Chương 498: Con đường của tháp canh

Mặt trời lặn về phía tây, ánh sáng yên bình của nó chiếu rọi lên tháp quan sát.

Trên một chiếc ghế đung ghi lại dấu vết của thời gian, có một người già ngồi đó. Khuôn mặt ông ta hiền lành, ánh mắt hơi mờ nhưng vẫn toát lên vẻ sắc bén. Trong vòng tay ông ta là một quả cầu thủy tinh, bên trong chứa đựng báu vật quý giá nhất của khu vực Ewa.

“Đó là… từ rất lâu rồi.”

Người già thở dài một tiếng.

“Này, Giai nhân, tôi cứ tưởng ông sẽ lợi dụng cơ hội này để giết tôi đấy.”

Phía sau ông ta, tại lối vào tháp quan sát, Hoa hồng trắng đang sử dụng phép thuật chữa lành để phục hồi cánh tay bị gãy của mình; tuy nhiên trên khuôn mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ kiêu ngạo. Kẻ gây ra vết thương cho ông ta, Nơi xa xôi, đang ngồi cách đó chưa đầy năm mét, quỳ trên mặt đất, bụng cắm ba mũi tên độc; khuôn mặt ông ta tím bầm và đang sử dụng phép thuật để giải độc.

Sau khi hai người này gặp nhau, họ không hề do dự mà lập tức lao vào chiến đấu. Nói theo một cách nào đó, nếu không phải là Hoa hồng trắng, có lẽ không ai có thể ứng phó được với tình huống này.

“Quỷ mặt, hãy lùi lại.” Người già từ từ xoay chiếc ghế về phía Hoa hồng trắng.

“Tôi tưởng những người đến đây sẽ là những người tôi rất quen thuộc, nhưng không ngờ người đầu tiên đến lại chính là ông.”

“Nghe giọng nói của ông thì có vẻ như ông cũng không hề xa lạ với tôi đâu.” Hoa hồng trắng ngừng sử dụng phép thuật, vỗ nhẹ vào vai mình; xương ở đó đang phát ra tiếng kêu nhẹ.

“Tôi biết rất nhiều điều, bao gồm cả những hành động của các người. Nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến tôi, vì vậy tôi cũng không quan tâm.” Người già mỉm cười, “Linh hồn của ông không hề trong sạch, nhưng ông vẫn có thể kiên định đứng về phía ‘đúng đắn’, điều đó thật kỳ diệu. Vì vậy, mặc dù không giống như dự đoán, tôi vẫn rất vui mừng.”

“Kỳ diệu ư?” Hoa hồng trắng nhướng mày; bằng ánh mắt nhanh nhạy của mình, cô đã thấy Nơi xa xôi (còn được gọi là Quỷ mặt) đã giải độc và lùi về phía bức tường, không tiếp tục tấn công nữa. Nhưng người già trước mặt cô lại là một vị hoàng thánh có sức mạnh lớn, Hoa hồng trắng.

“Có rất nhiều người đã chết.” Dần dần, tiếng cười kết thúc, người già tiếp tục kể chuyện bằng giọng nói già nua của mình, “Tôi đã sống rất lâu, những người trẻ ạ, cái chết dường như không còn ảnh hưởng đến tôi nữa. Hãy nói cho tôi biết, bạn nghĩ Heinz có thể thành công không?”

“Anh ta sẽ không thành công đâu. Mặc dù anh ta có một số ưu thế bên ngoài thư viện, nhưng thực tế anh ta đã bị cô lập khỏi chiến trường then chốt này. Còn bên trong thư viện, cuộc nổi loạn của các bạn cũng đã nằm trong dự đoán, lực lượng chính của Hội đồng Phép thuật có lẽ không hề bị tổn thương nhiều, họ chỉ vì một số lý do mà không trực tiếp giải quyết các bạn mà thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Heinz có tài năng, có tham vọng, có dũng cảm, nhưng lại thiếu khả năng đánh giá tình hình tổng thể. Có lẽ sau ba năm mươi năm nữa, anh ta có thể đưa ý tưởng của mình ra trước hội đồng, cũng không phải là không thể. Nhưng anh ta quá vội vàng, đó chính là lý do dẫn đến tình hình ngày hôm nay.” Liszt gật đầu, “Còn bên trong thư viện, tôi thực sự không thể tìm ra Duremont và những người do hắn dẫn đầu đã đi đâu, phép thuật về thời gian và không gian quá mạnh mẽ, có lẽ chỉ có Pasival mới có thể kiểm soát được Duremont. Chúng tôi dù trên danh nghĩa có địa vị ngang bằng với hắn, nhưng thực tế thì không bằng.”

“Nếu bạn đã biết những điều này, tại sao vẫn làm những việc như vậy?” Hoa hồng trắng liếc nhìn phía sau Liszt, dưới ánh hoàng hôn, những tia sáng phép thuật vẫn thỉnh thoảng xuất hiện ở khắp nơi trong hành lang Eva, cho thấy trận chiến bên ngoài vẫn đang tiếp diễn.

