Chương 448: Song sinh

Thật đáng tiếc khi cửa hiệu sách cũ không mở cửa, nhưng việc gặp được Jeefny đã giúp Lục Ninh có dịp trò chuyện với người khác một lần nữa. Lần này, hai người đã chính thức giới thiệu về bản thân cho nhau, và Lục Ninh mới biết rằng Jeefny đến từ Học viện Tháp Chuông, và chiếc chuông đeo trên lưng cô ấy chính là biểu tượng của học viện đó.

Cả Học viện Quan Vũ lẫn Học viện Hỏa Thạch đều là những trường đại học đa ngành, cung cấp rất nhiều khóa học liên quan đến các lĩnh vực phép thuật phổ biến hiện nay. Trong khi đó, Học viện Tháp Chuông lại giống với một trường đại học chuyên ngành hơn; nơi này chỉ có bốn ngành học về phép thuật, đó là Thần Thuật, Đạo Thuật, Phép Chú và Cơ khí Phép thuật.

Jeefny là người có vẻ ngoài bình dị nhưng bên trong lại đầy nhiệt huyết. Khi biết rằng Lục Ninh chỉ đến đây để đi dạo mua sắm, cô ấy ngay lập tức mời Lục Ninh đến quán trà để cùng nhau thưởng thức trà.

Tất nhiên, các quán trà trên phố thương mại đều có đủ loại trà đặc sản từ khắp nơi trên lục địa. Lục Ninh đã chọn loại trà vani yêu thích của mình, còn Jeefny thì chọn một tách trà đá. Hai người ngồi trong một căn phòng nhỏ đẹp đẽ, người phục vụ mang trà đến, và sau khi thử một ngụm, họ mới bắt đầu trò chuyện.

“Hiệu sách này đã không mở cửa từ lâu rồi phải không?” Lục Ninh hỏi.

“Hai ngày trước tôi cũng đã đến đây, nhưng họ vẫn chưa mở cửa. Tôi có một cuốn sách về Thần Thuật mà tôi rất muốn đọc; tôi nhớ là chủ nhân của hiệu sách này có lưu giữ cuốn sách đó.”

Thông thường, các hiệu sách không cho phép người đọc xem toàn bộ nội dung sách, vì vậy việc tìm được một cuốn sách để đọc không hề dễ dàng. Từ việc Jeefny hầu như không sử dụng bất kỳ đồ trang sức nào, Lục Ninh có thể nhận ra rằng cô ấy sống khá tiết kiệm, và thực tế cũng đúng như vậy.

Mọi người thường nói rằng Thần Thuật không tốn kém chi phí, bởi vì không cần phải mua những nguyên liệu đắt tiền hay các loại thuốc men tiêu tốn nhiều, cũng không cần phải đi du lịch để mở rộng thế giới quan. Kiến thức có thể được học được thông qua sách vở; đối với hầu hết các pháp sư Thần Thuật, chỉ cần nắm vững hai loại ngôn ngữ Thần Thuật là đã có thể Thi Triển rất nhiều phép thuật cần thiết.

Tuy nhiên, tại Ewa Corridor, chắc chắn chỉ có những người xuất sắc mới có thể tụ tập lại với nhau, và Jeefny chính là một trong số những người “có tài năng” đó. Cô ấy sở hữu một tài năng Thần Thuật đáng kinh ngạc; hiện tại, cô ấy đã nắm vững bốn loại ngôn ngữ Thần Thuật, một trình độ kiến thức mà chỉ có những pháp sư Thần Thuật Cấ

“Jeefny thở dài và nói: ‘Nếu chủ cửa hàng ngày mai vẫn không thể đến, tôi chỉ còn cách đi hiệu sách mua một quyển thôi.’”

“Bình thường em học theo những phương pháp Phương thức này sao?”

“Điều này giúp tôi tiết kiệm được một khoản tiền; tôi đang dành dụm để mua một chiếc chuông thánh tốt đẹp,” Jeefny mỉm cười.

“Những ngày gần đây, khi thường xuyên ra vào các nơi sang trọng, Lục Ninh đã hiểu rõ giá trị của nhiều thứ rồi. Một chiếc chuông thánh tốt thường có giá khoảng năm đồng vàng mới đủ tiêu chuẩn ‘tốt’.”

Lúc này, Lục Ninh bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Em có bao giờ nghĩ đến việc tự mình chế tạo một chiếc không?”

