Chương 521: Dấu vết

Trên bàn, chiếc đồng hồ cát đang từ từ rò rỉ cát màu xanh da trời.

Mặc dù trạm tiền đồn đã trải qua những thay đổi lớn như vậy, vẫn có rất nhiều thứ không hề thay đổi. Bây giờ khi ký túc xá đã được sửa chữa lại, Lục Ninh tất nhiên không cần phải tiếp tục ở trong phòng điều khiển trung tâm nữa. Dù việc phải nằm trong bộ đồ phi hành gia có chút không thoải mái... nhưng cũng không sao cả, dù sao thì bộ đồ phi hành gia thời xưa thậm chí còn không cho phép người ta nằm xuống được.

Cô ấy đứng dậy, nhặt lên chiếc đồng hồ cát trên bàn. Công trình thủ công tinh xảo này chắc hẳn là một món quà kỷ niệm do một thành viên của đội tiên phong mang theo. Giống như nhiều người thực hiện những nhiệm vụ như vậy, họ thường mang theo những thứ chứa đựng tình cảm nhớ nhung, và những thứ đó sau này cũng thường được gửi về tay người thân của họ cùng với di chú.

Có vẻ như ngay từ khi trên hành tinh mẹ, thời gian chưa được đo bằng đơn vị năm ánh sáng, mọi người đã làm như vậy rồi.

Đây có lẽ là những gì Lục Ninh biết được về lịch sử hành tinh mẹ trong thời đại giữa các vì sao, phần lớn là về chiến tranh. Và khi bước vào chiến trường giữa các vì sao, điều này càng trở nên bình thường hơn, không chỉ vì những mối đe dọa có thể tồn tại trong vũ trụ, mà còn vì Không gian đã kéo dài thời gian đến mức mà trước đây không thể tưởng tượng nổi. Không phải chỉ có binh sĩ mới có thể chết... cũng có thể là người đang chờ đợi bạn không thể chờ đến ngày đó. Có một vị tướng lão đã chiến đấu trên chiến trường giữa các vì sao hơn năm mươi năm, khi cuối cùng trở về nhà, ông ấy phát hiện ra rằng những người đang chờ đợi mình đã trở thành con cháu của mình - những chuyến đi giữa các vì sao với tốc độ chậm hơn ánh sáng trong thời gian dài đã khiến thời gian của ông ấy không còn đồng bộ với thời gian của người thân.

Và cho đến nay, Lục Ninh đã để lại những tiếc nuối gì chưa? Chắc chắn là có rồi.

Cảm giác trống rỗng trong lòng vị đại úy này ngay cả bản thân cô ấy cũng không biết phải lấp đầy như thế nào. May mắn thay, Lục Ninh đã thay thế vị trí của người đó, cô ấy không có hội chứng chiến tranh mạnh mẽ như vậy, chỉ là thỉnh thoảng mới nhớ lại một số điều trong quá khứ thông qua ký ức cơ bắp.

Lật chiếc đồng hồ cát, ở phía dưới có khắc hai họ tên - Hồ·Mạnh. Những họ tên như vậy đã không thể tìm ra chủ nhân của chúng nữa.

Lục Ninh không còn cách nào khác phải mở cuộc gọi trực tiếp: “Có khá nhiều tệp tin, tôi cần một chút thời gian để xử lý.”

  “Không sao đâu đội trưởng, chúng tôi cũng vừa thức dậy.” Black Spade nói xong rồi ngáp một cái, “Nói về nhiệm vụ hôm nay thì sao? Chúng ta sẽ tiếp tục đi săn ở hướng khác không?”

  “Trước khi quyết định, tôi cần kiểm tra kênh liên lạc xem có thông tin mới về Long Mạch không?”

  “Ừm, từ tối hôm qua đến sáng nay, tổng cộng có mười ba Hỗ trợ đội ngũ đã lấy lại quyền kiểm soát các trạm tiền đồn và phân phát mã xác thực; chúng ta có thể sử dụng những mã này để liên lạc với họ.” Long Mạch trả lời.

  “Được rồi, hãy gửi mã của chúng ta đi nữa. À, dựa vào thời gian gửi mã, chúng ta có thể ước lượng được nhóm đó ở bán cầu nào; sau khi bạn An bài tốt xong, hãy để裘恕 và lưỡi lê tiếp quản công việc của bạn, còn bạn thì quay lại tàu vũ trụ chuẩn bị thiết bị phóng vệ tinh đơn giản.”

