Chương 515: Khởi động lại và thử lại.

“Hải quân… thực ra còn tốt hơn một chút. Bạn sẽ không có cảm giác trực tiếp quá mức về những con số thương vong; chỉ cần nhấn nút để kích hoạt vũ khí, và cái chết thì cách bạn ít nhất cũng vài vạn km… Bạn thậm chí có thể coi đó như một tai nạn.”

“Cảm ơn, nhưng tôi muốn trở thành quân đội bộ binh.”

“…Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Chiến trường giữa các vì sao hiện tại hoàn toàn khác với hành tinh mẹ của chúng ta trước đây; cuộc chiến không còn diễn ra theo năm, mà có thể kéo dài hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm. Có vô số binh sĩ gặp phải các vấn đề tâm lý trên chiến trường, bởi vì thời gian quá dài. Một người kiên cường có thể chịu đựng được hàng chục năm sống trong cuộc chiến giết chóc, nhưng không có tâm lý nào có thể giữ bình tĩnh trước cái chết cả.”

“Đúng vậy, tôi đã xem qua một số tài liệu. Mặc dù tên của họ được che giấu vì lý do bảo mật, tôi vẫn có thể nhận ra một vài điều. Nhưng tôi chọn quân đội bộ binh. Không, tôi không có ý chỉ trích hải quân hay bạn đâu; dù sao thì tôi cũng muốn có một khoảng thời gian bình thường hơn một chút, con người luôn cần tìm cho mình những phương pháp trị liệu tâm lý. Nhưng tôi muốn hiểu rõ về những cái chết đó.”

“Bạn vẫn còn trẻ.”

“Vì vậy, tôi có thể chịu đựng được nhiều cái chết hơn những người khác.”

=

“Đội trưởng?”

Lục Ninh mở mắt, ngáp nhẹ một cái; ánh mắt cô lướt qua màn hình trước mặt. Hệ thống tự làm sạch đang hoạt động bình thường, công tác liên lạc ở nhiều khu vực đã được khôi phục, và những con quái vật ẩn náu cũng đã bị hệ thống phòng thủ nội bộ được kích hoạt lại tiêu diệt.

Hầu hết các công việc cơ khí tại trạm tiền đồn đã được tự động hóa. Lục Ninh không cần phải khôi phục hoàn toàn những phần cần sự tham gia của con người như các cơ sở nghiên cứu; vì vậy, cô vẫn có thể kiểm soát toàn bộ trạm tiền đồn một cách dễ dàng.

Sau đó, cô mới quay đầu nhìn người vừa gọi mình.

“Chẳng phải đã nói là có thể hành động tự do sao? Bây giờ tất cả đều do hệ thống vận hành tự động, không cần sự can thiệp của con người.”

“Ừm…” Người đó ngập ngừng một chút, “Tôi có việc cần báo cáo.”

“Hả? Chuyện gì vậy?”

“Cô còn nhớ cái trứng nguyên thủy đó không? Chúng ta đã phát hiện nó trước đây, chôn trong đống đổ nát. Sau khi khu vực đó được dọn sạch, mọi người đều cho rằng việc tiếp xúc lại với những con quái vật là quá nguy hiểm… Nói chung… mọi người có những ý kiến không giống nhau.”

“Còn Cầu Thứ thì sao?”

“Anh ấy nói rằng mình không có ý kiến gì, còn Dương Hà thì cho rằng đó là sự đồng ý.”

“Hả?” Lưỡi lê hơi bối rối một chút.

“Tôi đã gặp rất nhiều binh sĩ, kinh nghiệm chiến thuật qua nhiều năm, bản năng chiến đấu... Những điều đó giúp họ có thể đưa ra những phán đoán chính xác trước cả khi tâm trí họ kịp phản ứng. May mắn thay, bạn cũng giống hệt họ. Lưỡi lê, bạn có một tài năng đặc biệt, tôi không biết tài năng đó được kích thích như thế nào, nhưng qua những gì bạn thể hiện trên đường đi, những phán đoán của bạn thường rất chính xác. Bạn cần phải tự tin hơn.”

“Vậy sao? Ồ! Vậy là đội trưởng cũng đồng ý với quan điểm của tôi?”