“Tôi biết anh là một nhà alkimia, nhưng anh không phải là…”

Lục Ninh lấy ra chai thuốc chữa lành và mỉm cười với cô: “Sáng nay tôi vừa thành công trong việc chế tạo nó. Tôi chưa đi thi, nhưng chắc chắn mình đã là một nhà alkimia cấp độ sơ cấp, đủ điều kiện để thực hiện việc chế tạo những thứ quý giá như Kim loại này.”

“Thật sao?” Jeefny có vẻ bối rối, “Nhưng với việc chế tạo những thứ đó… Chi phí sẽ rất cao…”

“Tôi vẫn đang học hỏi. Nếu em yên tâm giao việc này cho tôi, tôi sẽ không tính chi phí quá cao đâu,” Lục Ninh nói ngay lập tức, “Hơn nữa, những nhà alkimia chuyên nghiệp có thể tạo ra sản phẩm phù hợp với nhu cầu của em. Ví dụ, nếu em sẵn lòng dùng một ít máu của mình để đổi lấy sản phẩm, thì độ tương thích giữa sản phẩm và máu em chắc chắn sẽ rất cao.”

Jeefny cười, có vẻ rất hứng thú, nhưng vẫn còn do dự.

“Nếu em không muốn thì cũng không sao đâu, tôi hiểu em không thể hoàn toàn yên tâm. Nhưng một chiếc chuông thánh tốt thì ít nhất cũng phải năm đồng vàng. Nếu chỉ tính chi phí nguyên liệu thì giá cả sẽ thấp hơn nhiều. Có thể chỉ cần thêm chi phí thuê phòng thí nghiệm alkimia mà thôi; một phòng thí nghiệm cấp độ sơ cấp chỉ có giá hai mươi đồng đồng mỗi giờ thôi.”

“Quả là sự cám dỗ của quỷ dữ…” Jeefny gật đầu, “Dù tôi muốn làm gì đi nữa, cũng không thể tránh khỏi vấn đề tiền bạc…”

“Thế nào?”

“Nếu anh có thể cung cấp cho tôi một danh sách chi tiết về các chi phí cần thiết, tôi sẵn lòng thử xem sao,” Jeefny nói với vẻ buồn bã, “Tôi thực sự có một số tiền tiết kiệm, nhưng so với những người thuộc tầng lớp quý tộc hay hoàng gia thì vẫn còn kém xa.”

“Dễ dàng này…” Lục Ninh dù sao cũng là người đã học xong phần lý thuyết alkimia cơ bản và đang tiếp tục nghiên cứu về alkimia trung cấp; những công thức alkimia cơ bản đối với anh ta thực sự rất quen thuộc. Ngay lập tức, anh ta yêu cầu cửa hàng cung cấp giấy bút và nhanh chóng lập ra một danh sách cho Jeoffrey.

Khi sự thật được đặt ra trước mắt, Jeoffrey càng thêm do dự. Lục Ninh nhìn cô ấy và không khỏi cảm thấy đồng cảm; dù sao thì vấn đề tiền bạc cũng là điều mà những người như họ phải suy nghĩ mỗi ngày.

“Tôi đồng ý.”

Jeoffrey cuối cùng cũng đồng ý và thỏa thuận với Lục Ninh về việc giao nguyên liệu đến phòng thí nghiệm alkimia đã được định trước, đồng thời cũng trả trước một khoản tiền cho các chi phí liên quan đến alkimia.

Sau đó, cô ấy vội vàng đi mua sắm tại các cửa hàng khác nhau. Lục Ninh cũng thực sự kiếm được “đồng tiền đầu tiên” nhờ vào kiến thức alkimia của mình… Tất nhiên, vẫn chưa thể nói là đã thực sự kiếm được tiền.

================

Khu vực Ngọc Anh luôn tự hào là khu vực cổ xưa nhất trong số mười hai khu vực bên ngoài; dù là vì ý nghĩa đại diện cho viên đá sinh ra vào tháng Giêng, hay vì vinh quang khi mặt trời mọc đầu tiên chiếu rọi lên khu vực này vào lúc 5 giờ sáng, người dân sống ở Khu vực Ngọc Anh đều rất coi trọng địa vị và danh tiếng của mình.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn phải chấp nhận nhiều ảnh hưởng từ bên ngoài. Ít nhất theo quan điểm của Garcia – người đang nghỉ ngày hôm đó – thì việc Khu vực Ngọc Anh trở nên tràn đầy sức sống nhờ sự bổ sung những người mới không phải là điều tồi tệ.

