Chương 437: Học tập

Dù muốn mua thuốc giả chết thì cũng chắc chắn có thể mua được, vì Xue Ni đã cố tình tìm đến Lục Ninh, điều đó có nghĩa là cô ấy không muốn để lại dấu vết mua bán.

“Nếu có công thức thì tôi có thể thử xem, còn nếu không thì tôi cần rất nhiều nguyên liệu để suy luận.”

“Tôi có công thức ở đây, nguyên liệu cũng có thể cung cấp, nhưng tôi cần phải có được chúng càng sớm càng tốt.”

“Có vội vàng đến thế sao?” Nghe có vẻ như không phải là chuyện của Catherine, nhưng Xue Ni nói như vậy có lẽ là để Lục Ninh không biết quá nhiều thông tin. Trong hợp đồng có quy định rằng Lục Ninh không được tiết lộ thông tin nhận được từ họ ra ngoài, nhưng điều khoản này không mấy ràng buộc; nếu Lục Ninh tự suy đoán ra điều gì đó thì cũng sẽ có Phiền toái.

“Khi trời gần tối, hãy đến phía đông nam của con phố thương mại, có một con đường nhỏ bằng gỗ bạch dương, đi theo con đường đó cho đến nơi kết thúc bằng những tấm đá xanh, rồi rẽ qua bên phải, ở đó có một quán trọ nhỏ tên là [Quạ].”

Lục Ninh suýt nữa đã nghĩ rằng Xue Ni đang ám chỉ điều gì đó.

“Hãy yêu cầu chủ quán một bát [Gà tương lửa mạnh], ông ấy sẽ dẫn bạn đến nơi làm việc, đừng lo về nguyên liệu, nhưng tôi cần phải nhìn thấy sản phẩm hoàn chỉnh vào ngày kia.”

“Ừm... được, tôi sẽ quay lại báo cho Howard biết.”

“Không cần đâu, tôi đã sai người nói với anh ấy rằng bạn sẽ phục vụ chúng tôi trong hai đêm tới – nếu bạn không phiền với cách diễn đạt này – anh ấy sẽ không hỏi gì về tung tích của bạn.”

“Hiểu rồi.” Lục Ninh thở dài, “Nhân tiện hỏi một câu, quán trọ này chắc không phải là một trong những ‘nguồn thu nhập’ của cô chứ?”

“……Cô thật thông minh, Lilian. Có lẽ sau khi cuộc giao tiếp này kết thúc, tôi có thể viết cho cô một lá thư giới thiệu.”

“Cảm ơn cô, cô Xue Ni.”

Xue Ni rất biết điều độ, và Lục Ninh cũng không thể từ chối cơ hội luyện tập miễn phí như thế này. Nhưng bây giờ vẫn còn sớm, cô ấy đi dạo trên phố một lúc, rồi lại đến trước cửa tiệm [Cũ Mực Tàn Chương], đẩy cửa và bước vào.

Hôm nay cô ấy đến hơi muộn, trong tiệm sách đã có vài người đang đọc sách, nhưng không thấy cô gái tên Jiefuni, người đang học phép thuật thần.

Chủ tiệm liếc nhìn cô ấy một cái, sau đó cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Cô ấy mua cuốn sách từ hiệu sách cũ, thậm chí còn có những ghi chú do người khác viết trước đó, và đó chính xác là những thứ mà Lục Ninh cần. Cô ấy lật qua lật lại cuốn sách và thấy rằng nó hầu như không bị hỏng hóc gì, sau đó cô ấy đem nó đến chỗ chủ hiệu sách là An Li.

“Lại mua sách à? Thật là không biết tiết kiệm tiền.” Chủ hiệu sách nhận lấy cuốn sách, lắc đầu, nhìn qua một cái rồi đặt giá mười đồng đồng, lần này Lục Ninh có đủ tiền lẻ để mua cuốn sách ngay lập tức, sau đó cô ấy rời khỏi hiệu sách và bắt đầu hành trình đến khách sạn mà Tuyết Ni đã nói đến.

