Chương 684: Lưỡi rơi như hoa sen

Các món ăn được bày xung quanh bàn thành một vòng tròn, Lữ Bình cẩn thận phân loại từng món ăn ra, sau đó đưa Zhi Mei – người đang chảy nước bọt – ra một bên để canh gác. Anh ta lấy chiếc lư hương của mình đặt ở giữa bàn, thắp ba que hương và bắt đầu cúng bái.

Khoảng năm phút sau, các món ăn trên bàn bắt đầu có những thay đổi: một phần thịt của mỗi đĩa bắt đầu khô cứng và chuyển sang màu đen, xuất hiện những vết mốc, trông giống như đã được phơi ngoài trời hàng chục năm. Khi ba que hương cháy hết, Zhi Mei mở cửa sổ để mùi hương thoát ra ngoài, mọi người bắt đầu quan sát kỹ lưỡng những món ăn trên bàn.

“Những phần có sự thay đổi chính là chỉ dẫn về hướng, chỉ tiếc là chúng ta không thể xác định chính xác vị trí của chúng, chỉ có thể ước lượng một cách tổng quát mà thôi.” Lữ Bình nhìn quanh bàn, “Nếu như con quỷ đó yếu thế, có lẽ Nên có sẽ cho chúng ta những hướng dẫn chính xác hơn. Bây giờ có thể thấy rằng chúng thực sự là những con quỷ có năng lực mạnh.”

“Nhưng hướng đó… sao con mắt heo ở giữa lại bị hỏng vậy?” Đằng Xuân đã Nhành chóng kiểm tra hết các món ăn trên bàn.

“Vị trí ở giữa ư?”

Ba người còn lại lập tức trở nên cảnh giác, nhưng trong nhà hàng này không giống như nhà của bà Du trước đây; việc tìm một vị trí thuận tiện để theo dõi trong Xung quanh thực sự rất khó.

Lục Ninh Nhành chóng kiểm tra cửa sổ và bàn ghế, nhưng không phát hiện ra điều gì. Lữ Bình và Zhi Mei cũng sử dụng phương pháp “chiếu yêu” để kiểm tra xung quanh, nhưng cũng không tìm thấy gì cả.

“Chúng ta có phải luôn bị theo dõi không?” Zhi Mei bắt đầu hoảng loạn, “Nếu như con quỷ mà chúng ta không thể đối phó được thì sao? Sư huynh! Chúng ta nên liên lạc với ông Kim ngay, chúng ta không thể ở lại đây được nữa!”

“Sao phải hoảng loạn chứ! Những con quỷ có hình dạng giống mắt thì cũng không thực sự có mắt. Dưới sự che chở của Bạch Lễ, tất cả đều là yêu quỷ; chúng chỉ có thể quan sát chúng ta thông qua những phương tiện như khí âm…”

“Nhưng cũng không chắc lắm.”

Bỗng nhiên cửa được mở ra, một nhân viên phục vụ mang theo các món ăn bước vào. Nhưng khuôn mặt của cô ấy lại được phủ đầy những khối vuông màu đen lớn nhỏ, không thể nhìn rõ cô ấy trông như thế nào.

“Yêu quỷ!”

“Đừng hét lớn như vậy, đạo sư! Chúng ta cần bình tĩnh để tìm ra giải pháp.”

“

   Lục Ninh nhíu mày nhìn người phục vụ này, ngoại trừ khuôn mặt, cơ thể cô ấy đã hoàn toàn giống hệt con người, nếu không phải là những phương pháp như “nhập hồn vào xác người khác”...

  “Đoạt xác?” cô ấy hỏi.

  “Không, cô gái Lý, đây là một con quỷ đã tu thành thân pháp, nhưng... điều này không nên xảy ra chứ, ngay cả khi được tôn thờ, những con quỷ cũng cần ít nhất hai trăm năm để tu thành thân pháp. Bạch Lễ chỉ tồn tại đến bây giờ mới vài chục năm mà thôi...

