Chương 38: Hối hận

Hôm nay không phải là Chủ nhật, buổi chiều cũng không phải là thời gian thường được dùng để cầu nguyện.

Vị mục sư tóc vàng đã dẫn mọi người hát những bài thánh ca, sau khi cầu nguyện xong, ông mỉm cười với mọi người rồi quay người đi về phía cửa bên cạnh. Trong nhóm người ngồi trên ghế dài, có một người đột nhiên đứng dậy, với vẻ hào hứng nắm chặt túi giấy được phát tại cửa ra vào, theo sau mục sư bước vào cửa bên cạnh.

Lục Ninh nhận được một chiếc bánh mì nhỏ, cô lập tức mở túi giấy ra và thấy bên trong có một con số: bốn mươi bảy.

“Cô gái... cô đã nhận được nó chứ?”

Bỗng nhiên có tiếng của một người già vang lên bên cạnh, Lục Ninh Vĩ Vĩ giật mình, quay đầu lại thấy một người già tóc và râu đã bạc phơ, phía sau là bảy tám người đàn ông mặc vest đen khỏe mạnh, còn cô gái nhà Yin mà hôm qua cô gặp trên đường thì đang đỡ tay người già đó.

Đến đây, Lục Ninh đã đoán ra nguồn gốc của những người này, lập tức tỏ vẻ kính trọng: “Tôi chỉ tò mò thôi, liệu ngài có thể cho tôi biết con số này có ý nghĩa là gì không?”

Người già cười ha hả: “Không có ý nghĩa gì cả, đó chỉ là việc rút thăm mà thôi.”

“Rút thăm?” Lục Ninh giả vờ không hiểu.

“Phòng sám hối ở đây mỗi ngày đều đông kín người, mọi người đều nói rằng những ai rời khỏi đây như được tái sinh, nhưng nhân lực của nhà thờ Everly chỉ có vậy thôi, không còn cách nào khác nên phải quyết định rút thăm như vậy. Mỗi ngày có 50 suất.”

Lục Ninh nhếch mép: “Thật là... chưa từng nghe thấy bao giờ.”

“Cậu bé Paladale cũng không Dễ dàng, dẫn những người già trẻ nhỏ còn lại trong nhà thờ để phục hồi sự thịnh vượng của nơi này, nhưng biết đâu mấy người này, bây giờ còn có ai thực sự tin tưởng vào những điều đó nữa chứ? Họ chỉ muốn dùng cái cớ sám hối để che đậy những việc mình đã làm trước đây mà thôi.”

Người già thở dài một hơi dài.

“Ngài... chắc hẳn ngài cũng tin tưởng vào điều đó phải không?”

“Vị linh mục đã khuất là bạn cũ của tôi.” Người già cười hiền lành, “Những chuyện xưa cũ, luôn khiến chúng tôi những người già này không thể quên được. Tôi tìm cô để nói chuyện, chỉ là có một yêu cầu không mấy lịch sự.”

“Hãy nói đi.” Lục Ninh nói.

“Tôi, một người trẻ tuổi hơn, muốn từ bỏ những việc đó, theo quy tắc đã đặt ra từ trước thì phải sám hối ở đây trước, sau khi thề thốt mới được rời đi. Nếu cô không cần suất đó, có thể cho tôi được không?”

Lục Ninh gật đầu, và người già cảm ơn cô, rồi tiếp tục con đường của mình.

“Vậy thì cảm ơn nhé, tôi là Yin Luo của gia đình Yin. Nếu cần tôi giúp đỡ, có thể đến cửa hàng có dấu ấn ‘Yin’ trên biển hiệu tại Bất kỳ để tìm chủ nhân của nó.”

Nói xong, người già nhận lấy túi giấy, giao cho vệ sĩ và dặn dò vài điều. Người đàn ông ấy vô cùng biết ơn, nhận lấy túi và chạy đi xếp hàng. Người già quay người lại, buông tay cô gái bên cạnh, mỉm cười rồi đi đến ghế dài nghỉ ngơi, để cô gái đó nhìn chằm chằm vào Lục Ninh, không biết đang nói gì.

“Tối qua tôi đã gặp cô rồi.” Nếu chỉ là muốn bắt đầu một cuộc trò chuyện thì Lục Ninh vẫn có thể làm được.

