Chương 467: Chuyển động một cách vô hình

Nếu nhìn từ góc độ tổng thể, Juno là người khách du lịch tiếp cận được trọng tâm nhất trong số tất cả mọi người, và việc cô ấy có thể sống đến bây giờ, dù là kỹ năng, may mắn hay sự tính toán thì đều là những yếu tố góp phần. Bằng cách tiến hành điều tra rộng rãi ở nhiều phía, cô ấy đã can thiệp vào không ít vụ án kỳ lạ xảy ra tại Ewa Corridor, giống như vị sư phá giới mà Lục Ninh đã chứng kiến. Và sau khi cô ấy ngăn chặn kẻ sát nhân tiếp tục gây án, tất cả những vụ án đó đều kết thúc một cách bí ẩn.

“Tôi không quan tâm đến quá khứ của bạn.” Cô ấy giơ súng chỉ vào cửa phòng, không hề lơ là chút nào, “Tôi chỉ muốn nói với bạn một số sự thật.”

“Ồ?”

“Những người như bạn – những kẻ ẩn giấu danh tính, những người đột nhiên có được sức mạnh lớn, những người đã trải qua sự biến đổi đặc biệt về tính cách, tôi đã gặp rất nhiều trong những ngày gần đây.” Juno nở nụ cười khinh miệt, “Họ đều không ngoại lệ đã tham gia vào những vụ ác ý, khiến người khác bị thương hoặc thậm chí tử vong. Nhưng khi tôi truy tìm ra danh tính của họ và truy đuổi họ, tất cả họ đều đã chết.”

“Chết?”

“Đúng vậy, cách họ chết rất kỳ lạ. Tôi rất giỏi kiểm tra xác chết, và tôi gần như chắc chắn rằng mỗi người đều chết trong vòng chưa đầy năm phút trước khi tôi tìm thấy họ, như thể có ai đó cố ý chờ đợi tôi tìm ra họ, rồi hành động trước. Bạn là một trong số ít người mà tôi tìm thấy khi họ vẫn còn sống.”

Cánh cửa từ từ bắt đầu tan chảy, và sau một lúc, một hình dạng sơ khai của sinh mệnh nhân tạo được tái tạo từ chất liệu cửa, trở thành một khuôn mặt đang trong quá trình tan chảy; hai cánh tay của nó rơi xuống tạo thành những mũi nhọn không đều.

“Nói rõ hơn đi.”

“Bạn nên biết rằng gần đây ở Ewa Corridor đã xảy ra rất nhiều chuyện, có vẻ như do sự dẫn dắt của một số thế lực nào đó, nhiều người đã bị ảnh hưởng. Nhưng tôi không quan tâm đến những chuyện đó… Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, bạn cũng có thể trở thành một trong số những kẻ đó.”

“Cậu đang nói dối.” Juno ngắt lời nó, “Có lẽ cậu thực sự chưa từng thấy bóng đen đó, nhưng chắc chắn cậu phải nghi ngờ một người mà cậu đã từng gặp trước đây.”

Con người máy ngừng lại một lát, không trả lời nữa.

Juno nhíu mày: “Không muốn trả lời sao? Sự tồn tại của người này mới chính là mối nguy thực sự đối với Ewa Corridor. Nếu cậu không cẩn thận, dù ở trong tình trạng như thế này đi nữa… phải không?”

Cô bước tới gần hơn, vẫy tay trước mặt con người máy nhưng không nhận được phản ứng nào, nhận ra kẻ sát nhân không rõ danh tính đã rời đi. Tuy nhiên, trên khuôn mặt cô lại nở nụ cười nhẹ.

“Như vậy là được rồi.”

Lấy lại tấm thủy tinh đó, xóa bỏ dấu vết mình để lại khi vào, sau đó quay trở ra ngoài qua cửa sổ và sửa chữa lại cửa sổ, Juno lặng lẽ rời khỏi khu phố đó.

Vào lúc bình minh đến, những người trong nhà tỉnh dậy từ giấc ngủ, thấy lỗ lớn trên cửa liền hét lên hoảng sợ. Lúc này, Lu Ning và Rochester vừa kịp đến, Rochester vội vàng mở khóa cửa và lao vào bên trong, hai người vừa lúc đó nhìn thấy con người máy ở bên ngoài.

=

Thư viện Violet, trong phòng thí nghiệm ma thuật cao nhất, một người đàn ông cao lớn, mặc áo choàng pháp sư màu vàng tím, khuôn mặt nghiêm túc và có chút râu, bước vào.