  “Đạo sư, khi gặp phải vấn đề như thế này chỉ cần suy nghĩ ngược lại là được.” Người phục vụ kéo một chiếc ghế ngồi xuống, cũng đặt món ăn lên bàn, thái độ rất thoải mái.

  “Vậy là, trước khi có tên Bạch Lễ, nó đã tồn tại từ rất lâu rồi?” Lục Ninh hoàn toàn không cảm thấy con quỷ này đáng sợ chút nào, thậm chí đối mặt với hình thức con người cũng không hề có cảm giác sợ hãi.

  “Cô gái thông minh, các cô cũng nên biết một số tin đồn về quá khứ ở đây rồi đấy, vậy... có ai từng suy nghĩ xem, người giàu có kia đã biết về Bạch Lễ từ đâu không?”

  “Thật là một truyền thống lâu dài.” Lữ Bình có vẻ mặt nặng nề.

  “Tham lam và bản năng che giấu của con người sẽ khiến họ đặt những cái tên phù hợp cho những hành động đó, và điều này cũng vừa lòng chúng tôi. Nói chung, đó vẫn là một sự cùng có lợi... chỉ là giữa chúng tôi và những người tổ chức Bạch Lễ mà thôi.” Người phục vụ mỉm cười nói, “Đừng buồn bã như vậy, việc giao tiếp giữa quỷ và người luôn như vậy... chúng tôi vẫn rất tuân thủ quy tắc.”

  “Bằng cái giá của mạng sống của những người vô tội để tuân thủ quy tắc? Đừng nghĩ rằng chỉ vì cô tu thành thân pháp thì tôi không thể làm gì được cô, ngay cả nếu mười tên tôi tớ của Bạch Thần đều là những con quỷ hung dữ như cô, tôi...”

  “Đừng vội vàng, tôi tất nhiên biết rằng tốc độ tu luyện của các đạo sĩ trần gian nhanh hơn chúng tôi nhiều, chính vì vậy tôi mới phải ra gặp các cô.” Người phục vụ vẫy tay, “Năm nay Bạch Lễ đã bắt đầu, ngày mai sẽ chọn ra con vật hiến tế đầu tiên, các cô không thể ngăn cản được đâu. Vì vậy, để tránh bị chọn, có lẽ tốt hơn nên rời đi.”

“Còn nữa, liệu bình thường có phải cũng như vậy không?”

“Hahaha, thật là thú vị, sao cô ấy lại không hề sợ chút nào nhỉ? Ừm… Mục tiêu của Bạch Lễ không liên quan gì đến chúng ta cả. Trước khi nghi lễ hoàn tất, chúng ta cũng chỉ cung cấp một số điều kiện thuận lợi cho người thực hiện thôi. Chúng ta không quan tâm đến việc nghi lễ có thể hoàn thành được hay không, chỉ là năm nay có vẻ như nó sẽ mang lại cho chúng ta đủ niềm vui mà.”

“Còn một câu hỏi nữa.” Lục Ninh gật đầu và nói, “Bây giờ không chỉ có một nơi duy nhất tồn tại Bạch Lễ. Nghĩa là… đây là thứ có nguồn gốc từ rất lâu rồi, còn cổ xưa hơn cả cái tên này nữa. Là ai đã lan truyền nó ra đây vậy?”

“Cô gái nhỏ ơi, tôi mới ra đời sau sự kiện đó, tôi không biết đâu.” Nhân viên phục vụ lắc lắc ngón tay, “Nhưng Bạch Lễ ở nơi của nơi khác không liên quan gì đến chúng ta cả. Chúng ta chỉ quản lý khu vực của Trang trại Châu Viên thôi, vì vậy chúng ta cũng không biết gì về thế giới bên ngoài, hiểu chứ?”

“Đã rồi, các bạn sẽ được chứng kiến một vở kịch hay đây.” Lục Ninh cười.

