Chương 605: Ăn uống

Khi bóng đêm vẫn chưa tan đi, nhóm Lục Ninh gồm sáu người đã rời khỏi trại. Trước khi rời khỏi thành phố ngoại ô, họ đã mua đủ những “bản đồ chứa bí mật kho báu”. Trong những ngày qua, họ cũng đã tiến hành thám hiểm những vị trí được chỉ định trên bản đồ và có thể đánh giá được những di tích nào thực sự có giá trị. Cuối cùng, họ chọn một công trình có hình dạng giống vỏ trứng gần như bị chôn vùi trong núi. Những di tích ở vùng hoang mạc này thường là nguồn tài nguyên của những kẻ xấu, và vì địa hình khá khó tiếp cận, ít người lui tới nơi đó.

Gần trưa, họ mới cuối cùng tìm thấy “vỏ trứng” đó trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ. Phần của công trình nằm giữa những lớp đá trắng rất khó để nhận ra, chưa kể phần chính gần như bị chôn vùi hoàn toàn; chỉ việc tìm ra địa điểm này đã đòi hỏi một đôi mắt sắc bén.

“Dù sao thì mọi người cũng nên chuẩn bị tâm lý cho những gì có thể tìm thấy bên trong các di tích này, Đều Nên,” họ nhắc nhở. “Được rồi! Chúng ta hãy vào xem ngay!” Yuan Jie nói với vẻ háo hức.

Sau khi xua tan đám cỏ cao hơn cả người, họ cuối cùng cũng nhìn thấy cánh cửa gần như hòa quyện vào đá. Những dấu vết còn sót lại trên cánh cửa cho thấy nơi này từng là một nơi sử dụng công nghệ cao. Lục Ninh gạt bỏ đất và bụi trên tấm biển bên cạnh cửa và cuối cùng cũng có thể đọc được những chữ viết trên đó:

“Viện nghiên cứu cá nhân của thiên tài Vira!”

“Viện nghiên cứu ư?” Yến Dung nhíu mày sau khi nhìn thấy tấm biển, “Những nơi như thế này luôn khiến tôi có những suy nghĩ không mấy tốt đẹp, nhất là khi chúng đã bị bỏ hoang.”

“Sau nhiều trải nghiệm như vậy, các bạn biết đấy, nghiên cứu khoa học thông thường có những quy định rất nghiêm ngặt; nhiều nghiên cứu khoa học đã bị biến tấu thành những điều không tốt… Nhưng điều đó chỉ đúng nếu đó thực sự là nghiên cứu khoa học thông thường,” Nghiêm túc nói. “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến người tên Vira này, các bạn có ai biết gì về cô ấy không?”

“Có lẽ cô ấy đã biến mất từ lâu trong lịch sử rồi,” Chúc Qinyuan lắc đầu. “Dù sao thì chúng ta cũng phải vào bên trong, phải không?”

Cánh cửa đã mất hẳn chức năng mở-cửa thông thường; Chúc Qinyuan và Yuan Jie dùng vật gì đó để mở cửa. Không khí bên trong có mùi giống như dung dịch sát trùng, nhưng họ vẫn tiếp tục bước vào.

Bên trong, họ thấy một không gian trống rỗng, chỉ có vài đồ đạc cũ kỹ. Cánh cửa dẫn họ vào một căn phòng khác, nơi có những cuốn sách cũ, những thiết bị kỹ thuật cổ, và một chiếc hộp gỗ được đóng chặt. Khi họ mở chiếc hộp, họ phát hiện ra một bộ hồ sơ dày đặc với những thông tin về Vira và những dự án nghiên cứu của cô ấy.

Trong bộ hồ sơ có những bản thiết kế, những ghi chú khoa học, và những bức ảnh. Một trong những bức ảnh cho thấy Vira đang làm việc trong phòng thí nghiệm, với vẻ mặt nghiêm túc và đam mê. Có cả những bức ảnh về những thành tựu của cô ấy trong lĩnh vực khoa học.

Cuối cùng, họ hiểu rằng Vira là một nhà khoa học tài năng, người đã dành cả cuộc đời mình cho nghiên cứu và sáng tạo. Nhưng cuộc đời cô ấy cũng đã kết thúc một cách đầy bí ẩn…

Lục Ninh Đi đến bên cạnh máy pha cà phê, không thấy cổng kết nối nguồn điện của Bất kỳ, cô ấy chạm nhẹ vào màn hình, và ngay lập tức màn hình sáng lên, hiển thị nhiều loại cà phê khác nhau, bao gồm cả sữa, sô-cô-la nóng và các loại đồ uống khác. Lục Ninh lấy một chiếc cốc giấy từ dưới ống thủy tinh bên cạnh, nhấn nút cà phê cappuccino, và rất nhanh sau đó cà phê nóng cùng sữa được rót vào cốc.