Ở đây không có những con phố thương mại phổ biến ở các khu vực khác; Khu vực Ngọc Anh chủ yếu gồm những cửa hàng cổ xưa có tuổi đời hàng trăm năm, ẩn mình trong các con hẻm nhỏ; ngoại trừ một tấm biển hiệu không quá nổi bật, chúng gần như không khác gì các ngôi nhà dân cư. Tuy nhiên, sau khi ghé thăm hai cửa hàng, Garcia nhận thấy rằng những người sống ở đây đều tự hào nhưng không kiêu ngạo; họ mang trong mình sự kín đáo tích lũy qua nhiều năm tháng, và hoàn toàn không cố gắng thể hiện điều đó ra ngoài.

“Bầu không khí ở đây thực sự rất đáng yêu.”

Garcia bước vào cửa hàng thứ ba – 【Đảo Phong Lai】.

Kể từ khi Peng Shan Junyan đến Ewa Lane, cửa hàng này đã được điều hành qua bốn thế hệ; người đang quản lý cửa hàng hiện nay là Peng Shan Hui, người đang ở độ tuổi đầy đủ sức lực, và vẫn tiếp tục duy trì sự nghiệp của tổ tiên, đồng thời cũng không ngừng mở rộng ảnh hưởng của 【Đảo Phong Lai】 tại Khu vực Ngọc Anh.

Theo đặc trưng của văn hóa Đông Á, hoạt động kinh doanh chính của đảo Bồng Lai là các loại phép thuật và bùa chú, bao gồm dịch vụ tổng hợp như trừ tà, nghiên cứu Âm dương, bói toán và phong thủy. Ngoài ra, nơi đây cũng tiến hành các hoạt động mua bán sách cổ và định giá đồ cổ. Bề ngoài cửa hàng có vẻ bình thường, nhưng thực tế bên trong Không gian rất rộng lớn, và mỗi khu vực hoạt động đều được phân chia một cách rõ ràng.

Tại con hẻm Evora, nơi vẫn còn phổ biến việc sử dụng giấy da cừu, không có nhiều nơi khác để mua giấy Xuan chất lượng cao, và đây chính là một trong số đó. Garcia bước đi trên con hành lang mang mùi thơm nhẹ nhàng, rẽ qua một góc và ngay lập tức có thể nhìn thấy bố cục của tầng lầu cửa hàng.

“Và nếu nói về điều duy nhất cần lưu ý khi đến Bồng Sơn Huy Chính…”

Cô ấy nhanh chóng tìm thấy người mình đang tìm kiếm và bước nhanh về phía một chiếc bàn cát khổng lồ.

“…Có lẽ là vấn đề về việc tìm người kết hôn cho thế hệ này. Bồng Sơn Nguyên Tử, chào bạn.”

Garcia mỉm cười và đưa tay về phía cô gái trẻ đang đứng bên cạnh chiếc bàn cát, mái tóc đen như mực của cô ấy.

Cô gái nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

“Chào bạn, tôi không phải là nhân viên của cửa hàng này.”

“Tôi biết, nhưng bạn chính là người sẽ sở hữu cửa hàng này trong tương lai, phải không?” Garcia nói.

Bồng Sơn Nguyên Tử đưa tay ra bắt tay cô ấy, nhìn cô một lát rồi mới rời mắt.

“Tôi không chắc chắn liệu mình có phải là người sẽ sở hữu nó trong tương lai hay không. Cha tôi vẫn còn trẻ và quản lý cửa hàng rất tốt; việc liệu trong tương lai có em trai hay em gái nào tham gia vào việc kinh doanh này vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

“Nhưng… bạn còn rất trẻ mà đã có được danh tiếng như một nhà viết sách.” Garcia nói.

“…Đó là điều tất yếu, là kết quả của năng lực bản thân mình; giống như ánh nắng mặt trời mọc lên từ biển Đông, đó là quy luật tự nhiên.” Thái độ của Bồng Sơn Nguyên Tử rất bình tĩnh và tự tin.

Garcia nhướng mày và gật đầu nhẹ.

“Xin mời bạn vào bên trong nghỉ ngơi một chút.” Bồng Sơn Nguyên Tử nói và cúi chào.

