Chương 277: Thời gian bất đối xứng

Cô gái giơ lên tay bình thường của mình, tháo chiếc mặt nạ bạc trên mặt, khuôn mặt đó thuộc về Sera, Lục Ninh nhìn thấy biểu cảm thứ ba trên khuôn mặt cô ấy – nụ cười trống rỗng nhưng trong sáng.

“Lâu lắm không gặp, Lục Ninh.”

“Chắc cũng chưa lâu lắm đâu.” Lục Ninh nhìn cô ấy, nhận ra một sự thật, “Cô đã trở thành ma nhân rồi à?”

“Đúng vậy, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến chúng ta, phải không? Chúng ta hãy quay trở về thị trấn đi, rồi sẽ có thời gian nói chuyện kỹ hơn.”

Sera để một số con quạ bay đến bên cạnh Lục Ninh, những con quạ này có sức mạnh lớn, chỉ với mười mấy con đã nâng Lục Ninh lên không trung, hai người ngồi trên đàn quạ bay về phía thị trấn Bạch Hồ, và nhìn xuống từ trên trời, ngoại trừ thảm thực vật đã héo úa, những thứ khác dường như không có gì thay đổi.

Chỉ mất vài phút, hai người đã hạ cánh ngay tại cổng thị trấn, những tòa nhà cũ kỹ trước đây giờ đã trở nên xuống cấp hơn, nhưng chưa kịp Lục Ninh nhìn kỹ, một cảnh tượng khiến cô cũng phải ngạc nhiên đã xuất hiện.

Bên trái không xa có một tòa nhà đột nhiên bong ra một mảng tường, nhưng nói như vậy cũng không chính xác lắm, bởi vì Lục Ninh thấy là mảng tường đó đột nhiên biến mất, và trên mặt đất xuất hiện một đống bẩn màu đen, điều kỳ lạ là trong đầu cô lại tự nhiên hình thành ra toàn bộ quá trình bong tường đó.

“Đừng nhìn quá lâu vào thứ đó, nếu không cô sẽ bắt đầu nghi ngờ về tính chân thực của thế giới này đấy.” Sera kéo Lục Ninh đi nhanh về phía trước.

Trên đường không thấy một bóng người nào, những ngôi nhà cũng đều trở nên hoang phế, cho đến khi họ quay lại căn nhà được phủ một lớp thiếc, Lục Ninh mới cảm thấy nơi này dường như không có gì thay đổi, đây cũng là một trong số ít tòa nhà trong thị trấn không bị bỏ hoang.

“Mọi người đều ít ra ngoài, nhưng vẫn còn giữ lại một số thứ từ trước đây... Tôi nhớ cô rất thích uống rượu mật ong phải không?”

Cảm giác này thật kỳ lạ. Lục Ninh nhìn Sera, giọng nói của cô ấy giống như đang chào hỏi một người bạn cũ lâu ngày không gặp, mặc dù theo thời gian quả thật là như vậy, nhưng không lâu trước đó cô ấy không phải cũng đã tấn công mình trong rừng sao?

Lục Ninh liền hỏi ra điều đó.

“Đó là cô sao?”

Câu trả lời của Sera khiến Lục Ninh ngạc nhiên.

Lục Ninh hít một hơi sâu, mùi thơm ngọt ngào khiến tâm trí cô bình tĩnh lại một chút, cô loại bỏ những điều kỳ lạ trước đó khỏi tâm trí mình và đưa ra những suy đoán của mình, tất nhiên, cô vẫn giữ lại phần liên quan đến danh tính của nơi tập tán du khách.

Sau khi cô tìm hiểu được thông tin về ngôi nhà nhỏ bên hồ và từ miệng Lima, cô đã có một suy đoán, và giờ đây suy đoán đó dường như cũng được xác nhận.

Trước hết, cái bẫy thông tin lớn nhất mà nơi tập tán du khách đặt ra chính là về nữ phù thủy và những con quỷ dữ.

Trong thông tin của phe loài người không hề có một từ nào liên quan đến nữ phù thủy, ngoại trừ tiêu đề “nữ phù thủy trở lại”, tất cả các manh mối trong các nhiệm vụ đều hướng tới những con quỷ dữ. Và việc giải quyết nguồn gốc của vấn đề trong những nhiệm vụ đó cũng tự nhiên được hiểu là “giải quyết nữ phù thủy”, điều này không phải là hiếm gặp ở những nơi tập tán thông tin kiểu này.

Đó là một sai lầm, sai lầm đầu tiên đã được Đạo Nguyên Lăng Nãi chỉ ra trước đó: việc giải quyết nguồn gốc của phe loài người không phải là giải quyết nữ phù thủy, mà là tiêu diệt thị trấn đã bị nữ phù thủy quấy rối từ lâu, nhưng cô ấy không nhận ra sai lầm thứ hai, đó chính là nguyên nhân của sai lầm đầu tiên.

Trong nhận thức của du khách, “nữ phù thủy” chính là những con quỷ dữ.