“Vậy sao? Tối qua ư... Ồ.” Cô gái dường như nhớ ra điều gì đó, gãi đầu, “Tối qua tôi chỉ đi dạo quanh thôi, và cũng chỉ xảy ra một chuyện không to không nhỏ... Thôi kệ, tôi tên là Yin Luo, còn cô thì sao?”

“Tôi là Lục Ninh.”

“Đến Danma chơi à?”

“Có thể coi là vậy. Ông nội tôi từng làm quân nhân và đóng quân ở biên giới, từng ở lại Danma một thời gian. Bây giờ tôi cũng coi như là đang ghé thăm lại nơi ông ấy từng ở.”

“Con cháu của quân nhân ư? Đáng được tôn trọng.” Yin Luo gật đầu nhẹ, “Nơi cũ của doanh trại quân nhân nằm cách Danma ba mươi cây số về phía tây, bây giờ đã bị phong tỏa. Nếu cô muốn đi xem thì có thể đi dạo quanh đó.”

“Doanh trại cũ ư?”

Nghe Lục Ninh hỏi, Yin Luo hạ giọng xuống: “Nơi mà người ta đã chứng kiến chiếc đĩa bay rơi nằm ngay gần đó. Sau đó, nhóm điều tra và lực lượng đặc biệt được cử đến đã phong tỏa toàn bộ khu vực đó, rất bí ẩn; ngay cả chúng tôi cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra ở đó. Hiện tại, lệnh phong tỏa vẫn chưa được hủy bỏ, những binh sĩ tuần tra ở đó chẳng bao giờ giao tiếp với chúng tôi, cũng không biết họ đang che giấu điều gì.”

Lục Ninh không ngờ lại tình cờ biết được những thông tin từ năm mươi năm trước ở đây.

“Rất... kỳ lạ phải không?”

“Nếu thực sự có điều gì đó ở đó, và nó vẫn còn ở đó sau bao nhiêu năm như vậy, thì chắc là không thể di dời được nữa. Cứ năm năm một lần, quân nhân lại được thay thế, điều này nhằm đảm bảo họ không quá thân thiết với người dân địa phương... Nói chung, nơi đó không phải là nơi tốt để đến.”

Một nam một nữ, cả hai đều mặc áo len có mũ trùm đầu, trông có vẻ hơi kỳ lạ trong thời tiết nóng bức này. Trên ngực cả hai đều đeo biểu tượng của nhân viên nhà thờ, nhưng chỉ nhìn từ bên ngoài thì hoàn toàn không thể nhận ra được.

Bỗng nhiên, người đàn ông đó làm một cử chỉ bằng miệng với Lục Ninh, không thể hiểu được anh ta đang nói gì, nhưng chỉ từ biểu cảm trên khuôn mặt đã có thể thấy ý nghĩa đe dọa.

Nhưng vì thế mà Lục Ninh lại không hề hoảng sợ.

Cô ấy so sánh nhẹ với khuôn mặt lạnh lùng của người phụ nữ bên cạnh, trong lòng đã có sự tính toán rồi.

Nhà thờ này... quả thực có vấn đề.

Trong Bảo tàng Đồng hồ không hề có thứ gì có giá trị cả, ít nhất thì cái gọi là “chiếc chuông nguyền rủa” đó không thể được nhận biết bằng mắt thường. Vì Lục Ninh không có ý định tham quan, nên khi rời khỏi bảo tàng thì trời vẫn còn sớm, đủ thời gian cho cô ấy đến Bảo tàng Lịch sử để xem thêm.

Khi đi ngang qua phố thương mại ở trung tâm thành phố, một số màn hình quảng cáo của các tòa nhà bắt đầu chiếu một đoạn video, bắt đầu từ lễ kỷ niệm ngày sương giá ba mươi năm trước, chuyển cảnh và số liệu một cách nhanh chóng, cho đến năm nay; khi những màn pháo hoa nổ tung theo hình thức kỹ thuật số, một số ngôi sao xuất hiện trên màn hình cùng lúc, tiếp theo là những đoạn video đặc sắc mà các một khu vực đang chuẩn bị, nói chung là thông điệp muốn truyền đạt rằng mọi thứ diễn ra suôn sẻ, mọi người có thể mong đợi.