“Thật không ngờ vẫn có thể sử dụng được…” Liên Búc Sinh bên cạnh cũng từ từ lấy một ly đồ uống từ máy pha nước, có vẻ như là nước trái cây. Còn Yuan Jie thì lấy một lon súp cà chua từ máy bán hàng tự động; ngay khi mở nó ra, không khí lập tức tràn ngập mùi súp đậm đà có chút vị chua.

“Hãy cẩn thận nhé.” Yến Dung đi một vòng quanh căn phòng rộng lớn này rồi quay trở lại, “Có vẻ như nơi này vẫn đang hoạt động bình thường.”

Yuan Jie uống một ngụm súp và lập tức nở nụ cười hài lòng: “Mùi vị thật tuyệt vời! Nghe nói thực phẩm đóng hộp có thể bảo quản được lâu, quả nhiên là đúng!”

“Tôi không nghĩ hạt cà phê cũng có thời hạn bảo quản như vậy.” Lục Ninh uống một ngụm cà phê, vị đắng trôi xuống cổ họng, nhưng hương vị đặc trưng của cà phê thì không hề giảm đi. Với kiến thức hạn chế về cà phê của mình, cô ấy cũng nhận ra rằng chất lượng cà phê này không tồi, ít nhất không phải là loại hòa tan nhanh.

“Cái này đã bao lâu không được sử dụng rồi nhỉ?” Xung quanh nhìn quanh, căn phòng rộng lớn này có bốn hành lang, nhưng anh ấy chưa tiến hành khám phá sâu hơn, chỉ kiểm tra kỹ lưỡng nơi này mà thôi; kết luận là đây thực sự là một nơi rất thích hợp để nghỉ ngơi, không có bất cứ thứ gì có thể hiển thị thời gian cả.

Đồng hồ, lịch… bao gồm cả các trò chơi bàn trên kệ và hàng hóa trong máy bán hàng tự động đều không có dấu hiệu của thời gian hay ngày tháng.

“Các bạn không thấy điều này lạ sao?” Lục Ninh giải thích cho mọi người nghe sau đó nói.

Lục Ninh đặt cốc cà phê xuống bàn; cô ấy cũng không thực sự cần thứ này để giữ tỉnh táo, vì cô ấy đã quá tỉnh táo rồi.

“Không lạ chút nào.”

“Nếu những nơi như phòng nghiên cứu mà không có khái niệm về thời gian thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.” Yến Dung nói.

“Vì vậy, như bạn thấy, không có bất cứ dấu hiệu nào của thời gian ở đây cả.”

Từ tên gọi, chúng ta không thể đoán được ở đâu sẽ có báu vật.”

“Tôi dự định sẽ đi xem trước tại bộ phận lưu trữ,” Lục Ninh Ngay lập tức đưa ra quyết định, “Tôi muốn biết rõ nghiên cứu viện này thực sự được sử dụng để làm gì.”

“Chúng ta có nên hành động riêng lẻ không?” Yuan Jie hỏi.

“Nếu báu vật thực sự có khả năng tấn công, thì số lượng người dường như không quan trọng lắm. Dù sao chúng ta cũng đã gặp cả hai trường hợp: khi mọi người bị tách rời hoàn toàn và khi họ được tập trung lại với nhau.”

“Nếu nơi này là một nơi ‘chơi với thời gian’, chúng ta cần phải cẩn thận hơn một chút,” Yến Dung nói, “Đừng vội vàng tấn công bất cứ thứ gì; có quá nhiều cách mà thời gian có thể gây ra những cuộc tấn công lẫn nhau.”

“Cậu có thể yên tâm, tôi có thể bất cứ lúc nào cũng kiểm tra dòng thời gian ở đây để xem có sự rối loạn nào không,” Lục Ninh vẫy tay; một khối chất lỏng màu xám quấn quanh đầu ngón tay cô, “Tuy nhiên, để phòng tránh những sự cố, tốt nhất là chúng ta nên hành động theo nhóm.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng cậu đến bộ phận lưu trữ trước; dù sao chúng ta cũng cần khám phá hết nơi này một lần.” Anh ấy cũng vuốt ve chiếc nhẫn trên tay mình.

Bốn hành lang có kiểu dáng không giống nhau; trong hành lang của bộ phận lưu trữ có rất nhiều bức tranh trang trí, nhưng những bức tranh đó trông rất trừu tượng, hoàn toàn không thể hiểu được nội dung của chúng là gì. Dưới khung tranh còn có các con số và chữ cái tạo thành mã số; Lục Ninh ghi nhớ vài mã số đó, sau đó đi đến cầu thang ở cuối hành lang. Sau khi lên cầu thang, họ bước vào một căn phòng nơi có rất nhiều kệ Kim loại được sắp xếp gọn gàng. Một số kệ được che bằng vải đen, trong khi những kệ không được che thì trống rỗng. Những kệ này chỉ chiếm một nửa không gian trong căn phòng; nửa còn lại là những bàn làm việc và nhiều hộp kính trống.

