Chương 606: Tín hiệu nguy hiểm

Cầu thang của bộ phận liên lạc hướng xuống dưới, trong khi toàn bộ khu vực Phòng có cấu trúc ba tầng. Rất nhiều màn hình chiếm gần như toàn bộ diện tích các bức tường ở tầng này. Mặc dù không có những đường kết nối như ở Bất kỳ khiến nơi này trông không quá lộn xộn, nhưng những hình ảnh đen trắng trên màn hình thực sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Một số hình ảnh thậm chí vẫn có thể nhìn rõ, nhưng thực tế thì còn tệ hơn việc không thể nhìn rõ. Ở Lục Ninh, có thể thấy được những cảnh chết đau đớn và dữ tợn; thậm chí ống kính còn hướng thẳng vào khuôn mặt của người chết, phát lại những hình ảnh lúc họ qua đời với tốc độ chậm gấp khoảng mười lần.

“Làm việc ở nơi như thế này chẳng lẽ không sẽ khiến người ta phát điên sao?” Chúc Qinyuan không kìm được mà nói, “Chỉ cần một ngày làm việc trước những màn hình như thế này thôi tôi đã không chịu nổi rồi.”

“Có lẽ ban đầu nó không phải như vậy đâu… Cho tôi xem nào.” Cô ấy nhìn các biển chỉ dẫn ở ba tầng: “Tầng này dùng cho liên lạc nội bộ, tầng dưới cùng là cho liên lạc ngoại bộ, còn tầng cuối cùng là dành cho bộ phận xử lý.”

“Tại sao bộ phận xử lý lại được tách riêng ra như vậy?” Yuan Jie hỏi một cách ngạc nhiên.

“Có lẽ có điều gì đó đặc biệt… Có ai muốn đi theo tôi xuống xem không?” Cô ấy bắt đầu đi xuống cầu thang, Yuan Jie và Liên Búc Sinh Ngay lập tức cũng theo sau, trong khi Lục Ninh thì ở lại tầng đó.

Bỏ qua những màn hình ấy, nơi này vẫn giống một trung tâm chỉ huy bình thường hơn. Lục Ninh tìm thấy một thùng giấy trong một tủ; bên trong chứa đầy băng video với các số hiệu khác nhau. Cô ấy lấy ra vài cuộn băng video với tâm trạng hoài nghi, nhưng ngay khi ngón tay cô chạm vào tầng dưới, một dòng chất màu xám bất ngờ phun ra từ ống tay áo của cô. Đồng thời, một màn hình trên tường đột nhiên chuyển sang màu sắc và bắt đầu to dần lên. Yến Dung và Chúc Qinyuan lập tức rút ra vũ khí để tấn công màn hình đó, nhưng không ngờ Vũ khí lại biến mất thẳng vào bên trong màn hình, và ngay sau đó cả ba người cũng bị chiếc màn hình đã được phóng to đó nuốt chửng.

Họ trở lại điểm xuất phát; hành lang ngắn ngủi ấy không có gì thay đổi, chỉ là thêm vài chi tiết trang trí sinh động hơn một chút. Lục Ninh chớp mắt, cảm thấy màu sắc của thế giới này có vẻ nhạt đi, giống như những bức ảnh bị phơi sáng quá mức.

“Tôi đã nghe nói về Vera, nhà khoa học thiên tài trẻ nhất trong lịch sử; danh tiếng của cô ấy thậm chí còn được những người già không biết chữ ở nông thôn biết đến. Và bây giờ…”

(“I’ve heard of Vera, the youngest genius scientist in history; her fame is even known to illiterate people in the countryside. And now…”)

Gương mặt của người đàn ông không quá rõ ràng, trên đầu anh ta đội một chiếc vương miện, trong chốc lát cả ba người đều nhận ra rằng có thể đó chính là Quốc vương trong những lời đồn đại.

Quốc vương đi qua bên cạnh Lục Ninh, không hề chạm vào cô ấy, điều này cho thấy khác biệt so với lần trước; lần này họ thực sự chỉ là những hình bóng vô hình mà thôi.

“Hãy theo sau xem sao.” Chúc Qinyuan đã trở nên tỉnh táo, những tình huống bất thường có thể liên quan đến kho báu; nếu đúng là kho báu thì chuyến đi này sẽ không uổng phí.

“Đó là một buổi chiều u ám, tôi bước vào phòng thí nghiệm của Vira. Nghe nói ban đầu nơi này thuộc về cá nhân Vira, thỉnh thoảng cô ấy sẽ đến những thị trấn gần đó để ăn uống, nhưng hầu hết thời gian phòng thí nghiệm này có thể tự cung tự cấp. Nếu quả thật như vậy, có lẽ nhà khoa học này đã có thể xây dựng được một hệ sinh thái thu nhỏ.”

