà thị trưởng nói như “con quỷ dữ có thể bị giết”, “sức mạnh ma thuật của con quỷ dữ có hạn” thì cũng chỉ nên nghe qua thôi. Bây giờ, mối đe dọa chính đối với thị trấn đến từ những con quỷ dữ, và họ có thể hiểu rõ điểm yếu của chúng hơn cả cô ấy sao?

Theo sau đám người đang tản đi, Lục Ninh bắt đầu đi về phía nhà trọ, tuy nhiên đêm nay chắc chắn sẽ không hề yên bình, bởi vì những con quỷ dữ đã bắt đầu nhận ra lợi ích của việc tấn công người dân trong thị trấn.

Một tiếng hét hoảng sợ vang lên từ cửa hàng thợ rèn mà cô vừa đi qua, ngay sau đó người ta thấy con trai của thợ rèn lăn lộn bò ra khỏi cửa hàng, làm cho những người Xung quanh cũng hoảng sợ theo.

“Cứu tôi! Cứu... bố tôi, bố tôi! Con quỷ dữ kia! Cô ấy là con quỷ dữ!”

Lời nói của cậu bé rối loạn, trong khi những người dân trong thị trấn, dựa vào lòng dũng cảm vừa mới có được sau buổi tuyên truyền, đã xông vào và mở rèm cửa hàng thợ rèn ra.

Lò rèn vẫn đang cháy, và trên mặt đất rải rác những chiếc đinh, ốc vít và những vật nhỏ khác. Chiếc bàn gỗ dài mà thợ rèn thường dùng để đặt những thứ đó giờ đã trống rỗng, và trên đó nằm một “xác chết”.

Bên cạnh chiếc bàn đó đứng một người, người đó giơ đôi tay đeo găng lên và nâng cánh tay của “xác chết” lên.

Lục Ninh nhìn thấy cảnh tượng này không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Những thứ được đặt trên bàn thực ra là một khối thịt hình người khổng lồ, nội tạng và thậm chí xương cũng nhô ra ngoài, những mao quản mong manh đã vỡ khi bị va chạm, và trái tim cũng đã ngừng đập từ lâu, phổi cũng không còn co bóp nữa. Đó thực sự là một xác chết... thậm chí không cần phải giải phẫu nữa.

Chỉ có điều, không có cách nào bình thường có thể biến một con người thành hình dạng như vậy được.

“Người này đã bị lật ngửa.”

Chẳng lẽ các người nghĩ rằng tôi chính là một phù thủy sao? Các người sẽ đối xử với tôi giống như cách các người muốn quên đi cái lịch sử ấy vậy à?

Lời nói của Fujii Yukino đã trúng vào điểm đau của những người dân trong thị trấn. Họ thực sự muốn thoát khỏi cái lịch sử ấy, và nếu họ vô tình giết chết những người bị nghi ngờ mà không phân biệt đúng sai, thì đó cũng chính là điều mà con phù thủy mong muốn.

“… Thôi kệ, có vẻ như cũng chẳng ai quan tâm liệu ai có mặt ở đó hay không.” Fujii Yukino lắc đầu, “Không sao đâu, tôi là một thám tử, khi tôi tìm ra bất kỳ nghi phạm nào, tôi sẽ từng người một đi hỏi thăm. Bây giờ các bạn quyết định xử lý xác chết này như thế nào đi, tôi tin rằng anh ta sẽ không phải là người cuối cùng.”

Cô ấy bước ra khỏi cửa, và mọi người tự động nhường đường cho cô ấy.

Ở cuối con đường là Lu Ning.

“Có chuyện gì không?” Fujii Yukino hỏi Lu Ning.

“Cô đến đây lúc nào vậy?”

“Khoảng mười phút trước, không lâu sau khi quảng trường tan đi. Cô muốn tôi nhắc lại những gì đã được nói không?”

“Không cần đâu, dù cô rời đi sớm hơn cũng có thể cung cấp được nhiều thông tin. Tôi muốn hỏi tại sao cô lại vào đây?”