“Bởi vì thời gian của tôi không còn nhiều nữa, những người trẻ ạ.” Liszt nói, “Vị Hoàng đế Phép thuật vẫn còn sống, và mọi người rồi cũng sẽ đến ngày kết thúc cuộc đời mình. Điều không may mắn hơn nữa là, sức mạnh của bản thân tôi khiến tôi càng nhận thức rõ hơn về cái chết. Khi bạn nhìn thấy Thần Chết từng bước tiến gần bạn, bạn sẽ buông bỏ rất nhiều thứ, ngoại trừ quá khứ… không, là những đam mê cả đời.”

“Đam mê? Bạn ư? Theo như tôi biết, cuộc đời của bạn hoàn hảo hơn hầu hết mọi người.”

“Đúng vậy, vì vậy những gì tôi đang làm bây giờ cũng rất bình thường.”

“Bình thường?” Hoa hồng trắng không khỏi phát ra tiếng cười lạnh.

Chính lúc này, tiếng nói của Lục Ninh vang lên từ phía sau cửa.

“Anh ta thực sự đang làm một việc bình thường, là điều mà người như anh ta cũng có thể làm.”

Hơn nữa, các bạn tất cả đều đã tham gia vào công việc “sưu tầm” của tôi rồi.”

“Quả nhiên, những tên sát nhân đó đều do ngài tạo ra cho Heinz.” Lục Ninh gật đầu, “Nhưng hắn đã tiêu hủy cuốn sách ma thuật mà những kẻ sát nhân đó ẩn náu. Sau khi khoảnh khắc mạnh mẽ nhất của ngày hôm nay qua đi, Evarion sẽ có thể tiếp quản lại trật tự. Nếu Heinz không thể giành quyền lực được hôm nay, thì hắn đã thua rồi.”

“Phán đoán của bạn rất chính xác. Vậy còn tôi thì sao?”

“Đây là kết luận mà chúng tôi đã đạt được sau khi thảo luận.” Lục Ninh quay đầu nhìn về phía Garcia và Juno, cả hai đều mỉm cười và gật đầu nhẹ với cô ấy.

“Bỏ qua những sự bố trí bề ngoài đó, mục đích thực sự của ngài và tất cả những vị Hoàng Thánh Ma Thuật giống như ngài đều giống nhau. Ngài đang viết cuốn sách ma thuật của riêng mình, tôi nói có đúng không?”

“Hahaha…”

Liszt cười ha hả trong lúc nhẹ nhàng gõ vào quả cầu tròn trong lòng bàn tay mình. Cười mãi, anh ta bỗng nhiên ho hai tiếng, sau đó mới dừng lại và nói với vẻ ngợi khen: “Rất tốt, rất tốt.”

“Công việc sưu tầm sách ma thuật có lẽ đã bắt đầu từ rất lâu rồi, thậm chí là nhiều năm trước. Ngài đã sắp xếp sẵn rất nhiều người phù hợp. Những người mà tôi thấy bao gồm cả các pháp sư hoàng gia của quốc gia Katherine và những người do giáo sư Abel tự mình huấn luyện. Tôi ban đầu tưởng chỉ có một người thôi, nhưng nếu là ngài, việc tìm được vài người như vậy cũng không khó chút nào.” Lục Ninh nói.

“Thứ hai, đây là kết luận mà tôi đưa ra sau khi tổng hợp tất cả những sự việc đã xảy ra trong cuộc giao lưu này.” Juno tiếp lời, “Những sự việc tương tự như những gì Lục Ninh trải qua đã xảy ra hơn một trăm lần trong thành phố. Sự bùng nổ tập trung như vậy thậm chí còn không bình thường ngay cả trong những sự kiện lớn như thế này. Điều quan trọng nhất là những sự việc này đều liên kết với nhau một cách chặt chẽ. Nếu liệt kê tất cả những người có liên quan đến các sự kiện đó thành một mạng lưới quan hệ, sẽ thấy rằng họ đều có mối liên kết trực tiếp hoặc gián tiếp với nhau, thậm chí vượt qua cả mức độ liên kết “sáu bậc” thông thường. Và những sự việc như vậy có thể được coi là một vụ án lớn, một tổng thể.”

“Vậy cuối cùng…”

Điều gì khiến bạn nhiệt tình đến vậy với việc kiểm chứng những cuốn sách ma thuật? Trong những quy tắc mà chỉ cần có một người gặp vấn đề thì mọi việc sẽ bị trì hoãn, có lẽ bạn đã sử dụng những thủ đoạn này để giữ lại không ít những cuốn sách ma thuật “có thể sử dụng được”, phải không?

“Đúng vậy. Tôi phải thừa nhận rằng những con quỷ hồn đó là những sản phẩm thất bại. Mặc dù chúng sở hữu sức mạnh lớn, nhưng cuối cùng vẫn thiếu đi sự linh hoạt và tính nhân văn. May mắn thay, Heinz lại để ý đến điều đó, vì vậy tôi đã tìm cơ hội truyền lại phương pháp này cho anh ta, và hứa sẽ giúp anh ta tạo ra thêm nhiều vật phẩm tương tự, với điều kiện là anh ta phải thúc đẩy việc thực hiện những kế hoạch của mình.”