Hướng dẫn rất rõ ràng, Lục Ninh không gặp khó khăn gì trong việc tìm đường, tuy nhiên con đường nhỏ này hơi dài hơn so với dự đoán của cô ấy. Cuối cùng, cô ấy cũng đến được cuối con đường lát đá xanh.

Các khu vực giao nhau thường trở nên hoang vắng hơn một chút, có thể thấy những khoảng đất trống rộng lớn và những ngôi nhà được xây dựng một cách tùy tiện. Lục Ninh quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy rằng những ngôi nhà này dường như được xây dựng bằng những vật liệu không nổi bật nhưng rất quý giá, vì vậy nơi này có lẽ không phải là những khu đất hoang bị bỏ qua, mà có lẽ là vùng ngoại ô nơi những người quyền lực nghỉ dưỡng.

Khách sạn Quạ là một trong số ít những nơi giải trí ở đây, và dường như họ vẫn chưa bắt đầu hoạt động chính thức vào lúc này, nhưng khách hàng mục tiêu lại chính là những người như thế này, không lạ gì Tuyết Ni trước đó lại tự tin đến vậy.

“Khoan đã, liệu đơn đặt thuốc ấy có phải cũng do những người ở đây đưa ra không?” Khi có thêm nhiều manh mối, Lục Ninh tự nhiên bắt đầu suy nghĩ về điều đó. Tuy nhiên, hiện tại cô ấy không có bằng chứng gì cả, chỉ là nghĩ qua trong đầu rồi tiếp tục đi đến cửa khách sạn.

Một vài nhân viên trẻ đang vận chuyển bàn ghế ra ngoài, một người đàn ông to lớn, cổ to, đeo một cây gậy phép thuật ngắn ở thắt lưng, đứng ở cửa khách sạn và vẫy tay khi thấy Lục Ninh đến: “Đến sớm quá, chúng tôi sẽ bắt đầu hoạt động khi mặt trăng lên.”

“Nhưng tôi đã đi một quãng đường rất dài, có thể cho tôi một phần canh gà nóng không?” Lục Ninh hỏi.

Chủ khách sạn gãi gáy một chút.

“Không vấn đề gì cả. Hãy theo tôi vào.”

Anh ta dẫn Lục Ninh vào bên trong khách sạn, nơi có vẻ cổ kính và sạch sẽ, một mùi rượu quyến rũ lan tỏa trong không khí, khiến Lục Ninh cảm thấy hơi choáng váng.

“Tôi tưởng cô gái như cô ít nhất cũng sẽ thuê một phòng sang trọng hơn chứ.”

“Ồ, tôi chỉ muốn một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi thôi.” Lục Ninh trả lời.

“Ông chủ đáp lại.

  Đã xác định rồi, Xue Ni thực sự đang làm gì đó đó.

  “Nói chuyện khác một chút, tôi có thể hỏi được không? Tại sao mật danh lại là ‘Gà Tương Lửa’?” Lục Ninh lập tức chuyển đổi chủ đề.

  Ông chủ bỗng nhiên trở nên hơi ngượng ngùng.

  “Đó là một thí nghiệm thất bại của tôi trước đây.”

  “Có thể tưởng tượng được.”

  “Dù sao thì vì chuyện đó mà tôi đã phá hủy nửa khách sạn, cô ấy đã giúp tôi xử lý hậu quả và sửa chữa, khiến tôi nợ cô ấy một khoản tiền lớn và không thể trả được. Vì vậy, có lẽ trong khoảng hai mươi năm tới tôi sẽ phải trả nợ đó. Vì vậy, mỗi khi có ai đó nhắc đến chuyện này…”

  “Tôi hiểu rồi.” Lục Ninh gật đầu, “Nghe có vẻ như là việc làm của phe ma thuật lửa.”

  “Tôi là một ma thuật sư lửa.” Ông chủ cười toe toét.

  Cái gọi là “ma thuật lửa” không phải là chỉ những pháp sư sử dụng lửa, mà là một trong những cách gọi khác nhau của các phe ma thuật, có nghĩa là những pháp sư tấn công. Họ có thể là những người học các nhánh ma thuật khác nhau, điểm chung của họ là theo đuổi việc phát triển những lời nguyền hoặc vật phẩm có sức sát thương mạnh. Nhiều pháp sư chiến tranh nổi tiếng bên ngoài đều thuộc phe ma thuật lửa.