  “Được, chúng ta sẽ sử dụng quỹ đạo nào?”

  “Quỹ đạo kiểm soát nhanh; ưu tiên hàng đầu là chụp ảnh toàn bộ hành tinh này, không cần phải quá chi tiết, nhưng tôi cần một bức ảnh về địa hình.”

  “Đội trưởng, tại sao lại gấp rút chụp ảnh hành tinh vậy?” Sắc mặt nghiêm nghị của anh ta hỏi.

  “Chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra thêm lần nữa để xem có công trình lớn hay di tích nào đáng ngờ không. Đặc điểm của hành tinh ảo Nguy hiểm không phù hợp cho việc hành quân trên mặt đất quãng đường dài; chúng ta cần nghĩ đến phương án khác.”

  “Cẩn thận là tốt nhất.”裘恕 bổ sung thêm.

  Mọi người trong kênh liên lạc đồng ý với nhau.

  Lục Ninh đi thang máy trở lại tầng chín, nhưng ngay khi cô chuẩn bị đi về phía phòng điều khiển trung tâm, Long Mạch bất ngờ nói: “Đội trưởng, robot canh gác bên ngoài đã phát hiện thêm một nhóm nhỏ khác; mã của họ là BW-003, có vẻ như họ không coi trạm tiền đồn là mục tiêu hàng đầu. Họ không cung cấp nhiều thông tin chi tiết, chỉ yêu cầu được trò chuyện với người; chúng ta có nên…”

  “Mã đó thuộc về nhóm có tên ‘Màu xanh’.” Lục Ninh vươn tay chặn cửa thang máy, “Và họ cũng ở cùng hạng với tôi; nếu mã đó không phải là ngẫu nhiên, thì có nghĩa là sức mạnh của họ cũng không hề nhỏ.”

  “Đúng vậy.”

Lúc này, Hei Tao (Black Spade), Thúc Kèn Dọc (Vertical Flute) và Thiết Mi (Iron Eyebrow) cũng ở bên ngoài; nghe tin, họ tập trung lại đây để cùng nhau xem xét tình hình của đội nhỏ xuất hiện đột ngột này là như thế nào.

Rất nhanh, một con robot canh gác cùng mười người mặc đồng phục vũ trụ giống nhau đã đến đây; ngoại trừ tấm biển tên trên ngực và một số trang bị khác biệt, nhìn chung họ cũng giống như đội của Lục Ninh.

Người đi đầu dừng lại cách đó khoảng mười mét, thực hiện động tác chào quân: “Tôi là trưởng đội BW-003, rất vui được gặp đồng bào ở đây.”

“Chúng tôi là đội DU-003.” Lục Ninh cũng bước ra và đáp lại lời chào, “Trạm canh gác số 48 này đã được chúng tôi sửa chữa. Nếu các bạn muốn nghỉ ngơi tại đây, chúng tôi rất hoan nghênh; nhưng nếu cần tài nguyên, xin hãy đưa ra một số thứ để trao đổi.”

“Tất nhiên.” Phía bên kia cũng có thái độ tốt, “Chúng tôi đã đi từ thung lũng phía đông đến đây; hiện tại tàu hạ cánh của chúng tôi cần bổ sung nhiên liệu, và Vũ khí cũng cần bảo trì và tiếp tế đạn dược. Tôi có thể chia sẻ thông tin thu thập được trên đường đi, xin đừng ngại. Phần lớn thông tin đã được gửi đến hạm đội rồi.”

“Không vấn đề gì, vậy thì xin mời vào.” Lục Ninh nhường đường.

Đội của họ lần lượt bước vào; có thể thấy họ vẫn không giảm bớt cảnh giác, mỗi người đều trong tư thế căng thẳng, không vì đây là căn cứ của phe bạn mà buông lỏng cảnh giác. Tuy nhiên, Lục Ninh cũng đã yêu cầu Long Mạch và những người khác phải cảnh giác, và sẽ không trách móc điều đó.

Mặc dù là lúc nghỉ ngơi, nhưng việc đầu tiên họ làm là đến một phòng tiếp khách lớn ở tầng sáu.裘恕 cũng đã nhận được thông tin; Lục Ninh yêu cầu Thiết Mi và hai người kia ở lại đây. Sau khi cả hai bên đều ngồi xuống, họ không lãng phí thời gian trong những lời chào hỏi mà đi thẳng vào chủ đề chính.