Không ai trong Ewa Corridor không biết đến ông ta, Duremont, Hoàng Thánh của Pháp Sư, cũng là người đứng đầu trong số mười hai thành viên chính thức của Hội Đồng Ma Thuật.

“Chào buổi sáng, Ngài Duremont.”

Hiện tại chỉ có một mình trong phòng thí nghiệm, người phụ nữ không hề có dấu vết của thời gian trên khuôn mặt cúi đầu nhẹ với Duremont, thái độ này cũng cho thấy địa vị của bà ấy tương đương với Duremont.

“Chào buổi sáng, Gabrielle.” Duremont chào người phụ nữ đó, “Có lẽ bà lại thức trắng đêm để tiến hành thí nghiệm ma thuật phải không?”

“Chỉ là một vài thí nghiệm cần theo dõi kỹ lưỡng mà thôi, chủ yếu là quan sát những thay đổi về sức mạnh ma thuật qua các thời gian.”

“Bởi vì những thứ đó không phải là ý định của họ.” Duremont nhìn chằm chằm vào những vật phẩm chứa đựng sức mạnh ma thuật trên bàn; mỗi vật phẩm đều là một cuốn sách ma thuật. Nhưng những cuốn sách ma thuật được lưu giữ trong phòng thí nghiệm này khác với những cuốn sách trong thư viện, chúng còn cần phải được kiểm định nội dung. Và những người có thể kiểm định sách ma thuật thì không nhiều, vì vậy tiến độ của dự án này cũng khá chậm.

Tuy nhiên, hôm nay, Duremont lấy những cuốn sách này ra không phải để xem nội dung.

“‘Cửa Vòm Đóng’, ‘Bảy Ngọn Núi’, ‘Lời Nhắc Nhở Của Thần Đá’, ‘Mùa Thu Không Trở Về’, ‘Lời Nói Của Xương’.”

Một cuốn sách cũ kỹ, một cảnh quan thu nhỏ, một đoạn văn khắc trên bia, một chuỗi dấu trang làm từ lá cây khác nhau, và một cây sáo xương nổi lên từ trên bàn, rơi xuống chiếc bàn bên cạnh.

“Hừ?” Gabriel nhìn những cuốn sách ma thuật mà Duremont chọn ra, nhướng mày.

“‘Phật Xác’, ‘Ba Mươi Ba Năm Du Hành Về Phía Đông’, ‘Vòng Lặp’, ‘Một Người Nghìn Khuôn Mặt’, ‘Sự Hoang Mang Không Thể Giải Đáp’.”

Ba viên xá lịch, một đôi giày cỏ rách rưới, một bức tranh vẽ cảnh tượng liên tục khép kín, chín chiếc mặt nạ tinh xảo và một con dao nhọn đẫm máu đông cứng.

“Và, ba mục tiêu được bắt sáng nay, hãy nói cho tôi biết họ là ai, Gabriel.” Duremont quay đầu lại.

“Kẻ đầu độc là Iris, kẻ chế tạo xương là Carpenter, người luyện hồn là Xin Qing.” Gabriel trả lời ngay, “Duremont, có phải ông nghĩ rằng…”

“Không phải tôi nghĩ vậy.”

Một luồng ma lực lướt qua những cuốn sách ma thuật được chọn ra đặc biệt; đối với Hoàng Thánh Ma Thuật, những ô nhiễm đó không thể gây hại cho ông ấy, chỉ khiến cho ma lực chứa trong sách được kích hoạt.

“‘Biển Bẩn Thỉu’, ‘Tôn Giáo Yêu Xương’, ‘Nhà Tù Linh Hồn’. Tôi tuyệt đối không thể dựa vào những gì mình nghĩ để phán đoán, chúng ta là hội đồng, chúng ta phải cung cấp bằng chứng thực sự.”

Theo tiếng quát lạnh của Duremont, ba cuốn sách ma thuật cuối cùng cũng rơi xuống bàn.

“Có người đang thu thập sách… thu thập con người… không, điều đó có liên quan gì? Tôi không hiểu.” Gabriel nhíu mày, “Những cuốn sách ma thuật này có gì đặc biệt?”

“Duremont cười lạnh một tiếng, ‘Những cuốn sách ma pháp này... không, chúng đã không thể gọi là sách ma pháp nữa, hãy tìm một nơi thích hợp để phong tỏa chúng đi. Còn bao nhiêu ‘mồi’ nữa?’

‘Bốn cuốn. Abner vô hình, thợ cưa răng nanh, Yêu đạo Lý Trần Nhất, Lang nhân quỷ mặt.’”

‘Đủ rồi.’

Theo yêu cầu của Lục Ninh, Rochester tạm thời phong tỏa hiện trường và không tự ý tiến lại gần để kiểm tra bức tượng đứng bên ngoài cửa.

