Chương 455: Dấu hiệu nghi ngờ

Sau khi đi qua các loại đá sapphire, olivine và Hồng Bảo Thạch cùng một khu vực, hai người cuối cùng cũng trở lại khu vực đá moonstone. Lúc này đã là buổi chiều muộn. Bolivier đẫm mồ hôi, trong khi Lục Ninh thì vẫn giữ được vẻ mặt khô ráo nhờ vào chiếc bình nước mà cô ấy mang theo.

Ông lão Howard đang đứng ngay trước cửa tiệm. Ông không hỏi về những gì đã xảy ra trong chuyến đi này, hay liệu cô ấy có nhận được thông tin mà mình muốn hay không, mà thay vào đó ông đưa cho Lục Ninh một bức thư.

“Katherine bảo tôi gửi cho cô, tôi chưa mở ra xem. Cô hãy cẩn thận một chút.”

“Thế nào ạ?”

“Ý tôi ban đầu là muốn giúp cô dễ dàng hơn trong việc học tập ở đây bằng cách sử dụng danh tính của họ, nhưng có vẻ như cô đã vướng vào một số chuyện của họ rồi. Những mâu thuẫn giữa các quý tộc có thể giúp tôi khó mà đánh giá là tốt hay xấu, và một khi liên quan đến lợi ích cá nhân, tôi không chắc liệu mọi người có còn giữ được tiêu chuẩn đạo đức của mình nữa không.”

Lần đầu tiên ông lão Howard nói chuyện một cách nghiêm túc như vậy.

“Cảm ơn ông.” Lục Ninh biết rằng người đàn ông già này vẫn rất quan tâm đến tình hình của Lilyan. Chỉ có bằng cách tham gia vào nhiều chuyện hơn nữa, cô mới có cơ hội hiểu rõ hơn về cốt truyện chính.

“Được rồi, hãy đi tắm đi.” Ông lão Howard vẫy tay, “Dù cơ thể cô không ướt, nhưng bụi bặm thì vẫn không thể tránh khỏi.”

“Vâng, bố ạ.” Lục Ninh mỉm cười với ông lão, rồi quay trở lại chỗ ở của mình.

Bên trong phong bì chính là loại thuốc mà Katherine đã đề cập trước đó. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô nhận ra đó không phải là loại thuốc có sức mạnh ma thuật mạnh mẽ, mà là một loại thuốc mà cô chưa bao giờ nghe nói đến trước đây. Có lẽ vì điều này, Katherine cũng kèm theo hướng dẫn cách chế tạo, nhưng trên đó không có tên của loại thuốc đó.

Tò mò, Lục Ninh tự mình áp dụng công thức để tính toán.

Loại thuốc này vẫn ở cấp độ cơ bản, không quá khó, nhưng kết quả tính toán khiến Lục Ninh có chút băn khoăn.

“…Thuốc tiêm ạ?”

Nếu phân loại theo cách sử dụng, thuốc dược học chủ yếu gồm ba loại: dùng ngoài da, uống và tiêm. Trước đây, Lục Ninh đã tự mình chế tạo hoặc nhìn người khác chế tạo những loại thuốc đầu tiên. Còn thuốc tiêm thì rất hiếm gặp, bởi vì hầu hết các pháp sư không muốn làm xáo trộn dòng chảy của sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể mình.

Nói ngược lại, nếu phải sử dụng thuốc tiêm, có nghĩa là họ sẵn sàng chấp nhận những rủi ro đó.

Về mặt tác dụng của loại thuốc này, có vẻ như nó có chức năng làm đông cứng sức mạnh ma thuật; theo một nghĩa nào đó, gọi nó là độc dược cũng không quá.

Cô ấy cảm thấy cần phải xác nhận với Catherine xem liệu mình thực sự có cần loại thuốc này hay không.

Ngày hôm sau, Lục Ninh đã đi thẳng đến Học viện Quan Vũ. Cô ấy mang theo thẻ thủy tinh của Catherine, trình bày nó cho nhân viên an ninh trong trường, và thông tin sau đó được chuyển đến tay Catherine. Mười lăm phút sau, cô ấy đã được một nhân viên an ninh dẫn đến phòng của Catherine tại Phòng.

Ký túc xá của học sinh tại Học viện Quan Vũ có tiêu chuẩn rất cao, mang phong cách của một trường học quý tộc, nhưng bên trong thì lại khá đơn giản. Catherine không trang bị nhiều đồ xa xỉ trong ký túc xá; cô ấy dành phần lớn tiền của mình cho các vật liệu ma thuật; nếu không, cô ấy cũng sẽ không đi mua quần áo ở những nơi đắt đỏ như Howard.