Phía trước xuất hiện một nhà nghiên cứu; việc gọi là “xuất hiện” là bởi vì người đó bỗng nhiên xuất hiện sau khi Quốc vương tiến lại gần, trước đó nơi đó hoàn toàn không có ai cả.

“Chỉ những người liên quan mới được hiển thị sao…” Lục Ninh thì thầm. Rõ ràng Quốc vương và nhà nghiên cứu kia đang trò chuyện, nhưng không có tiếng động nào phát ra; không biết là do cài đặt của kho báu hay là có vấn đề với hình ảnh.

Rất nhanh, nhà nghiên cứu kia mở cánh cửa bên cạnh căn phòng lớn và chạy vào bên trong. Điều khiến Lục Ninh và những người khác ngạc nhiên nhất là cánh cửa Thật không ngờ ở đây.

“Ừ? Trước đó… chờ đã, cánh cửa Thật không ngờ này? Làm thế nào mà anh ta mở được nó?” Yến Dung lao đến bên tường và sờ soạt một hồi; cánh cửa này khít chặt với bức tường đến mức không thể nhận ra gì cả, cũng không lạ gì trước đây mọi người không hề phát hiện ra.

“Sau khi chúng ta giải quyết xong vấn đề với kho báu ở đây thì có thể quay lại thử xem, nhưng tôi nghĩ có lẽ sẽ cần một số bước xác thực danh tính.” Lục Ninh nói. Bây giờ Quốc vương đã tìm một chiếc ghế ngồi xuống; Xung quanh của anh ta không xuất hiện, có lẽ là vì không có sự giao tiếp nào xảy ra giữa họ.

Rất nhanh, cánh cửa trên tường lại mở ra, nhà nghiên cứu kia dẫn theo một người phụ nữ tóc nâu mặc áo len màu xanh lá và bộ đồng phục nghiên cứu màu trắng bước ra ngoài; cô ấy trông rất trẻ, có vẻ chưa đến hai mươi tuổi, khuôn mặt đầy tự tin và kiêu hãnh, hai tay nhét vào túi quần, bước đi nhanh nhẹn. Trên ngực cô ấy đeo một tấm thẻ danh tính; khác với nhà nghiên cứu chỉ có số hiệu, tấm thẻ này có tên của cô ấy – Vira.

Vira và nhiều thiên tài mà tôi đã gặp đều có điểm tương đồng: trí thông minh xuất chúng, tự tin cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả khi đối mặt với tôi, cô ấy cũng không bao giờ hạ thấp đầu mình dù chỉ một chút. Tôi rất ngưỡng mộ những người như vậy; những người thực sự có tài năng mới xứng đáng có thái độ như vậy. Có lẽ tôi đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất.

  Sau khi giới thiệu Quốc vương cho Vira, người nghiên cứu đó biến mất như khói, cho thấy anh ta không còn quan trọng trong đoạn video này nữa.

  Quốc vương bắt đầu cuộc trò chuyện với Vira; mọi người không thể nhìn rõ khuôn mặt của Quốc vương, vì vậy họ cũng không biết anh ta đã nói điều gì. Còn Vira, việc đọc ra những gì cô ấy nói qua ngôn ngữ cơ thể cũng khá khó.

  May mắn thay, “người kể chuyện” vẫn sẽ tóm tắt lại những gì đã xảy ra.

  Tôi hỏi cô ấy liệu có muốn đảm nhận dự án nghiên cứu khó hiểu nhất mà tôi mang đến, đó là Một quốc gia. Cô ấy thể hiện sự khinh thường, điều này cũng dễ hiểu thôi; trong tất cả các nghiên cứu trước đây, cô ấy chưa bao giờ gặp phải trở ngại nào từ Bất kỳ… nhưng lần này thì khác. Thời gian luôn là một vấn đề nan giải trong nghiên cứu khoa học, và những gì tôi mang đến không chỉ là một vấn đề đơn lẻ, mà là toàn bộ các hiện tượng thời gian xảy ra trong Một quốc gia.

  Vira nhận lấy hai bản báo cáo được đóng gói trong phong bì từ người nghiên cứu trước đó; trong quá trình đọc, cô ấy dần nhíu mày, nhưng chỉ sau một lát, cô ấy lại giãn ra.

  Cô ấy nói với tôi rằng đây thực sự là một thách thức nhỏ, nhưng chưa đến mức khiến cô ấy gặp khó khăn. Tôi bật cười; Vira chính là người mà tôi luôn tìm kiếm, và tôi nên giao trách nhiệm này cho cô ấy.