“Xin hỏi đội của các bạn thuộc loại hành quân phải không? Theo mô tả của các bạn, trạm canh gác không phải là mục tiêu đầu tiên.” Lục Ninh bắt đầu hỏi.

“Đúng vậy, chúng tôi sẽ tiến hành cuộc điều tra rộng rãi trước, sau đó mới xác nhận. Mặc dù có hơn một trăm Hỗ trợ đội ngũ tương ứng với số lượng trạm canh gác ở đây, nhưng tôi luôn cho rằng việc chỉ điều tra các trạm canh gác là chưa đủ.” Trưởng đội trả lời.

“Vậy là Siêu âm Jazz và Ánh sáng Thiên văn phải không?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã có những cuộc trao đổi khá thân thiện, dù sao mục đích của mọi người cũng giống nhau. Tuy nhiên, thời gian không quá dài, chúng tôi phải vừa tiếp tục hành trình vừa bổ sung vật tư.”

Tàu đổ bộ vốn đã có những chức năng thu thập và cung cấp vật tư nhất định, nhưng chắc chắn không tiện lợi bằng trạm tiền đồn, vì vậy trong vòng hai ngày họ thực sự đang rơi vào tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nhiên liệu.

Lục Ninh nhìn qua trang bị của mọi người.

“Dựa vào những vết thương trên người các bạn, có vẻ như các bạn đã từng chiến đấu.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã nhận được thông tin khẩn cấp từ các nhóm trên các con tàu vũ trụ thông qua trạm phát sóng di động, vì vậy chúng tôi cũng hiểu rõ hơn về loại bệnh lý kỳ lạ đó. Nhưng trên đường đi, những con quái vật mà chúng tôi đối mặt đều thuộc loại B Cấp huyễn thú, và số lượng của chúng khá nhiều. Chúng sinh sống ở những nơi rất khó để phát hiện, may mắn thay chúng tôi đã có thể quan sát được một con từ xa.”

“Loại nào vậy?”

“Là loại giống người rồng, có bốn cánh tay, và cơ thể chúng phát ra nhiệt độ cao. Chúng tôi phát hiện ra chúng nhờ vào những bụi cây cháy đen, nhưng không làm chúng hoảng sợ. Với những vũ khí như thế này, việc đối đầu với B Cấp huyễn thú có lẽ là điều không thể.” Đội trưởng mở thiết bị cá nhân của mình, “Tôi có thể truyền thông tin về các loại quái vật mà chúng tôi gặp cho các bạn ngay bây giờ: tổng cộng có 59 loại cấp D, 7 loại cấp C và 1 loại cấp B. Ngoại trừ con thuộc cấp B kia, tất cả đều có hồ sơ về việc săn bắn, có thể nghiên cứu được điểm yếu của chúng.”

“Còn dữ liệu mẫu sinh vật thì sao? Hay là các bạn đã Cũng nên vậy thu thập được chúng rồi?”

“Tôi muốn dùng chúng như vật đổi lấy những thứ khác.”

Lục Ninh gật đầu: “Được. Tôi sẽ suy nghĩ một chút.”

Cô ấy tắt tiếng phát ra bên ngoài, chuyển sang kênh nội bộ đội, hỏi: “Bút lông cừu, nếu chúng tôi cho các bạn mẫu sinh vật, tốc độ nghiên cứu sẽ như thế nào? Còn nếu chỉ có dữ liệu thì sao?”

“Ồ… ngay cả những thiết bị tinh xảo nhất cũng có thể gặp vấn đề, tôi vẫn tin vào khả năng nghiên cứu của mình hơn.”

Tất nhiên, bây giờ chúng ta không cần phải suy nghĩ về những việc đó nữa, Lục Ninh đã chấp nhận các điều kiện của đối phương và bắt đầu thảo luận chi tiết. Đội trưởng của BW-003 không phải là người quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ, nhưng anh ấy có những nguyên tắc cơ bản rất rõ ràng; khi thương lượng với người như vậy, chỉ cần đáp ứng được nhu cầu, những điều còn lại cũng không quá quan trọng.

Sau khi tiến hành việc cung cấp vật tư thông thường, cuối cùng cũng đến lượt của nhóm Vũ khí.

“Về phần Vũ khí, chúng ta sẽ tiến hành việc cung cấp vật tư theo quy trình thông thường hay tự thiết kế riêng?” Lục Ninh viết tiếp trên nhật ký.