“Mùi máu.” Fujii Yukino nghiêng đầu về phía cửa, “Tôi rất nhạy cảm với mùi máu, và khi người thợ rèn đó bị lật ngửa, rõ ràng anh ta vẫn còn sống; trong lúc vùng vẫy, anh ta đã làm vỡ rất nhiều mạch máu.”

“Cô có phát hiện ra điều gì trong sổ đăng ký của nhà trọ không?”

“Tại sao tôi lại cứ thế nói ra cho người khác biết chứ?” Fujii Yukino nhún vai, “Cuộc trò chuyện này cũng nên dừng lại ở đây thôi, chúng ta đều nghi ngờ lẫn nhau, và tôi cũng không có nghĩa vụ phải tiết lộ hết mọi thứ cho cô.”

“… Được.” Lu Ning nhường chỗ cho cô ấy.

Khi Fujii Yukino đi qua, cô ấy chậm lại một chút và hạ giọng xuống.

“Nếu con quỷ chỉ có thể thay đổi tình trạng của người chết, vậy thì tại sao nó lại không thể thay đổi những gì đã xảy ra?”

“Không ai có thể yên tâm được, dù sao cũng đã xảy ra một vụ giết người như vậy... Phù thủy, ngay cả thị trưởng cũng nói rằng, có lẽ cô ấy sắp trở lại rồi.”

“Cô có biết những câu chuyện về phù thủy không?” Lu Ning bỗng nhiên nhớ ra mình vẫn chưa hỏi Sera về những truyền thuyết cụ thể về cô ấy.

“Tôi chỉ nghe các bậc tiền bối kể lại, và có nhiều phiên bản khác nhau của câu chuyện đó; tôi cũng không biết phiên bản nào là đúng.” Sera lắc đầu nói, “Chúng tôi chỉ được cảnh báo rằng không được tự ý nghĩ đến chuyện chuyển đi mà không có sự cho phép của thị trưởng. Bây giờ nhìn lại, có lẽ phù thủy sẽ ngăn cản mọi người trong thị trấn chuyển đi?”

“Sera, cô không nghĩ rằng một số tình huống ở thị trấn này rất đáng ngờ sao?”

“Chúng tôi đã lớn lên trong môi trường như vậy.”

“Vậy còn những câu chuyện kia thì sao? Theo những tin đồn ban đầu, có một phù thủy đến thị trấn, mọi người phát hiện ra sức mạnh phi thường của cô ấy và sau đó họ đã xử tử cô ấy. Nhưng tại sao lại xảy ra làn sóng xử tử ở thị trấn như vậy? Theo những gì tôi biết, số lượng người ngoài đến thị trấn này luôn rất ít.”

Lu Ning nếm một ngụm rượu mật ong, rồi gật đầu hài lòng.

“Vậy lúc đó thị trấn đã xử tử ai? Hay nói cách khác, họ đã xử tử ‘thứ gì’?”

Biểu cảm của Sera có vẻ hơi rung động.

“Chuyện này không đơn giản như vậy, vì vậy tôi sẽ không bỏ qua bất kỳ manh mối nào... Sera, liệu cô có thể kể cho tôi nghe chi tiết những gì cô biết về phù thủy không? Vì ở đây có ly rượu mang tên ‘Sự trở lại của Phù thủy’, chắc chắn phía sau nó cũng có một câu chuyện, đúng không?”

Một lát sau, Sera hạ giọng và bắt đầu kể chuyện.

Ly rượu “Sự trở lại của Phù thủy” thực sự mang ý nghĩa về những lần trở lại không thể ngăn cản của phù thủy, nhưng đồng thời nó cũng ghi lại trải nghiệm cá nhân của người sáng tạo ra ly rượu đó.

“Cô nghe câu chuyện này từ đâu vậy? Cô kể chi tiết như vậy, chắc chắn không phải là nghe nói qua tai chứ?”