Lục Ninh đến trước một hộp kính và nhìn vào; công nghệ chế tạo hộp kính khá đặc biệt, không sử dụng loại kính trong suốt thông thường; chất liệu của kính có màu xanh nhạt, nhưng không quá đậm. Cô cũng nhìn những chiếc bàn làm việc; mọi thứ trên mỗi bàn đều được sắp xếp rất gọn gàng. Một số bàn vẫn còn có tài liệu chưa được xử lý, thậm chí có một chiếc bàn còn đặt một tách cà phê – y hệt chiếc tách giấy mà Lục Ninh vừa lấy trước đó.

“Báo cáo quan sát hiện tượng T-13-0873, ‘Sự phân kỳ chuỗi thời gian và hiện tượng nhiễu.’” Yến Dung cầm lên một bản báo cáo trên bàn và đọc, “Quả nhiên, nơi này đang tiến hành những nghiên cứu về thời gian.”

“Phòng nghiên cứu của thiên tài Vĩ La... Có vẻ như Vĩ La chính là giám đốc nơi này.” Nhãng cũng cầm lên một bản báo cáo, “Bản này liên quan đến phép suy ra ma trận chuyển đổi Không gian trong thời gian đứt gãy.”

“Ồ~” Liên Búc Sinh kéo dài giọng nói, tay cầm một bản báo cáo có ghi chữ “Bị bác bỏ”, “Về cơ chế thời gian đa chiều, có vẻ như có khá nhiều lỗi tính toán đã được phát hiện ra... Nhưng những Đông tây ta này thì tôi không hiểu lắm.”

“Vậy làm sao bạn biết có lỗi tính toán?” Chúc Qinyuan hỏi.

“Tất cả đều đã được đánh dấu rồi.”

Trong khi mọi người đang kiểm tra bàn làm việc, Viên Kiệt đã đi đến trước một cái giá có che bằng vải đen Kim loại, anh ấy vươn tay ra và kéo mở một chút.

“Wow!”

Tiếng kêu ngạc nhiên của anh ta lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Nhãng lập tức đi đến, kéo Viên Kiệt ra khỏi vải che; một vầng sáng trắng nhạt bao quanh anh ta, và cũng lan tỏa đến người Viên Kiệt.

“Chuyện gì vậy?”

“Không, chỉ là... nói chung, đây thực sự là nơi lưu trữ những thứ này.” Viên Kiệt một lúc không biết phải mô tả thế nào, cuối cùng Nhãng vẫn nhẹ nhàng kéo mở tấm vải ra. Như dự đoán, trên những giá Kim loại này quả thực có những hộp kính, và điều khác biệt là bên trong những hộp đó đều chứa đồ vật, và tất cả đều đã được niêm phong hoàn toàn.

Chỉ có một hộp kính được mở ra; bên trong là một khối thịt, nó lơ lửng ở chính giữa hộp và đang không ngừng phát triển lớn hơn. Nhìn từ màu sắc tím đen đó, có vẻ như đã xảy ra một sự biến đổi kỳ lạ. Ở giữa khối thịt dần xuất hiện những con mắt dị dạng; các tế bào đang phân hóa thành các cơ quan khác nhau, nhưng không có cái nào nằm đúng vị trí cả. Điều này không hoàn toàn là con người, mà còn có cả những phần của động vật.

“Số hiệu hiện tượng T-9-2902.” Nhãng nhìn qua nhãn dán ở phía dưới, “Các bạn có thể kiểm tra xem trong những tệp tin bên kia có ghi chép tương tự không?”

“Dễ thôi.” Lục Ninh với một cử chỉ nhẹ nhàng, đồ vật trên giá Kim loại lập tức được kiểm tra.

Hãy kéo màn lại, trước khi hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra ở đây thì tốt hơn hết là đừng tiếp xúc với những thứ kỳ lạ đó. Mọi người tiếp tục công việc điều tra của mình, và Chúc Qinyuan nhanh chóng tìm thấy một tấm ghi chú bị những cuốn sách chèn lên góc bàn của một nhà nghiên cứu mới.

“Viện nghiên cứu đã phân loại tất cả các hiện tượng thành mười sáu loại, sử dụng các số từ 0 đến 15 để phân biệt chúng.” Chúc Qinyuan liếc nhìn các con số trên tấm ghi chú và giải thích, rõ ràng người mới này sợ mình không nhớ nổi nên đã viết chúng ở đây trước, còn trên những bàn khác thì không có thứ này.