Nhờ vào những thông tin ẩn dụ của nơi tập tán này, phe loài người đã có sự tách biệt nhận thức nghiêm trọng với người dân địa phương, đó là coi những nữ phù thủy trong truyền thuyết của họ như những con quỷ dữ cần được giải quyết trong các nhiệm vụ. Tuy nhiên, nữ phù thủy mà nơi tập tán này coi là không phải là thứ mà người dân địa phương nghĩ đến; những con quỷ dữ trong truyền thuyết trước đây đều là sản phẩm của sự cộng hưởng. Nếu có du khách nào của phe loài người nhận ra điều này, thì tất cả thông tin liên quan đến nữ phù thủy trước đây có lẽ sẽ được coi là thông tin về những con quỷ dữ ngay lập tức – nhưng không ai nghĩ đến điều đó, ngược lại, họ còn cho rằng việc tìm kiếm thông tin là điều bình thường.

Phần suy nghĩ trên đã được lược bỏ phần lớn, Lục Ninh và Sera đang nói về điều khác.

Còn về sự cách ly của không gian thì hoàn toàn vô nghĩa, vì vậy tôi cũng không biết lý do tại sao ngôi nhà nhỏ bên hồ và hang động này lại tồn tại. Còn nghi lễ trở về ấy...”

“Đó không phải là nghi lễ trở về.” Cuối cùng, Selera bắt đầu kể những gì cô ấy biết.

“Ừm?”

“Cũng không hoàn toàn đúng, nếu dùng lời của bạn, thì đó có thể coi là một hình thức trở về.” Selera lắc đầu, “Đó là phương tiện vật chất mà phù thủy tìm kiếm trong suốt hàng ngàn năm, là năm yếu tố cấu thành con người theo quan niệm của nó: vỏ bọc, ký ức, tâm hồn, tinh thần, sự sống và cái chết. Thêm vào đó là một tọa độ, để xác định thế giới vật chất mà nó ‘trở về’.”

“Những thứ đó đại diện cho những gì?”

“Bộ trang phục của phù thủy, là vỏ bọc của con người.” Selera nói với giọng điệu du dương, “Lời thề của phù thủy, đại diện cho ký ức; Trái tim của phù thủy, đại diện cho tâm hồn được lưu giữ; Đôi mắt của phù thủy, đại diện cho cửa sổ tâm hồn con người; Xác của phù thủy, đại diện cho sự chuyển đổi luân hồi giữa sự sống và cái chết; Cuối cùng là Chìa khóa của phù thủy, một tọa độ.”

“Năm yếu tố đầu tiên tôi hiểu, nhưng tọa độ là gì vậy?”

Selera bắt đầu cười.

“Đó chính là điều mà bạn vẫn chưa hiểu về thế giới này.”

Cô ấy giơ lên tay trống rỗng đầy lông vũ, Lu Ning nhận thấy rằng nhiều lông vũ đã rụng đi, để lộ làn da trắng hồng bên trong, chỉ là da quá nhợt nhạt đến mức có thể nhìn thấy cả các mạch máu bên trong.

“Hầu hết những gì bạn đoán đều đúng, nhưng có một điều duy nhất, đó là phù thủy không tồn tại trên trục thời gian của Thị trấn Bạch Hồ.”

“Ồ?”

Selera lấy một chiếc bàn chải làm từ sợi tre ở góc và đặt nó trước mặt Lu Ning. Chiếc bàn chải rất bền, nhưng sau thời gian dài, ngoại trừ phần cuối được buộc chặt bằng một vòng sắt, phần còn lại đều cong lên theo hình vòng tròn, trông khá giống một quả bóng bầu dục.

Lu Ning ngẩn ngơ vài giây, sau đó hiểu ý của Selera và đôi mắt cô ấy bỗng nhiên mở to.

“Nó tồn tại trong vô số ‘quá khứ’ mà hiện tại này liên kết đến, và những quá khứ ấy mãi mãi không thể đến được hiện tại mà bạn đang nhìn thấy, nhưng chúng có thể tác động đến hiện tại thông qua tọa độ đó.”

Thậm chí chúng ta cũng không cần phải đào mộ, dựng bia cho anh ta, bởi vì ngay khoảnh khắc người đó chết, thời gian sẽ tự điều chỉnh nó thành trạng thái đã được chôn cất.

Lục Ninh cảm thấy lưng mình hơi lạnh, cô nhấc ly rượu lên và uống một ngụm.

“Với một cơ sở lớn lao như vậy, ngay cả nếu phù thủy muốn ‘trở lại’ quá khứ, cô ấy cũng cần phải xác định rõ đó là quá khứ nào, phải không? Vì vậy cần có một tọa độ, đó chính là ý nghĩa của từ này.”

“Khoan đã, nếu tôi quay trở lại con đường ban đầu…”

“Nếu bạn không có tọa độ, bạn sẽ bị gửi đến một quá khứ nào đó mà bạn không biết, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ không mắc phải sai lầm như vậy chứ?”