Lúc này, Catherine đang ngồi trước bàn, vừa uống cà phê vừa viết nhanh trên giấy. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, cô ấy quay đầu lại, chỉ vào một chiếc ghế mềm bên cạnh để cô ấy ngồi xuống, sau đó tự mình hoàn thành bài tập trên giấy rồi mới đến ngồi đối diện với Lục Ninh.

“Có chuyện gì vậy?” Cô ấy đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi đã đọc bức thư bạn gửi cho tôi hôm qua, và có một số thắc mắc.”

“Về loại thuốc đó à?”

“Đúng vậy. Nếu tôi không nhớ nhầm, đó là loại thuốc tiêm, tác dụng của nó là làm đông cứng sức mạnh ma thuật, và đối với hầu hết các pháp sư mà nói thì đều có hại. Tôi muốn biết rõ loại thuốc này thực sự được dùng để làm gì.”

“Bạn không cần phải biết điều đó.” Catherine nói một cách khá cứng nhắc, “Chỉ cần bạn chế tạo ra loại thuốc cho tôi là được. Nếu bạn không làm được, tôi sẽ tìm người khác.”

“Tôi… có thể chế tạo được. Nhưng tôi vẫn muốn làm rõ vấn đề này; tôi không muốn loại thuốc từ tay tôi ra đi lại được dùng để gây hại cho người khác.”

“Nó không phải là để gây hại đâu.” Biểu cảm của Catherine có vẻ bực bội, “Tôi cam đoan với bạn.”

“Tôi đã nói rằng tôi sẽ không can thiệp vào những kế hoạch chi tiết của các bạn, nhưng việc này thì không thể để qua được. Một liều thuốc như vậy có thể gây ra vấn đề ngay cả với những pháp sư cấp cao; các bạn…”

“Pháp sư cấp cao nào lại để người khác tiêm cho mình mà không hề phòng bị chứ? Lilyan, giữa bạn và chúng tôi chỉ là mối quan hệ thuê mướn thôi; bạn chỉ cần làm theo yêu cầu của tôi là được.”

“Đúng vậy.”

“Không có việc khác, cô cứ đi đi.” Katherine quay đi.

Lục Ninh đành đứng dậy một cách bất đắc dĩ, vừa bước tới cửa thì phía sau đã vang lên giọng nói hơi ấm áp của Katherine.

“Tôi biết trước đây cô đã làm gì với Xue Ni, tôi không hỏi, nhưng rõ ràng cô không phải là cô gái quê mù quáng như đơn giản đó. Nhưng cô không xấu, Lillian, vì vậy đừng dính líu vào những chuyện của giới quý tộc. Chuyện giữa tôi và Xue Ni, nó không liên quan gì đến cô cả. Nếu Liz không có tính cách khó chịu như vậy, thì theo cô ấy mới là điều tốt nhất.”

“Tôi không biết…”

“Đừng cần biết. Con người nếu biết quá nhiều sẽ gặp rắc rối.”

“Được thôi. Chúc cô may mắn.”

Lục Ninh rời khỏi đó.

Biết quá nhiều sẽ gặp rắc rối ư? Ý nghĩa mà Katherine ám chỉ thật sự rất đáng để suy ngẫm. Có lẽ những chuyện giữa gia tộc hoàng gia của cô ấy, bây giờ đã không còn đơn giản chỉ là một bản hôn ước nữa?

Không thể thuyết phục được Katherine, vậy thì Lục Ninh chắc chắn sẽ tự mình chọn cách chế tạo thuốc. Thực ra cô ấy có thể hiểu được một số sự việc từ những thông tin mà mình vừa tìm hiểu được, ví dụ như huy hiệu của vương quốc mà Katherine đã nhìn thấy và dừng bước lại, sau đó Lục Ninh cũng đã lặng lẽ hỏi vài người, biết rằng đó là huy hiệu của một quốc gia tôn giáo cỡ vừa ở phía tây nam, chỉ là người ngoài vẫn không hiểu rõ bên trong.

Hôm nay cô ấy không có lịch trình gì khác, trở lại cửa hàng lấy một số thứ cần thiết, gọi một tiếng với ông chủ cũ rồi rời đi.

Khách sạn Quạ, sau nhiều ngày, Lục Ninh lại một lần nữa đến nơi này.

Piere vẫn như mọi khi, ban ngày không mở cửa. Lục Ninh gõ cửa một lúc mới có người ra mở cửa, sau khi giải thích rõ chuyện, Piere liền dẫn cô ấy vào phòng thí nghiệm một cách nhiệt tình.