  Quốc vương đứng dậy, dường như đang đặt ra các câu hỏi cho Vira; trong khi đó, Vira vừa đọc báo cáo vừa trả lời. Cuộc trao đổi giữa hai người càng trở nên trôi chảy hơn. Ba người đứng xem chỉ có thể cố gắng đọc ra những gì Vira nói. Sau khoảng năm phút, Quốc vương ngồi xuống lại, và Vira cũng đặt phong bì trở lại trên bàn.

  Có một điều duy nhất: nhà nghiên cứu của cô ấy sẽ không rời khỏi viện nghiên cứu; cô ấy cần tôi giúp đưa những hiện tượng đó đến đây. Trước đây, tôi chưa từng làm điều này. Nhưng bây giờ, tôi sẽ giúp cô ấy.

  Vira gật đầu, và chúng tôi bắt đầu công việc.

Mọi thứ ở Xung quanh một lần nữa chuyển thành màu đen trắng đầy những vệt tuyết. Tiếng điện chói tai vang lên khoảng mười giây trước khi cảnh vật trở lại bình thường. Trong phòng nghiên cứu, không có nhiều thay đổi xảy ra, chỉ có một số vật thể di chuyển nhẹ. Vira đứng bên cạnh máy pha cà phê ở căn phòng lớn, lần này cô ấy không mặc chiếc áo khoác trắng nữa, cô ấy đang cố gắng làm mát cốc cà phê trong tay. Trông cô ấy có vẻ không còn rạng rỡ như trước, những vết thâm quanh mắt đã có thể nhìn thấy rõ. Vào lúc này, Xung quanh cũng xuất hiện rất nhiều nhà nghiên cứu bận rộn.

Tại Lục Ninh, có người đẩy một chiếc giường y tế ra từ khu vực nghiên cứu. Những người này mặc đồng phục màu vàng xanh khác với đồng phục thông thường, cơ thể họ được bao phủ kỹ lưỡng, và tấm vải phủ trên chiếc giường y tế đó dính đầy máu tươi.

Ba năm sau, tôi đã quay lại thăm Vira một lần nữa. Tôi không ngờ mình sẽ chứng kiến cảnh tượng như vậy. Phải chăng chính tôi đã mang đến thảm họa cho viện nghiên cứu hòa bình này? Hay tôi đã đánh giá quá cao khả năng của Vira? Có lẽ suy nghĩ đó đã hiện rõ trên khuôn mặt tôi, và Vira, người thông minh như vậy, đã nhanh chóng nhận ra điều đó và mắng tôi một trận.

Giọng nói của Quốc vương mang theo một nét cười đắng cay. Lúc này, Quốc vương ở cửa cũng bước vào một lần nữa, anh ấy gọi Vira, nhưng ngay sau đó, Vira chỉ vào Quốc vương và nói một loạt những lời rất nhanh. Lần này, Lục Ninh hoàn toàn không thể hiểu được cô ấy đã mắng gì.

Đó là lỗi của tôi. Trong suốt ba năm, viện nghiên cứu của Vira đã đạt được hiệu quả rất cao trong việc nghiên cứu, trích xuất và tái sử dụng các hiện tượng thời gian. Thời gian trung bình để giải quyết một vấn đề là mười sáu ngày. Khi những kết quả nghiên cứu đáng mừng liên tục được gửi đến trước mặt tôi, tôi đã cho rằng mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ. Nhưng tôi quên mất rằng người kiêu hãnh như Vira luôn tự giải quyết mọi vấn đề mà không bao giờ cần sự giúp đỡ của ai. Tôi đã nghĩ rằng cô ấy không cần sự hỗ trợ của Bất kỳ.

Lục Ninh vừa nghe vừa suy nghĩ.

“Villa, tôi chỉ chứng kiến một cảnh tượng bi thảm mà tôi không muốn nó xảy ra lần nữa. Bạn chưa bao giờ nói rõ phải trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng.”

“Sinh mạng? Ai nói với bạn có sinh mạng bị mất?” Villa bước tới, Lục Ninh cảm thấy mình bị cô ấy đẩy ra, sau đó cô ấy giật mạnh tấm vải trắng trên giường y tế, bên dưới là những miếng thịt lớn, không có xương, nhưng nhiều phần trông giống như của con người.

“Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra, và bạn cần gì để ngăn chặn nó. Sinh mạng không nên bị hy sinh như vậy, Villa, tôi công nhận thành quả của bạn, nhưng cái giá phải trả cho nghiên cứu này cũng quá lớn rồi.”