Lục Ninh gật đầu.

“Được rồi, hãy nói đến chuyện quan trọng.” Sera vỗ tay, để cho rượu bên cạnh từ từ lắng đọng, “Phù thủy đã kéo dài thời gian, khiến quá khứ và hiện tại trở thành hai phần gần như nhau nhưng mãi mãi không thể đạt tới, bạn hiểu điều này có nghĩa là gì chứ?”

“Khoảng thời gian đó sẽ được kéo dài vô hạn, và những gì xảy ra trong khoảng thời gian đó cũng sẽ tiếp tục xảy ra và lặp đi lặp lại một cách không thay đổi.”

“Đúng vậy, dù mọi người trong thị trấn cố gắng như thế nào, họ vẫn sẽ vì những lý do kỳ lạ mà phải trải qua quá trình xét xử của phù thủy, giết chết những người bị nghi ngờ, tỉnh ngộ, cố gắng chôn vùi quá khứ, cố gắng phục hồi thị trấn, và sau đó lại bắt đầu quá trình xét xử của phù thủy một lần nữa.”

“Nhưng thời gian của mọi người vẫn diễn ra bình thường.”

“Đúng vậy, thời gian của mọi người vẫn trôi qua bình thường, họ mãi mãi không biết đến sự tồn tại của nó ở đây. Và vị trí của mỗi người cũng sẽ không thay đổi, hiểu chứ? Những gì tôi đã nói trước đó về cách phù thủy nhận thức con người cũng áp dụng được cho thị trấn này, trong khoảng thời gian bạn tồn tại, chắc chắn sẽ có ba chị em mở quán rượu, chắc chắn sẽ có một chủ nhà trọ cùng vợ và con cái, chắc chắn sẽ có hai gia tộc quý tộc tồn tại ở thị trấn, và chắc chắn sẽ có một lần có một số lượng lớn du khách đổ về.”

Và những người này tên là gì, họ trông như thế nào, đều không quan trọng, chỉ cần họ có đủ năm yếu tố đó và tương đối phù hợp là được.

Những phẩm chất cơ bản của một khách du lịch đã giúp cô ấy nhanh chóng tìm lại chính mình, cuối cùng cô ấy cũng hiểu được tại sao vị pha chế rượu huyền thoại ấy lại muốn tái tạo lại ly rượu đó suốt cả cuộc đời mình, và Sera cũng đã tái tạo nó thông qua cách pha chế rượu.

  “Đúng vậy, đối với một phù thủy mà nói, có quá nhiều cách để làm loại rượu này, chỉ tiếc là người tiền bối ấy không thể khám phá hết được trong suốt cuộc đời.” Sera đặt chai rượu bên cạnh Lu Ninh, “Đừng uống nhé, tôi tin rằng cô ấy có thể kiềm chế được sự cám dỗ.”

  “Biết rồi. Nói đi, cô muốn tôi làm gì?” Lu Ninh cho chai nhỏ vào túi mình.

  “Hãy quay trở lại quá khứ, để phù thủy ấy trở lại trong thời gian của cô.”

  “Nhưng tôi không biết làm thế nào để tìm những nguyên liệu còn lại.”

  “Cô sẽ biết thôi, sau khi quay trở lại, cô sẽ nhận được thông tin và phần thưởng từ phù thủy ở thời điểm đó, sau đó chỉ cần làm theo cách họ chỉ dẫn.”

  “Tôi còn một câu hỏi nữa... Ý nghĩa của việc phù thủy trở lại là gì?”

  “Tôi không thể trả lời thay cô, nhưng theo suy đoán của tôi, nếu một sinh vật như vậy có thể tồn tại ở một thời điểm nào đó, thì chúng có thể tồn tại ở tất cả các thời điểm khác, và như vậy, biết đâu cô có thể thoát khỏi tình trạng bị ràng buộc với Thị trấn Bạch Hồ.”

  Sera lau sạch cốc rượu mà Lu Ninh đã uống, gõ nhẹ vào nó, tiếng vang trong trẻo của thủy tinh vang lên Xung quanh.

  “Nhưng việc hiểu điều đó không quan trọng lắm đối với tôi, bây giờ chỉ cần tôi còn sống, những ký ức mới sẽ liên tục được hình thành nên quá khứ của tôi, cuộc sống như vậy đã không cần đến những suy nghĩ thừa thãi nữa. Thị trấn Bạch Hồ bây giờ rất phù hợp với tôi.”

=================

Chia tay Sera và Thị trấn Bạch Hồ, Lu Ninh bước về phía ngôi nhà nhỏ bên hồ, trong con đường nối thời gian và không gian này, chỉ có ngôi nhà bên hồ là có tọa độ an toàn nhất.

Cô ấy cho chìa khóa vào ổ khóa, mở cửa, bước vào, sau đó quay người ra ngoài.

Bên ngoài là mùa thu tuyệt đẹp, cùng bầu trời xanh thẳm.