“Số 9 là gì vậy?” Người đó hỏi.

“Là hiện tượng thời gian đa chiều.”

“Không có gì ngạc nhiên cả.”

Lục Ninh đặt tài liệu đó trở lại chỗ cũ và cũng hỏi: “Vậy số 0 là gì?”

“Là hiện tượng vòng lặp thời gian.” Chúc Qinyuan trả lời ngay.

“Viện nghiên cứu này quả thực nghiên cứu về các hiện tượng thời gian đấy... Điều kỳ lạ nhất là ở đây có quá nhiều loại hiện tượng để nghiên cứu.” Yến Dung lật qua những tài liệu và bắt đầu cảm thấy đầu óc quay cuồng, những thứ này có vẻ quá phức tạp, giống như việc đặt những chữ không rõ nghĩa lại với nhau.

“Rõ ràng dù ở đây có báu vật, cũng chỉ có thể là những thứ được che khuất ở bên kia thôi. Nếu là báu vật liên quan đến thời gian thì chắc chắn rất mạnh mẽ, nhưng vấn đề là... chúng ta có thể đối phó được không?” Liên Búc Sinh nhếch môi, “Tôi không nghĩ chúng ta có thể hiểu hết những báo cáo này và trở thành thiên tài đâu.”

“Không có tên ‘Vera’ nào cả.” Lục Ninh tiếp tục lật qua vài tài liệu khác.

“Cái gì?”

“Chủ nhân của viện nghiên cứu này, Vera ấy, không có bất kỳ ghi chú nào liên quan đến cô ấy ở đây, thậm chí tất cả các nhà nghiên cứu khác cũng chỉ được đánh dấu bằng số, Vera thậm chí không ký tên trên tài liệu Bất kỳ.” Lục Ninh nói.

Liên Búc Sinh cười nhếch mép: “Vậy tôi có một ý tưởng khá thú vị, vì đây là một viện nghiên cứu về thời gian…”

“Liệu có thể tập hợp những ‘bản thân’ ở các thời điểm khác nhau lại với nhau không?” Người đó nhanh chóng hiểu ra, “Cũng không phải là không thể, như vậy thì đúng là viện nghiên cứu cá nhân của Vera, và bản thân mình với chính mình thì không cần phải sử dụng chữ ký, chỉ cần phân biệt rõ ràng là được.”

“Tôi không nghĩ vậy.” Chúc Qinyuan lắc đầu.

“Ừ?”

“Những thói quen sinh hoạt được để lại trên các bàn làm việc khác nhau. Mặc dù môi trường có ảnh hưởng đến con người, nhưng nếu Vera thực sự làm vậy thì chắc chắn cô ấy sẽ chọn một thời điểm cụ thể để tập hợp chúng lại.”

Một số kiểu chữ viết tay trên tệp tin, vị trí của hộp bút, phong cách trang trí nhỏ gọn – có lẽ mỗi người sẽ thay đổi một hoặc hai lần theo thời gian, nhưng tất cả đều không giống nhau, điều này chỉ chứng tỏ rằng không phải cùng một người.

“Ở đây, nơi này có lẽ từng thuộc về cá nhân của Vira,” Nên trả lại nói.

“Vậy thì, chúng ta nên mở tấm màn ra để xem chuyện gì sẽ xảy ra, hay là trước hết nên khám phá nơi khác Phương Nhi trước?” Liên Búc Sinh hỏi.

“Nên cẩn thận,” Lục Ninh nói một cách ngắn gọn và súc tích.

Bộ phận thu thập thông tin cũng không phải là không có gì cả; các số hiệu của những bức tranh trên hành lang tương ứng với một số hiện tượng được thu thập ở đây, nhưng ý nghĩa cụ thể của chúng vẫn chưa rõ lắm.

“Bộ phận nghiên cứu có lẽ sẽ có rất nhiều thứ thú vị, chúng ta hãy đến bộ phận liên lạc trước,” người dẫn đầu nhóm đưa ra quyết định tiếp theo; bộ phận này có lẽ là bộ phận có ít nội dung nghiên cứu khoa học nhất trong toàn bộ viện nghiên cứu.

Khác với hành lang của bộ phận thu thập thông tin, hành lang của bộ phận liên lạc có rất nhiều màn hình, vẫn đang chiếu những đoạn phim đen trắng kỳ lạ, không rõ nội dung. Lục Ninh luôn cảm thấy như đó là những đoạn phim kinh dị kém chất lượng vào ban đêm; thực tế thì trên màn hình không có gì đáng sợ cả, chỉ là những hình ảnh bị biến dạng, mờ ảo và những âm thanh sắc nhọn khiến người ta cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, Lục Ninh không hề cảm thấy bất an.