Nhân viên phục vụ dường như rất vui vẻ khi rời đi. Sau khi cô ấy đi, Lữ Bình và Kỳ Mi mới ngồi xuống; trán cả hai đều đầy mồ hôi lạnh.

“Thật là… thật sự làm tôi sợ chết khiếp… Tôi tưởng mình sắp chết rồi…” Kỳ Mi nắm lấy cổ áo mình, mặt đầy sợ hãi, “Lần đầu tiên tôi gặp phải một con ma đã tu thành thân pháp như vậy… Trời ạ…”

“Cô Li, đừng quá tin tưởng vào những lời nói của nó.”

“Tôi biết mà, lời nói của ma thực sự không đáng tin cậy lắm, chỉ là chúng ta không thể phân biệt được những gì trong lời nói của nó là thật, những gì là giả. Nhưng có vẻ như loại ma này không còn dễ dàng sử dụng ý định giết người nữa… Khác với những con ma trong những câu chuyện ma thông thường.”

“Vì đã tu thành thân pháp, chắc chắn nó có cách để tránh bị trời phát hiện. Loại ma này không tự mình gây ra nhiều tội ác, nhưng những hậu quả gián tiếp mà nó gây ra thì không hề ít. Nếu lúc nãy tôi dám liều mạng, có lẽ tôi đã có thể giữ lại nó được… Nhưng những vị khách ăn uống ở đây cũng không tránh khỏi gặp phải tai họa vô cớ.” Lữ Bình lắc đầu, “Loại ma quái như vậy cũng hiếm thấy lắm. Cô Li đừng nghĩ rằng tất cả những con ma có ý thức đều như vậy.”

“Đúng vậy…”

Người già là một trong số ít người còn biết về Bạch Lễ; khi còn nhỏ, ông ấy đã từng nghe người nhà kể về vị chủ nhà giàu có ấy, và ký ức của bản thân ông ấy vẫn còn rất rõ ràng, đủ để ông ấy có thể kể lại câu chuyện đó.

Vị chủ nhà giàu có ấy không phải là người keo kiệt cũng không phải là người hào phóng, chỉ là một người giàu có bình thường. Sau khi ông ấy có được thứ mà người ta gọi là Trang trại Châu Viên, ông ấy đã lên kế hoạch sử dụng vườn chà là ở đây để kiếm tiền. Lương mà ông ấy trả cho những người được thuê không quá cao, không đến mức khiến họ phàn nàn, nhưng cũng không khiến người ta cảm thấy ông ấy là người tốt bụng.

Thực ra, việc như vậy khá hiếm gặp; dù sao thì sau này ông ấy cũng trải qua rất nhiều chuyện, và khi suy nghĩ kỹ, người ta cũng thấy lạ – vị chủ nhà giàu có ấy quá bình thường, đến nỗi không hề có vẻ tham lam của một người buôn bán. Ông ấy yên ổn tiến hành việc trồng trọt và phát triển các ngành công nghiệp trong rừng núi, và vào thời điểm đó, những người như vậy cũng rất hiếm gặp; chỉ là lúc bấy giờ mọi người không có khả năng nhận ra điều đó mà thôi.

Sau đó, một năm hạn hán nghiêm trọng xảy ra, sản lượng thu hoạch giảm mạnh, trong khi các khoản thuế địa phương không hề giảm mà còn tăng. Những người dân ở Trang trại Châu Viên vốn dĩ còn có thể sống qua ngày, nhưng sau đó họ lập tức rơi vào tình cảnh khó khăn đến mức không thể sinh tồn được. Sau khi tiễn đi những quan thuế cuối cùng, một số trưởng làng và người có chức vụ liên quan đã gọi những người có ảnh hưởng lúc bấy giờ để họp bàn. Dù ông chủ nhà giàu có không tham gia nhiều vào công việc của làng, nhưng vì ông ấy có tiền, ông cũng được mời tham dự cuộc họp.