“Đúng vậy, câu chuyện này là cha tôi kể cho tôi nghe khi tôi còn nhỏ.” Sera gật đầu, “Và bây giờ, nữ phù thủy thực sự sắp trở lại, ước nguyện của vị chế biến đồ uống kia cũng sẽ trở thành sự thật.”

Lục Ninh không quan tâm đến ước nguyện của anh ta, điều cô quan tâm là cây sồi trong câu chuyện đó.

“Cô biết cây sồi trong câu chuyện ở đâu không?”

“Sau bao nhiêu năm như vậy, có lẽ nó đã không còn nữa rồi. Ít nhất tôi chưa bao giờ nghe nói rằng trong rừng còn cây sồi nào chết khô. Thông thường, loại cây đó sẽ bị thợ chặt củi chặt đi trong vài ngày.”

Lục Ninh gật đầu, rồi gọi thêm một ly rượu, tựa má vào quầy bar suy tư. Trong khi đó, Sera đi phục vụ những vị khách khác.

Tiếng nước rơi trên mái nhà vang lên từ trên đầu; cơn mưa phùn đã bắt đầu. Thời tiết thay đổi này thực sự là một trở ngại không nhỏ đối với những người tuần tra. Chẳng mấy chốc, lại có thêm hai nhóm người đổ về quán rượu, ba chị em phải bận rộn không ngừng.

Đúng lúc này, Lục Ninh có thể yên tĩnh một lát.

“Trái tim, lời thề, chìa khóa, đôi mắt… Những thứ còn lại đại diện cho điều gì? Địa điểm tổ chức lễ khai trương là ở đâu? Quy trình sẽ được thực hiện như thế nào? Hay là chỉ khi tôi thực sự có được chúng thì mọi chuyện mới bắt đầu?”

“Đừng nói với tôi rằng ngay cả những hình phạt đó cũng…”

“Lúc đó mọi người đều nghĩ rằng đó là những thứ chúng ta tự nghiên cứu ra, nhưng bây giờ khi nhìn lại, những loại hình phạt đó đã trở nên phổ biến khắp thị trấn chỉ trong một đêm, điều đó thật không bình thường. Và sau đó, mọi người như điên vậy truy tìm những người bị cho là phù thủy, cảm giác chắc chắn đó giống như họ đã biết trước kết quả rồi mới suy luận về danh tính của họ vậy.” Tốc độ nói của Adams dần tăng lên, “Nhưng sau khi thị trấn từ bỏ những cách làm đó, hiện tượng đồng cảm đó cũng dần giảm đi, tôi không ngờ nó lại xuất hiện một lần nữa. Hãy nói cho tôi biết, Bác sĩ Lục, có phải là ‘cô ấy’ đã nói với bạn không?”

“Trước khi đó, xin hãy trả lời tôi một câu hỏi.” Lục Ninh lắc nhẹ ly rượu, “Các bạn ứng phó với những kẻ bị cho là phù thủy một cách nhanh chóng và có tổ chức như vậy, liệu trong những thập kỷ qua có từng xảy ra những sự việc tương tự không?”

“Trong cuộc đời tôi, đã có ba lần xảy ra những sự kiện bị nghi là phù thủy trở lại.” Adams gật đầu, “Và tất cả những sự kiện đó đều bắt đầu từ những tình huống kỳ lạ: những cái chết bí ẩn, lượng lớn khách du lịch từ nơi khác đổ về, một số người bắt đầu cảm thấy có sự đồng cảm… Nhưng mỗi lần chúng tôi đều tìm cách giải quyết được cuộc khủng hoảng.”

“Giải quyết được cuộc khủng hoảng? Các bạn đã làm thế nào?”

“Khi những khách du lịch rời đi, thị trấn áp dụng lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt và tuần tra cẩn thận, cùng với một số biện pháp dự phòng… Nói chung, sau khi mọi người không còn cảm thấy đồng cảm nữa, mọi thứ lại trở lại bình yên.”

Những khách du lịch rời đi? Lục Ninh không tin vào lời giải thích đó.

Có lẽ những khách du lịch đó hoặc là đã chết hoặc là mất trí nhớ.