Người đi đường đều dừng lại để xem và reo hò, Lục Ninh cũng dừng bước, lấy điện thoại ra và bật chức năng ghi hình.

Đoạn video quảng cáo chỉ dài mười lăm phút, Lục Ninh đợi một chút, sau mười lăm phút thì nó được chiếu lại một lần nữa, lần này cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng và ghi hết toàn bộ đoạn video đó.

Chỉ là không biết trong số những người giơ điện thoại và máy ảnh lên như Xung quanh, có bao nhiêu người cũng giống như cô ấy?

Lục Ninh lặng lẽ rời đi.

Khi trở lại khách sạn Phượng Hoàng sau khi không tìm thấy gì cả, trong sảnh khách sạn đang diễn ra một cuộc cãi vã dữ dội.

Chỉ qua một ngày, Diệp Phi và Tống Bảo Quốc đã bắt đầu không chịu nổi Viên Tị nữa.

“Cô có thể đừng làm ầm ĩ như vậy được không?”

“Làm ầm ĩ? Tối qua người bị cảnh sát đưa đi là ai?”

“Đó không phải là do yếu tố bất khả kháng sao? Hay đó lại là trách nhiệm của chúng ta?”

Diệp Phi mặt đỏ bừng, trừng mắt Viên Tị, còn đối phương cũng không hề nhượng bộ, giơ tay lên và trừng mắt lại với vẻ kiêu ngạo,

Về danh tính của những người này, Lục Ninh đã từ lâu đã đoán ra. Mặc dù Diệp Phi và Tống Bảo Quốc ăn mặc khá tốt, nhưng cách họ nói năng và cư xử không tương xứng với trang phục của họ. Lần đầu tiên gặp họ, Tiêu Thế Phan thực sự bị hai người này kéo lùi lại.

  Nhưng điều đó không có nghĩa là Diệp Phi và Tống Bảo Quốc không có khả năng gì cả. Ngay cả khi họ chỉ trải qua một lần thử nghiệm, Lục Ninh cũng không bao giờ coi thường những người sống sót, nhất là… những người này chắc chắn đã trải qua nhiều hơn một lần thử nghiệm rồi, điều đó càng chứng tỏ khả năng của họ.

  Khi Diệp Phi và Tống Bảo Quốc lên thang máy rời đi, nhóm người này dường như đã hoàn toàn chia rẽ. Tiêu Thế Phan vẫn ở bên cạnh Viên Tị, cả hai đều có vẻ không hài lòng. Dưới sự khuyên nhủ của quản lý, họ mới ra ngoài để thư giãn, và cuối cùng tòa nhà mới dần lấy lại trật tự ban đầu.

  Khi quản lý sắp rời đi, Lục Ninh vội vàng tiến lại hỏi: “Quản lý, vừa rồi ở đây xảy ra chuyện gì vậy?”

  “À… chuyện của khách hàng thì tôi cũng không tiện nói nhiều, chúng ta chỉ cần khuyên nhủ họ một chút là được.” Quản lý trả lời một cách khéo léo.

  “Cảm ơn quản lý.”

  Lục Ninh nói lời cảm ơn rồi rời đi, để lại quản lý đứng đó không hiểu mình cảm ơn vì điều gì.

  Trở lại nơi Phòng, Lục Ninh lấy chiếc máy tính xách tay của mình ra, bắt đầu chuyển các video từ điện thoại vào máy tính, và tìm kiếm thông tin về một cái tên.

  Shen Wenhao.

  Là giáo sư khoa Lịch sử tại Đại học Nam Tương, một nhân vật trụ cột của phe học thuật. Ông đã công bố nhiều bài nghiên cứu về các lễ hội dân gian, khiêu vũ và cấu trúc xã hội. Bốn năm trước, ông đến Danma để trải nghiệm lễ hội Shuangri, sau đó mất tích.

  Sự mất tích của một giáo sư không phải là chuyện nhỏ; gia đình ông cũng đã đăng rất nhiều thông tin cầu xin sự giúp đỡ trên mạng. Tuy nhiên, thời gian nhanh chóng che giấu đi sự việc đó, và có lẽ bây giờ họ cũng đã từ bỏ hy vọng.

  …