  Sau khi tìm hiểu sơ qua về ông chủ, Lục Ninh đã thấy phòng thí nghiệm alkimia của ông ta.

  Phòng thí nghiệm alkimia của Xue Ni cao cấp hơn nhiều, thậm chí còn tốt hơn cả những thiết bị ở nơi sản xuất nấm cầu vồng. Một bàn alkimia hình chữ U làm từ bạc bí mật, trên đó có những ký hiệu tượng hình được ghép nối với nhau, bàn alkimia được trang bị sáu tấm thủy tinh cách điện, phía sau tường có một tủ đen bóng, đó là loại tủ chứa vật liệu dùng để dẫn dắt ma lực. Chỉ cần pháp sư nhập lệnh phù hợp, nguyên liệu và số lượng cần thiết sẽ được chuyển đến ngay bên cạnh họ thông qua một bàn truyền tải cự ly ngắn.

  Không cần nhìn xa, chỉ riêng bộ thiết bị này thôi cũng khiến Lục Ninh hơi run tay.

  “Từ xa xỉ chuyển sang tiết kiệm thật khó…”

  “Cái gì?”

  “Không, không có gì cả.”

  …

“……Có phải còn điều gì nữa cần cho tôi không?”

Ông chủ vỗ nhẹ lên trán: “Đúng rồi, cái phong bì này dành cho bạn, trên đó có tên của bạn. Người khác đã mở nó ra và nó tự bốc cháy, đừng lo.”

Ông ấy lấy ra một phong bì từ túi và đưa cho Lục Ninh. Sau khi nhận lấy, vị pháp sư khỏe mạnh này quay người rời khỏi phòng thí nghiệm, như thể sợ phải nghe thấy điều gì đó không nên nghe. Lục Ninh nhìn vào vết dầu nhỏ trên phong bì, lắc đầu, cạo đi lớp sáp, mở phong bì ra. Bên trong là một dãy công thức, một sơ đồ minh họa về dòng chảy của ma lực, cùng chữ ký của Xue Ni.

“Cảm ơn nhé. – Xue Ni.”

Và Lục Ninh – người đã bắt đầu thích thuật giả kim từ trước đó – nhanh chóng bị thu hút bởi các công thức và sơ đồ minh họa về dòng chảy ma lực đó.

Như đã đề cập trước đó, thuốc giả chết chỉ là trình độ của những pháp sư giả kim cấp độ sơ cấp; vì vậy trên thị trường có khá nhiều công thức thuốc giả chết. Dù sao thì cũng có rất nhiều pháp sư giả kim cấp độ sơ cấp nghèo đến mức phải bán những ghi chú của mình. Lục Ninh cũng đã từng thấy những công thức này trong vài cuốn sách mà cô ấy mua trước đó, chỉ là cô ấy không chú ý ghi nhớ chúng một cách đặc biệt.

Nhưng điểm khác biệt vẫn rất rõ ràng. Công thức trước mắt cô ấy khác với công thức thuốc giả chết mà Bất kỳ đã sử dụng trước đó. Dù không nhớ rõ nội dung cụ thể, Lục Ninh cũng có thể chắc chắn rằng những công thức thuốc giả chết mà cô ấy tình cờ thấy trước đó đều không dài như thế này.

Còn sơ đồ minh họa về dòng chảy ma lực thì càng khiến cô ấy ngạc nhiên hơn. Không lạ gì Xue Ni lại muốn cô ấy đến đây; việc điều khiển dòng chảy ma lực này đòi hỏi phải sử dụng ít nhất ba tầng lớp Trận biến hóa. Trong mắt các pháp sư giả kim, việc sử dụng ba tầng lớp này tương đương với việc nâng cao các chiều không gian. Theo cách hiểu của Lục Ninh, việc thay thế tất cả các con số trong công thức bằng một ma trận ba cấp sẽ làm tăng lượng tính toán một cách đáng sợ, nhưng cơ bản vẫn là cơ bản đó.