Sau khi mọi người đi, Lục Ninh kiểm tra lại tình hình nơi đây một chút, rất may là sau cô ấy không ai đến đây nữa, tài liệu trong ngăn kéo của phòng thí nghiệm và những quả bom alkimia đều không bị xáo trộn gì, chỉ có cửa ra vào và bàn luyện kim mới được vệ sinh sạch sẽ.

Cô ấy hít một hơi sâu, ngồi xuống trước bàn và mở cuốn sách mà Tốc Y Các đã đưa cho mình.

Tối qua cô ấy đã đọc qua một phần của cuốn sách này, quả thực như Tốc Y Các nói, người học trò này đã ghi chép lại toàn bộ kiến thức mà thầy truyền đạt cho mình một cách chính xác.

Nhưng nhìn cách Tốc Y Các hành xử, cũng có thể đoán được rằng Giai nhân khi truyền đạt kiến thức cho học trò thì hoàn toàn theo phương pháp tự do, không hề có mối liên kết nào giữa các điểm kiến thức cả. Chỉ sau vài phút xem Lục Ninh, tôi đã bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Cô ấy thực sự cần một môi trường yên tĩnh và tốt để có thể đọc sách một cách thoải mái.

Thời gian đọc sách luôn trôi qua rất nhanh. Khi Lục Ninh cảm thấy đói bụng, cô mới bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, đi đến cửa và mở cửa ra một chút. Cô có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ tầng trên; có vẻ như đã khá muộn rồi.

Cô không ra ngoài, mà đi thẳng đến bàn luyện kim.

“Thử xem sao.”

Cô lấy các nguyên liệu, khởi động Trận biến hóa. Vì cô không có ý định chế tạo thuốc, nên cũng không cần những dụng cụ phức tạp. Cô cho các nguyên liệu vào bàn luyện kim theo thứ tự, sau đó điều chỉnh cây gậy vàng một chút, và một luồng lửa bùng phát ra từ trung tâm của Trận biến hóa. Lục Ninh chờ cho đến khi ngọn lửa tắt hẳn, ở giữa bàn luyện kim còn lại một đống bột Màu đỏ.

“Chắc là thành công rồi.” Lục Ninh vươn tay lấy một chút bột, đặt lên lưỡi rồi vội vàng nhổ ra.

Thành công! Đó là bột ớt. Ồ, thực ra nên gọi đó là gia vị cay sẽ chính xác hơn, bởi vì những thứ được tạo ra bằng nghệ thuật luyện kim đều có độ tinh khiết rất cao.

Lục Ninh nhớ lại quy trình, mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ, và vì không phải chế tạo những vật phẩm quý hiếm nên tốc độ cũng rất nhanh; gần như ngay sau khi cho nguyên liệu vào Ngay lập tức, sản phẩm đã được tạo ra.

Kết quả này khiến cô rất hài lòng – cô vẫn không thể quên ý tưởng sử dụng nghệ thuật luyện kim để chiến đấu, và với sự hướng dẫn trong cuốn sách Tốc Y Các với những ý tưởng táo bạo nhưng có cơ sở để thực hiện, có vẻ như cô lại tiến gần hơn một bước đến thành công.

“Nghĩ tích cực lên một chút, ít nhất bây giờ khi gặp kẻ thù tôi có thể ném một ít bột ớt vào mặt chúng.” Lục Ninh dọn dẹp bàn luyện kim, khóe miệng cô hơi nhếch lên. Tuy nhiên, cô không thể vui mừng được lâu, vì rất nhanh sau đó Piere đã gõ cửa và bước vào.

“Cô Lilyan, có người tìm cô.”

“……Tôi không nhớ mình quen biết ai cả.”

“Thật sự là cậu sao, Pei Dao?”

“Ngoài tôi ra còn ai khác nữa chứ?” Pei Dao nhìn Xung quanh và nói, “Có vẻ như cậu cũng không đơn giản, có thể tìm được một nơi như thế này.”

“Tôi cũng chỉ là người giúp việc thôi, chủ nhân của nơi này không phải là tôi.” Lục Ninh giải thích rồi ngồi xuống, trực tiếp hỏi điều mà cậu ấy quan tâm nhất, “Làm sao cậu biết tôi ở đây?”

“Tôi biết một số phương pháp bói toán, cộng thêm việc Xung quanh tìm hiểu, việc tìm ra nơi này cũng không khó.”

Dù sao thì gần đây cũng chỉ có một khách sạn thuộc vùng ‘xám’ thôi.

“Được rồi, vậy cậu nói là có chuyện quan trọng cần tìm tôi? Tôi nhớ chúng ta chưa từng trò chuyện nhiều lắm phải không?”

“Nhưng tôi đã nghe thấy tên cậu, Lillian.” Pei Dao nói với vẻ nghiêm túc, “Vì cậu đã giúp đỡ tôi, nên tôi nhớ tên đó.”