Chủ đề của cuộc họp chỉ là làm thế nào để vượt qua mùa đông này, và nếu năm tới sản lượng thu hoạch vẫn tồi tệ như vậy thì sẽ ra sao. Khi mọi người đều bối rối không biết phải làm gì, ông chủ nhà giàu có đã đặt ra một câu hỏi:

“Nếu chúng ta để mười người chết, và đảm bảo rằng trong vài thập kỷ tới thời tiết sẽ thuận lợi, sản lượng thu hoạch sẽ luôn dồi dào, có được không?”

Chỉ hai ngày sau đó, ngôi nhà chính của gia đình ông chủ giàu có bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Người dân trong làng cố gắng dập lửa nhưng chỉ cứu được một số phần tàn tích còn lại. Trong những ngôi nhà khác của biệt thự, mọi người phát hiện ra rất nhiều tài sản, trong khi gia đình ông chủ giàu có thì đã mất tích không dấu vết.

“Nghe có vẻ như một câu chuyện ma quái phải không?” Trần Hàng nói sau khi kể xong, “Chị Song đoán rằng ông chủ giàu có ấy biết khá nhiều thuật pháp, kể cả những thứ không chính thống. Dù sao thì người như vậy không thể dễ dàng chết được; ngay cả việc biến mất cũng chắc chắn có lý do đằng sau. Tiền bạc thế tục không hấp dẫn ông ta lắm, rất có thể ông ta đang lợi dụng điều đó để làm những việc Những thứ khác khác.”

“Các bạn đã từng đến thăm nơi đó chưa?”

“Chẳng còn gì cả. Thế hệ mới không biết đến những khả năng của ông chủ giàu có ấy; khu biệt thự cũ không ai quản lý nữa. Ngay năm đầu tiên, những vật dụng quý giá bên trong đã bị đem đi sạch sẽ. Sau đó, những đồ nội thất cồng kềnh cũng bị kéo đi và phá hủy. Cuối cùng, những ngôi nhà hoang phế ấy cũng bị phá bỏ để xây dựng lại. Bây giờ, thứ duy nhất còn sót lại của biệt thự cũ là bức tường rào của vườn đào, dài khoảng năm mươi mét.”

“Chỉ còn lại có vậy thôi…”

“Chị Song đang cố gắng tìm kiếm manh mối từ đó, nhưng cô ấy cũng nói rằng rất khó khăn. Chúng ta bây giờ đang đứng bên cạnh bức tường đó… Nhưng không hề có những tình huống gay cấn như các bạn. Nói thật, con quỷ trong câu chuyện trông có đáng sợ không?”

“Ngoại trừ việc không có khuôn mặt, nó giống hệt một người bình thường. Trừ chúng ta những người nhận ra sự tồn tại của nó, e rằng những người bên ngoài cũng không thể phát hiện ra điều gì.”

“Làm sao có thể vậy?”

“Dù một người có thể trông khác nhau trong mắt những người khác, nhưng nếu họ không trao đổi chi tiết về vẻ ngoài mà họ nhìn thấy, thì nhận thức của họ về người đó vẫn sẽ giống nhau.” Lục Ninh thở dài, “Đó không phải là điểm quan trọng. Điều quan trọng hơn là Bạch Lễ đã bắt đầu hành động rồi, các bạn không nhận ra sao?”

“Biết mà, nhưng chúng ta có cách nào đây? Bỏ cuộc không? Bỏ chạy trước khi chiến đấu không phải là phong cách của tôi; nhiều nhất tôi chỉ có thể gửi Thơ Lan đi.”

“Trong câu chuyện, chúng ta sẽ không chết sớm đến thế, nhưng trong thực tế… tôi không dám chắc. Trừ khi chúng ta thực sự có thể nhìn thấu âm mưu của Bạch Lễ và phá hủy chúng một cách có hiệu quả… Quỷ dữ không phải là điều quan trọng nhất; lần này chúng ta đang đối đầu với con người.”

“Trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu có một người chết, ít nhất chúng ta vẫn sẽ có được manh mối. Với những manh mối đó, chúng ta có thể tìm ra cách đối phó.”