“Khi bạn đưa những hiện tượng kỳ lạ đó vào đây, chẳng lẽ bạn không Bất kỳ nhận ra sao? Quốc vương?” Villa nói to, “Bạn chắc chắn phải hiểu rằng những thứ đó là những thứ rất Nguy hiểm, và trong quá trình này không cần phải trả bất kỳ Cái gì đó nào mà bạn vẫn có thể có được tất cả những gì đang trên bàn của bạn? Bạn thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Tôi nghĩ trí thông minh của bạn có thể tìm ra một phương pháp an toàn, rõ ràng là không phải như vậy.” Quốc vương nói.

“Đây chính là phương pháp an toàn.” Villa đắp lại tấm vải trắng, nhìn lại Quốc vương, “Chúng tôi đã phân loại nhiều lần những hiện tượng thời gian mà bạn gửi đến, trong quá trình nghiên cứu chúng tôi đã có một bộ công cụ quan sát hoàn chỉnh, theo những phương pháp nghiên cứu khoa học phù hợp nhất để Phương thức nghiên cứu từng hiện tượng và những quy luật phản chiếu ra từ chúng.”

“Tại sao lại có những xác chết không hoàn chỉnh như vậy?”

“Trong số những hiện tượng gửi đến gần đây, có kết quả quan sát ‘điểm rải không chuẩn mực’. Chúng tôi phải nắm bắt một số đặc tính cơ bản mới có thể áp dụng vào phương pháp nghiên cứu của mình, và trong những hiện tượng đó có không ít trường hợp người quan sát Dễ dàng tử vong ngay lập tức.”

“Tử vong ngay lập tức?”

“Đúng vậy, họ bị phân tán ngay trong khoảnh khắc hoàn thành nhật ký quan sát, chỉ có một phần trở lại thế giới này, và từ đó trở thành Trở thành điều này như thế này.” Villa chỉ vào giường y tế, “Những chuyện như vậy xảy ra hàng ngày.”

“Hàng ngày? Các bạn đã nghiên cứu được ba năm rồi.”

“Vì vậy mà mỗi người ở đây đều liên tục chết.” Giọng điệu của Villa trở nên u ám hơn, “Tôi phải chỉ định một nhóm người chuyên trách dọn dẹp những xác chết đó.”

Mà những người đã chết, sau khi được phục hồi bằng công nghệ thời gian, cũng sẽ không còn ký ức về phần đó nữa; nhiều nhất họ chỉ biết rằng mình đã chết một lần thông qua các bản ghi nhật ký. Phản ứng của họ khi không phải đối mặt trực tiếp với sự thật sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều.”

“Nghe có vẻ như các bạn cần sự giúp đỡ về mặt tâm lý.” Quốc vương nói.

“Không có ích gì đâu, bản thân tôi cũng đã nghiên cứu tâm lý học rồi; dưới sự kích thích trực tiếp của sự sống và cái chết, những phương pháp tư vấn thông thường sẽ nhanh chóng mất hiệu quả, chỉ còn cách chờ đợi họ trở nên vô cảm theo thời gian mà thôi.”

Quốc vương im lặng một lúc, rồi hỏi: “Một chu kỳ như vậy… cần bao lâu?”

Người được Lục Ninh chiếm hữu đang đẩy xe y tế đi về phía hành lang của bộ phận xử lý.

“Trung bình là ba mươi ngày.”

Trên hành lang của bộ phận xử lý chỉ toàn là những tấm vải trắng, giống như những cờ tang lễ. Lục Ninh cảm thấy cơ thể mình dường như biến mất; rõ ràng là vì quá xa khu vực trung tâm, cuối cùng anh ta cũng thoát ra được và vội vã quay trở lại căn phòng lớn.

“Tôi nói với Vira rằng dự án này nên được chấm dứt, tôi sẽ tìm người khác để cùng chia sẻ gánh nặng. Nhưng Vira đã từ chối; cô ấy nói rằng chỉ có viện nghiên cứu của cô ấy mới có thể giải quyết những hiện tượng này. Ngay cả một người thiên tài như cô ấy cũng không thể nào thích nghi với tất cả những điều đó trong thời gian ngắn được. Sự phóng đại và kiêu hãnh vốn có của cô ấy một lần nữa đã lừa dối tôi… Cô ấy đã làm mơ hồ một khái niệm: trong vòng luân hồi sinh tử diễn ra trong viện nghiên cứu này, cô ấy không bao gồm trong đó.”

Cô ấy sẽ bị suy sụp chăng?

Lục Ninh hoảng sợ.