Hai người quay ngang và đi vào một căn phòng yên tĩnh nằm phía sau cửa hàng, bên cạnh một sân vườn nhỏ.

“Nơi đây có bức tường phong ấn để ngăn chặn sự theo dõi từ bên ngoài; bạn có thể nói thoải mái mà không cần lo lắng.”

“Watanabe, chúng ta nói chuyện mà phải mệt như vậy sao?” Garcia – Shu Xingruo ngồi trong phòng và cuối cùng cũng thấy thoải mái hơn.

Trong khi đó, Bồng Sơn Nguyên Tử bắt đầu ph

“Được rồi, làm thế nào mà anh tìm được tôi ở đây?”

“Chỉ là tên anh không thay đổi thôi, chỉ đổi họ mà thôi.” Garcia cười toe toét, rõ ràng anh ta rất tin tưởng người đối diện trước mặt mình, “Tập Tán Địa tại sao lại tin tưởng anh đến thế nhỉ? Hay là có lý do đặc biệt nào đó?”

“Ngay cả khi không thay đổi tên, chỉ dựa vào cái tên đó mà muốn tìm ra tôi trong biển người thì cũng rất khó.”

“Vì vậy tôi mới suy nghĩ kỹ lưỡng, việc giả danh thành Peng Shan Yuan Zi còn khó khăn hơn cả tôi nữa; phong cách học vấn sâu rộng không phải là điều gì có thể giả mạo một cách dễ dàng. Cuối cùng, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, tôi mới đến đây hôm nay, phải không?”

“Không ngần ngại Bào Lộ bản thân mình ư?”

“Theo như tôi đánh giá, ngoài anh ra, ở khu vực Ngọc Thạch Châu, có lẽ không còn Du khách nào khác nữa.”

“Làm thế nào mà anh có thể chắc chắn như vậy?”

Garcia suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước đây tôi đã tìm kiếm trường học ở khu vực Thủy tinh Tím và không phát hiện ra bất kỳ người nào có hành vi đáng ngờ. Sau đó tôi mở rộng phạm vi tìm kiếm sang Tập Tán Địa7__ và Tập Tán Địa9__; Little Ghost đã điều tra toàn bộ khu vực đó, và ngoại trừ một số kẻ trộm có ý đồ xấu, chúng tôi chỉ phát hiện ra một Tập Tán Địa0__ đáng ngờ.”

“Ai vậy?”

“Anh ta tên là Yī Lái Ăr, là một học trò học nghề phép thuật. Điều quan trọng không phải là điều đó, mà là anh ta dường như đã tham gia vào sự kiện áp chế cuốn sách phép thuật diễn ra vài ngày trước ở khu vực Thủy tinh Tím. Nếu điều tra kỹ lưỡng hơn nữa, sẽ thấy anh ta còn có Liên Quan đến một số sự việc khác nữa. Bình thường mà nói, một học trò từ nơi khác đến, sẽ không có nhiều cơ hội tham gia vào những sự kiện quan trọng như vậy, phải không? Giống như việc anh ta có một ‘vầng hào quang’ đặc biệt vậy.”

“Không, chính vì họ có thể dễ dàng tham gia vào những sự việc như vậy, nên danh tính của họ mới đáng để được thay thế.” Peng Shan Yuan Zi rót trà đã được đun sôi hai lần ra từ ấm, rồi đưa cho Garcia một cốc, “Có thể không chỉ có một người như vậy, và may mắn thay, có một người đang ở khu vực Thủy tinh Tím.”

“Vậy nên anh ta chính là Du khách à?”

“Quyết định cuối cùng thuộc về anh, không liên quan đến tôi. Hiện tại tôi không có ý định tố giác.”

“Tôi cũng không có ý định... Tại sao vậy? Hiện tại tình huống của anh thực sự rất Tập Tán Địa1__ đấy.”

“Công bằng.” Peng Shan Yuan Zi tỏ ra rất bình tĩnh, “Tập Tán Địa đã cho tôi một danh tính càng dễ

So với bạn, thầy Garcia, địa vị và kiến thức ma thuật của bạn còn vượt trội hơn tôi nữa. Dù vậy, bạn vẫn không phải chịu những rủi ro liên quan đến cái tên này, điều này chứng tỏ rằng ưu thế của tôi không nằm ở những địa vị hay danh hiệu mà tôi có, mà ở những điều khác.”