“Ừm, phòng giam đã được dọn sạch rồi. Không được phép tiến hành bất kỳ nghiên cứu nào về thứ đó mà không có sự cho phép của tôi. Bạn có thể đi thông báo ngay bây giờ.”

“Vâng!” Lưỡi lê lập tức quay người rời đi, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

“À... Làm người lãnh đạo cũng khá khó khăn.” Lục Ninh mỉm cười và lắc đầu, sau đó nhấn vào nút liên lạc trước mặt mình để bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Đây là BW-001, trạm tiền đồn số 10, tôi là đội trưởng ở đây. Xin hãy báo số hiệu đội và số hiệu trạm tiền đồn của bạn.”

“DU-003, tôi ở trạm tiền đồn số 48, chào buổi sáng, Mặc Ninh Yên.”

Sau một giây im lặng, đối phương lại nói tiếp.

“Tôi đã nói tên mình trong cuộc trò chuyện, nhưng họ cố tình gọi tôi bằng cái tên đó, có lẽ chúng ta quen biết nhau.”

“Cũng có thể coi là vậy. Bạn không phải cố tình tìm đến tôi sao?”

“Lục Ninh ư?”

“Giọng điệu của bạn khá bình tĩnh. Ban đầu tôi nghĩ rằng giữa chúng ta có mối thù sâu đậm đến mức cả ‘Thập tự Hồng giác’ cũng sẽ can thiệp để kiểm soát vấn đề giữa chúng ta, nhưng bây giờ có vẻ như bạn hơi lo lắng quá mức?”

“... Con người thường có những suy đoán nghiêm trọng về những điều mà họ không thể đánh giá được, nhưng cũng không sai hoàn toàn.” Mặc Ninh Yên tắt hệ thống lọc âm thanh và trở lại giọng nói bình thường của mình, “Quả nhiên bạn không hề thiếu cảnh giác.”

“À, vì đã được nhắc nhở, tôi cần phải tìm hiểu kỹ hơn về tình hình. Nếu bạn được ‘Thập tự Hồng giác’ chấp nhận, thì ít nhất đức tính của bạn cũng có thể tin cậy được. Còn tôi, phần lớn thời gian đều đối đầu với những kẻ xấu như những bộ trang phục người máy, bạn chắc chắn không liên quan gì đến họ. Như vậy phạm vi tìm kiếm cũng thu hẹp lại đáng kể rồi.”

“Lúc đó bạn chắc chắn không ngờ sẽ có nhiều chuyện như vậy xảy ra phải không?”

“Không, tôi rất rõ... Những chuyện đã qua sẽ cứ liên tục quay trở lại với bạn, cố gắng kéo bạn trở lại vực sâu của quá khứ. Nhưng tôi tin rằng bạn có thể vượt qua được.”

Sau đó, trong một cuộc thử nghiệm có kết quả khá nghiêm trọng, tôi đã may mắn sống sót và cố gắng trở về để chia sẻ niềm vui này với Karl... Nhưng chú Robert lại nói với tôi rằng Karl đã không còn nữa. Mộ Ninh Yên nói với giọng điệu bình tĩnh: “Cậu đã đạt đến cấp ba rồi, cậu cũng nên hiểu được cảm giác đó. Chúng ta luôn sẵn sàng đối mặt với những sự ra đi bất ngờ, nhưng khi nó thực sự xảy ra, dường như chúng ta vẫn chưa chuẩn bị gì cả.”

“…Được rồi, tôi hiểu.”

Vì vậy, tôi sẽ trả thù cho cậu – nếu không làm vậy, tôi sẽ cảm thấy có lỗi với chính mình. Tôi hiểu rõ tình hình đối đầu giữa các bên, cũng hiểu được những khó khăn của họ khi đối mặt với những kẻ xâm lược, nhưng có một sự thật không thể tránh khỏi: sự biến mất của Karl, cậu đã đóng vai trò rất lớn trong đó.”

“Đúng vậy.”

Tôi sẽ dùng hết sức mình, Lục Ninh. Cậu có thể coi đây như một trò đùa, một thử thách, hoặc bất cứ điều gì khác. Nhưng tôi không bao giờ đùa đâu. Trong cuộc chiến này, tôi sẽ áp dụng những gì mình đã học được từ trước đây để phá hủy mọi thứ được bố trí ở đây, ngăn cản cậu, hoặc để cậu có thể sống sót… Dù cậu chọn cách nào đi nữa cũng là quyền của cậu. Chúng ta đều có mục tiêu rõ ràng là chiến thắng, không cần đến trọng tài.