“Ai cơ?” Lục Ninh bất ngờ.

“Tôi đã tìm hiểu một chút, nhưng không có manh mối gì. Tôi nghe thấy nó khi đi từ khu vực Đá Biển Xanh đến khu vực Kim Cương, là hai người sử dụng cách che giấu tên rất khéo léo Giai nhân, khả năng ẩn náu của họ không kém gì tôi.”

“Có thể nói chi tiết hơn được không?” Lục Ninh nói với giọng trầm xuống.

“Có thể. Cũng coi như là trả ơn cậu vậy.” Pei Dao suy nghĩ một chút, rồi kể lại toàn bộ sự việc.

Cô ấy bỏ qua mục đích hành động của mình, chỉ kể những gì mình nghe thấy. Ở khu vực Đá Biển Xanh có một nơi giống như khu ổ chuột, là do Ewa Lang cố tình để lại, giống như các khu vực mô phỏng chiến đấu khác, không chỉ để học sinh có thể đến học hỏi kinh nghiệm, mà còn cung cấp chỗ ở cho một số pháp sư có sở thích kỳ lạ và quen với tự do.

Khi Pei Dao đi điều tra vì một số lý do, cô ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện của ba người bên cạnh một ngôi nhà cũ. Vì sức mạnh của ba người đó có vẻ không hề yếu, Pei Dao cũng không dám nhìn trộm, chỉ là ẩn náu và lắng nghe, sau khi họ đi xa mới từ từ theo dõi. Ba người đó đã nhắc đến một số thứ, những từ chính bao gồm “sách ma pháp”, “trật tự”, “hiến tế”, “biến đổi”.

“Họ đã nhắc đến rất nhiều từ mà tôi chưa từng nghe trước đây, ngoài ra còn nói đến một số người khác, trong đó có tên của cậu.”

“Mắt Đại Bàng……”

“Mắt Đại Bàng là một biệt danh, cũng là một họ tên; tôi có nghe qua một chút.” Piere vẫn đứng ở cửa không rời đi, Lục Ninh im lặng cho phép anh ta nghe những điều này, và lúc này anh ta đảm nhận vai trò giải thích, “Họ là những vị khách đến từ đồng cỏ; có vẻ như phép thuật của họ có mối liên hệ với động vật; người trẻ xuất sắc nhất trong mỗi thế hệ sẽ được gọi là Mắt Đại Bàng. Những tiên hiệp này tạo ấn tượng khá tốt, ít nhất là họ có ý thức về công lý rất mạnh mẽ.”

“Còn ba người kia thì sao?” Lục Ninh hỏi, “Anh có nghe qua thông tin gì về họ không?”

“Tôi sẽ tìm hiểu xem Steven và Elieer; nếu họ ở khu vực Eva Lang, mạng lưới tình báo của chúng ta có thể tra cứu được. Còn về Lucivia……”

“Anh biết về cô ấy.” Lục Ninh nhìn biểu cảm của Piere là đã hiểu rồi.

“Đúng vậy, thực tế có khá nhiều người trong giáo hội biết về cô ấy; vì vậy tôi rất nghi ngờ liệu có phải cô ấy là người đó không.”

“Rất nổi tiếng à?” người cầm kiếm hỏi.

“Cô ấy đã dành chín năm để học tập tại ba học viện ở khu vực Kim Cương; năm ngoái, trong danh sách những học viên xuất sắc của khu vực ngoại vi số mười hai, Khi đó cô ấy đứng đầu trong nhóm học viên dưới 30 tuổi; sự kiện này có thể được coi là một tin tức không quá lớn cũng không quá nhỏ.”

“Tin tức ư? Chẳng phải danh sách đó được công bố hàng năm sao?” Lục Ninh ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nhưng mọi người đều biết xuất thân của Lucivia; ban đầu nhiều người nghĩ rằng cô ấy may mắn mới có thể gia nhập Eva Lang.”

“Xuất thân?”

“……nô lệ.” Piere không khỏi thở dài.

Từ này gần như đã biến mất hoàn toàn trong thế giới phép thuật này. Chế độ nô lệ được coi là man rợ và đã bị bãi bỏ từ rất lâu trước đây; ngoại trừ một số bộ lạc hoang dã còn giữ lại những truyền thống tương tự, ngay cả tù binh chiến tranh cũng chỉ bị buộc lao động chứ không thể bị biến thành nô lệ; các quốc gia đã ký kết một loạt các điều khoản nghiêm ngặt để hạn chế việc này.

Chỉ có một tội danh duy nhất có thể khiến một người và con cháu của họ phải chịu hình phạt nô lệ, đó là tội chống lại loài người.