“Bạn thật sự luôn cẩn thận như mọi khi.”

“Con người cần phải cảnh giác, nhưng cũng cần phải bảo vệ bản thân. Thà mất đi một rủi ro để giữ được chín lợi ích, còn hơn là đánh đổi mạng sống để có được tất cả. Thầy Garcia, có một điều mà bạn đã đánh giá sai.”

“Ý bạn là… số lượng người ở khu vực này?”

“Có lẽ chỉ có mình tôi là người thường xuyên ở đây, nhưng với sự di chuyển của nhân viên ở Ewa Lang và việc Penglai House vẫn giữ được đặc điểm riêng biệt của mình, thì không tránh khỏi việc có người đặc biệt đến thăm, và thầy cũng là một trong số đó.”

Garcia nhẹ nhàng ngẩng đầu lên: “Đã có người đến đây rồi à?”

“Có vẻ như họ không dám công khai danh tính như thầy, vì vậy tôi cũng tránh được việc phải sử dụng Tập Tán Địa5__. Nhưng dựa vào điều này, có lẽ chúng ta có thể suy luận ra bí mật thực sự của Tập Tán Địa và Tập Tán Địa8__ lần này.”

Peng Shan Yuan Zi nói xong, cầm chiếc cốc trà lên và nhìn ngắm làn sương trà đang bốc lên, sau một lúc mới đặt cốc xuống.

Garcia không quá am hiểu về các phương pháp bói toán, cũng không hiểu ý nghĩa của hành động này, nhưng câu nói trước đó đã cho cô ta một ý tưởng.

“Không phải là sự ngẫu nhiên?”

“Tập Tán Địa giỏi nhất chính là biến những điều tất yếu thành nhiều sự ngẫu nhiên; điều này không thể bị xem thường,” Peng Shan Yuan Zi nói, “Trong số rất nhiều người ở Ewa Lang, việc tìm ra Du khách chỉ có thể thông qua địa vị và năng lực của bạn mà thôi. Đến ngày công bố, việc phân biệt sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, nếu muốn nhiệm vụ này trở nên hợp lý hơn, chúng ta nên sử dụng một mạng lưới giao tiếp hoàn chỉnh, không chỉ giúp tăng tốc độ, mà còn khiến tình hình trở nên thú vị hơn nữa.”

Trong ánh mắt cô, không hề có chút ý nghĩa thú vị nào cả.

“Mỗi người ở đây đều có nhiều người quen cũ, vì vậy việc giấu giếm danh tính của mọi người thực sự không quá khó khăn.” Garcia hít một hơi thật sâu, “Đúng vậy, như vậy thì rất nhiều việc sẽ trở nên phức tạp hơn.”

“Bạn không phải là người lòng dạ cứng rắn.”

“Vậy còn bạn thì sao?” Garcia hỏi lại.

Peng Shan Yuan Zi im lặng, cô từ từ uống trà, trên khuôn mặt không hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

“Anh đang quá lo lắng,” Garcia thở dài, “Anh là người… suy nghĩ quá nhiều; đôi khi không cần phải quá quan tâm đến cảm xúc của người khác đâu. Chúng ta vẫn chưa đủ mạnh mẽ để làm điều đó.”

“Khi đã đứng ở vị trí đó, thì phải lo lắng cho những việc liên quan đến vị trí đó. Garcia, anh không nghĩ rằng với vị trí hiện tại của chúng ta, chúng ta nên đang ở đỉnh cao của Tập Tán Địa sao? Theo những gì tôi nghe được vài ngày trước, lẽ ra mọi người trong Du khách đều có cơ hội tham gia, nhưng chính phủ không hề can thiệp trực tiếp vào việc này; mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Nói cách khác, trong Du khách không nên có ai đó đang nằm trong các nhóm nội bộ.”

“Xét từ góc độ Cân bằng của Tập Tán Địa2__, thì quả thật là như vậy. Nhưng nếu nhìn từ tổng thể sức mạnh, nếu những pháp sư Cấp cao chính là đỉnh cao của Du khách, thì những nhiệm vụ bí mật đó sẽ không thể được thực hiện được.” Garcia nói.

“Đây chính là dấu hiệu của sự hỗn loạn sắp xảy ra,” Penglai Yuanzi đặt chiếc cốc xuống; trà đã được uống hết, và hơi trà cũng đã tan biến hết.