‘Lilian, em đoán đúng rồi, nhưng... cuộc tấn công tối nay có vẻ như đã thất bại.’

‘Không.’ Lục Ninh liếc nhìn bức tượng vốn dĩ là sản phẩm của công nghệ nhân tạo, các nhà giả kim thuật đều nhận ra mức độ hoàn thiện của nó khá thấp, chỉ có khả năng vận động cơ bản, thậm chí không thể gọi là có sự sống. Điều kỳ lạ là tư thế cuối cùng của bức tượng.

Khuôn mặt mờ ảo nhìn về phía trước, ‘đôi tay’ nó hơi duỗi ra theo tư thế nắm nửa quyền. Nếu muốn bức tượng đó trở lại trạng thái ban đầu, chắc hẳn nó đã nắm giữ thứ gì đó trong tay, và nó đang nhìn vào cảnh tượng phản chiếu từ thứ đó.

‘Có người đã cắt đứt nó, nếu không thì tối qua nó đã hành động rồi. Vị chủ nhân của nơi này... xin lỗi, tôi vẫn chưa hỏi tên anh, liệu tối qua anh có nghe thấy tiếng động gì không?’

Nhà giả kim thuật này chuyên làm thí nghiệm, gặp phải chuyện như vậy mà vẫn còn sợ hãi đến mức run rẩy, ngồi trên sofa trong phòng khách uống đồ ấm, nghe Lục Ninh hỏi liền vội vàng lắc đầu: ‘Tôi ngủ rất say...’

‘Anh đã bị thôi miên.’ Rochester và Lục Ninh cùng lúc nói ra.

Có người từ bên ngoài ngăn cản việc giết người tiếp tục, nhưng nhìn vào hiện trường không có dấu vết gì của cuộc đánh nhau, có lẽ kẻ sát nhân thấy tình hình không ổn đã rời đi. Còn những người trong nhà thì hoàn toàn không hay biết chuyện gì xảy ra, điều này rõ ràng là bất thường.

‘Vậy thì suy nghĩ của tôi có lẽ đúng.

Trong khi đó, sức mạnh của kẻ sát nhân này cũng chỉ có thể gây thương tích ở hai cấp độ đó mà thôi; nếu gặp phải những pháp sư ma thuật cấp cao hơn, có lẽ họ sẽ bị đánh bại ngược lại. Ông Xu You chắc hẳn đã nhận ra điều này khi bị tấn công, nên mới cảnh báo các pháp sư thuật giả ở hai cấp độ đó phải hết sức cảnh giác, nhưng vì vẫn chưa hiểu rõ logic giết người của kẻ sát nhân, nên những sự việc tiếp theo sau đó không thể được ngăn chặn.

“Nếu bạn không tin tưởng vào hội, chúng ta có thể báo cáo trực tiếp với lính canh cũng được.” Rochester cũng không thể ép buộc Lục Ninh, ông ấy cũng hiểu rõ tình hình của hội, và có lẽ cũng có thể đoán được rằng Lục Ninh sẽ gặp phải sự lạnh lùng như thế nào khi đến hội.

“Tốt nhất là như vậy.”

Lục Ninh không phải không nhận ra sự kỳ lạ của hiện trường, vấn đề nằm ở chỗ ngoại trừ bức tượng ra, những dấu vết còn lại đều bị quét sạch sẽ đến mức cô hoàn toàn không thể tìm ra manh mối gì. Kết luận duy nhất mà cô có thể rút ra là có lẽ có ai đó đã kịp thời xuất hiện, đuổi đi kẻ sát nhân và sau đó dọn sạch mọi dấu vết rồi rời đi nhanh chóng.

“…Có ai ở Ewa Lang có khả năng làm công việc dọn dẹp sạch sẽ như vậy không?” Lục Ninh tự nhủ.

Cho đến nay, tất cả những công việc dọn dẹp mà cô từng thấy đều là xóa bỏ hoàn toàn những thứ có sẵn và sau đó tạo ra những thứ mới để thay thế. Lục Ninh cũng hiểu phần nào về thói quen của các pháp sư; đối với họ, việc tạo ra hay phá hủy đều dễ dàng như trò chơi, nên rất ít người trong số họ có khả năng dọn sạch dấu vết mà không phá hủy hiện trường.

“Lilian, chúng ta đi thôi.” Rochester nhắc nhở người pháp sư kia trước tiên đến hội để tìm nơi ẩn náu, còn bản thân ông thì gọi Lục Ninh cùng mình đến báo cáo về những phát hiện liên quan đến sự việc này với lính canh.