“Tự thiết kế. Tôi nghĩ mọi người cũng đã nhận ra rằng, nhiều trang bị của chúng ta trên hành tinh này không mấy hiệu quả; có vẻ như sinh vật ở đây đã phát triển để đối phó với những biện pháp mà đội tiên phong từng sử dụng trước đây.”

“Đúng vậy. Tôi có thể biết được cụ thể là những điểm nào không? Về kinh nghiệm chiến đấu thì rõ ràng là các bạn có nhiều hơn.”

“Trước hết, trong quá trình trinh sát, chúng ta cần tăng cường khả năng chống lại các cuộc tấn công điện từ và phát hiện hạt vật chất; những sinh vật cấp độ C trở lên rất giỏi trong việc tấn công các thiết bị điện tử của chúng ta bằng sóng điện từ, hoặc sử dụng hiệu ứng che chắn mạnh mẽ để đánh lừa các hệ thống phát hiện của chúng ta. Tiếp theo là trong chiến đấu, đạn thông thường và đạn có tác động mạnh đã không còn hiệu quả nữa; chúng ta không thể cứ nghĩ rằng mình sẽ không gây thương tích khi tấn công những con quái vật ấy, vì vậy chúng ta phải sử dụng đạn chuyên dụng. Đồng thời, các loại vũ khí có tác động đánh mạnh và chém mạnh cũng cần được sử dụng; khả năng phòng thủ đặc biệt của chúng lại không hiệu quả lắm đối với những loại tấn công nguyên thủy. Ngoài ra, nếu có thể chuẩn bị thêm một số độc tố và thuốc gây mê thì càng tốt.”

“Được, tôi sẽ phân bổ mười đơn vị nguồn lực cho việc sản xuất những vũ khí chuyên dụng này.”

“Ồ? Chúng tôi không cần nhiều đến thế…”

“Chúng tôi sẽ để lại bản thiết kế; điều này là không thể tránh khỏi, và sau này chúng tôi chắc chắn sẽ sử dụng chúng. Vì vậy tôi sẽ trả trước giá trị của phần nguồn lực này; nếu không đủ thì chúng ta có thể tiếp tục thương lượng.”

“Đủ rồi, khả năng chứa đựng của tàu đổ bộ cũng chỉ có bấy nhiêu mà thôi.”

Hai đội trưởng đứng dậy, đi đến giữa nhau, chào hỏi lẫn nhau, sau đó làm cho những thiết bị đó.

Nói xong, cô ấy lại đội lại mũ bảo hiểm,裘恕 tiến lên nhận nhiệm vụ hướng dẫn và dẫn đoàn người kia rời đi. Lục Ninh ngồi trong phòng họp, bảo những người khác ra ngoài, sau đó tự mình xem xét tài liệu được gửi đến. Khoảng một phút sau, tiếng liên lạc vang lên.

“Thật trùng hợp quá.”

“Tôi nghĩ cũng có chút điều tất yếu ở đây, cô đã tắt máy ghi âm chưa?”

“Bình thường tôi không bao giờ bật nó cả, lần hành động này có vẻ như có điều gì đó khó hiểu.”

“Ừm… Cô đã từng làm quân nhân, chắc cô hiểu rõ hơn tôi một chút. Nói về chuyện đó, thật sự tôi rất vui khi gặp lại cô, nhưng chị gái cô chắc không phải cũng có mặt ở đây chứ?”

Đối phương im lặng một lúc Thời gian đoạn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Cô ấy không đến.”

“Thế thì tốt, tôi thực sự không muốn gặp cô ấy.”

“Nhưng cô ấy đã gia nhập Nhân Ngẫu Phái rồi.”

“Gì cơ?”

“Tôi đã khuyên cô ấy, nhưng không còn cách nào khác, những điều kiện mà họ đưa ra là tôi không thể bù đắp được. Cô biết đấy, khi muốn dụ dỗ người như chị gái tôi Phương diện, Nhân Ngẫu Phái luôn biết cách nắm bắt điểm then chốt.”

“Quan trọng đến mức sẵn sàng bỏ rơi cả em gái mình ư?” Lục Ninh thậm chí còn cảm thấy tức giận.

“Tôi cũng đang nghi ngờ, liệu trong lòng cô ấy tôi còn giá trị bao nhiêu. Có lẽ… tôi quá tự cao?” Giọng nói đầy chế giễu và hối tiếc, “Thực ra ngoài việc giỏi đánh nhau ra, tôi chẳng làm được gì khác cả.”

“Cô vẫn là bạn của tôi mà, đáng thương.”