“Heinz cũng là một phần trong kế hoạch của bạn, phải không?”

“Đúng vậy, anh ta là một phần trong “cuốn sách ma thuật” của tôi.” Liszt gật đầu, “Tôi thậm chí còn sử dụng một số mối quan hệ của mình để giúp anh ta tìm ra những cách có thể liên lạc với những người giúp đỡ mạnh mẽ, tất cả chỉ vì khoảnh khắc này.”

“Để giết thêm nhiều người hơn?” Hoa hồng trắng lắc đầu, “Ông già ơi, tôi biết ông muốn nói gì.”

“Bạn rất thông minh. Sau sự kiện này, mối đe dọa bất ổn lớn nhất bên trong và bên ngoài Ewalan sẽ bị loại bỏ, sức mạnh ở đây sẽ không còn gì có thể lay chuyển được nữa. Sau khi tôi hoàn thành cuốn sách ma thuật này, nó cũng sẽ trở thành báu vật quý giá của Ewalan. Nó khác với những cuốn sách ma thuật thông thường, bởi vì nó chứa đựng trí tuệ của vô số người, chứ không chỉ của riêng tôi. Tôi không quan tâm đến những mánh khóe nhỏ mà bạn bè các bạn thực hiện trong sân sau nhà họ, bởi vì sự sống chết của những người đó không quan trọng.”

Liszt từ từ đứng dậy, và mặt trời cũng dần khuất sau đường chân trời, chỉ còn lại ánh hoàng hôn.

“Vậy sao? Ông nghĩ rằng như vậy mọi thứ sẽ yên bình? Khi mọi thứ đã đến lúc suy tàn, vẫn còn muốn che giấu một số sự thật?” Lục Ninh nói.

“Che giấu sự thật? Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi.”

“Bạn nói rằng điểm khác biệt lớn nhất của cuốn sách ma thuật của mình là nó chứa đựng trí tuệ của vô số người, tuy nhiên nếu bạn thực sự theo đuổi điều đó, thì có lẽ bạn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn.”

“Hoa hồng trắng lập tức nhìn chằm chằm vào.

Nếu muốn thu thập trí tuệ của cả thế giới, thì chắc chắn phải dựa vào nhiều người hơn, qua nhiều thế hệ. Nếu các ngươi muốn loại bỏ đệ tử của ta, thì đã quá muộn rồi. Người đầu tiên nhận được di sản của ta đã tốt nghiệp từ cách đây một trăm năm; các ngươi nghĩ ông ấy sẽ dạy thêm bao nhiêu đệ tử nữa? Còn đệ tử của ông ấy thì sao? Nhưng… yên tâm, cũng giống như có hàng trăm loại ma pháp trong sách ma pháp, con người cũng có vô số hình thức khác nhau; không phải ai cũng có suy nghĩ giống ta, và cũng không phải ai cũng hành động theo cách đó. Cuối cùng, đây là sự thỏa thuận không lời giữa thầy và trò, giống như những phép thuật từ thời cổ đại.”

Liszt dùng đôi tay già nua nâng lên quả cầu trong tay, rồi buông ra.

Trong tiếng vỡ rõ ràng, quả cầu vỡ thành từng mảnh; viên đá vĩnh hằng bên trong rơi ra, lại một lần nữa làm bùng cháy tháp quan sát. Ánh sáng cuối cùng của mặt trời được ánh sáng này thay thế, hoàn hảo không tì vết.

Nó sẽ tồn tại trong tâm trí của mỗi người đã tiếp nhận quan điểm này; hình dạng thực sự của nó sẽ rải rác khắp mọi ngóc ngách của thế giới, chờ đợi đến ngày mà thế giới hòa bình, có người có thể ghép chúng lại thành hình dạng ban đầu. Có lẽ nó không bắt đầu từ ta, cũng không kết thúc với ta, nhưng ta sẵn lòng đóng góp một phần sức lực của mình cho ngày đó. Lúc này, nó chính là một cuốn sách ma pháp… bị mất.

Theo lời nói của Liszt, những mảnh vỡ trên mặt đất lại bay lên; sức mạnh ma thuật mà viên đá vĩnh hằng ban tặng rất lớn; những tinh thể đó từ từ ghép lại thành hình quả cầu, trong khi những vết nứt lại biến thành những ký hiệu ma thuật kỳ lạ, được khắc sâu bên trong vỏ quả cầu. Liszt cố gắng mở to đôi mắt, thở hơi cuối cùng; hơi thở đó đi xuyên qua quả cầu, bên trong hóa thành một đám mây sương, từ từ kết tụ thành một giọt nước trong suốt không màu. Người già này ngã trở lại ghế; quả cầu rơi xuống đùi ông, rung nhẹ một chút rồi yên lặng.”