“Cũng được, tôi cũng rất muốn xem phương thức của cậu.” Lục Ninh nói. “Nhưng tôi thật sự không ngờ mình lại có ngày được trả thù như vậy, cảm ơn cậu vì cuộc liên lạc này.”

“Không sao đâu, tôi không ngại trò chuyện.”

Lục Ninh mỉm cười và ngắt cuộc liên lạc. Sau đó, cô ấy đứng dậy và đi đến bàn làm việc khác.

Lúc này, ngoại trừ Long Mạch, Châu Tơ và Kiều Thứ vẫn đang ở vị trí của mình, những người khác đều không còn trong phòng điều khiển nữa. Sự hỗn loạn trước đó tại trạm tiền đồn không chỉ do quái vật gây ra, mà còn có cả những căn bệnh đặc biệt nữa. Bây giờ, khi không còn lo lắng về những điều đó và không thấy bất kỳ quái vật nào đe dọa nữa, an toàn của khu vực đã được dọn dẹp khá đảm bảo.

“Đội trưởng, tin tốt là chúng ta đã khôi phục được hầu hết các xưởng sản xuất.” Long Mạch thấy Lục Ninh tiến lại gần, liền vui mừng báo cáo: “Bây giờ máy thu thập mỏ đã bắt đầu hoạt động trở lại, chúng ta có thể sản xuất robot thu thập để thu thập tài nguyên xung quanh. Tất nhiên, tôi đã sử dụng bản thiết kế mới nhất thay thế cho thiết kế cũ, ít nhất cũng đảm bảo hiệu suất làm việc của robot sẽ tăng khoảng 60% so với trước đây.”

“Cảm ơn các bạn đã nỗ lực.”

“Hahaha, không khó chút nào, đội trưởng. Bạn phải biết là tôi đã từ lâu muốn thử cảm giác xây dựng một hệ thống như vậy rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta hãy cùng tiếp tục nỗ lực để hoàn thành nhiệm vụ.”

Trong điều kiện không đe dọa đến an toàn của đội, các bạn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

“Các binh sĩ trong liên minh đều giống như anh sao? Vậy tôi còn cần gì đến những viện nghiên cứu bí mật nữa, thà tôi đăng ký tham gia quân đội ngay còn hơn.”

“……Không hẳn là vậy, mỗi sĩ quan đều có phong cách riêng của mình, và tôi chỉ không thích những thuộc cấp phải hoàn toàn tuân theo một khuôn mẫu thôi.”

Lục Ninh vỗ nhẹ vào vai Long Mạch, rồi bước về phía Châu Tơ.

Là một y sĩ quân đội, Châu Tơ cũng có nghiên cứu về sinh học và các lĩnh vực liên quan. Trong khi Nhân Mồi và Dương Hào không thể tin tưởng được lắm, Châu Tơ có thể coi là nhà nghiên cứu duy nhất đáng tin cậy. Tất nhiên, công việc của cô ấy hiện tại rất nặng nề; cô ấy đang sử dụng cơ sở dữ liệu được phục hồi để kiểm tra lại các ghi chép về quái vật ảo trong quá khứ và so sánh với các bản ghi video trước đó nhằm xác định bản chất và đặc điểm của từng loại quái vật. Tuy nhiên, công việc này cũng bị hạn chế bởi hệ thống cũ từ nhiều năm trước, nên tốc độ không được nhanh lắm.

“Châu Tơ, có phát hiện gì không?”

“Đội trưởng ạ? Ồ, cái đó... số lượng mẫu vật quái vật được thu thập tại trạm tiền đồn này thực sự không nhiều, chỉ có ba mươi ba loại thôi, nhưng cơ sở dữ liệu lại chứa rất nhiều mẫu vật từ các trạm tiền đồn khác, tổng cộng hơn một nghìn loại, và các ghi chép rất chi tiết. Tôi sẽ cần rất nhiều thời gian để xem hết tất cả, chưa kể đến các báo cáo nghiên cứu và bài báo nữa…”

“Cái gì? Chỗ này không thể công bố được bài báo à?” Long Mạch cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này và hỏi lớn tiếng.