Vì vậy… Lục Ninh thậm chí không dám bắt đầu thử nghiệm. Cô ấy ngồi xuống bàn cạnh phòng thí nghiệm, mở một cuốn sách, và tiếp tục nghiên cứu.

Vì vậy, việc muốn đóng vai một người như vậy khiến Shu Xingruo cảm thấy khá thách thức.

Cô ấy trở về ký túc xá, để những dụng cụ học tập của ngày hôm nay sang một bên, sau đó sử dụng một lời nguyền làm sạch cho bản thân, tiếp theo là bật lò ma thuật trong phòng. Rất nhanh, dung dịch màu xanh lá cây trong ống nghiệm hình tròn trên lò bắt đầu sôi trào, tạo thêm một mùi thơm dễ chịu cho không gian.

Ngay cả khi không có ai xung quanh, cô ấy vẫn tiếp tục đóng vai “Garcia”.

Cô ấy cho một ít lá trà vào ấm nước trên bàn, dùng gậy phép thuật rót nước sạch vào đó, sau đó đậy nắp và gõ nhẹ, ngay lập tức ấm trà đã sẵn sàng để sử dụng. Tiếp theo, cô ngồi xuống trước bàn, rót cho mình một tách trà, lấy một quyển sổ có bìa cứng từ kệ sách tạm thời trên bàn, ngón tay lướt qua, ba khóa được mở lần lượt, và nội dung bên trong được mở ra.

Đây mới chính là những ghi chép mà cô ấy quan sát từ góc độ của Du khách. Những dòng chữ trên đó kết hợp giữa lời nguyền, chữ tượng hình, lời thần và ngôn ngữ của những linh hồn đã khuất, trông giống như những ý tưởng về lời nguyền bỗng nhiên xuất hiện.

“Có thể loại trừ 569 học viên trong Học viện Hoàng hôn.” Shu Xingruo viết thêm một dấu hiệu bên cạnh một ký hiệu nào đó, “Còn có 17 giáo viên nữa, ngày mai có lẽ tôi sẽ quan sát xong tất cả. Hiệu trưởng... có lẽ phải chờ đến khi cuộc họp kết thúc mới có cơ hội. Vậy nên sự phân bố của Du khách thực sự rất rải rác, không phải là loại tình huống mà các manh mối tập trung ở một nơi. Có lẽ phải chờ đến khi có sự kiện lớn khiến tất cả mọi người tập trung lại với nhau. Nhưng ngược lại, chỉ cần tôi đi tìm ở những khu vực khác, gần như chắc chắn tôi sẽ tìm thấy một người Du khách. Hai ngày nghỉ tiếp theo cần phải được tận dụng tốt... để tìm một người Du khách có thể liên minh với mình.”

Shu Xingruo mỉm cười, lật sang trang tiếp theo.

“Trong số những người tôi quen biết, ai là người đáng tin cậy hơn? Fujii? Lục Ninh? Amemiya? Watanabe? Thật đáng tiếc chỉ biết rằng họ cũng có mặt ở đây... Nhưng với năm người như vậy, chỉ cần họ thực hiện hành động ‘tố giác lẫn nhau’, quy mô của nhóm này có lẽ cũng đã là lớn nhất.”

Như vậy, có lẽ mình sẽ biết được nhiều thông tin hơn liên quan đến “thư viện”, vừa nắm bắt được thời điểm của nhiệm vụ chính, vừa có thể nhờ vào Hội đồng Phép thuật để giải quyết những nhiệm vụ bí mật của mình.

Kế hoạch đã được xác định cơ bản.

Shu Xing Ruo vẽ xong nét cuối cùng, nhấp một ngụm trà, nụ cười trên khuôn mặt cô dường như chỉ là kết quả của một phát minh phép thuật đầy bất ngờ mà thôi.

“Cảnh đầu tiên của cấp ba ấy... thật đáng mong đợi.” Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, những tháp cao vút như mây đổ bóng xuống phía đối diện, ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu lên thân những tháp ấy, bầu trời như đang cháy lửa.