“Tôi cũng không biết là do họ có sở thích đó hay là chuẩn bị để công bố trước khi phát triển quái vật ảo. Dù sao thì bây giờ điều đó cũng giúp ích cho chúng ta. Ừm... trong số hơn một nghìn loại quái vật này, có tổng cộng năm loại thuộc cấp B, nhưng tất cả đều sống ở những nơi có điều kiện khắc nghiệt như vùng cực, núi cao, đại dương sâu, thung lũng nứt gãy. Có vẻ như ở vùng đồi núi như chúng ta thì không có báo cáo về quái vật cấp B. Cấp C thì nhiều hơn một chút; tôi nghĩ rằng ở những ngọn núi và rừng bên ngoài có lẽ sẽ có một hoặc hai loại quái vật cấp C.”

“Ừm, nhưng cũng đừng bỏ qua điều đó; đây là thông tin cũ từ rất lâu trước. Nếu tốc độ biến đổi của những quái vật đó tương tự như ảnh hưởng của bệnh tật, thì chỉ trong vòng hai mươi mấy năm ngắn ngủi cũng đủ để số lượng và loại hình của chúng tăng lên gấp nhiều lần rồi.” Lục Ninh nhắc nhở.

“Vâng! Đội trưởng ạ!”

“Ồ? Tôi cũng không rõ lắm về nguyên nhân ở đây.”

“Cấu trúc của các đội nhỏ rất phức tạp; trong khi việc chúng ta được tự do hành động trên hành tinh ảo này mang lại nhiều thuận lợi, nó cũng tạo điều kiện cho sự cạnh tranh. Tôi không dám đảm bảo về nhân cách của một số người đứng đầu các đội.”

“Đây là những cáo buộc rất nghiêm trọng.” Qiu Shu nói.

Lục Ninh cười lạnh một tiếng.

“Chúng ta đều biết rõ, những người có thể đến đây đều có những hoàn cảnh riêng. Ngay cả với 125 đội, bạn nghĩ có bao nhiêu người thực sự không biết gì cả, chỉ toàn tâm phục vụ cho liên minh và sẵn lòng chăm sóc các đội khác?”

“À, thì tôi phải nói là… không có một ai cả.” Qiu Shu cũng cười, “Chúng ta luôn giữ một ranh giới tối thiểu, và sau đó thì không thể làm được những điều cao hơn nữa. Ngay cả trong quân đội, sự khác biệt giữa các người cũng rất lớn.”

“Bây giờ chúng ta không cần phải giấu giếm gì nữa.” Lục Ninh giơ tay tắt nút ghi âm trên trang phục của mình, “Tôi không biết quá khứ của bạn, nhưng tôi tin rằng mọi người lính đến đây đều không thể không biết gì cả. Qiu Shu, hãy trao đổi thông tin với nhau đi; trên hành tinh ảo này, có bao nhiêu ‘rắc rối’ đến từ nội bộ mà chúng ta cần phải coi chừng?”

Qiu Shu cũng làm điều tương tự.

“Về điều này, tôi không thể đảm bảo được, đội trưởng. Bạn cũng biết phong cách của bộ quân đội mà; những binh sĩ như chúng ta thì chưa đủ năng lực để điều tra xem ai là người đã được triệu tập. Dù sao thì các chiến hạm di chuyển giữa các vì sao cũng không bao giờ dừng lại; ngoại trừ các đại tướng và tổng tham mưu trưởng, không ai có thể biết rõ trên những con tàu đó có ai.”

“Nói thẳng đi.”

“Tôi chỉ biết rằng một cựu sếp của tôi, Lộ Linh, đã được chuyển khỏi đội vào khoảng thời gian tương tự như tôi. Trong thời gian đó, bà ấy không hề có thành tích chiến đấu hay đóng góp đặc biệt nào cả, và thời gian giữ chức vụ của bà ấy cũng chưa hết hạn. Chuyện như vậy lẽ ra không nên xảy ra.”

“À… thì đủ rồi.” Lục Ninh bắt đầu cười, “Hóa ra tôi cũng không thể tránh khỏi được.”